Строптивая невеста магистра

Не выдержав, я все-таки обернулась.

— Ждала? — в голосе прорезались злые нотки. Из глаз брызнули слезы. — А мне об этом нельзя было сказать?! Ты ведь приходила ко мне во сны, но даже ни разу не заикнулась… Что скрываешься за этими тряпками. Здесь!

После моих слов Эмилин сорвала с лица и волос накидку, и я убедилась, что она выглядит точно так, как и во сне.

— Что ты делаешь? — усмехнулась я. — Во дворце полно твоих врагов, не боишься, что кто-нибудь увидит.

Несмотря на мой тон, Эмилин тепло улыбнулась.

— Больше не боюсь.

У меня защемило сердце от тоски и боли. Часть меня рвалась обнять мать, эта часть мечтала о встрече всю жизнь. А другая все еще ненавидела ее за то, что оставила меня. И даже тот факт, что младенцам не место под водой, не утешал.

— Мне больше нет нужды скрываться, — продолжила Эмилин и сделала несколько шагов ко мне на встречу. — Ты выросла, жива, здорова, настоящая умница и красавица. А главное, ты, наконец, в безопасности рядом со мной.

Мне некуда было отступать, позади был только стеклянный купол. Да и был ли смысл избегать этот разговор?

— Ты хочешь, чтобы я осталась здесь? — дошло до меня.

— Ну, конечно, больше нет нужды скрываться, Рогмор сможет защитить нас.

Эмилин потянула ко мне руки и обняла за лицо. В ее глазах, как и в моих блестели слезы. Тепло ее пальцев оказалось таким родным, что я была не в силах оттолкнуть ее. Но это не помешало мне говорить то, что думала:

— С чего ты решила, что я захочу остаться? Там, — я указала пальцем наверх, подразумевая сушу. — Там я всего лишь адептка Де Вилье. Я могу жить свободно как за хочу.

Эмилин отпустила меня и посмотрела с удивлением.

— Ты хочешь остаться в Королевской академии?

Честно говоря, я сама не была до конца уверена в том, чего хочу. Но мысль бросить все не придала мне воодушевления. Пока личность королевы не раскрыта, и никто не знал кто я, вполне можно было ставить все как есть. У меня был выбор.

Правда, совсем недолго.

— Ваше высочество, я настаиваю, вернитесь в зал, — прогремел голос морского короля.

— А я настаиваю перестать меня удерживать, там моя подданная, я хочу знать, что произошло! — возмущался старший принц.

Мужчины появились на террасе через секунду. У нас попросту не было возможности где-то укрыться или уйти.

В отличии от меня, Эмилин встретила незваных гостей, как и полагается королеве — с невозмутимым достоинством.

Я же едва не умерла от нахлынувшей паники, когда выяснилось, что помимо короля Рогмора и Седрика на террасу вывалилась половина делегации из Архаима.

— Вы не вовремя, — ровным тоном произнесла морская королева.

Обращалась она и к мужу, и к принцу.

— Что все это значит?..

Старший принц не был идиотом. А возрастом он был всего лишь на несколько лет младше моей матери. Так что, когда в стране происходила попытка переворота, был вполне в сознательном возрасте. Увидев Эмилин он нахмурился. Затем принц перевел взгляд на меня и снова на Эмилин.

Среди невольных зрителей этого цирка я заметила Леонайда, он продвигался ближе к нам.

— Я знаю кто вы, — уверенно произнес принц и шагнул в сторону мамы. Я невольно напряглась. Король стоял слишком далеко, чтобы вступиться. Надеюсь, до этого не дойдет.

— И кто же я? — с усмешкой уточнила мама.

— Вы — Эмилин Атталь, — спокойно произнес принц. Но чувствовалось, что расслабляться рано, а спокойствие Седрика обманчиво. — А это…

Принц перевел взгляд на меня.

— Честно говоря, впервые вас увидев, подумал о вашей матери. Мол, девушка невероятно похожа. Но вы не могли быть ей, слишком молода для сгинувшей много лет назад наследницы мятежного рода. Полагаю, род не прервался на вас, Эмилин?

