Дикая жемчужина Асканита

И когда уже полностью решившись, занесла руку, чуткий слух вдруг уловил голоса по ту сторону нехитрого препятствия. Видимо, раньше я настолько была увлечена собственными мыслями, что попусту не услышала их. Естественно, проведя некоторую часть своей жизни на улицах, я не могла не подслушать!

— Ты обалдел что ли?

— Я повторюсь, Ирис. Сегодня же. Другого шанса не представится.

— Ты меня видел? Куда я пойду в таком виде?

— Меня все устраивает. Мнение остальных тебя волновать не должно. Мы идем сейчас или не идем вообще.

— Ирида тебя забери, некромант! О, погоди ка… уже забрала! Голосую за повторную вашу встречу!

— Ты закончила? Мне открывать переход или ты уже передумала?

— Упырь с тобой, открывай. И за что тебя только любят?

Легкая вспышка знакомой магии, едва заметно кольнувшая ладонь, подсказала мне о том, что комната теперь пуста. А еще о том, что с Ириской у нас, похоже, одно мнение на двоих.

Ну, и на десерт, я вдруг отчетливо поняла, что, кажется, на полном серьезе ревную…

Да будь проклят этот некромант! Что это такое?! Нет, я все понимаю. Красив, силен, хорошо одарен магически, умен. Приятный собеседник, чуткий и заботливый лидер, и вообще, когда он держит меня за руку, кажется, будто бы мне не страшен весь мир!

Но как же я успела пропустить момент, когда он стал мне нравиться, как мужчина?

И… Ирида меня задери, до такой степени, что я стала его ревновать к своей собственной вроде как подруге?

Если рассуждать логически, ни она, ни он, мне ничего не должны. Это их дело, где и чем они занимаются, без разрешений и уведомлений. Может, вообще, у них дела срочные, а может они вообще, за тем самым нужным мне трупом отправились!

Но… почему при мысли о том, что они где-то вдвоем, так неприятно на сердце?

— Кая?

— Что?! — зло огрызнулась, резко оборачиваясь на голос. И осеклась, увидев стоящего позади меня Альта, вопросительно вскинувшего бровь. — Извини.

— Я привык, — тихо усмехнувшись, качнул головой мой друг. — Ты ищешь Ворона? Он предупреждал, что его и Ирисэль несколько часов не будет.

Предупреждал, угу. Только почему-то не меня!

— Да я уже и забыла, что спросить у него хотела, — как можно беззаботнее пожала плечами, сунув руки в карманы грязных штанов. — А ты куда?

— К тебе, — мягко улыбнулся химеролог, мгновенно прикрыв неприятную для меня тему. — Хотел предложить поужинать. Ты ведь еще не ела?

— Если пыль и опилки можно назвать едой, тогда да, я сыта по горло, — усмехнулась я. Как назло, при упоминании о еде, желудок, услышавший это слово, проснулся и предательски заурчал. — Упс…

— Да ладно, сам такой же, — махнул рукой Альт, улыбаясь. — Так как на счет поесть?

— А какие варианты? — вскинула я брови. — На кухне шаром покати. Мы же не Мохнатик, чтобы хрумкать зеркала.

— И даже не Пушистик, чтобы гоняться по лабиринту за земляными червями, — согласился со мной химеролог. — Вообще-то я собирался предложить тебе вспомнить старые времена и пойти ограбить столовую. Думаю, хоть что-нибудь после своры голодных адептов там должно остаться.

— Какая замечательная идея, — хитро прищурилась я, поневоле заразившись его улыбкой. — Не знаю, как ты, но я хочу жареной рыбки!

— Знаешь, пожалуй, я бы тоже не отказался…

— Рыба? Кто сказал рыба?

— На ужин будет рыба?

— У нас будет ужин?!

— Ур-р-р-ри?!

О, Ирида… ну арахнотид-то куда?

Услышав эти возбужденные, взявшиеся словно из ниоткуда голоса, мы с Альтиром только головами покачали. Похоже, для любых адептов слово «еда» — волшебное, и его услышат не только на другом конце города. Оно и мертвого поднимет из могилы!

Не считая путешествия в оккупированный город, это был наш первый совместный поход «на дело». Хотя, какое там дело? Под покровом ночи, когда вся академия спит, без стражи и дежурных адептов, с минимумом защитных заклинаний…

Да мы проникли в столовую, как годовалый ребенок в открытый буфет с плюшками!

К сожалению, раздобыть желаемое не удалось, но мы вполне сносно подзакусили бутербродами и оставшимся куриным супом, быстренько его разогрев. Шутя и препираясь, напоследок мы собрали в корзинки нехитрую снедь, взяв из огромной кладовой по минимуму, чтобы не было заметно. Немножко яиц, крынку молока, пол головки сыра, каравай хлеба, да связку копченых колбасок. В общем, небольшой набор продуктов, из которого можно приготовить нехитрый завтрак на нас всех.

