Строптивая невеста магистра

— Думаю, что это хорошая идея, — без особого энтузиазма согласилась я.

Именно в этот момент пришла записка от целителя. Леонайд пришел в себя.

— Пойдешь к нему? — тут же сменила тему разговора мама.

А я затруднялась с ответом. Часть меня рвалась к Леонайду. А другая часть более эгоистичная и собственническая не хотела спешить. Ведь этот разговор мог закончится совсем не так как мне хотелось.

— Думаю, в этом нет необходимости, главное, он в порядке, а поговорить можно и потом. Времени до возвращения в Архаим осталось немного, лучше побуду с тобой.

Я попыталась улыбнуться. Но маму не обманешь. В глубине ее глаз притаилось неодобрение. Ведь я вела себя как трусиха. А трусость — это слабость. А слабость не к лицу наследнице рода Атталь.

Три дня в Морском королевстве пролетели незаметно. Не считая первый день, визит прошел неплохо. Старший принц и его свита обсуждали политику с королем Рогмором. Затронули и тему моей семьи. Седрик переписывался со своим отцом по этому поводу. С учетом всех обстоятельств, маминым замужеством и моим геройством, решено было нас помиловать.

Еще бы они поступили иначе!

Тем более теперь я была женой одного из сильнейших темных магов королевства. Пусть сам он об этом пока не знал. Но все по-настоящему, принц тому свидетель.

О случившемся в первый день я старалась не думать. Но выходило наоборот. Я только и думала о женихе… То есть, муже, и о том, как мне ему обо всем рассказать. И стоит ли вообще?

Не знаю совпадение это или я попросту бессознательно избегала разговора, но остаться с Леонайдом наедине никак не выходило. Конечно, я не тащила его в укромные углы намеренно. Но и он не искал такой возможности.

Похоже, кое-кто снова меня избегал. И на следующий день после возвращения из Морского королевства я поняла причину.

Но перед этим меня ждал другой сюрприз.

После небольшого путешествия возвращаться к учебе было непросто. А мои мысли и подавно были совершенно о другом. Так что на занятиях по магической медитации я снова филонила и думала о своем. Магистр Азаро, конечно, это заметил.

— Адептка Де Вилье, задержитесь, — вырвал меня из размышлений его строгий голос.

Последние адепты шустро покинули аудиторию, и мы остались с магистром наедине. Неловкую тишину нарушал только гул голосов из коридора. Но дверь в аудиторию вдруг закрылась и стало слишком тихо.

— Или вас теперь называть Атталь?

От такого заявления я вздрогнула и внутренне напряглась. Официального объявления по этому поводу не было. Старший принц вообще хотел не придавать делу огласки и по возможности оставить все как есть. Но слухи, похоже добрались до академии. Или дело не в слухах?

Магистр всматривался в мое лицо и ждал ответа.

— Не стоит, — честно предупредила я. Если уж на то пошло, то я теперь Аксельдор…

Первозданная, я правда так подумала?

Ладно, это сейчас не так важно. Стоило побеспокоиться о том, что от меня нужно магистру Азаро.

— Откуда вы узнали, магистр?

— В Королевской академии сложно что-то утаить, — уклончиво ответил он. — Ваша тайна не исключение. С самого начала я понимал, что это вопрос времени. И всячески старался отсрочить этот момент. Но после того как вы отправились в Морское королевство, я понял, что все изменится.

Мужчина вышел из-за кафедры, что разделяла нас и подошел ближе. А я опасливо покосилась на запертую дверь. Магистр теперь преграждал путь к выходу.

— Что? Я не совсем понимаю вас…

В голову пришла неожиданная догадка. И я не стала оттягивать момент, чтобы выяснить правду.

— Вы знали кто я с самого начала, — неутешительный факт. — Это вы… Вы подожгли портретную галерею?

Магистр кивнул.

