Отфеячу по полной!

— Нет-нет, просим нас извинить за причиненные неудобства, уважаемый Хранитель, — покорно склонила голову я, стараясь подавить в себе неуместное веселье.

Духи-Хранители не отличались чувством юмора, были загадочными существами, почти легендой, с неограниченным запасом сил.

— Правила одни для вс-сех и рас-спрос-страняются даже на таких с-симпатичных мистресс, — строго выдал он.

— Нам очень приятно, что вы оценили нашу красоту, — решила умаслить его я. — Нижайше прошу прощения, больше мы не посмеем нарушить правила.

Айя кинула на меня недоуменный взгляд, но не вмешивалась. Девочка не понимала, что с Хранителями лучше по-хорошему, иначе житья в академии не будет.

— За предупреждением пос-следует наказание. В ваш-ших же интерес-сах, его не получить, — с нажимом в голосе произнес он. — Вряд ли вам понравится отработка вины.

— Драить сортиры и душевые отправите? — пискнула Айя, сделав страшные глаза.

Я закашлялась. Выдумала наказание на ходу, оказывается не только демоны поверили и впечатлились, но и рыська!

Отдать Хранителю должное, он сделал вид, что ничуть не удивился.

— С-сортировать архив или рес-ставрировать поврежденные книги. С-скучная, долгая, монотонная работенка.

— А-а-а… — у Айи сделалось такое лицо, точно она даже расстроилась, что не попала в яблочко с наказанием.

Змей больше не стал рассусоливать. Потеряв к нам всяческий интерес, он удалился по своим делам, мы же тоже разошлись. Напоследок, рыська рассказала мне, где ее можно отыскать.

Не заворачивая к себе в комнату, чтобы ни на кого ненароком не наткнуться, я сразу отправилась в академгородок. Где и нашла все необходимые ингредиенты для феерического подарка некроманту.

— Майли? — окликнул меня знакомый голос на одной из улиц, когда просто прогуливалась, возвращаясь в академию. — Какая неожиданная и приятная встреча!

— Светлых дней, господин Амут, — сдержанно улыбнулась демону.

Продолжительность приготовления зелья довольно долгая и мне стоило поторопиться. Судя по выражению лица мужчины он, наоборот, был настроен поговорить.

— По делам или просто гуляете? — включил обаяние бывший одногруппник, подходя ближе.

Я незаметно поудобнее перехватила сумку. Не стоит Амуту знать о ее содержимом. Как преподаватель зельеварения, он раскусит меня в два счета.

— Гуляю, наслаждаюсь городскими пейзажами, утоляю любопытство.

— Здесь есть просто замечательные места! Могу провести экскурсию! — блеснул глазами демон, подхватывая меня под руку. — Я отлично знаю город!

Ну кто бы сомневался! Я тоже! Адепты часто сбегают сюда с пар, чтобы отыскать приключения или развеяться. Мне не раз, на правах старосты, приходилось искать и отлавливать собственных одногруппников.

— Вынуждена отказаться от столь заманчивого предложения, — сделала расстроенное лицо. По мужскому самолюбию опасно топтаться, лучше включить хитрость. — Вскоре проводить очередной инструктаж кандидаткам, помогать с подготовкой заданий к первому туру… У меня был всего час отдыха и я его уже почти потратила.

Правды демон все равно не узнает, надо выкручиваться.

— Вы разбиваете мне сердце, Майли, — картинно закатил глаза Амут. — И, тем не менее, я все понимаю. Работа — прежде всего.

— Увы…

— Все равно провожу! — демон подхватил меня под руку. — Хоть до академии!

— Примите мою благодарность, — выдала, только силой воли заставив себя не скрежетать зубами.

У самой же появилось жгучее желание отправить мужчину восвояси куда он там или откуда пришел. Но с таким легче сразу согласиться, чем долго и нудно доказывать обратное.

Никогда не думала, что Ишти такой прилипала!

