Небесный огонь

— Прости, — сказала я, допив кофе. — Ты сможешь приготовить детям обед? Я не могу не поехать.

Только через полчаса езды на дороге наконец стали появляться первые признаки, убедившие меня в том, что я выбрала правильное направление. Я выехала на оживленную трассу A3 и вскоре увидела знаки, указывающие на близость Гилфорда и Уокинга; вскоре впереди показалось шоссе М25 и поворот на Летерхед. Я съехала с шоссе и направилась к Эпсому. Машин на М25 было на удивление мало, раньше я всегда по возможности старалась избегать этой дороги из-за оживленного движения. Когда я съехала с главного шоссе, небо вдруг потемнело, словно перед грозой. Я включила фары и продолжала ехать в сторону Эпсома по пустой дороге. Когда я въехала в город, было так темно, что зажглись уличные фонари.

Я остановила «гэлакси» перед домом, заглушила двигатель и поняла, что уже без двадцати два ночи, хотя часы в машине показывали час сорок дня. Стараясь не разбудить соседей, я тихо вышла из машины и прошла мимо своей голубой малютки, которая стояла на обычном месте.

Как можно тише я прошла по газону, спустилась по ступенькам во внутренний двор и достала из потайного места за желобом запасной ключ. Потом открыла дверь и вошла внутрь.

В доме было темно и тихо; я подумала, что идея оставить Фрэнки у Дэна пришлась очень кстати. Неизвестно, узнала бы меня Фрэнки в чужом облике или нет, но своим беспокойным лаем наверняка перебудила бы всех соседей.

Я глубоко вздохнула, закрыла за собой дверь и включила свет в гостиной. С прошлой ночи, когда я ложилась спать, в моей маленькой квартирке ничего не изменилось. Я осторожно вошла в спальню и посмотрела на лежащую в постели фигуру. Не зажигая света, я смотрела на спящую Джессику и слушала ее неглубокое, но ровное дыхание.

Через минуту я на цыпочках подошла к кровати и присела на краешек одеяла. Потом неуверенно протянула руку и коснулась ее прохладной щеки. Смотреть на себя со стороны было очень непривычно. Я осторожно убрала с ее лба прядь каштановых волос и ощутила теплое, почти родственное чувство к этой девушке, которая была мною.

С неохотой отняв руку, я подошла к платяному шкафу в углу спальни и достала оттуда джинсы, толстовку с капюшоном и спортивные брюки. После этого я тихонько вышла из комнаты, последний раз окинула взглядом спящую квартиру и ушла.

На обратном пути небо постепенно светлело, пока я въезжала из одного времени в другое. В половине третьего пополудни я снова миновала Гилфорд. Местные магазины были мне знакомы, я доехала до центра города, оставила машину на удобном пятачке возле автобусной станции, а сама поспешила в ближайший обувной, где усталый продавец вручил мне каталог с последними моделями детской обуви. Потом я прихватила в «Маркс энд Спенсере» бутылку воды и сэндвич и перекусила в машине, не обращая внимания на недовольного водителя по соседству, который возмущенно поглядывал на меня и явно метил на мое место на парковке.

Без четверти четыре я приехала, остановила машину на подъездной дорожке и несколько минут сидела, пытаясь заново привыкнуть к тому, что дом Ричардсонов — мой дом. Неужели это действительно так? Я вдруг вспомнила строчку из песни: «Где твое сердце, там и дом» — и представила лица детей. Потом я подумала о Дэне и Фрэнки и почувствовала, как на глаза навернулись слезы.

Открылась входная дверь, и я торопливо вытерла глаза. На пороге стояла Карен.

— Лорен! — крикнула она.

Я вышла из машины и едва успела выпрямиться, как Карен налетела на меня и прижала к своей необъятной груди.

— Ну что? — громко прошептала она. — С тобой все в порядке?

— Да, только это было так странно. — Я подняла голову, глаза снова защипало от слез. — Я видела себя спящую. Не знаю, как объяснить, я понимала, что это я, но смотрела на себя со стороны… Ни на что не похожее чувство…

— Значит, твоя теория оказалась верной?

