Строптивая невеста магистра

Глава 10

Есть люди, которые никогда не откладывают на завтра то, что можно сделать сегодня. Разумеется, мой жених был одним из них.

Часы в холле громко застучали, обозначив час до полуночи. Наш разговор прервался и Леонайд тут же сменил тему.

— Давай, я провожу тебя в твою комнату, — любезно предложил он и мягко подтолкнул меня в спину.

— А как же документы твоего отца? Ты же хотел их посмотреть…

Я тут же заподозрила неладное.

— Надо сначала достать коробки из подвала, может быть успею что-то посмотреть сегодня, а завтра ты присоединишься ко мне, — охотно пояснил Леонайд.

А пока я сладко сплю он найдет что-нибудь важное? Вот уж нет.

— Я обещала помочь и не собираюсь отлынивать.

— Уже довольно поздно, — напомнил жених, покосившись на часы.

— Мы можем сэкономить время, если не доставать коробки, а просмотреть их прямо в подвале.

Несколько секунд Леонайду потребовалось, чтобы обдумать мои слова.

— Хорошо, идем, — сдался жених. — Но вряд ли получится работать в подвале, там холодно, темно и сыро. А обогревающие заклинания нужно использовать с особой осторожностью, слишком много ветхого хлама.

— Тогда возьмем парочку коробок и переместимся в гостиную.

Поближе к теплому и уютному камину. К тому же огонь отлично уничтожает бумагу.

Вслух я ничего подобного не сказала, а только ободряюще улыбнулась и последовала за женихом.

— Может, тебе переодеться? — предложил Леонайд, когда мы уже добрались до двери, ведущей в подвал.

— Не стоит тратить время, это платье вполне удобное, — отмахнулась я.

Мне повезло, что жених решил поделиться своими планами. И я не собиралась упускать возможность принять в них активное участие.

— Как знаешь.

Дверь в подвал открывалась не ключом, а поворотом в сторону бра. От таких манипуляций светильник погас, а неприметная дверь в подвал открылась.

Из темного проема повеяло затхлым и стылым воздухом. По открытым рукам тут же пробежали мурашки. Но я решила не обращать на них внимание. Сейчас не время строить из себя нежную девицу.

Мне выпал шанс помешать… То есть, помочь Леонайду в изысканиях, и я не собиралась ничего пропустить.

— А мы не будем зажигать свет? — насторожилась я, когда фигура жениха скрылась на темной лестнице.

— А ты разучилась пользоваться светляком? — усмехнулся из темноты Леонайд и я решительно шагнула следом.

Увы, магического «фонарика» было ничтожно мало, чтобы осветить длинную узкую лестницу, да и сложно было разглядеть ступеньки в полумраке. Так что как только дверь за мной сама собой закрылась, я вздрогнула и чуть не оступилась. К счастью, жених поймал меня.

— Еще не поздно, развернуться и отправиться спать, Мортелла, — предложил он, как только убедился, что я больше не планирую падать.

— А ты пойдешь со мной? — ляпнула я не подумав.

Темный маг обернулся, на его лице играла лукавая улыбка.

— Я, конечно, могу проводить тебя до спальни, если ты об этом.

Мои щеки вспыхнули. Леонайд прекрасно понял двусмысленность моих поспешных слов и не упустил возможность подшутить надо мной.

Подвал оказался большим, темным, с давящим низким потолком. Весьма жутковатое место на первый взгляд. Множество ходов и ответвлений. Уверена, тут можно заплутать, если не знать куда идти. Тем более, проходы были заставлены коробками и старой мебелью, перегораживая часть прохода.

Я все время боялась потерять Леонайда из вида, так что старалась держаться поближе. Здесь действительно было прохладно, и я почти сразу начала растирать предплечья ладонями.

— Они должны быть где-то здесь, рядом с винным хранилищем, — заверил Леонайд.

