Строптивая невеста магистра

Разлив вино по бокалам, Леонайд продолжил просматривать бумаги, а я сделала жадный глоток. Расслабиться мне сейчас точно не помешает. Нервы напоминали натянутую тетиву, которая вот-вот лопнет.

Вино приятным теплом разлилось внутри. Так что я быстро осушила бокал, чувствуя, как напряжение отпускает меня.

О втором бокале я попросила сама.

Продолжив наслаждаться согревающим напитком, я взяла очередное письмо из коробки. Бумага сильно пожелтела от старости. Я уже не надеялась найти что-то интересное. Разумно казалось, если что и было, то я это уже нашла в тайнике. Так что я совершенно не ожидала увидеть подпись и печать от которых чуть не остановилось в испуге сердце.

Печать, оставленная тем самым кольцом, что я припрятала в ложбинке груди.

Взгляд жадно забегал по строчкам.

Это оказалось очередным письмом родителя к ректору. Вот только его писала моя бабушка.

Судя по дате, написано оно было еще до того, как случилось восстание.

В письме бабушка просила посодействовать и оградить общение ее дочери… с моим отцом. Речь шла о Мартине Де Вилье, который «везде хвостом таскался за драгоценной Эмилин».

А я и не знала, что отец учился в Королевской академии, он никогда не упоминал об этом. Да и в галерее с портретами выпускников я его не встретила. Хотя это возможно потому, что он не был выдающейся личностью. Или его отчислили после такой просьбы.

Старшей Атталь не нравилось такая «дружба», она сообщала о том, что на днях ее дочь обручили с влиятельным человеком из Морского народа, и жениху это может не понравится.

Судя по всему, заговор уже активно плелся. А до моего рождения оставалось чуть меньше двух лет.

Интересно, что на это ответил ректор?

Я не знала, как поступить с письмом. Прямым доказательством того, что «дружба» моего отца и Эмилин Атталь имела последствия в виде меня, это письмо не было. Но я боялась, что Леонайд может допустить подобное развитие событий. Да что уж там, мне казалось, что любое упоминание моей семьи раскроет меня.

От письма нужно было избавиться.

Недолго думая, я выплеснула остатки вина из бокала на письмо.

— Ой, какая я неловкая, — картинно вскинула я руки.

Мокрое письмо плавно опустилось на пол.

Леонайд отвлекся и заметил лежащий на полу лист.

— Что это? — заинтересовался жених и потянулся вниз.

Я мысленно надавала себе оплеух за непродуманность и соскочила с места, надеясь опередить темного мага.

Тоже мне, королева драмы. Вот и надо было привлекать к письму внимание? А вдруг вино не размыло чернила?

Или один из сильнейших темных магов знает, как восстановить написанное?

Проверять мне совсем не хотелось, так что я от души надеялась отвлечь внимание.

Действовать пришлось напролом.

Столкновение было неизбежно. Я буквально налетела на жениха, ударившись своим лбом точно в его.

— Ай, как больно! — вскрикнула я вполне натурально и решила не сдерживать эмоций. Больно ведь на самом деле. Даже искры из глаз посыпались, я их сама видела.

Леонайд тоже морщился от боли, но, естественно не стонал как изнеженная принцесса, а мужественно терпел.

— Там наверняка вылезет огромная шишка. Надо приложить что-то холодное…

Я закрутилась на месте будто надеялась найти спасение прямо здесь. Ага, холодильный шкаф посреди подвала.

— Иди сюда, — Леонайд поймал меня за руку и притянул к себе.

Я резко замолчала, не ожидая оказаться так близко к жениху. А уж к тому, что его ладонь ляжет мне на лоб, тем более.

Его рука оказалась прохладной, и я запоздало поняла, что это из-за магии.

Кто просил холод? Получите, распишитесь.

Боль как рукой сняло. Хотя почему как…

— Спасибо, позволь отплатить тебе тем же.

