Строптивая невеста магистра

Глава 16

Леонайд Аксельдор

Это было самое ужасное пробуждение в моей жизни. Даже после самых отвратительных попоек не просыпаются с такой головной болью. В этом я не сомневался.

Больших усилий стоило разлепить веки. Я все еще находился в Морском королевстве.

— Ну наконец-то, вы очнулись, молодой человек, выпейте отвар, — засуетился возле моей постели седовласый незнакомец. Судя по набору снадобий, которые принялся перебирать старый сирен, он был местным целителем.

— Что со мной случилось?

Едва я приподнялся, как мне под нос сунули отвратное зелье, явно из каких-то водорослей. Сопротивляться не было сил, так что пришлось заглотить.

— Ваше состояние — это «побочные» явления после серьезной раны.

Ага, как же! Пусть расскажет эту сказочку кому-то другому.

— Вы должно быть королевский целитель?

— Все верно.

— Скажите, сэйх, сколько я… был без сознания?

— Уже пошел третий день.

Прекрасно, сегодня последний день нашего пребывания в Морском королевстве. А я все пропустил.

Королевский целитель толком не смог объяснить, что же со мной случилось.

Но меня это уже не так волновало. Главное, что чувствовал себя нормально и больше не терял сознание.

— А девушка… Мортелла Де Вилье…

Или теперь правильно говорить Атталь?

— Ваша невеста была здесь, но сейчас она в королевских покоях.

Мог и сам догадаться. А тот факт, что она была здесь, грел душу намного больше чем следовало.

Что тут скажешь, поездка в Морское королевство прошла совсем не так, как я планировал.

Мой план держаться от невесты подальше с самого начала трещал по швам.

Надо было отпустить ее, как только познакомились… Теперь сделать это будет намного сложнее.

Когда мы оказались в ловушке, похищенные этим ублюдком Моргоном, единственное, о чем я мог думать — моя невеста. Конечно, принц и другие адепты, попавшие с нами, меня тоже беспокоили. Но совсем не так как безопасность и здоровье Мортеллы.

К счастью, все закончилось благополучно.

Если можно так считать ноющую в груди рану, из-за которой я позорно потерял сознание. Ну и секрет невесты, который так неожиданно раскрыли. Жаль, что не я разгадал ее тайну.

Зато теперь не оставалось никаких сомнений зачем отец заключил этот договор. Он надеялся, что мы поженимся. Я бы обзавелся сильной женой, способной выносить ребенка от темного мага. А Мортелла была бы под моей защитой. Вот только я позволили себе влюбиться…

Как глупо, но теперь я не хотел жениться еще больше!

Рисковать жизнью Мортеллы и повторять судьбу брата, я не собирался. Слишком дорога мне стала эта девушка.

К сожалению, выходить замуж за темного мага опасно даже наследнице рода Атталь.

И я сильно сомневался, что Мортелла захочет так рисковать.

Ведь не зря она говорила, что не хочет замуж. И дело было вовсе не в том, что я темный маг… Она прекрасно знала свой потенциал и все равно не хотела связываться со мной. Все-таки с моей стороны было нечестно удерживать ее рядом с собой.

Теперь в этом точно не было никакой необходимости. Я узнал все, что хотел.

С Мортеллой нужно было поговорить при первой же возможности.

И разорвать брачный договор.

Это было бы правильно.

Но подходящего момента сообщить об этом невесте никак не случалось.

Стоило королевскому целителю уйти, как меня навестила Дора. Сразу следом за ней появился и Седрик.

— Ну ты и хитрец, Аксельдор. Обзавелся невестой и даже словом не обмолвился, — в своей веселой манере возмущался принц. — А мне сразу девушка показалась интересной. Кто же знал, что настолько…

— Это все отец, он подписал брачный договор с отцом Мортеллы, — перебил я принца. А то сейчас распишет какие прекрасные у нас получатся одаренные дети. — Я разорву этот договор при первой же возможности.

