Операция «Поймать Тень»

Зарданец оказался довольно неординарной личностью. Он располагал к себе буквально с первых слов. Учитывая, что ментальные способности на меня не действуют, его врожденная эмпатия была здесь не при чем. Просто в нем сразу же чувствовался какой-то стержень, внутренняя сила.

— Ты орраэй, — не спрашивал, утверждал Шиамир, присаживаясь в кресло напротив. — Мне нравится эта раса, вы довольно прямолинейны.

Мы встретились в каком-то ресторанчике практически на окраине города, куда мне удалось его заманить только намекнув, что обладаю информацией о Дане Рид.

— Смотрю, о тебе можно сказать то же самое, — хмыкнул я.

— Что заставило тебя искать встречи со мной? — перешел зарданец сразу к делу.

— То, что нам обоим небезразлична судьба Ди, — ответил я.

— И какое отношение ты имеешь к этой девушке? — уточнил у меня Харрид.

— Самое прямое. Она — моя будущая жена.

— А сама Ди об этом знает? — улыбнулся зарданец. Честно говоря, в его исполнении это выглядело жутковато.

— Пока нет, — ответил я ему тем же, — но выбора у неё не будет.

— Всё-таки я был прав, — расхохотался мужчина, — сколько раз говорил ей, что найдется тот, кто не побоится обуздать её вредный характер и таки закует её в брачные оковы, а она не верила! — И тут же стал снова серьезным, бросил на меня острый взгляд. — А ты уверен, что справишься с ней? Что достоин?

— Более чем. И да, я смогу защитить её, только для этого должен знать, кто и чем ей угрожает, — так же серьезно ответил я.

— Я смотрю, ты очень самоуверен, — протянул зарданец.

— Могу себе позволить. Имя Палач тебе что-то говорит? — не отводя взгляда спросил его.

— Вопрос снят, — кивнул Харрид. — Называй меня Хар.

— Тогда ты меня — Рик.

— Хорошо, Рик. Что ты вообще знаешь о Дане?

Я рассказал всё, что смог узнать о ней, собрать по кусочкам, словно пазл. Когда я закончил, зарданец лишь покачал головой.

— Этого мало. У девочки непростая судьба. Она рано осталась без родителей, большую часть жизни провела среди военных, сначала в школе, потом в Академии, а затем и на корабле, среди наёмников и агентов Союза. Живя в окружении мужчин, которые её не стеснялись и видели в ней только товарища и «своего парня», она многое у них переняла. Сам понимаешь, что у неё никогда не было примера нормальных отношений между мужчиной и женщиной перед глазами. Тебе будет очень сложно с ней.

— Это я уже понял. Но я готов попробовать. Я люблю её Хар, — покачал я головой.

— Хорошо. Тогда ты должен знать один момент. За всю её жизнь длительные отношения у Даны были лишь раз, с Итаном Ли. Точнее, отношениями это можно назвать с трудом, скорее, секс без обязательств, но на протяжении достаточно длительного времени. Младший наследник Райавара привык считать её своей, пожалуй, с этого всё и началось…

— Продолжай. Кое о чем я догадался, но я точно должен оценивать размер проблем, которыми обеспечил мою женщину этот засранец.

— Сам понимаешь, что информацию я собирал по крупицам, — вздохнул Харрид, — но уже сейчас с уверенностью могу утверждать: в том, что Дана больше не человек, стоит винить именно его. Как мы и предполагали, именно с подачи Итана Ли ее заманили в лабораторию. Он неплохо узнал Ди за годы, что они были вместе. Именно Итан помог аналитикам просчитать её действия. Украв у неё Диск Шиари, райаварец запустил целую цепочку событий, в которых Дана должна была быть лишь пешкой. В конечном счете, из неё действительно планировали сделать райаварку. Думаю, этот гаденыш планировал жениться на ней. Если бы всё получилось, как задумано, Дана получила бы прямой приказ от Совета Галактик, ослушаться которого бы не посмела. В крайнем случае, Союз нашел бы, чем на неё надавить.

— И что же разорвало этот порочный круг? — с интересом спросил я.