Я потянулась ко лбу Леонайда, в последний момент он хотел остановить меня, поймал за руку мягко обхватив запястье, но у меня был чуточку иной способ лечить такие шишки.

Конечно, он не всегда годился, и не подходил для открытых ран, но сейчас был самый раз.

Приподнявшись на цыпочках, осторожно коснулась губами горячей кожи на лбу Леонайда у самой кромки волос. В это касание я едва вдохнула магию, ушиб был несерьезным.

— Интересный метод, — низким, чуть хрипловатым голосом проговорил жених.

Мама во сне часто так делала, когда я была маленькой. Она и научила меня.

Я чуть не ляпнула подобное вслух. К счастью, вовремя перехватило дыхание.

— Сработало? — я нахмурилась.

В своих целительских способностях я никогда не могла быть уверенной.

— Определенно.

Голос Леонайда бы подозрительно тихим. А его взгляд не отрывался от моего лица. Он так быстро скользил по нему. От глаз к скулам, а затем к губам.

Да, на губах он задерживался дольше всего.

Я бы даже сказала, непозволительно долго.

Стало жарко, пульс зачастил, в ногах появилась странная слабость. Я уже молчу о том, что творилось в животе. Туда словно магический светлячок залетел и щекотал все изнутри… О, да это же пресловутые бабочки!

Напряжение повисло в воздухе, и теперь я понимала почему. Точнее, к чему все идет.

Леонайд хотел меня поцеловать, а я вроде как дала повод для подобных желаний.

Ох, нельзя быть слишком милой с мужчинами.

Но не успела я толком даже мысленно возмутиться, как ладонь Леонайда скользнула мне на шею, и мужчина притянул меня ближе к себе. Так что наши тела теперь соприкасались. Его губы оказались в считанных миллиметрах от моих. У меня был только один вдох, для того чтобы подумать, как поступить. И я решила, что бояться поцелуев мне по статусу не положено.

Я Мортелла Атталь. Наследница великого рода. И должна быть выше всех этих девичьих страхов.

Поэтому я лишь прикрыла глаза и чуть расслабила губы, позволяя себя поцеловать.

Губы темного мага оказались не такими холодными как его взгляд. Неожиданно мягкие и теплые. Они осторожно накрыли мои.

Это был мой первый поцелуй. До этого момента я не думала, что поцелуи могут быть настолько нежными и глубокими. До этого момента я думала, что смогу в любой момент оттолкнуть Леонайда, а сейчас поняла, что сделать это будет не так-то просто.

Уж слишком приятным оказалось это действо. Теплая тягучая волна прокатилась по телу. Сердце застучало как сумасшедшее. Меня окутало чужим запахом, от которого в голове появился странный туман. Будто вино, которое я только что выпила наконец-то подействовало.

Раствориться в ощущениях мне не позволил Леонайд. Его ладони до этого крепко державшие меня за талию и шею принялись гладить спину, плавно переходя ниже. А когда я осознала куда опустилась рука темного мага и что она жадно сжала…

Настолько новых ощущений я не ожидала получить этим вечером. Это меня и отрезвило.

Пощечина вышла звонкая, сильная. У меня аж у самой в ушах зазвенело, а руку обожгло, словно я ее в кипяток окунула.

Леонайд шумно выдохнул и провел большим пальцем по красному следу оставшемуся от моей ладони.

— Не могу сказать, что заслуженно, но признаю — увлекся, — невозмутимо произнес он.

Этот его тон только больше разозлил меня. Пришлось сжать кулаки, чтобы не зарядить еще одну. Все-таки я сама позволила себя поцеловать, а значит, часть вины лежит и на мне.

— Полагаю, на этом вечер можно считать законченным, — процедила я.

Больше всего на свете мне хотелось демонстративно направиться прочь. Но имелась небольшая проблема. Тетрадь так и лежала на кушетке. Пока я успешно загораживала ее собой и оставлять ее так просто не собиралась.