Мое заявление было встречено тяжелым молчанием. Седрик с Дорой как-то подозрительно переглянулись.

— Ты же не надеешься, что я женюсь по твоему приказу? Чтобы держать Атталей под контролем? — заподозрил я нехорошее.

— Ну что ты! Конечно, нет, — излишне возбужденно возмутился Седрик. — Я и не думал настаивать.

Старые друзья пробыли недолго. Сегодня нам предстояло вернуться домой. Пора было собираться.

Честно говоря, я ждал, что меня вызовет для разговора морская королева. Чтобы обсудить будущее ее дочери и нашу помолвку. Но Эмилин Атталь не искала со мной встречи и ни о каком договоре говорить не стала. Увы, с ее дочерью я тоже не успел переговорить до отъезда. Так что я отложил разговор до возвращения в академию.

Но и там было непросто улучить момент, чтобы остаться с девушкой наедине. Да так, чтобы никто не помешал.

Пришлось дождаться окончания занятий. Теперь оставалось найти Мортеллу и уединиться для разговора в моем кабинете.

Вот только не успел я отправиться на поиски (пока еще!) невесты, как ощутил сигнал — кто-то попытался проникнуть в зал Основателей.

— Опять? Да вы издеваетесь?!

Разговор с Мортеллой пришлось снова отложить.

Не раздумывая, я направился в зал Основателей.

***

Некоторое время назад

Мортелла Де Вилье

Какая девочка не мечтала о собственной свадьбе?

Пожалуй, кроме себя любимой, я таких не знала.

Но даже в моем представление, даже на самой скромной свадьбе, как минимум, должна быть невеста в нежном белом платье, желательно с фатой, жрец и жених.

Платье на мне было нарядное. Но совершенно не вписывалось в мои представления о свадебном образе. Прическа уже поистрепалась. А жених лежал без сознания.

Зато гостей на церемонию собралось прилично. Принц не желал уходить и оставлять своего друга. Как и магистр Нарбут. Разумеется, мама и король Рогмор тоже присутствовали. Целитель остался, чтобы отслеживать состояние Леонайда.

Пришлось подождать только жреца, который должен был провести ритуал.

Молчаливый старик с серо-зелеными волосами явился очень скоро. Подготовка к ритуалу не заняла много времени. Специальной, светящейся магией краской он нарисовал незнакомые мне символы вокруг моего запястья и с тыльной стороны ладони. Похожие знаки жрец нарисовал и на ладони Леонайда.

— А вы уверены, что все получится, он ведь не сможет даже ответить? — засомневался в нашей затее принц.

— Наш брачный ритуал не подразумевает обмена клятвами и туманными обещаниями. Все происходит в молчании, главное — обмен магией, чтобы она откликнулась на связь и приняла твою магию, — пояснил король.

— Подождите, так у нас может не получиться?.. — пришла я в ужас. — Если магия Леонайда не примет мою? Такое может быть?

Жрец не стал отвечать на мои вопросы, он вообще был немногословен, вместо этого он посмотрел на короля и его жену.

— Не попробуем, не узнаем, — философски изрек король.

— Дорогая, думаю не стоит переживать об этом раньше времени, — ласково произнесла мама надеясь поддержать меня.

Ее слова не сильно успокоили, но в них был смысл. Вряд ли от меня что-то зависит. Отступать уже некуда. Так что я решила сосредоточиться на ритуале.

Эти разговоры о связи и обмене магией напомнили мне о том, что я прочла в дневнике отца Леонайда. Теперь его слова обретали еще больше смысла. Возможно, это именно то, что нужно темным магам. Интересно, подобный ритуал может прижиться в Архаиме?

Обдумать такую возможность мне не дали. Жрец приступил непосредственно к ритуалу.