В дальнейшем же проблему с провиантом обещал решить наш доблестный кэп, чтобы потребность бегать по всем корпусам отпала напрочь. Никто из нас не сомневался, что обещание будет исполнено, ну а пока, всё, что нам оставалось, это идти, шутить, смеяться и не давать Ольри обгрызть колбаски, повешенные на его шею на манер ожерелья.

В приподнятом настроении пребывал даже Мохнатик, тайком обгрызший пару граненых стаканов на казенной кухне, и теперь висевший на моем плече, сыто икая, поглаживая задними лапками заметно округлившееся брюшко. Похоже, от нашествия проворного паука пострадали не только стаканы… Ну, да ладно. Как говорится, не пойман, не вор!

Оставалось только добраться до дому, как следует отмыться и лечь спать на простых, но чистых простынях с символикой академии. Но не всем мечтам, как известно, суждено сбыться…

И наш личный, большой облом ждал нас в нашем собственном доме.

— Не поняла, — я застыла, как вкопанная, едва увидев изящную женскую фигурку, вольготно устроившуюся в плетеном кресле у разожженного камина. В моем любимом кресле, которое сегодня сплела Ириска, и из-за которого мы с ней же чуть не подрались!

С громким «шлеп» с моего плеча навернулся Мохнатик.

— Где ходили? — невозмутимо поинтересовалась Эрика, рассматривая в свете магического пламени собственные ровные ноготки, красиво переливающиеся перламутром. А, ну да, натаскай она дрова, холеные ручки стали бы уже не те… Или бы она лишилась их вовсе — для настоящего пламени только что выложенная кирпичная кладка еще не застыла!

— А как ты сюда попала? — поправив на носу очки, робко поинтересовалась Курьяна. — Мы защиту не убирали. Вроде…

— Она настроена на меня, как на живущую здесь, — очаровательно улыбнувшись, показав белые зубки, сообщила нам магичка. И, небрежно указав в сторону стоящих неподалеку лакированных чемоданов, мило попросила. — И раз уж Ворон не пришел, как обещал, вы мне не поможете поднять вещи наверх?

— А, ну да… — почесав затылок, смущенно промямлил Патрик. И вроде бы даже шагнул вперед…

— Стоять, — придержала я погодника. И, сложив руки на груди, громко усмехнулась. — Давай начистоту. Тебя сюда не звали. Тебя здесь не ждали. Ты не принимала участия в строительстве этого дома…

— Ну, почему же? — эта краса неземная поднялась одним красивым движением, перебив меня без зазрения совести. Зря, конечно! — Ты немного перепутала, Дикая. Это вас сюда позвали, я здесь уже была. Это вы в моей команде, а не я в вашей. Так же, как и Ворон. Его слово — закон, а не твое. Есть, что возразить?

-..!..!..! — нагло ухмыльнувшись, припечатала я, не став размениваться по мелочам.

По-моему, присвистнул даже многое слышавший от меня Альт.

А что? Я сразу сказала — не нравится она мне!

— Вот как? — надо признать, удивление на ее хорошеньком личике проступило самое настоящее. Заметные морщинки пролегли на ровненьком лбу, бровки грозно сошлись на переносице, и Эрика шагнула вперед так, чтобы наши лица оказались друг против друга. Так сказать, глаза в глаза, благо почти одинаковый рост позволял.

Я смотрела на нее смело и спокойно, ехидно улыбаясь, впрочем, будучи готовой к любому повороту событий.

Но когда температура вокруг ощутимо поднялась, напряжение достигло предела, и повисла почти звенящая тишина…

Пол под нами рухнул!

Перемещение, как и в прошлый раз, было мгновенным. Всего секунды кромешной темноты, водоворот перед глазами, характерный хлопок, и мы снова, как марионетки, рассыпались по деревянным доскам!

В нос сразу ударил запах моря, который нельзя спутать ни с чем другим. А помимо него, я уловила запахи пороха и… крови?

— Ах ты ж мать моя эльфийская… — послышался до боли знакомый возглас, прозвучавший странно в давящей, неприятной атмосфере. Я повернулась вправо.

Отлично, некромант и ушастая, оба здесь, видимо, занесло попутным ветром. Повернулась влево: Патрик, Курьяна, Ольри, и даже Эрика тут!

Посмотрела по другим сторонам…

Небо, окрашенное первыми лучами заходящего солнца, бескрайнее голубое море, флот кораблей сзади, с характерными флагами далекого Пятого Королевтсва и целый пиратский флот напротив, с симпатично оскалившимися черепушками на черных флагах.

Еще мгновение тишины и…

— На аборда-а-аж!!!

— М-да, — негромко хмыкнула я, оставаясь сидеть, подпирая щеку кулаком. — Попросила Кая рыбки на ужин…