Мы в очередной раз свернули и остановились.

— Мы на месте.

Я осмотрелась. Комната походила на кабинет. Здесь был и старый письменный стол с красивым рисунком на столешнице. Комод с множеством ящиков. Имелись даже пустые книжные шкафы, несколько сундуков и старый глобус. Низкая кушетка с истертой от старости обивкой. Между мебелью расставлены коробки. Часть из них высокой горкой возвышалась над столом. У меня сложилось впечатление, что кабинет отца Леонайда целиком переместили в подвал.

— После смерти отца мы затеяли капитальный ремонт особняка, Доминику нужно было как-то отвлечься, — подтвердил мои догадки младший лорд Аксельдор.

— С чего начнем? — я покосилась на высокую гору коробок на столе и потянулась за самой верхней.

— Осторожно, Мортелла! — Леонайд метнулся ко мне, когда гора угрожающе закачалась.

Меня осторожно отодвинули в сторону. Я даже не успела возмутиться, как цепкие руки мужчины кольцом сомкнулись на моей талии.

— Давай лучше я, — Леонайд достал две верхние коробки и переставил их на пол. — Можешь начать с них. А я… Проверю ящики стола. Может, есть какие-то потайные места для хранения.

Это была дельная мысль. Кто как не я может найти скрытые защитной магией тайники. Главное, чтобы жених не сделал это раньше.

Но пока ничего криминального не происходило. Я достала первые попавшиеся бумаги из коробки, которую выделил мне Леонайд, уселась на кушетку и начала их бегло просматривать.

Правда, мой взгляд то и дело возвращался к жениху. Я беспокоилась, что он что-то найдет раньше меня. А еще невольно любовалась его сосредоточенным профилем.

Красивый, зараза.

Я закусила губу и заставила себя отвернуться.

Все равно, я не смогу ничего сделать, если Леонайду попадется что-то важно. Не вырывать ведь ценные записи из рук темного мага.

Тут надо было действовать мудрее, хитрее, тоньше…

Я, конечно, не мастер интриг, но надо же когда-то начинать…

Время тянулось медленно, я просматривала старые письма. С ростовщиками, с родителями учеников… Ничего интересного мне не попадалось. К тому же сидя неподвижно я начала серьезно замерзать.

Наконец, в голову пришла идея, как отвлечь темного мага и, хотя бы на несколько минут остаться, наедине с важными бумагами. Если, конечно, тут есть хоть что-то ценное.

— Здесь и правда холодно, — подала я голос и демонстративно растерла предплечья заледеневшими пальцами.

Леонайд стоял, опираясь на стол и тут же оторвался от изучения записной книжки (или дневника), поднял на меня хмурый взгляд.

— Да у тебя губы посинели, пошли. Провожу тебя до твоей комнаты, — Леонайд подошел ко мне и протянул руку, предлагая помочь подняться. Но я ей не воспользовалась, тогда он сам взял меня за руку и потянул на себя.

— Но мы только начали, — запротестовала я.

— У тебя руки ледяные, — заключил он и принялся снимать с себя пиджак.

Мой план был совсем не таким. Но я не стала препятствовать и позволила накинуть себе на плечи тяжелый, еще хранящий тепло Леонайда, пиджак.

Давай, Мортелла, соберись. Твоя бабка водила за нос целый королевский двор и плела заговоры. А ты не можешь обвести вокруг пальца одного темного мага.

— Ты говорил, тут рядом хранилище вина, может, попробуем что-то? Чисто, чтобы согреться.

Я невинно похлопала ресницами и едва заметно улыбнулась.

Леонайд застыл на мгновение изучая мое лицо. Я почувствовала, как щеки начинают краснеть под его внимательным взглядом и уже начала сомневаться, что моя неумелая игра принесет плоды.

— Хорошо, я сейчас вернусь, — поддался моим манипуляциям жених.

