Операция «Поймать Тень»

Камиш кивнул и ушел отдавать распоряжения, я же направился к отцу. Он обнаружился в саду, в окружении дюжины танцовщиц, из моего гарема, между прочим.

— И как это понимать? — вскинул брови я. Девушки с визгом прыснули в разные стороны, пряча лица за воздушными платками. Наивные, будто я не смогу посмотреть камеры, если мне это будет нужно. — Отец, тебе не кажется, что ты несколько поторопился отойти от дел?

— Ты же справляешься, — усмехнулся Правитель, бодро встал и подошел ко мне, заключив в объятия. — Что ты хотел, сынок? Вряд ли ты пришел в такое время просто так.

— Кажется, у Итана опять неприятности, нужно разобраться. У меня назначены встречи, будь добр, появись там лично, пап, это важно.

Спустя пару секунд передо мной стоял уже не просто отец, а Адриан Ли, Правитель Империи Райавар.

— Я сделаю, что нужно, а ты сделай, что должно, — хлопнул он меня по плечу.

Я кивнул и направился к выходу. Нужно было предупредить команду моего корабля о незапланированном полете.

Стоянка личных флаеров находилась на территории дворца. Когда я спустился туда, меня уже ждал Камиш, с неизменным кейсом для бумаг в руках. Я закатил глаза. Друг в своем репертуаре — мне кажется, он даже в постели с женщиной мысленно составляет документы.

Нажал на кнопку пульта, и мой новенький флаер спортивного образца призывно моргнул огнями, взметнув вверх боковые двери. Легко скользнул на место пилота и кивнул Камишу, чтобы занимал место рядом. Друг заметно взбледнул, помялся пару секунд, но всё же забрался внутрь и сразу же пристегнул ремни безопасности. Я усмехнулся и покачал головой. Да, я любил скорость, а еще — крутые виражи, но при этом был первоклассным пилотом. Не знаю, почему все настолько боялись со мной летать, ведь у меня не было ни одной аварии.

Нажал кнопку запуска на панели, и корпус флаера дрогнул. Коснулся тумблера и выдвинул штурвал. Камиш затрясся, когда понял, что управлять аппаратом я буду лично. Тихо засмеялся, и резко потянул штурвал на себя, от чего флаер свечкой взмыл в воздух. Камиш обеими руками вцепился в сиденье, но я уже не обращал на него внимания. Внизу размытым пятном проплывал ночной город, а я мчался по воздушному вип-коридору, замирая от восторга. Только в небе я чувствовал себя свободным. От рутины, обязательств, от себя самого.

До космопорта мы добрались слишком быстро, я даже насладиться полетом не успел. С сожалением приземлил флаер у ангаров, принадлежащих нашей семье. Легко выскочил из кабины и еще с минуту наблюдал, как оттуда выбирается Камиш и на трясущихся ногах отходит подальше. Бедолага так разволновался, что у него даже рубашка на груди дрожала, настолько сильно билось его сердце о грудную клетку. Пожалуй, в следующий раз не буду подвергать его такому стрессу. Все же, такой преданный человек, в верности которого я никогда не сомневался, у меня всего один.

Экипаж моего звездолета уже был готов к вылету. Пройдя сквозь строй людей, которые ожидали только нас, я махнул рукой, чтобы перестали кланяться, а скорее занимали свои места. Я не любил всей этой показной покорности и раболепия. Самые приближенные ко мне люди знали, что в неофициальной обстановке ко мне можно обращаться просто по имени. Другое дело, что не все рисковали это делать, но тут уж я был бессилен.

До Азиллели было чуть более пятнадцати часов перелета, которые я решил потратить с пользой. Запершись с Камишем в кабинете, который на звездолете оборудовали по моему приказу, мы несколько часов обсуждали пункты будущей встречи с представителями Галактического Союза. Я понимал, что наше вступление туда неизбежно. Слишком большая сила, которой мы сможем противостоять с трудом, если они захотят присоединить нас против воли. Так что нам нужно было выбить для себя наиболее выгодные условия.