— Каюсь, пришлось устроить небольшой вандализм. Вы слишком сильно похожи на мать. Я должен был уничтожить ее портрет, чтобы и другие этого не заметили.

Прекрасно, я все-таки была права в причинах поджога.

Осталось выяснить с какой целью он так решительно защищал мою тайну.

На всякий случай я незаметно призвала магию, готовясь, если что, защищаться.

Честно говоря, после случившегося в Морском королевстве, последнее, о чем я думала — пожар в портретной галерее. Этот инцидент казался настоящим пустяком после попадания в плен к сэйху Моргону и скоропостижному замужеству.

Но оказалось я была права. Поджог случился не случайно и был связан со мной.

— Я должна вас поблагодарить? — попробовала я угадать намерения магистра. Я, конечно, рада выяснить, кто за этим стоял. Но неясность в мотивах, мягко говоря, настораживала.

— О, не стоит, я сделал это не из любви к вам, вашей матери или вашему семейству. Мне кое-что нужно от вас.

— И чего же?

— Всего лишь воспользоваться вашими талантами.

Прозвучало неожиданно. Так что я не сразу нашла что сказать.

— Ваше предложение лестно, магистр, но мне надо подумать.

Что-то ничего хорошего не приходило на ум, зачем могут понадобиться мои способности.

— Ты не поняла, Мортелла, — процедил магистр. По его тону и по резкому переходу на «ты» я поняла, что ничего хорошего ждать точно не стоит. — Это не предложение.

В этот момент голову прострелило болью. Магия, которую я держала наготове, развеялась и я схватилась за виски.

— Это ментальное воздействие, не пытайся сопротивляться, и делай то, что я тебе внушу, больно не будет.

Легко сказать, все нутро противилось подобному влиянию. Но чем больше, я сопротивлялась, тем сильнее становилась боль.

Так долго я не протяну. Придется действовать по-другому.

— А та записка: не вздумай выходить замуж за темного! Это тоже ваших рук дело?

Один раз болтовня уже помогла отвлечь злодея от коварных планов. Может, и в этот раз получится.

Я перестала сопротивляться воздействию. Но мой вопрос отвлек магистра Азаро. Он не успел ничего мне внушить и даже ответил.

— А ты догадлива, — хмыкнул магистр. — Я особо не рассчитывал, что она подействует. Но нужно было что-то предпринять. Был риск, что ты с радостью побежишь под венец, узнав о брачном договоре и кто твой жених.

— Как вы узнали о договоре?

Я понимала, что кто-то еще знал о нем. Но ни за что бы не заподозрила магистра Азаро.

Ведь он был… Да никакой. Ни рыба, ни мясо. Ни плохой, ни хороший. Обычный мужик, обычный магистр. Иногда хвалил адептов, иногда откровенно издевался или шутил. Местами даже казалось, что он искренне переживал за каждого адепта, радел за дисциплину.

И только сейчас открылось его истинное лицо. Впрочем, еще далеко не все мне было ясно.

— О, это просто, — решил он удостоить меня ответом. — Я часто общаюсь с помощницей ректора, от нее и узнаю все самое интересное. В тот вечер даже магию внушения не пришлось применять, сама все выболтала, когда к ней попало письмо от поверенного. Какого же было мое удивление, когда старик Аксельдор обручил сына с какой-то Де Вилье. Вот только на самом деле вовсе не какой-то. Услышав знакомую фамилию, я сразу вспомнил твоего отца. Простой, неприметный парень. Вечно таскался за наследницей рода Атталь. Тогда я лишь предположил кем могла быть твоя мать.

Какой догадливый!

— Вы знали моих родителей?

