Строптивая невеста магистра

— Что происходит? — испугавшись, я тоже поднялась.

— Защитные чары академии сработали. Пожар. Мне нужно срочно вернуться.

Он уже собирался переместиться, как я шагнула ему навстречу и взяла под руку.

— Я с тобой, — успела я произнести, прежде, чем артефакт сработал.

Не знаю, что на меня нашло. Наверное, передалось волнение Леонайда, когда он получил магический сигнал об опасности. К тому же могло случиться что-то серьезное и тогда любая помощь пригодится. Даже моя.

Дым было видно издалека. Я не так хорошо ориентировалась в академии поэтому не могла с расстояния определить, где именно горит.

В отличие от Леонайда.

— Если это снова кто-то из первокурсников, — на этих словах жених недобро покосился на меня. — Назначу отработку до конца семестра. Это же надо, устроить пожар возле зала Основателей. Я, конечно, все понимаю, ваш славный подвиг с Залман многие желают повторить. Но пожар это уже слишком. И чем только думали?

— Наш подвиг?

— Да, проникнуть в зал Основателей не каждому под силу. Даже опытный маг может не справиться с такой сложной защитой, что уж говорить о первокурсниках. Но они упорно продолжают лезть туда…

Леонайд укоризненно посмотрел на меня. Будто это я лично отправляла туда адептов. Мне на это оставалось лишь невинно пожать плечами и гордо вздернуть подбородок. Да, есть моя вина, но я в этом никогда не признаюсь.

Мы поспешили на место пожара. Только оказавшись в знакомой мне портретной галерее притормозили. От огня остался только дым. Его успели потушить до нас. Осталась только тлеющая отделка стен. А еще многие из картин пострадали. Я невольно нашла взглядом то место, где должен висеть портрет мамы. Но там особенно сильно расходились чернеющие следы. От полотна остались только черные, обугленные лоскуты.

В том месте настолько сильно все пострадало, словно… Словно возгорание началось именно там.

От этой мысли все внутри похолодело.

Да нет, глупость, просто показалось. От дверей в зал Основателей остались одни тлеющие головешки. Возле входа нас встретил магистр Азаро.

— Кто-то пытался снова проникнуть в зал Основателей, — заговорил с ним Леонайд не тратя время на приветствия. — Ты что-нибудь видел?

— Нет, ничего и никого.

— Странно, — пробормотал Леонайд осматриваясь.

Тут я была согласна с женихом. Неужели поджигатель так легко скрылся?

Нас с Марси поймали сразу, мы даже зал толком покинуть не успели.

Оба магистра уставились на меня будто только что заметили. И до меня дошло, что я разглагольствовала вовсе не в своих мыслях, а вслух.

— Адептка Де Вилье, а что вы тут делаете? — нахмурился магистр Азаро. — И где ваша подельница? Может, этот вандализм снова ваших рук дело?

— Вы нас обвиняете?! — возмутилась я до глубины души. — Я только что вернулась в академию. К тому же не имею тяги к огненной стихии.

— У вас есть алиби? — насмешливо поинтересовался магистр.

Я тут же напряглась. Говорить о том где и с кем я была мне не только не хотелось, я и не могла. Не рассказывать же, что я была с женихом!

Пусть на тонких губах магистра играла усмешка, я понимала, что вопрос вполне серьезный. Молчать нельзя.

— Адептка Де Вилье совершенно точно вне подозрений, — вдруг встал на мою защиту Леонайд, не успела я и рта раскрыть. Он даже немного заслонил меня собой от пытливого взгляда магистра Азаро.

За меня так давно никто не заступался, что я на несколько секунд потеряла дар речи. В груди приятно потеплело. Я испытала острое чувство благодарности. Увы, проявлять мне ее лучше не стоило. Не при посторонних во всяком случае.

— Что она тогда тут делает? — не унимался магистр Азаро.

Леонайд обернулся и тоже вопросительно посмотрел на меня. Мол, да, хороший вопрос.

