Благодать и величие

— Не хотел бы остаться в таком состоянии? — закончил он за меня. — Ты права. Я бы этого не хотел.

Его согласие должно было заставить меня чувствовать себя лучше, но этого не произошло. Мысль о том, что я могла его убить, вызвала у меня тошноту.

— Я знала, что мне нужно выманить тебя и как-то заманить в ловушку, и я, наконец, подумала о Старухе. Она дала мне кое-что, на самом деле, она приготовила кое-что для меня. Она знала. Ну, с ней был этот ребёнок. Он провидец. Он знал и сказал ей, и в любом случае, она дала мне заклинание, и оно сработало.

Его брови приподнялись.

— Она просто отдала его тебе? Не пойми меня неправильно. Я благодарен. Больше, чем я могу выразить словами. Но ведьма никогда ничего не отдаёт просто так.

— Они этого не делают, — я опустила руки ему на плечи. — Она сделала это в обмен на одно из твоих перьев.

Он уставился на меня.

— У меня создалось впечатление, что она не собирается использовать его для чего-то плохого, и я ей верю, — я сделала паузу. — Вроде того. По правде говоря, я бы заключила сделку, если бы она пообещала, что это не причинит тебе вреда, и она это сделала. И я знаю, что ты, вероятно, не согласен с этим, и я это понимаю. Я знаю, но…

— Всё в порядке.

Он медленно поднял руку, убедившись, что я его вижу, прежде чем он коснулся моей щеки, и я снова чуть не заплакала. Это было ещё одним доказательством того, что это был мой Зейн.

— Я бы сделал то же самое… согласился бы на что угодно.

Он нежно провёл по линии моей щеки.

— То, каким я был, дойдёт до меня, и это будет сидеть в глубине моего сознания. Я уверен, что некоторые моменты будут хуже, чем другие, но я собираюсь справиться с этим. Я позабочусь об этом, потому что между нами уже достаточно встало.

— Это правда, — прошептала я.

Между нами было так много препятствий, и я хотела, чтобы мы жили долго и счастливо, как в романтических книгах, которые любила моя мама. Нам не нужно было быть собственными препятствиями.

Его пальцы замерли рядом с тем местом, где моя челюсть всё ещё была слегка опухшей и покрытой синяками.

— Мои прикосновения причиняют тебе боль?

— Нет. Сейчас я не чувствую ничего плохого.

— Ты выглядишь… более разбитой, чем в последний раз, когда я тебя видел.

— Ну что ж, — я вытянула это слово. — У меня вроде как была стычка с Гавриилом.

Каждая часть его тела, казалось, замерла до невозможности.

— Когда?

— Вчера вечером, — я быстро рассказала ему, что произошло. — Хорошие новости, никого не пустят в эту школу на некоторое время, и я думаю, что он каким-то образом ослабел.

— Я должен был быть там.

— Теперь ты здесь. Это всё, что имеет значение, — сказал я ему. — Я не ранена. Серьёзно.

Он слегка покачал головой, продолжая изучать моё лицо.

— Не могу в это поверить. Не тогда, когда ты…

Он на мгновение поднял глаза, его грудь поднялась с глубоким вздохом, и когда его взгляд снова встретился с моим, я могла бы поклясться, что сияние в его глазах стало ярче.

— Как ты так быстро встала на ноги?

Его взгляд прошёлся по всей длине моей руки, к многочисленным синякам, которые теперь были едва видны. Затем его глаза сузились.

— А ещё лучше, какого чёрта ты вообще делала здесь одна в ту ночь, когда я вернулся? Даже сейчас?

Я узнала этот тон. Он говорил точно так же, как в ту ночь, когда я прыгала с крыши на крышу без предупреждения.

— Тебе действительно не следует оставаться здесь одной. Не с Гавриилом, который всё ещё там, — продолжил он. — Он послал этих демонов за тобой. Дерьмо. Они были в квартире.

У него был такой же тон, когда я шла впереди него по незнакомой местности.

— По крайней мере, в ту ночь, Дез был с тобой, — его губы слегка напряглись. — С Дезом всё в порядке? Я думаю, я…

— Бросил его в фонтан? Да. С ним всё в порядке.

Зейн вздохнул.

— Хорошо, но где, чёрт возьми, Рот? Лейла? Ты не должна быть здесь, Трин. Не одна, когда ты не полностью исцелена, и я знаю, что ты не полностью исцелена. Я могу сказать. Я чувствую, что твоя благодать ослабла.

Ладно, его способность чувствовать это раздражала, потому что это было правдой, но Зейн говорил так, словно готовился к лекции эпических масштабов, и я даже не могла злиться. Уголки моих губ изогнулись, и это было странно, правильно и чудесно одновременно.

— А почему ты улыбаешься? — потребовал он, недоверие снова заполнило его тон.

Дрожащий смех покинул меня.

— Я просто никогда не думала, что снова услышу от тебя нотации и получу от этого удовольствие.

— Постарайся запомнить это на следующий раз.

Я бы, наверное, не стала.

— Я… — я сделала неглубокий вдох. — Когда ты умер, я думала, что больше никогда тебя не увижу.

Каждая линия его лица смягчилась.

— Что я тебе обещал? Если что-то случится, я найду дорогу обратно к тебе.

Его лицо снова затуманилось, и всё это было связано с наполняющими глаза слезами.

— Я всё ещё не могу поверить, что ты Пал ради меня.

— Величие было ничто по сравнению с твоей любовью.