Загвоздка в том, что прятать ее некуда. В декольте уж точно не влезет.

— Ты так и будешь стоять или проводишь меня в мою комнату?

Леонайд наконец отмер.

Потирая ударенную мной щеку, он предложил мне жестом идти первой, но я, разумеется, отказалась.

— Нет уж, не хочу идти по этой кромешной тьме и собирать все острые углы, — я покачала головой в стороны. — Только после вас.

Конечно, я немного преувеличивала и особой разницы не было. Но мне нужно было несколько секунд, чтобы припрятать находку.

По крайней мере я надеялась, что мне это удастся.

Леонайд не подвел. Резко развернувшись на каблуках, он вышел из комнаты и скрылся в темном коридоре.

Действовать пришлось быстро, и ничего лучше, чем припрятать дневник обратно, где я его нашла, не придумала.

Тайник поддался не с первого раза. Но я успела. Правда, жених все-таки заметил мое промедление.

— Ты долго, — проговорил он даже не удосужившись обернуться.

— Переваривала ваше хамство, лорд Аксельдор.

От нервов я не заметила, как начала перескакивать с «ты» на «вы».

— Это я-то хам? — возмутился Леонайд. — Ваши манеры, леди, тоже оставляют желать лучшего.

— Мои манеры?! Но это ты поцеловал меня.

— А ты была не против.

Мы спорили всю дорогу до второго этажа, где и оказалась выделенная мне на выходные комната.

— Думаю, завтра я продолжу изучение бумаг один, — ледяным тоном сообщил мне Леонайд, собираясь отправить меня спать.

Мы остановились у моей комнаты, и я уже почти вошла внутрь.

Молодец, Мортелла, наладила отношения с женихом.

Кто знает сколько еще там писем бабушки к ректору. Возможно, ликвидация одного никак не спасет меня. Я уже молчу о тетради из тайника. Я ведь даже не успела заглянуть внутрь!

— Хорошо, но у меня будет просьба. Мне нужно навестить дядю… а он живет довольно далеко от столицы… Я бы хотела воспользоваться портальным артефактом, но еще не умею этого делать.

А еще для меня это чудовищная роскошь.

— Хорошо, утром после завтрака.

Я уже настроилась к длительным уговорам. Не то чтобы я жаждала встречи с Мортимером. Но наказать его за воровство хотелось до зуда на ладонях. К тому же отвлечь Леонайда от бумаг отца было бы мне на руку.

— Спасибо, — искренне произнесла я. — Я думала, ты не захочешь меня сопровождать.

После этого злосчастного поцелуя. Взаимного хамства и рукоприкладства с моей стороны.

Может, жених немного лучше, чем я о нем думаю?

— Я и не буду, у меня нет на это времени, но я успею показать тебе как пользоваться портальным артефактом, это несложно.

Прощание вышло неловким, но я все-таки пожелала темному магу спокойной ночи.

Теперь осталось придумать как за выходные вызволить тетрадь из тайника. И при этом не привлечь ничье внимание.

Глупый порыв сорваться в подвал прямо ночью я подавила сразу. Как показала жизнь, в импровизации я не сильна. Нужно тщательно обдумать план. Выбрать подходящее время, чтоб проникнуть в подвал, и, главное, заранее решить, что делать с тетрадью. Как ее уничтожить?

А еще у меня теперь было родовое кольцо, и как поступить с ним я совершенно не имела представления.

Оказавшись в выделенной мне гостевой спальне, я первым делом достала находку из укромного места.

Металл тускло поблескивал в свете магических светильников. Перстень был довольно большим, и скорее бы подошел мужчине. Но я не смогла сдержать порыв и надела кольцо на указательный палец.

Магические светильники на стенах вдруг закружились по комнате. Я едва смогла вовремя ухватиться за деревянный столбик у кровати, чтобы не свалиться на пол. Перед глазами замелькали разноцветные вспышки, и я едва успела опуститься на постель.