— Конечно, я как раз пришел работать в академию, тогда еще простым мастером, помогал в библиотеке. Но прошлый ректор разглядел во мне преподавательский потенциал. Твоя мать и отец как раз здесь учились. Я знал их обоих, знал о влюбленности твоего отца. Их жизни разворачивались на моих глазах. Я знал, что Эмилин помолвлена с кем-то из верхушки морского народа, догадывался, что это неспроста. Но свадьба сорвалась. Восстание не случилось. Настали непростые времена для королевства. Прошло немало лет, прежде чем все улеглось. Тогда-то я и встретил случайно твоего отца. Оказалось, у него есть дочь. Удивительно похожая на одну адептку, которую мне довелось знать. Тогда я не придал этому значения. Но когда узнал о брачном договоре между Леонайдом Аксельдором и тобой, понял, что это неспроста. Но этот брак мог помешать мне убедиться в собственных догадках. Мне нужно было, чтобы ты пошла учиться, только так я мог удостовериться, что не ошибся. Когда я увидел тебя на вступительных, сомнения отпали. Повезло, что ты пошла амбициями в свою мать.

— Вы могли ошибиться, и тогда ваш план… Э, а в чем, кстати, ваш план?

Беседа выходила очень занимательная. Честно говоря, мне было интересно наконец узнать кто отправил записку и зачем. Но планы магистра все еще оставались мне непонятны.

— Разумеется, это были лишь мои догадки, — продолжил он. — Но тем интереснее, было их проверить.

— Поздравляю, вы оказались правы, — скрыть сарказм не удалось, но магистр не обиделся. — И что теперь собираетесь делать?

— Ты сделаешь для меня то, что уже дела, проникнешь в зал Основателей.

— Всего-то?

Честно говоря, я ждала чего-то серьезнее и опаснее.

— Всего то, — передразнил магистр Азаро. — Наследнички вроде тебя всегда меня раздражали. Вы наделены слишком большой силой, смотрите на всех свысока и не понимаете каким даром Первозданная вас наделила. Вы недостойны своей магии.

Ну знаете, это уже слишком! Я не выбирала в какой семье родиться и сколько судьба мне отмерит магии.

Слова магистра Азаро были пропитаны завистью и злобой. А я все еще не знала его конечной цели. Может он просто жаждет почитать древние гримуары? Так это не такая страшная затея, чтобы заставлять меня помогать. Но что-то подсказывало, истинный план мне не понравится.

— Считаете нас недостойными? А кто же по-вашему достоин такой силы? — поинтересовалась пока магистр не преступил к выполнению своего злодейского плана.

— Я, разумеется, — усмехнулся мужчина.

— Я извиняюсь, наверное, я слишком глупа, раз еще не поняла, но чем вам поможет проникновение в зал Основателей?

— Мне нужен древний гримуар. Я точно знаю, что один из них хранит в себе заклинание призыва силы. Я воспользуюсь им и превзойду всех ныне живущих магов обретенным могуществом!

Первозданная… Да он псих. А с виду казался таким нормальным. Впрочем, кого я обманываю, мне он сразу не понравился.

— Позвольте узнать, — искренне полюбопытствовала я. — Чей именно гримуар вам нужен?

— Есть только одна сила, которую можно призвать, прародительница всех остальных, тьма.

Ну остается контрольный вопрос. После него я даже не знаю, о чем еще разговаривать и как тянуть время. Да и поможет ли мне это? Вряд ли меня кто-то хватится после занятий.

— Вы хотите стать темным магом, — констатировала я. — Понимаю. Но почему вы решили, что я не захочу вам помогать?

— Все просто, такая сила не дается просто так, нужна равноценная жертва. Ты отлично подходишь. Сильнее тебя разве что твоя подружка Боррель. Но возле нее сейчас постоянно трется принц Эдриан, не хочу рисковать, взять под контроль сразу двоих магов, я не могу.

Ну, конечно, мало на мою голову проблем, еще не хватало стать жертвой в древнем ритуале. Я столько всего пережила, что даже сил бояться не осталось.

— Мою смерть вам не простят. Вас будут судить и казнят за убийство, — решила я припугнуть этого фанатика. — Вы не успеете сбежать. Вам негде будет прятаться. Даже в Морском королевстве вас найдут.