— А я уже ухожу, — фыркнула я, резко разворачиваясь и удаляясь прочь.

Мой благородный порыв помочь с пожаром никто не оценил. Но это меня сейчас не так занимало.

Меня в академии не было, когда случился пожар. А вот Марселина точно не собиралась покидать ее пределы. И я не уверена, что она не имела к произошедшему отношения.

Так что пользуясь возможностью, я улизнула и направилась к женскому общежитию. Надеюсь, теперь мне не придется проводить остаток выходных в доме Аксельдоров. Уж больно это нервно.

Марселина была в нашей комнате. Время уже близилось к обеду, а светлая все еще спала. При чем с таким видом, словно ночь у нее выдалась не простая. Потому что спала она в одежде, только обувь небрежно скинула, возле кровати. А еще дивно храпела.

Н-да, нежный цветок аристократии.

Я усмехнулась и решила не мешать человеку отсыпаться. Чем бы она не занималась ночью.

Время близилось к обеду, а чай я толком не успела попить, так что направилась в столовую.

Честно говоря, аппетита особо не было. Слишком много всего происходило в моей жизни и, кажется, я едва с этим справлялась.

В столовой было пусто. Всего несколько человек вяло ковырялась в своих тарелках. И среди таких сонных мух была Агата. Выглядела девушка тоже не выспавшейся. Взгляд сонный, волосы распущены и небрежно рассыпались по плечам. К слову, я всего пару раз видела Боррель без косы или строго пучка. Так что такой вид для нее совершенно несвойственен.

Сложилось впечатление, что я пропустила что-то интересное. Но вечеринка, которую устраивали для первокурсников, проходила в городе. Марси точно на нее не ходила. Если девчонки и веселились всю ночь напролет, то скорее всего в разных местах. Марселину я еще успею допросить. А вот узнать, чем занималась Агата, другой возможности может и не представится.

Я тряхнула головой и дала себе мысленный подзатыльник.

Мы с Боррель не подружки, чтобы вместе обедать и при этом мило болтать на подобные темы.

Но, наложив на поднос еды, я вопреки здравому смыслу села не за один из кучи свободный столиков, а направилась к Агате.

— Будь проклято мое любопытство, — выругалась я себе под нос и приземлила свой поднос на столик заклятой подружки.

Агата отвлеклась от завтрака и подняла голову. Оценив кто нарушил ее трапезу, она широко распахнула глаза.

— Отлично, вижу ты уже проснулась.

Агата выпучила глаза еще сильнее. А я принялась, не спеша есть салат.

Выгонять меня было выше ее достоинства, я об этом прекрасно знала и пользовалась.

— Веселая ночка была? — поинтересовалась я между делом, не обращая внимание на то, как пялится Боррель.

Словно призрака увидела, честное слово. Отвечать мне никто не спешил, так что я выдвинула сразу свою версию событий.

— Ходила на вечеринку для первокурсников?

— Чего? — нахмурилась Агата и презрительно фыркнула. — Я вообще-то занималась. Чтобы удержаться на стипендии средний бал по всем дисциплинам должен быть всегда высокий.

— А, вон оно что.

Тут уже и у меня аппетит немного пропал. Боррель задела больную мозоль. И, кажется, даже не догадывалась об этом.

Развивать эту тему дальше мне не очень хотелось. Но уходить теперь — означало бы признать поражение. А этого я делать точно не собиралась.

Повисло неловкая пауза и я решила заняться делом — жеванием салата.

Вот только мучивший меня вопрос удержать так и не вышло.

— Зачем тебе стипендия? — спустя минуту выдала я с таким видом, словно спросила о погоде за окном.

Агата снова отложила вилку в сторону и посмотрела на меня из-под нахмуренных бровей.

— Ты из-за этого ко мне подсела? — не собиралась она так просто удовлетворять мое любопытство.

— Сама не знаю, что на меня нашло. Но ты права, это была плохая идея.

