Воронья душа

Глава 25

POV Сильвия

— Этого не может быть. Моя бабушка мертва, — мрачно сказала я.

Сейчас мне и без того сложно, не хватает только воскресшей бабули для полного счастья.

— Я понимаю, что в это сложно поверить, однако я готова заслужить твое доверие, дитя. — Старушка медленно вытащила из кармана небольшую брошь в виде огненного коня, усыпанного алмазами, и протянула ее мне.

— Это же брошь моей матери! Откуда она у вас?! — Воскликнув от удивления, я попыталась забрать предмет из рук старухи, однако это оказалось не так просто.

— Она сама вручила эту брошь мне. Варма знала, что ты не поверишь словам первого попавшегося человека, но дочь рассказала мне, как убедить тебя в том, что я не лгу.

— И как же? — С недоверием посмотрев на нее, я стала дожидаться ответа.

Старушка вновь порылась в карманах и извлекла оттуда кусочек пергамента, который тут же вручила мне в руки. В ту же секунду перед моими глазами предстала картина: моя мать сидит за большим письменным столом с резными ножками, в руке у нее перо, а на столе лежит тот самый кусочек пергамента, который сейчас я держала в руках. Неподалеку сидит та самая старушка и внимательно наблюдает за действиями моей матери.

Когда воспоминания растворились в воздухе, я поспешила прочесть то, о чем писала моя мать. Наверняка это было что-то важное, ведь с чего бы ей так рисковать нашими головами и посылать ко мне бабушку с тайным посланием и задачей убить моего новоиспеченного муженька. Я совсем не против освобождения от этого брака и его смерти, ведь слишком много зла он принес мне, моей семье и моему народу, однако, если беременность наступит, то что я скажу ребенку, когда он родится? Что была не против убить его отца? С другой стороны, нужен ли ему отец — тиран, который только и может, что грабить, убивать и насиловать? Следует все хорошо обдумать, прежде чем ввязываться в эту историю.

«Скоро все изменится, дочь моя. Мы вернем славу Фламмехава, твою честь и тебя домой. Обязательно воспользуйся нашим свадебным подарком, в случае неудачи, и знай, что мы любим тебя. С любовью, Варма» гласило послание.

Надо же, я совсем забыла про подарок и даже не открывала посланную мне родителями шкатулку. В шкатулке Дерека была змея, и поэтому я решила, что стоит взглянуть на свой подарок, когда я буду одна, дабы не обострять ситуацию. Думаю, сейчас подходящее время. Возможно, содержимое поможет мне принять верное решение.

Приподнявшись на носочках, я достала аккуратную красивую шкатулку с верхней полки в шкафу и осторожно открыла ее. Внутри лежал перстень с огромным изумрудом, и я искренне удивилась своей находке. Как я должна им воспользоваться в случае провала задания? Обычный перстень, ничего особенного, на магический он тоже не похож.

— Вижу твое удивление. — В мои мысли ворвался голос бабушки, и я переключила свое внимание на нее. — Это необычный перстень. В нем нет магии, однако есть кое-что другое. Если отщелкнуть камень в центре, откроется небольшой тайник, и его содержимое поможет тебе быстро покончить со всеми твоими проблемами.

— Как ты выжила? Где была все эти годы? Почему не приходила? — В моей голове крутились миллионы вопросов, и на все я хотела получить ответы.

— Иногда мертвым лучше оставаться мертвыми, милая. Твой дедушка очень сильно любил меня и за мое спасение заплатил дорогую цену. Я приходила к тебе по ночам, когда ты беззаботно спала и не хотела показываться тебя на глаза, ради твоего же блага. Так было бы и дальше, если бы тебе не пришлось выйти замуж за этого варвара. Просто знай, что ты не безразлична мне, ты ведь моя внучка, Сильвия. — Ее ладонь коснулась моего плеча и сползла вниз по руке.

Отчего-то мне стало тепло и радостно. Может, всему виной отсутствие поддержки и черные дни, преследующие меня с самого начала этой войны? Одно я знаю наверняка: оставаться здесь я не хочу, слишком много дегтя в этой бочке, вскоре я в нем захлебнусь, а в родном Фламмехаве наступит долгожданное спокойствие. Я могла бы остаться в Стурфьеле, если бы была счастлива здесь рядом с верными подданными и любимым мужем, но все это лишь глупые мечты и несбыточные надежды.

Отщелкнув изумруд, я увидела внутри перстня зеленоватый порошок и искренне удивилась:

— Это яд?

— Да, внучка, в случае моего провала, гнев Дерека Мёрксверда будет безграничен. Ты же понимаешь, что он не простит демонов за подобную выходку? Неповиновение захватчикам всегда заканчивается одинаково, он не пожалеет ни меня, ни тебя, и подвергнет Фламмехав и нашу расу страшному наказанию. Он уничтожит нас. Мы хотим предоставить тебе право выбора, дорогая. Не думай, что мы хотим убить тебя. Лучше быстрая смерть, чем издевательства, унижение и мучительная гибель на чужбине. — Бабушка смотрела на меня с такой грустью, словно сама однажды прошла через семь кругов ада, и сейчас лишь проявляла заботу по отношению ко мне, не желая для меня того же.

— Спасибо, возможно, ты права и у меня не будет другого выхода, кроме как выпить этот яд. — Согласится с ней было нетрудно, учитывая мое угнетенное состояние. Что-то внутри даже хотело сделать это прямо сейчас, но я сопротивлялась дурным мыслям.