— Так вы, значит, сваха, Майли? — так и знала, что он не сможет идти молча!

Я уже и рот открыла, чтобы дать правдивый ответ, а потом застопорилась. Айли работает в агентстве услуг, помогает исполнять желания клиентов. Не заподозрит ли чего Амут из-за такого совпадения?

— Хм-м… — задумчиво пожевала губами. — Можно и так сказать.

— Может, и себе отбор заказать? — демон сделал вид, что задумался.

— Жениться надумали? — изогнула брови я, не делая тайны из собственного скепсиса.

Такой тип мужчин женится только в двух случаях: либо по большой выгоде, либо имея несчастье повстречать истинную половинку.

— Если у меня будет такая сваха, как вы, то почему бы и нет? — подмигнул мне этот любитель женщин.

Ему совсем все равно за кем ухаживать или я ему нравлюсь, как есть, и в гламуре?

— Сваха в набор невест для отбора не входит, — хмыкнула, закатив глаза.

— Очень жаль, — преувеличенно скорбно выдал демон. — Но, может, тогда мы так…

Мужчина замолчал на полуслове и красноречиво поиграл бровями.

— Что? — я намеков не понимаю: пусть договаривает!

— Сходим на свидание?

А ведь явно не то хотел сказать! Это на него так повлияло мое кружевное непотребство, что думает, сваха легка в заскакивании под балдахин?

— Нет.

— Нет? — у Ишти едва глаза из орбит не выпали, он даже с шага сбился, бедняга!

— У меня слишком много работы и мало свободного времени, чтобы тратить его на легкомысленные свидания.

Демон нахмурился, его рука на моем предплечье напряглась — ощутимо, но пока не больно.

— Это же не вся причина, не правда ли? — резко посерьезнел Амут.

Никто не любит отказов, но если он думает, что дело в Блейне, то очень ошибается.

— Наше знакомство с вами состоялось при довольно странных обстоятельствах, отчего у вас обо мне сложилось ошибочное мнение, — не стала юлить я. — Поддерживать его не могу, а для опровержения нужно время и желание.

— А вы не располагаете ни тем, ни другим? — поджал губы демон.

Нажить еще одного злопамятного врага в академии, когда пятерка мстительных кандидаток под боком? Нет уж, избавьте от такого счастья!

— Не люблю двусмысленных ситуаций и наглецов, которые с чего-то взяли, что за одну обольстительную улыбку я должна пасть к их ногам, — язык действовал впереди мысли.

Я попыталась выдернуть руку из его хватки, но Амут не дал.

Демон был хмур и молчалив с какую-то минуту-другую, а потом вдруг встряхнулся и вновь подарил мне улыбку:

— Прошу меня простить, Майли, — сказал он. — Мы действительно начали не с того и я позволил себе лишнего.

Я едва язык не проглотила от удивления. Извинения? Еще и, похоже, искренние?

Не может быть!

— Но вы же дадите мне еще один шанс исправить ситуацию? — теперь Ишти не вел себя со мной, словно с дешевкой, которую можно запросто заполучить в пользование. Он по-прежнему явно испытывал интерес, но не позволял себе лишнего.

— Э-э-э, — глубокомысленно выдала я.

— Прошу вас, Майли, — Амут проникновенно заглянул мне в глаза. — Позвольте пригласить вас на свидание.

Игра набирала более сложных оборотов!

Каждый из нас прекрасно знал, какой результат преследует демон. И он был вполне неплохим вариантом, чтобы получить необходимую разрядку. Красивый, сексуальный, знает толк в удовольствии, не обременен супругой и детьми, ищущий легких отношений…

Как раз то, что и нужно было одинокой феечке, чтобы скрасить вечерок-другой!

Но-о-о… Что-то меня останавливало от необдуманного согласия.

— Я не говорю вам да, — вернула ответ. — Сейчас у меня, правда, очень много работы с отбором.

— Но и категоричного отказа не даете? — просек лазейку Амут.