— И что вы намерены делать со своим открытием, ваше высочество? — с насмешкой спросил король Рогмор.

Его высочество Седрик зло фыркнул.

— Разумеется, я заберу этих женщин в Архаим для дальнейшего суда.

— Придержите коней, ваше высочество, — угрожающе прогрохотал Морской король. — Вы говорите о моей жене. Леди Эмилин уже много лет не принадлежит роду Атталь.

— Есть доказательства ее причастности в заговоре…

— Она была восемнадцатилетней девчонкой. Выслушайте ее версию тех событий, если нужно. Или можете забыть о сотрудничестве наших королевств.

Старший принц гневно сверкнул глазами. Его руки сжались в кулаки. Он злился потому что понимал свое бессилие в этой ситуации. Королеву ему никто не отдаст. Но и оставить все как есть он не мог.

— Ладно, Эмилин — Атталь ваша жена, и здесь я пока не могу ничего предпринять, но поверьте, я это так не оставлю, — сдерживая эмоции пригрозил Седрик. — Но что касается Мортеллы Де Вилье… Эта девушка — подданная Архаима, королю решать ее судьбу. Она отправится со мной.

Ну вот это и случилось. Один из моих главных страхов настиг меня. Я представляла свое разоблачение иначе. Но и такой вариант был неприятен. В толпе уже стали слышны перешептывания.

Атталь. Это те самые? Еще одна Атталь? Мятежники, заговорщики… Предатели.

Было стыдно и неприятно слышать все это. Мне хотелось отвернуться. А лучше и вовсе сбежать куда подальше. Но один из самых частых маминых советов — в любой ситуации сохраняй достоинство. У меня не всегда получалось ему следовать. Сегодня был особенный случай, я просто обязана сохранить «лицо».

Я взглянула на людей и сирен, которые с любопытством следили за развитием скандала. Заметила позади старшего принца движение. Оказалось, это Агата нервно дергает Эдриана за руку и усердно пытается ему что-то нашептать в ухо. Не знаю, что ему сказала Боррель, но неожиданно принц вышел вперед, отделяясь от толпы.

— Седрик, ты не прав… — попытался возразить младший принц. Седрик обернулся и недовольно посмотрел на брата. Эдриан на мгновение стушевался. Но, получив очередной тычок от Агаты, набрался мужества закончить мысль. — Мортелла спасла мне жизнь. Я перед ней в долгу. Наша семья перед ней в долгу. Мы не вправе ее удерживать и преследовать за преступление тех людей, которых она даже не знала.

— Но закон Архаима…

— Давно устарел, — перебил Эдриан.

— Тем более, я могу вас всех просто не выпустить из дворца, — решил пригрозить Морской король для пущей убедительности.

— Это уже лишнее, — мягко произнесла Эмилин, глядя на мужа с укором.

— За девушку отвечаю я, — вдруг раздался тихий, но от этого не менее властный голос моего жениха. Я не заметила, как Леонайд обошел толпу и вышел вперед, встав между мной и Седриком.

— С чего вдруг, Аксельдор? — удивился старший принц.

Кровь прилила к щекам, дышать стало тяжело, воздуха не хватало. Леонайд еще ничего не сказал, но по его тону я догадалась чем все закончится. Нашим тайным отношениям пришел конец.

— Потому что Мортелла Де Вилье, или Атталь, неважно, она моя невеста.

Почему-то это заявление произвело куда больший фурор, особенно среди адептов, чем новость о выживших Атталях.

— Да демоны с вами! — выругался старший принц, махнув рукой. По его тону было ясно, он сдался, и учинять правосудие не будет. По крайней мере пока что. — Но я немедленно хочу знать все детали, нужно будет доложить отцу…

— Пройдемте в нашу личную гостиную, — предложил довольный король.

— В гостиную? — опешил принц.

— Ну, конечно, — Эмилин подошла к мужу и положила свою руку на его плечо, — я велю подать чай.