Будучи наследником и доверенным лицом своего отца, я прекрасно знал, каким потенциалом обладает наша Империя. Самое интересное, что при желании, мы могли бы развязать войну, и даже выиграть её, союзники бы нашлись, но…Я не видел в этом смысла. Да, мы обладали технологиями и разработками, до которых Союзу ковылять еще не один десяток циклов. Наша медицина была на несколько уровней выше, а военная мощь значительно больше, чем мы позволяли думать. Вот только я понимал, что в любой войне, в первую очередь, страдает мирное население, и не видел в ней смысла. Что есть у Галактического Союза, чего нет у нас? Райавар обладает своими ресурсами, культурой, богатой историей, великолепно развитой экономикой и промышленностью. Наш путь — мирное сосуществование с соседями. Именно поэтому мы и искали точки соприкосновения интересов, где в чем-то могли бы уступить Союзу, а в чем-то — надавить.

Пока что все переговоры зашли в тупик. Не хватало какого-то толчка, хоть небольшого рычага давления, чтобы нас оставили в покое, или хотя бы согласились с нашими условиями. Мои люди рыскали по всем системам и галактикам Союза, выискивая что-то, что мы смогли бы использовать против Совета Галактик, а пока нам приходилось тянуть время.

В сотый раз обсудив все возможные пункты будущих переговоров с Камишем, я понял, что мой мозг больше не способен выдать ни одной связной мысли. Встал, с удовольствием потянувшись, и отправился отдыхать в личную каюту, посоветовав другу сделать то же самое.

До прибытия на Азиллель я даже успел поспать несколько часов, и не зря, учитывая, что там нас ждал форменный бедлам. Когда мы приземлились, агенты доложили, что Итан отправился в Сифру. Естественно, наш путь тоже лежал туда. В городе царило необычайное оживление. Я был в курсе, что здесь располагался нелегальный Свободный рынок. Вот только вряд ли кто-то, кроме нас с отцом и особо приближенных к нам советников, подозревал, что Райавар получает с него неплохой доход.

В свое время, когда Адриан Ли, мой отец, только пришел к власти, он принял достаточно мудрое решение. Он понимал, что закрой он рынок на Азиллели, тот возобновит свою работу в другом месте. А раз так, почему бы не повернуть всё себе на пользу? Отец быстро нашел нужные рычаги давления, так что казна Империи получала свой процент от каждой сделки, а правительство в нашем лице закрывало глаза на то, что они были незаконными. Конечно, большая часть товаров проходила мимо нас, но мы и так не были в убытке.

На планету мы прибыли инкогнито. Я не хотел, чтобы Итан сразу же узнал, что мы здесь, рассчитывая поймать брата «на горячем». У нас уже давно существовали технологии, доступные, правда, только Тайной Канцелярии, с помощью которых можно было оставаться неузнанным. Для этого наши агенты использовали специальные био-маски, которые накладывались на лицо, совершенно меняя его. Благодаря особому материалу, маски полностью сливались по цвету с кожей носителя, буквально прикипая к ней так, что невозможно было найти ни малейшего зазора. Даже при ближайшем рассмотрении невозможно было понять, что это лицо человеку не родное. Поскольку деятельность тайных агентов контролировал именно я, как наследник Империи, имел неограниченный доступ ко всем разработкам.

Именно поэтому мы с Камишем сейчас не волновались, что нас кто-то узнает. В данный момент мы выглядели обычными смуглыми райаварцами средних лет. В одежде среднестатистического горожанина, даже я не выбивался из толпы, хоть и отличался достаточно высоким ростом. От природы я имел каштановые, слегка вьющиеся волосы, которые сейчас были надежно спрятаны под маской, имитирующей шикарную лысину, и золотисто-карие глаза. Уж не знаю почему, но мою настоящую внешность женщины считали достаточно привлекательной, хоть и не исключаю, что виной тому мое весьма солидное состояние. Сейчас же взгляды местных красоток скользили мимо меня, позволяя расслабиться и попытаться понять, что же тут всё-таки происходит.