Он наклонился ко мне, прижавшись лбом к моему лбу. Его дыхание коснулось моих губ, когда он убрал пряди волос, выбившиеся из моей косы, с моего лица.

— Я сделал всё, что мог. Ты сделала всё, что могла. Я люблю тебя, Тринити, и даже смерть не может разорвать эту связь.

Связь.

Я немного отстранилась.

— Я не чувствую тебя, — сказала я, и его брови опустились. — Я имею в виду, я не чувствую связи Защитника. Я не чувствую маленького пушистого комочка тепла в груди с тех пор, как ты вернулся.

— Маленький пушистый комочек тепла? — тихо повторил он.

— И я… Я не испытываю никаких твоих эмоций.

Не то чтобы я только сейчас это поняла. У меня просто не было времени по-настоящему подумать об этом.

— Мы больше не связаны узами.

— Нет, не связаны.

Я уставилась на него, на неземное сияние света за его зрачками.

— Это хорошая новость. Я не могу снова ослабить тебя, и мы сможем быть вместе.

— То, что я был твоим Защитником, на самом деле не помешало нам быть вместе с самого начала, — сухо ответил он, и он был отчасти прав.

Это только отсрочило неизбежное, но было неразумно. Он стал практически человеком.

— Но нет никаких правил. Определённо, ни одной ангельской разновидности. Я всё ещё… Я всё ещё Падший. Просто не…

— Психопат?

— Да, только не это, — он провёл рукой по моей косе. — Разве Истиннорождённая захочет Падшего?

— Я всегда хочу тебя, кем бы ты ни был, — искренне сказала я, и его ответная улыбка наполнила мою грудь сладким, широким движением. — Но я действительно скучаю по этому маленькому, пушистому клубочку…

Зейн восстановил расстояние между нами, и в один спотыкающийся удар сердца его губы встретились с моими. Он поцеловал меня, и это никогда не переставало меня удивлять, буйство ощущений, которые могло вызвать одно-единственное прикосновение. Его вкус на моих губах, на моём языке был бальзамом для всех грубых, рваных пятен, оставляющих шрамы на моей душе, и пробуждением. Прикосновение его губ к моим было нежным, но в нём чувствовалось напряжение, сдержанность, которая была так близка к разрыву. Я знала, что он пытался быть осторожным, хотя и не думал, что будет таким в бассейне, но это было не только с ним. Это был всего лишь Зейн. Я не хотела, чтобы он сдерживался. Я хотела его, всё, что он мог мне предложить…

Зейн внезапно отстранился, напрягшись в ту же секунду, когда взрыв покалывания пронёсся по моему затылку. Я уставилась на него, всё ещё немного ошеломлённая его поцелуем.

— Ты… ты чувствуешь это, не так ли?

Его взгляд скользнул мимо меня.

— Демон рядом.

Я открыла рот, и из всего, что я могла сказать, самая глупая вещь вырвалась у меня изо рта.

— Демоны приходят в парк не из зоопарка. Так сказал Рот.

— Рот не знает всего.

Зейн быстро поднялся, увлекая меня за собой. Он осторожно поставил меня на ноги позади себя. Я моргнула, удивляясь, как ему удалось проделать этот манёвр, и немного завидуя тому, что он смог, когда он сказал: — Оставайся на месте.

Я обернулась.

— Но…

— Ты ранена. Я нет.

— Я не ранена. Я Истиннорождённая… О, боже, — простонала я, сморщив нос, когда до нас донёсся запах серы и разложения.

— Запах, — подтвердил Зейн.

Я прищурилась, когда из-за линии деревьев напротив тропинки появилась тёмная фигура. Что бы это ни было, оно было, по меньшей мере, семи футов в высоту и пахло, как внутренности Ада в плохой день. Во мне вспыхнула благодать. Единственные демоны, которых я знала, которые были такими высокими и так плохо пахли, были из тех, кому по понятным причинам не разрешалось находиться сверху. Я очень надеялась, что это не ещё один Упырь.

Тварь прошла под фонарным столбом, и я вздохнула, узнав кожу цвета лунного камня.

Ночной Краулер.

Что было хуже, чем Упырь.

С таким демоном лучше не связываться. Они были необычайно сильны, и у них был токсичный яд во рту и когтях, который мог парализовать человека, но этот был… прикован цепью? Металл обвился вокруг его шеи и лязгнул о землю, и на конце цепи…

Давление на затылок усилилось, и через мгновение я смогла различить очертания другой фигуры. Этот был не таким высоким и широким, но инстинкт подсказывал мне, что он гораздо опаснее, чем Ночной Краулер.

Словно выйдя на вечернюю прогулку, он медленно поднялся на набережную и прошёл сквозь свет фонарей. Черты его лица были расплывчатыми, но я знала, что он должен быть болезненно красивым.

Все демоны Верхнего уровня были такими.

Я нахмурилась, когда поняла, что он держит конец цепи.

— Ты действительно выгуливаешь Ночного Краулера? — спросил Зейн, и мои брови приподнялись. Я всерьёз задавалась тем же вопросом и была рада, что он спросил.

Демон Верхнего Уровня рассмеялся, но Ночной Краулер не нашёл комментарий забавным. Низкое, грохочущее рычание исходило от бешеного существа, поднимая крошечные волоски по всему моему телу.

— Меня зовут Пурсон, — объявил демон Верхнего Уровня голосом, полным серы и дыма. — Я Великий Король Ада, командир двадцати двух легионов Ночных Краулеров, и я здесь ради нефилима.