— Не рассчитывали же вы, что я уступлю свои допросные, чтобы вы там общались с моей женой? — усмехнулся король Рогмор. Жестом он пригласил принца следовать за ним и королевой.

Пробормотав под нос ругательства Седрик направился за ними. А потом резко затормозил и вернулся, остановившись возле меня и Леонайда.

— Вашу историю я тоже планирую послушать, так что не отставайте.

Я еще не успела для себя решить, готова ли слушать историю Эмилин. Но отказывать принцу как-то не хотелось.

Леонайд взял мою ладонь в свою. Прямо при всех, не таясь, и у меня не нашлось сил, чтобы выдернуть свою руку и ответить что-то колкое. Конечно, он сделал это только, чтобы защитить меня от принца. Но от этого его забота и участие были не менее приятны.

Пока мы шли по коридору за королевской четой, я заметила, как Леонайд пару раз схватился за грудь.

— Ты в порядке? — меня беспокоила его рана, все -таки я не самый хороший целитель.

На мой вопрос Леонайд поморщился.

— Не бери в голову, — отмахнулся жених.

— Почему ты не идешь к целителю?

— Давай не сейчас…

Мы подошли к большим двустворчатым дверям из белого дерева. Два стражника, что охраняли их, тут же отошли в стороны и распахнули двери. Так что мне пришлось только недовольно цокнуть.

Ну что за упрямец? Он себя бессмертным что ли считает?

Королевские покои отличались внешне от остального дворца. Гостиная больше походила на то, к чему привыкли в Архаиме. Выглядела не так помпезно, а очень уютно.

— Стража останется снаружи, — настоял король Рогмор.

Старший принц недовольно скрипнул зубами, но спорить не стал.

— Присаживайтесь, ваше высочество, — мама указала на одно из мягких кресел.

Седрик вздохнул и устало плюхнулся, откидываясь на спинку. В кресло напротив сел король. Леонайд не спешил устраиваться поудобнее. Он осматривался, скрестив руки на груди. А меня Эмилин подозвала к себе.

— Простите, но мне нужно переговорить с дочерью, буквально минуту.

Принц явно был против такой траты его времени. Но вместо него ответил Леонайд.

— Конечно, мы подождем.

Эмилин повела меня к незаметной двери.

— Ты вообще на чьей стороне? — проворчал принц, явно обращаясь к Леонайду.

Что ответил мой жених, я же не услышала. Мать пропустила меня в смежную комнату и закрыла дверь.

Тут же зажглись магические светильники, а я изумленно ахнула, узнав комнату.

Это была та самая кухня, где мы неизменно встречались во сне. Или что это вообще было?

Я подошла к столу и провела по нему рукой. Настоящий…

А за окном вовсе не ночь, а синева морского дна.

— Почему ты мне не рассказала правду, когда приходила… во снах? — я понимала, что у нас не так много времени, поэтому жаждала получить ответы на свои вопросы пока была возможность.

— Это были не совсем сны, симуляция сна, а твою астральную проекцию я призывала сюда.

— Чего?

Честно говоря, я о такой магии даже не слышала.

— Это раздел ментальной магии, на четвертом курсе в академии будете проходить… Если, конечно, ты не захочешь остаться тут.

Эмилин посмотрела на меня так пытливо и с ожиданием, что я даже растерялась.

Я не ожидала найти мать так скоро и еще не поняла, как к ней отношусь.

— Не уверена, что готова к подводной жизни, — я виновато улыбнулась.

— Конечно, ты и не сможешь жить здесь так как я, если не выйдешь замуж за сирены. В свое время мне приходилось регулярно появляться на суше. Приходилось использовать для этого мало обитаемый остров и иметь дело с пиратами, — мама мечтательно улыбнулась, вспоминая прошлые приключения. Но мы можем тебя защитить, помни об этом, — Эмилин не расстроил мой ответ, и я почувствовала облегчение. Оказывается, я не хотела делать ей больно.