— Не поверишь, обычное стечение обстоятельств. Арийка, которая изобрела сыворотку, что способна пробудить в человеке любой из заложенных в нём генов, решила воспользоваться своим изобретением в своих целях, из лучших побуждений, но всё же.

— Значит вот как Ди стала тэйни, — задумчиво протянул я. — И что же было дальше?

— Ну, дальше, я думаю, ты знаешь больше меня. Но это не самое главное. Когда Вик пересказал мне то, что услышал от Даны, у меня возникло множество вопросов. Каким образом Итан Ли узнал о существовании сыворотки Сайланы? Что он мог пообещать Союзу за помощь? Какие интересы преследовали в Совете Галактик, соглашаясь с планом райаварца?

— И? Что ты узнал?

— Прости, Рик, я пока не могу ответить ни на один из этих вопросов. Действовать приходится очень осторожно. Сам понимаешь, если всплывет, что я копаюсь в этом деле, меня убьют. Я не боюсь умереть, но у меня есть семья, о которой я должен позаботиться, и друзья, которым нужна моя помощь. Кое-какие догадки у меня уже есть, сейчас я стараюсь добыть доказательства. Первые будут у меня примерно через пару дней.

— Хорошо, что ты посоветуешь мне?

— Лети к Дане и будь рядом. Я уверен, что Итан Ли не отступится, и это — затишье перед бурей.

— Хар, я знаю, что как только ты закончишь разбираться в этом, собираешься вместе с семьей последовать за Даной и вашими друзьями, и начать новую жизнь. Я уже распорядился приготовить для всех вас каюты и всё самое необходимое. А сейчас хочу уточнить, возможно, будет надежнее, если твою семью я заберу уже сейчас?

— Извини, Рик, но это вряд ли, — как-то светло улыбнулся зарданец, а его глаза засветились теплом, — ты просто не знаешь мою жену. Она ни за что не согласится оставить меня здесь одного. К тому же, здесь пока намного безопаснее, чем в Империи, потому что на Изеране мы вполне респектабельная семья, а вот в Райаваре все вы находитесь тайно. Просто держи меня в курсе всего, что у вас происходит. Если ты здесь, значит имеешь чистые документы. Моё общение с тобой, в отличие от разговоров с друзьями, находящимися в розыске, не будет выглядеть подозрительным.

— Ладно, — кивнул я, — постарайся не задерживаться, у меня дурное предчувствие.

Зарданец кивнул, видимо знал, что интуиции орраэй можно верить. Я встал, бросил несколько купюр на стол, расплатившись за выпитый кофе, сунул в карман карту, на которой был выбит номер Харрида для экстренной связи, и пошел к выходу. Зарданец же остался допивать свой чай и о чем-то размышлять.

Я очень спешил. Еще когда сидел в ресторане с Харридом Шиамиром, меня начало одолевать смутное беспокойство. Пока добирался к Космопорту, оно переросло в уверенность — грядут неприятности. От своей интуиции я отмахнулся всего лишь раз, когда на «Сердце Корсара» она намекнула, что с Ди что-то не так. И оказался неправ. Поэтому, я лишь сильнее стиснул зубы и отправил сообщение на свой корабль, чтобы готовились к срочному вылету.

Анализируя свои ощущения, убедился, что они зовут меня на Азиллель. Проверку перед взлетом прошли достаточно быстро, что и неудивительно, ведь с документами у нас всё было в порядке, а для более детального досмотра у службы безопасности Изерана не было причин. Во время перелета до первой точки ухода в гиперпространственный прыжок, связался со своими людьми на Азиллели. Пока там всё было спокойно, что немного притупило мою панику, но я потребовал соблюдать осторожность и быть предельно внимательными.

Спросил, как дела у Даны. Оказалось, всё спокойно. Мой человек, которого я перед отлетом усадил прослушивать всё, о чем она говорила с друзьями, доложил, что у них с Виком и Фоксом появился план по продаже рубинов и покупке звездолета. Честно говоря, то, что они задумали, мне очень не понравилось, как и появление Карателей на Азиллели. Но я был далеко, поэтому ничего не мог с этим поделать. Единственное, что было в моих силах — приказать прикрывать их своим людям, что я и сделал.