Он взял мою разрисованную ладонь и прислонил ее к ладони Леонайда. Продолжая удерживать наши руки, жрец обратился к морским богам и Первозданной. Его было почти неслышно, он что-то шептал на незнакомом мне языке, а вскоре и вовсе умолк. Если бы не святящиеся потусторонним светом магии глаза старика, я бы и не подумала, что что-то происходит.

А потом я почувствовала, как магия внутри меня буквально оживает. Как сама, без моей на то воли, она потекла по жилам устремляясь к кончикам пальцев. Рисунки, оставленные жрецом, ожили.

С замиранием сердца я ждала, что же будет дальше. Сработает ли ритуал, учитывая состояние Леонайда?

В следующую секунду я почувствовала, как в ладонь что-то толкнулось, хотя рука Леонайда оставалась неподвижной. Только потом, когда холодной темно-синей струйкой магия проникла внутрь, узнала тьму Аксельдоров.

— Получилось, его магия откликнулась, — услышала я шепот короля Рогмора.

— По-другому и не могло быть, — так же тихо ответила ему мама. Вряд ли их разговор был рассчитан на то, что кто-то услышит. Но в царящей тишине было сложно что-то утаить. — Он смотрел на нее так же как ты на меня, когда мы познакомились.

— А сейчас я, значит, не так на тебя смотрю?

— Разумеется, нет.

— Вернемся к этому разговору, когда окажемся в спальне.

— Как скажешь, дорогой.

— Боги благословили ваш союз, — заговорил наконец жрец. — Но завершает ритуал брачная ночь.

Мои глаза расширились от удивления. О таком меня не предупредили!

— Жрец имел ввиду не то, что ты подумала, Мортелла, — вмешалась мама и я покраснела до кончиков ушей.

— Ну хорошо, хоть я не один подумал что-то не то, — хмыкнул Седрик.

— Думаю, нам уже пора, — вставила свое слово Дора и потянула принца к выходу из комнаты.

— Тебе придется остаться рядом с мужем на эту ночь, чтобы обмен магией завершился, — продолжила мама, когда принц и магистр зельеварения ушли.

Ах, вон оно что. А я уже надумала себе всякого.

Старик-жрец тоже ушел. А я всмотрелась в лицо Леонайда, продолжая удерживать его за руку.

Целитель провел диагностику и внушил надежду на выздоровление, заверив, что жизненные силы больше не покидают Леонайда.

Последней уходила мама. Но я задержала ее в дверях.

— А без обычной брачной ночи… Ну без того, о чем я подумала вначале, можно будет обойтись? Ритуал не потеряет силу? — жутко краснея пробормотала я.

— Нет, важна лишь сегодняшняя ночь, дорогая, — успокоила мама, целуя меня в щеку. — Но тебя ведь не только это беспокоит?

— Ты права, я сомневаюсь, что Леонайд будет рад нашему браку. И хочу понимать сможем ли мы развестись, если потребуется.

Мама понимающе кивнула.

— Я понимаю твои опасения, желание не спешить и самой сказать Леонайду. Ты главное не забывай, что любовь — это взаимное чувство.

В том то и дело. Именно поэтому первым делом выйдя замуж, я думала о разводе. Я не из тех девушек, которые будут удерживать понравившегося мужчину всеми возможными способами, плевав на взаимность.

Эту ночь я провела в постели с мужем. Я только спала и держала его за руку. Но от этого момент не перестал быть особенным для меня. Ведь я не знала, что будет после того как Леонайд очнется и мы поговорим.

Но приходить в себя супруг не спешил. Целитель каждый день давал положительные прогнозы и только это меня воодушевляло. Почти все время я проводила рядом с Леонайдом, но очнулся он именно в тот момент, когда меня не было рядом. Я завтракала в компании мамы. Ведь это был последний день нашего пребывания в Морском королевстве.

— Я надеюсь, ты захочешь погостить на каникулах, да и в любое другое время, я буду ждать тебя.