Я кивнула.

Она отпустила меня и посмотрела на охапку одежды.

— Это то, что я думаю?

— У Лорен совсем нет простой одежды, — Я пожала плечами. — Эта должна подойти, у нас почти один размер.

— По-моему, тебе не стоило привозить сюда ее одежду, — сказала она, когда мы вошли в дом. — Эта история и без того ужасно запутанная, а если ты начнешь объединять две жизни в одну, как ты сможешь существовать в каждой из них по отдельности?

— Я мечтаю, чтобы они объединились, — пробормотала я ей в спину. — Тогда у меня было бы лучшее из обоих миров.

Из кухни вышел Грант, от неожиданности мы обе вздрогнули.

— Где ты так долго пропадала, любимая? — Я повернулась, напуганная его внезапным появлением. — Тебя не было целую вечность. Я думал, с тобой что-то случилось.

— Я же тебе говорила. — Я сжала в руках одежду, стараясь придать лицу беспечное выражение. — Ездила за покупками.

— И где же твои покупки?

— Ммм… в машине, — быстро ответила я.

Грант очень странно себя вел, и я не понимала почему. Он словно знал, что я его обманываю. Я вспомнила безобразную сцену прошлой ночью, когда он напился и обвинял меня в неверности.

— Значит, ты хотела бы иметь лучшее из обоих миров? — спросил он шутливым тоном. — Что же это за тайная жизнь, в которой ты не можешь себе отказать?

— Не понимаю, о чем ты.

Он ткнул пальцем в одежду, которую я держала в руках, и скривился.

— Раньше тебя только под угрозой смерти можно было заставить надеть такое.

— Мне нужна одежда для игр с детьми, — ответила я. — Не могу же я гоняться за кроликами в костюмах от Шанель.

— Ты очень изменилась, — сказал он, пристально разглядывая меня с ног до головы. — Ты только внешне похожа на Лорен, но от тебя прежней ничего не осталось.

Я смотрела в пол, не осмеливаясь поднять на него глаза.

— Ты сможешь когда-нибудь снова полюбить меня? — тихо спросил он.

На кухне закрылась дверь, и я поняла, что Карен улизнула. Грант протянул руку и коснулся моих волос.

— Я жду.

— Не знаю, — с несчастным видом ответила я. — Все так сложно.

— Когда-то ты любила меня, — сказал он. — Может, былые чувства проснутся в твоем сердце? Я ведь не людоед.

— Пойми, ты мне нравишься, но… — промямлила я. — Может, со временем…

Даже от такого расплывчатого обещания он просветлел.

— Правда?

— Может… со временем, — повторила я. — А теперь, если все готовы, пора везти детей в кино, а то опоздаем.

Дети обрадовались мне не меньше, чем я им. Николь обвила меня руками и рассказала, что почти весь день играла с Джинни, а теперь животных накормили, напоили и посадили в клетку в сарае. Тоби объявил, что тоже хочет морскую свинку, но добавил, что посадит ее в кабину грузовика или экскаватора и она будет шофером. Я сказала, что ему нужно подождать до следующего года, когда он сможет сам о ней заботиться.

Пока Грант обувался, а Карен собирала детские пальто, я быстро вынула постиранное белье из стиральной машины и начала перекладывать его в сушилку. Неожиданно кто-то дернул меня за штанину, я обернулась и увидела Тедди. Малыш улыбался. Я вдруг поняла, что почти не видела его улыбающимся, и на душе у меня потеплело.

— Мы едем в кино, — сказала я. — Ты рад?

Он пожал плечами и снова потянул меня за штанину. Второй рукой он прижимал к себе мяч.

— Ты хочешь мне что-то показать?

Он кивнул.

Я запустила сушилку и пошла за Тедди в детскую.

Мы подошли к столу, и он ткнул пальчиком на свое новое произведение. Когда я увидела, что он нарисовал, у меня даже дух захватило от изумления.