В Ди я не сомневался, она очень сильная и, временами, разумная девушка. Я был уверен в том, что ей удастся водить за нос сотрудников безопасности Райавара и Карателей, не раскусил же я её за столько времени, хотя и присматривался внимательно. Думаю, эти парни совершат ту же ошибку — недооценят своего противника. С другой стороны, я так же понимал, что их много, а Тень — одна.

В глубине души надеялся, что успею вернуться в Райавар до того, как они начнут приводить свой план в исполнение. От Изерана до Азиллели было около пяти суток перелета, четверо из них — в гиперпространстве, когда связь будет недоступна. Это тревожило меня больше всего. Постарался подстраховаться везде, где только мог. Велел лучшим бойцам из моей команды незаметно помочь Дане, уделяя особое внимание Карателям. С сотрудниками службы безопасности разрешил связываться только в том случае, если они будут угрожать ее жизни. Пока я не доберусь до планеты, привлекать к нам еще больше внимания — откровеннейшая глупость.

Сделав все эти распоряжения, почувствовал, как меня немного отпускает тревога. Далее были двое суток, во время которых наш корабль совершал прыжок, а значит, полное отсутствие вестей. Я едва локти не грыз от бессилия, срываясь на команде звездолета. Когда «Надежда» вышла из гиперпространства, получил сообщение от своего помощника и чуть не взвыл. На Азиллель снова явился Итан Ли.

За то время, что Дана находилась в Сифре, младший наследник появлялся там не раз, но никак не давал понять, что знает о том, что Дикая жива и теперь является Тенью. Вот только разговор с Харридом убедил меня в обратном. Итан точно знал. И то, кем теперь является его Дикая, и то, где она находится. Я был уверен, что Союз не смог скрыть от него правду, обмануть тем, что непонятно откуда взявшаяся Тень убила Дану Рид. Даже зачистка Зирфари им в этом не помогла. Меня бы это тоже не убедило, знай я все исходные, как знал их Итан.

Более того, я подозревал, что и о наших отношениях этот гаденыш в курсе, а учитывая, как помешан он на Ди, это могло вылиться в катастрофу. Конечно, будь я на его месте, в первую очередь убрал бы соперника. Но за себя я не боялся. Пару раз у меня мелькало ощущение слежки, но выяснилось, что это просто местная шпана высматривает, чем бы поживиться. Паранойей я не страдал, поэтому не обратил на это внимание. А теперь думаю, что зря. Знай я о том, как много известно Итану Ли, да и вообще, обо всём, что связывало их с Даной, был бы намного осторожнее.

Если всё так, как я предполагаю, этот падальщик дожидался, пока я покину Азиллель и теперь легко мог навредить Дане. Учитывая, скольких, не самых глупых людей, начиная с его брата и отца и заканчивая мною и Даной с друзьями, он водил за нос, я уже ничему не удивлюсь. Как бы я сейчас ни бесился, как бы ни плевался от возмущения, но поделать ничего не мог. До Азиллели еще было три дня пути… И это был самый долгий перелет в моей жизни.

Когда «Надежда» вышла из последнего гиперпрыжка, до планеты оставалось чуть более шести часов перелета. Мне сразу же посыпались десятки сообщений от моих людей. Парни были просто в панике. Дана с друзьями всё же воплотила в жизнь свой план, к слову, вполне удачно. Мои ребята лишь слегка помогли, кое-где придержав Карателей, хоть убивать их не стали.

Часть команды на моём личном звездолете, зарегистрированном на имя Аларика Стикса, вылетела на Химмасет вслед за Виком и Фоксом. Они должны были переговорить с парнями от моего имени, объяснить им ситуацию и убедить вернуть купленный звездолет на Азиллель, оставив его в надежном месте. Я считал, что так будет удобнее, тот же ангар, в котором стоял «Охотник», помог бы спрятать их корабль. Практически на виду, и от этого наиболее безопасно.