Взмахнув рукой, он подозвал свой магический светлячок. В руках темного мага тот стал преображаться, немного вырос и сменил цвет с бледно-голубого на желтый. И я почувствовала, как от него пошло тепло.

— Следи, чтобы он не попал на бумаги, это чревато возгоранием, — предупредил Леонайд и, создав еще один светиляк, оставил меня одну.

Убедившись, что темный маг скрылся, я соскочила с места, чуть не задев согревающий магический шар.

Первым делом я метнулась к столу, практически на ходу призывая магию. Думаю, у меня не больше двух минут. Так что действовать предстояло быстро.

Если здесь и есть тайник, запечатанный магией, он себя обнаружит.

Я провела пальцами по замысловатому рисунку, но ничего подозрительного не обнаружила. Проверила каждый ящик, как это недавно сделала Леонайд, и даже заглянула под стол. Но и там ничего не было.

Следом я осмотрела шкаф и секретер. Прощупала магией каждую коробку.

Увы, поиски не увенчались успехом.

От досады я стукнула кулаком по столу.

Неужели все зря?! Похоже, прав был Леонайд, лучше бы я пошла спать.

Но не успела я толком расстроиться, как стол подозрительно щелкнул.

Потайное отделение открылось прямо посреди столешницы искусно замаскированное под резной рисунок.

Ну ничего себе. Тайник оказался намного проще, чем я думал. Не магический, а механический!

Чтобы найти его не нужна была магия, требовалось лишь нажать в нужном месте.

Внутри оказалось совсем немного места. Туда поместилась тетрадь в твердом переплете. Похожие лежали в коробках, и записи в них походили на дневники старого лорда Аксельдора. А эта наверняка была особенной, раз ее положили в тайник.

Я тут же достала находку, запоздало обругав себя за то, что так беспечна и не проверила предмет на наличие охранных чар. Так ведь можно и проклятие схлопотать. Но мне повезло.

А стоило открыть тетрадь как оттуда что-то выпало, засветившись розоватым магическим светом. Я машинально подняла предмет и чуть снова не выронила.

Это было кольцо-печать. Родовая вещь с красивой, украшенной розами и вензелями буквой «А». Я знала чей это герб. Буква означала отнюдь не семью Аксельдор.

Внутри все похолодело.

Откуда у старого лорда Аксельдора вещь, принадлежавшая моей семье?

Вывод был очевиден. Он получил это кольцо от моего отца. В этом я почти не сомневалась.

Что подумает Леонайд, если найдет его я понятия не имела. Наверняка заинтересуется всеми забытым древним семейством. А это точно не было мне на руку.

К сожалению, карманов в этом вечернем платье предусмотрено не было. Не придумав ничего лучше, я запихнула кольцо в вырез платья.

Вдалеке послышались шаги, и я торопливо за озиралась в поисках места куда спрятать тетрадь.

Конечно, можно было попробовать устроить возгорание, но вряд ли тетрадь сгорит достаточно быстро. А как это ускорить с помощью магии я пока не изучила.

Не придумав ничего лучше я бросила тетрадь на кушетку и села на нее.

Может, получится незаметно спрятать или даже унести с собой.

Леонайд появился с бутылкой игристого вина и двумя старомодными бокалами. С золотой каймой и орнаментом на древний манер. Из таких уже не пили лет двадцать. Спасибо урокам домоводства в пансионе, где нам рассказывали о сервировке стола и модных тенденциях на посуду. Совершенно бесполезные знания!

— Это вино из запасов моего брата, — признался жених, мастерски открывая бутылку. — Отличается красивой игрой пузырьков и мягким кремовым послевкусием.

— Главное, чтобы от него стало теплее… и твой брат… то есть, ректор не будет против?

— Его сейчас сложно чем-то всерьез разозлить, — отмахнулся Леонайд. — Мне кажется, даже если начнется война, он лишь пожмет плечами и отправится проверять ведомости.