Я хотела уже встать и пересесть на другой стол, но Агата меня остановила.

— Ладно, подожди.

Не ожидая сама от себя подобного, я послушалась.

— Просто я бы не хотела говорить на эту тему… — призналась Агата. — У всех есть свои тайны. Уверена, у тебя тоже.

О да, у меня целый сундук тайн, если не полная сокровищница.

— Я слышала про вечеринку, получается ты тоже не ходила. Почему?

— У всех есть свои тайны, сама сказала.

Агата неожиданно улыбнулась преобразившись. Оказывается, она может быть милой, когда хочет того.

— Про пожар слышала? — спросила я.

— Да, и видела, и слышала. Но непонятно из-за чего это случилось.

— Магистры считают, что это студенты вандализмом занимаются.

— Странно, почему никого не поймали, я как раз шла в библиотеку, когда столкнулась с магистром Азаро. Он свернул как раз к той галерее, что ведет к залу Основателей, — поделилась Агата неожиданными наблюдениями. — Видимо, он узнал о случившемся раньше остальных, поэтому так спешил.

Девушка невинно пожала плечами. Ее не сильно интересовало случившееся и развивать эту тему дальше она не стала.

А я на несколько секунд подвисла, пытаясь сообразить, что именно не так. Со слов Агаты, магистр Азаро должен был оказаться на месте пожара до того, как тот сильно разгорелся, до того, как успели прогореть двери и картины.

Если только он сам не приложил к этому руку.

Мне жутко хотелось поделиться этой мыслью хоть с кем-то. Но я заставила себя промолчать. Не стоило обсуждать это с Агатой. Мои домыслы могут быть ошибочны. И если быть честной с собой, был лишь один человек с кем мне хотелось поделиться внезапной догадкой. Со своим женихом.

Вот только сейчас он явно занят и лучше отложить подобные разговоры хотя бы до вечера. К тому же начав обсуждать инцидент с пожаром, мы с Агатой окончательно разговорились.

Оказывается, найти общий язык, когда у вас за плечами несколько лет совместное прошлой, довольно просто. Мы поделились впечатлениями о первой учебной неделе, опасениями перед предстоящей практикой. И неожиданно тепло вспомнили годы учебы в пансионе невольно сравнивая с Королевской академией.

Но хорошего понемножку.

— Пожалуй, мне пора, тоже надо позаниматься.

Пусть я не на бюджетном месте, но у меня теперь имелся дополнительный стимул попасть в число лучших студентов. Мне позарез необходимо попасть в Морское королевство.

— Да, что-то мы засиделись, — согласилась Агата и тоже засобиралась уходить. — Если ты в библиотеку…

— Да, можем пойти вместе, — не обдумав предложила я.

Но неожиданно Агата согласно кивнула, и мы направились прочь из столовой вдвоем. За едой и разговорами мы не заметили, как наступило время обеда, так что вокруг стал прибавляться народ, спешащий на обед.

Среди голодных адептов я заметила принца. А он заметил нас.

Агата демонстративно отвернулась, поймав взгляд Эдриана, и ускорила шаг. А мне принц неожиданно подмигнул. К счастью, Боррель этого уже не увидела. Иначе бы вряд ли согласилась вместе позаниматься.

Встреча с принцем напомнила о неприятном разговоре. Уверена, он все еще ждет, что я выложу всю подноготную Агаты ему на блюдечке. Этому, конечно, не бывать. Но вряд ли мое нежелание помогать принцу, помешает его планам, какими бы они ни были.

Даже спустя почти три часа зубрежки разных заклинаний я не забыло об этом. От этих мыслей внутри неприятно зудело.

Так что, когда мы решили закончить на сегодня с учебой, Агата собирался вернуться в общежитие перед ужином, а я хотела найти своего жениха, пришло время разойтись. Это и без того было неловко делать после стольких лет противостояния и вражды. А мое беспокойство выкрутило неловкость на максимум.