Пепельная маска мести

***

Туанг встретил Эдвина так, словно сутки под дверью караулил, когда же тот появится. В квартире капа было аккуратно прибрано, но Эду здесь не понравилось. Тут пахло затхлостью, словно квартира по большей части стояла нежилая и непроветриваемая. Занавески на всех окнах были опущены, и вдобавок к тяжёлому запаху тут царил полумрак.

Эдвин поневоле насторожился. Повёл носом туда-сюда, прищурился, готовый в любой момент сорваться с места и либо защищаться, либо сразу нападать. Но Туанг лишь молча кивнул в сторону одной из комнат, и Эдвин прошёл туда, не торопясь расслабляться.

– Я ведь не маг, – сказал сослуживец. – Я всего лишь мелкий офицерский чин, помогаю воспитывать новичков. Чего ты боишься?

– Я не боюсь. Не доверяю, – коротко ответил Эд. – А вам, кап, самое время рассказать, что вы знаете о мертвителе.

– Не боишься, что опять навру? – прищурил и без того узкие глаза Туанг.

– Я хочу выслушать. Проверить информацию можно потом.

– Ты мне сразу понравился. Жаль, что Хэрриган сразу тебя отобрал, – непонятно сказал Туанг.

– Мне – не жаль. Вы способствовали краже девушек. Работорговле, – сказал Эдвин хмуро. – Свободные девочки, они не должны были попасть в рабство, да ещё…

– А что их ждало? Вышли бы замуж – то же самое рабство.

– Давайте отложим эту беседу, – вынужден был сказать Эд. – Мне она неприятна. Мне нужно знать о мертвителе.

– О мертвителях, – сказал Туанг. – Их двое. И у одного заблокирована магия. Разве не ясно?

Эдвин покачал головой. Все следы, улики, показания свидетельниц и результат съемки, сделанной Маготом – всё это указывало на то, что преступник действовал один.

– Один – маг, – Туанг поднял вверх мизинец, по островному обычаю начиная отсчёт не с того пальца, с которого привыкли считать в Эврое. – Он осторожный, не склонен к лишнему насилию. Иначе бы тебя уже убил – у него был шанс той ночью. А мог бы убить и всех. Кроме этой вашей Равы и, может быть, Магота его всё равно никто даже не увидел бы. Ночью, невидимый – очень удобно убрать всех лишних! Но он этого не сделал, а второго с ним не было.

– То есть вы ничего не знаете, только строите догадки, – вздохнул Эдвин.

– Нет. Я кое-что знаю, – кротко усмехнулся Туанг. – Я знаю точную дату, когда мертвителям будет удобно решить свою проблему. Интересно, что он пользуется абавийским календарём для этого.

– Тэлия Катнер наполовину абавийка, – пробормотал Эдвин, – это что-либо да значит.

– Да, так ещё интереснее, – сказал Туанг. – Итак, позавчера Фангла была в последней фазе и ушла из содружества с Владычицей.

Эдвин вытаращил глаза.

– Тебе надо взять абавийский календарь месяца и звёзд, – мягко произнёс кап, – и установить, когда в следующий раз будет последняя фаза Фанглы, близко соседствующей с нужной тебе звездой. Вот и всё!

– А если это случится через десять лет? – охрипшим голосом спросил Эдвин.

– Чепуха, – махнул рукой Туанг, – пройдёт меньше года. У меня есть карта, только я не маг и не сумею активировать движение звёзд. Но ты можешь сделать это.

И он указал на одну из стен в своей полутёмной комнате. Эдвин коснулся чёрной глянцевой бумаги с белыми и желтыми точками, серебристыми линиями движения небесных тел, крупным золотым слитком солнца и маленьким сероватым, неровным спутником Планеты – Фанглы.

– Сейчас Фангла убывает, – сказал Туанг. – Над Дженуином царит созвездие Волчьей Стаи. Владычица – вот она.

Эдвин приложил к карте левую ладонь. Он не был силён в такой магии, но карта была сделана на славу и всё-таки ожила. Стена и бумага – всё будто бы пропало, стало чёрным ночным небом, в котором вспыхнули звёзды. И крупная яркая Владычица вправду постепенно уходила за Пределы, и над материком Дженуин сияли Волчьи звёзды.

– Фангла пропустит всего семь полных фаз, прежде чем снова окажется возле Владычицы, – сказал Туанг. – У вас семь месяцев, надгробие и два мертвителя, которым почему-то важно возрождение какой-то девчонки. Вот теперь это всё, что я хотел сказать.

– Почему? – спросил Эдвин.

– Понятия не имею, а что?

– Нет, почему вы хотели это сказать? Вы долго мешали нам с Хэрриганом в деле с пропавшими девушками, а теперь помогаете ловить мертвителя. Интересно узнать мотив.

– Это ты у Хэрригана научился такой въедливости? – спросил Туанг.

Эд опустил руку, звёздное небо в комнате пропало – осталась только карта на стене.

– Ну ведь я его ученик, – пожал он плечами.

– Я был и остаюсь полицейским. Да, бес дёрнул под руку, когда предложили подзаработать в абавийском квартале, – Туанг прикрыл глаза, а Эдвина передёрнуло от такого заявления.

«Подзаработать!» Вспомнить только беснующуюся в гневе Раву, противных Пашика и его товарища, как его там… Подумать об украденных молоденьких девушках. И всё это скрывалось за словом «подзаработать!»

– Но поимка мертвителя – другое дело. Мертвитель нам на участке даже один не нужен, а тут их, по-видимому, двое. Это опасно и плохо. Вот и помогаю, чем могу.

Но это, конечно, было ещё не всё. Эд понимал, что за эту услугу его попросят замолвить слово, когда придёт пора внутреннего расследования. Туанг не сказал об этом сейчас, но тут было ясно и без слов.

– В любом случае благодарю за помощь, – сказал он. – Всё-таки сомневаюсь по поводу версии, что их двое, но зато мы знаем, сколько у нас времени. Поэтому спасибо.

– Рад служить, – кисло ответил Туанг и проводил Эдвина до двери.