Боже, даруй мне душевный покой, пока я не сотворила непоправимое. Моя жизнь это одно, но жизнь моего ребенка — совсем другое, пусть даже он и будет зачат столь ужасным способом, но как я смогу забрать его жизнь, не спросив его мнения?

Закрыв перстень и шкатулку, я вернула подарок на прежнее место, твердо решив, что это была лишь крайняя мера, на случай невыносимой жизни.

— Ты все верно поняла, а теперь извини, но мне нужно расправиться с причиной наших бед, — с улыбкой сказала моя гостья.

Выйдя за дверь, старушка быстро зашагала по направлению к лестнице, словно вовсе не находилась в почтенном возрасте. С каждым шагом ее облик менялся, и вскоре она изменилась до неузнаваемости: седые волосы удлинились и окрасились в каштановый цвет, разгладились морщины, заблестели глаза, кожа на ее теле стала нежной, и вскоре она выглядела так, словно ей было не больше восемнадцати лет. Магия демонов не работала во дворце, но бабушка Сильвии была древней темной ведьмой и родом она из Калдвинда, к тому же магию темных ведьм не смогла бы почувствовать придворная магичка: они обладали особенным видом магии, и именно поэтому Хунд и отправили на это задание.

Темноволосая красавица огляделась по сторонам и, убедившись в том, что внизу никого нет, спустилась вниз по лестнице и заметила, что в соседнем зале стояла группа молодых девушек, которым выпала честь стать служанками в королевском дворце. Ей нужно было каким-то образом закрепиться в замке и пробраться в покои короля, так почему бы не воспользоваться этой лазейкой? Однажды ей удалось проникнуть в спальню Дерека в виде старой няни принцессы Хедды и дать ему смертельный яд, который очень медленно, но верно, будет превращать его здоровое крепкое тело в чахлое и больное, но больше она не рассчитывала на такую удачу.

Незаметно проскользнув в зал, Хунд быстро заняла место в конце линии и ожидала, пока к ней подойдет старшая служанка. Как ни странно, все были настолько поглощены процессом, что никто и не заметил лишнюю девушку. Спустя несколько долгих часов очередь подошла и к ней.

— Так, я думала девушек должно быть десять, а их одиннадцать. Кто отбирал их? Почему их больше положенного и куда смотрел этот дуралей? Последней девицы даже нет в списке, и теперь мне придется тратить время на решение этого вопроса! Не положено более десяти новеньких! — Старшая служанка, грузная женщина с красным лицом, была не в духе и сейчас сокрушалась, яростно размахивая руками. — Боже, за что мне все эти беды?!

— Мне жаль, что я не успела попасть в список… Но меня выбрали! Клянусь пресвятой Девой Марией! — поспешила уверить разъяренную женщину Хунд.

— Кто дал тебе право говорить со мной, девчонка? Перед тобой старшая служанка, а не какой-то там поваренок! Если говорю лишняя — значит лишняя! — Старшая забавно помахала рукой прямо перед носом нахалки и буквально подпрыгнула на месте от злости.

— И что мне теперь делать? Возвращаться домой с позором? Отец выпорет меня плеткой! — дрогнувшим голосом сказала Хунд, и, без особого труда, выдавила из глаз слезы. — Он у меня такой жестокий! Скажет, что я опозорилась, и что никто теперь не возьмет меня замуж!

— Ладно, ладно, не хнычь! Только слез мне и не хватало! Так и быть, в этот раз закрою на это глаза… Будь благодарна и помни, что ты — никто, как и все эти дурехи! — Поморщившись главная служанка отмахнулась от девчонки, словно испытывала к ней отвращение или словно та была грязной и уродливой.

— Да благословит вас Господь! — Словно не обращая внимания на колкости, пролепетала девушка.

«Я покажу тебе, что случается с теми, кто оскорбляет ведьму!» — с насмешкой в душе подумала она.

— И кто же ты, а? Откуда? — Старшая поддалась вперед и, прищурив один глаз, как пират, пристально разглядывала лицо красавицы. — Только давай, пошевеливайся! Я хочу съесть кусок пирога, и у меня нет времени с вами возиться! — выпрямившись, добавила она.

— Мое имя Хунд. Я дочь ремесленника и свинопаски, — опустив голову, ответила ведьма. Она решила притвориться скромницей, ведь от таких никто не ожидает пакостей и злости. — Я буду верной служанкой, тихой, как мышка и незаметной, как пыль.

— Слышали, девки? — обратилась старшая к другим девушкам. — Учитесь у этой нахалки! Вам повезло попасть во дворец короля, так работайте, не покладая рук… И не распутничать! Узнаю — вышвырну вон! Принесете в подоле — еще и лично отхлестаю!

POV Сильвия

Когда Хунд покинула мои покои, я подошла к окну, широко распахнула его и, не замечая холода, утонула в мыслях.

Как мне поступить? Заслужить доверие мужа и предать свою семью, обрекая себя на незавидную участь? Позволить Дереку умереть и вернуться на родину? Но в этом случае, если Господь пошлет нам ребенка, я не смогу от него избавиться, и ему не дадут жить спокойно в Фламмехаве из-за того, что его отец принес туда смерть и разрушение. Просто остаться в стороне? Возможно, на данный момент это будет правильным решением. Но не скажут ли позже, что я все знала, ничего не сказала и не сделала? Как бы я ни поступила, все равно найдется тот, кто осудит. Жаль, что мир так жесток, мы все могли бы жить в гармонии… Но, к сожалению, каждый видит в своем соседе лишь угрозу.