— Хм-м.

Он остался доволен таким результатом:

— Тогда я сделаю свое предложение позже, когда вы будете располагать свободным временем и посмотрим, к чему это нас приведет.

Между нами пролегло молчание, не гнетущее, просто каждый погрузился в собственные мысли.

— Так вы друг господина Блейна? Давний? — решила вновь завести разговор, только уже на иную тему.

— Еще со времен академии.

Это я знала, да. А вот как сложилась их жизнь после выпуска? Разбежались в разные стороны или дружили многие годы?

— А здесь, как преподавать начали? Решили поддержать друга? — допытывалась я.

— Нет, я вернулся в МАСК задолго до Блейна, стал преподавать, потом доверили кураторство, — охотно объяснил Ишти, раскрываясь передо мной совсем с другой стороны. — Теперь я преподаватель зельеварения, куратор первокурсников и декан факультета целительства.

— О-о… — прониклась я. Амут, оказывается, не только ценитель женщин, а и серьезный маг? — И как вы все успеваете?

— Я уже привык, Майли, — рассмеялся он. — Но вы ведь не для этого начали разговор издалека?

В отсутствии проницательности его не обвинишь!

— Какая супруга нужна Блейну? Вы, как друг, наверняка, знаете о его предпочтениях, — улыбнулась демону, располагая его к откровенному разговору. — Чтобы подобрать ему лучшую из возможных среди кандидаток, мне необходимо знать, как можно больше о самом клиенте.

Знать, кто из девушек ему заранее симпатичен, чтобы начать к ней приглядываться и заключить сделку.

— Что же Вейн не поделился с вами желаниями? — хмыкнул мужчина, а добившись от меня отрицательного ответа, воскликнул: — Узнаю друга!

— У кандидаток вообще нет ничего общего! Я не могу понять критерии его выбора, чтобы правильно выстроить отбор.

— А нет этих критериев, — развел руками Амут. — Блейн ищет супругу не для любви, а, чтобы получить наследника. Он уже созрел к продолжению рода, а предыдущие жены так и не смогли одарить его детьми.

Настолько осведомлен? Ну надо же!

— Трагическая случайность или… — я-то прекрасно знала, что у некроманта все в порядке с этим делом, но… Чем боги не шутят? Может, за столько лет у него не только в карьере изменения!

Демон расхохотался до слез, не дожидаясь окончания фразы.

— Только Блейну не взболтните такого, иначе он придет в бешенство — всей академией не сдержишь, — выдал, как только отсмеялся. — В неистинных парах с каждым десятком лет рождаемость все ниже и ниже, я думаю, вы прекрасно это знаете. Вот и Блейн пока не может отыскать партнершу, с которой бы имел полную совместимость для зачатия.

У нас эта совместимость, как оказалось, была. Но много лет назад она некроманту и даром не понадобилась. Где-то внутри вместе с горечью разливалась злая радость от того, что Вейну не удавалось заполучить желаемое. Может, это боги ему так мстят за смерть невинной души?

— А ведь необязательно жениться для того, чтобы отыскать ту, что подарит наследника, — озвучила собственные мысли я. — Неужели ни одна из любовниц не смо — Блейн слишком бережет собственную репутацию, чтобы заводить любовниц в браке, — поиграл бровями Ишти. — А вне брака он почти и не был за эти годы, постоянно в кабале.

Эта новость еще больше шокировала меня, чем продвижение Амута по карьерной лестнице!

— Будем верить, что с седьмой супругой ему удастся то, чего так хочет, — вопреки чувствам я продолжала изображать добродушие.

После этого задания я выйду профессиональной лгуньей!

— Все кандидатки с высоким уровнем плодородия, выбирай любую — не прогадает! Это моя идея была разыскать девушек, что прошли подобное испытание, — самодовольно выдал Амут. — Так что, он просто выберет ту, кто покажет себя лучше всех остальных и будет привлекать физически.