— Тедди, неужели это я?

Сходство было поразительным. Карандашный рисунок безукоризненно точно передавал черты Лорен. Волосы были раскрашены желтым, глаза — зеленым. Только это не были глаза Лорен. С портрета на меня смотрели глаза Джессики. Мои глаза, точно такие, какими я впервые увидела их на чужом лице в больничном зеркале.

Я испуганно оглянулась — к счастью, Гранта рядом не было. При взгляде на меня он, скорее всего, не заметил, что у жены вдруг поменялся цвет глаз. Немногие мужчины могут с уверенностью сказать, какого цвета глаза у жены или подруги. Однако на рисунке Тедди глаза очень выделялись, и Грант мог заподозрить неладное. Если бы он решил сравнить рисунок со свадебной фотографией, на которой была изображена счастливая голубоглазая невеста, его бы хватил удар.

У меня тут же созрел план действий на тот случай, если он начнет допытываться до причин таких странных изменений. Я скажу, что раньше носила цветные контактные линзы. Правда, от этой идеи я быстро отказалась: пришлось бы объяснять, зачем я это делала. Значит, надо порыться в литературе и поискать описания фактов естественного изменения цвета глаз. А вдруг с кем-нибудь такое действительно происходило, да еще после удара молнии?

Я вдруг заметила, что Тедди внимательно разглядывает меня. Улыбка на его лице погасла.

— Очень хорошо, Тедди, — опомнилась я. — Просто здорово. Ты умный мальчик.

Он продолжал смотреть на меня с озадаченным видом. Из прихожей донесся голос Гранта, он звал нас. Тогда малыш взял голубой карандаш и очень медленно и аккуратно закрасил зеленые глаза голубым цветом.

— Мама, — проговорил он, указывая на исправленный портрет.

— Спасибо, Тедди, — отозвалась я, понимая, что он рисовал свою настоящую мать, а вовсе не меня. — Так гораздо лучше.

Фильм имел огромный успех. На обратном пути дети возбужденно обсуждали то, что им больше всего понравилось, и даже Грант сидел с довольным видом.

— Я покормлю детей и уложу их спать, вы можете спокойно ехать, — сказала Карен еще в машине.

— Вряд ли они проголодаются, — заметил Грант. — Зачем вы с Лорен позволяете им есть столько попкорна?

— Я хочу, чтобы мама почитала мне сказку, когда мы приедем домой, — объявил Тоби.

— Обязательно почитаю, — пообещала я. — Сначала мы сделаем все дела перед сном, потом ты ляжешь в постель, и я тебе почитаю.

— Мама, — медленно произнес Тедди с заднего сиденья. — Мама.

Казалось, он пробует это слово на вкус, трогает его языком. Я невольно напряглась, представляя, что может произойти в следующую секунду.

— Да, Тедди?

— Мне почитать сказку.

У меня сразу отлегло от сердца.

— Я почитаю вам обоим, прежде чем мы с папой уйдем, обещаю.

Когда мы вернулись домой, я позволила себе немного понежиться в джакузи, пока Карен поила детей чаем. Потом примерила несколько нарядов из потрясающего гардероба Лорен и выбрала элегантные черные брюки и облегающую блузку с длинными рукавами. Повертевшись перед зеркалом, я села перед туалетным столиком и стала обследовать огромную коллекцию косметики. У меня никогда не было ее в таком количестве, и я с воодушевлением принялась наводить красоту. Тональный крем и румяна безупречно подходили к цвету лица Лорен. Дома я обычно покупала марки подешевле, да и тон для моей более молодой кожи использовала редко. Серо-голубые тени на моих глазах выглядели довольно странно, но, хотя я чувствовала себя маленькой девочкой, стащившей косметику у матери, результат оказался вполне сносным. Завершив макияж синей тушью и бледно-розовой помадой, я придирчиво осмотрела себя в зеркало и осталась довольна. Жаль только, что у меня не было времени изучить все эти восхитительные баночки и тюбики получше.