Дикая жемчужина Асканита

— Что именно? — спокойно поинтересовался Альт, переглянувшись с инициированным некромантом.

— Слушайте, не сильна я в ваших фокусах, — возмущенно воззрилась на нас призрачная леди. — Я как вам это объясню? Чужак там есть, еще кто-то, на ушастую вот эту похож… Искры во все стороны, кусты лабиринта бесятся, паук рычит, короче, страх! Нет-нет, туда не ходите, пострадаете еще!

— Да уж, — усмехнулась я, глядя на Ардению. — Стоит один раз умереть и приоритеты тут же меняются?

— Ой, да ладно, — фыркнула на меня не совсем живая барышня. — Помрете еще, а другие меня тут же развоплотят — оно мне надо? Бр-р-р-р… слово-то какое гадкое! Развоплотят…

— А она в чем-то права, — посмотрела на нас Эрика. — Видимо, ваш страж честно отрабатывает свой договор, и соваться под руку высшему демону не стану даже я. Тем более, у нас же есть смотровая площадка, разве нет? Пойдемте, посмотрим, кого ж там к нам в гости занесло.

И то верно. Иначе, зачем тогда мы вообще ее строили?

Страшно сказать, но наверх мы поднимались почти бегом, стараясь, однако, не скинуть с лестницы ближнего своего. Нет, все пытались сохранять спокойствие, не торопиться и вести себя, как взрослые маги…

Но интересно же!

Смотровая площадка — огромный круг с витыми перилами из лиан находилась почти на нереальной высоте, под самой кроной дерева, служившего основанием для всего строения. Отсюда открывался замечательный вид, и не только наш лабиринт с озером, но и почти вся академия была, как на ладони.

Кстати, повторюсь, но вид действительно был шикарным…

Особенно, когда смотришь сверху вниз на яркую картину эпического сражения высшего демона с незнакомым существом, обладающим странной магией. Почему странной?

Да потому что существует немного магов, чья магия имеет характерный зеленый цвет! Хотя, если присмотреться, то вспышки зеленого, щедро разбавленного алым, демоническим, имеют не совсем нужный оттенок. Это не цвет изумруда, которым обычно «отсвечивают» некроманты, это скорее… хм… нет, не бутылочное стекло. Скорее листва… Нет, даже трава! Сочная, зеленая, весенняя трава!

— Четырехлистник? Серьезно? — вскинула брови Ириска, когда внизу над лабиринтом вспыхнуло заклятие незваного гостя, раскинувшееся на добрый десяток метров. Впрочем, магическая композиция неизвестного назначения тут же была разодрана на куски тонкими огненными плетями нашего стражника.

— Не уверена, что это он, — почесала я в затылке, наблюдая череду ярких зеленых вспышек. — Может кто-то выделывается?

— Почему сразу выделывается? — тут же полюбопытствовала Курьяна. — Красиво же. На твою магию похоже.

— Это впечатление обманчиво, — решил пояснить Ворон, внимательно наблюдающий за разноцветным побоищем на вверенной нам территории. — Наша магия другого оттенка. И воспринимается по-другому. Эта больше похоже на… магию лепреконов. Хотя я могу и ошибаться.

— Чего?!

На капитана посмотрели, как на чуточку умалишенного человека, проявив недюжинную сплоченность с синхронностью. И только Эрика решилась возразить, явно задумавшись, постукивая ноготками по перилам:

— Но лепреконы не владеют атакующей магией, верно?

Во-о-от! Вот это уже правильный вопрос!

— Зуб даю! — откликнулся Ольри где-то позади нас. Голос его звучал странно: с придыханием, негромко, как будто он был страшно чем-то занят, и ему не хватало дыхания. — Я как-то с ними работал, и точно могу сказать, что им подвластна только защитная! Они вообще… миротворцы, во!

И как вы думаете, что делал наш артефактор в момент мозгового штурма, когда внизу, под нашими ногами, развернулось практически побоище за наш родимый дом? Правильно! Он вешал огромный пиратский флаг!

Пожав плечами, Патрик с Альтиром полезли помогать, один парнишка явно не справлялся.

И только потом, когда символ нашей «порочной» связи с Береговым Братством занял, наконец, свое законное место, мы чинно расселись в кружок, принимаясь строить догадки. Наблюдать за сверкающими вспышками в лабиринте, конечно, было интересно, но только поначалу. Потом эта рябь и мельтешение начало утомлять. Глаза все-таки не казенные!

Предположения, кстати, были одно бредовее другого. Мы перебрали все имеющиеся версии, вспомнили все, что знали, выстроили несколько гипотез… И так увлеклись беседой, что попросту не заметили, когда в саду все стихло.

— Э-э-э… — я скорее почувствовала, чем поняла, что поединок закончился. — Вас ничего не смущает?

Как ни странно, но ребята меня поняли. Посидели, прислушались, подумали, переглянулись… И потопали обратно к перилам, чтобы перегнувшись через них, обозреть медленно восстанавливающийся лабиринт. И больше ничего!

— Что за… — только и успела возмутиться ушастая, как позади нас сверкнула едва уловимая вспышка чужеродной магии, и раздался возмущенный вопль со странным акцентом:

— Отпсти мэня, исчиядье! Я тебя победю! Дай мэне тока шанс!

— Опа, — присвистнула я, обернувшись на звук, и узрев чудную, ну просто расчудесную картинку. — Не ошиблись…

— Ага, — не сдержав восхищенного вздоха, хором отозвались впечатлительные Ольри с Курьяной. Они, видимо, такого зомби с горящими глазками никогда раньше не видели… Ну или их воображение просто поразил висящий в вытянутой руке стража самый настоящий лепрекон!

— Кто вы? — только и спросил ни капли не удивленный Альт. Ну, да, его-то вообще ничем не проймешь!

А вот Ворон промолчал, не подавая, впрочем, Амароку знак, чтобы тот отпустил нашего гостя, являющегося прямо-таки ярым представителем своей расы.

Невысокого роста, примерно с гнома, то есть примерно по пояс «стандартному» мужчине. Коренастый, плотно сбитый, с густой растрепанной морковно-рыжей бородкой и бакенбардами. Нос картошкой, глубоко посаженные глаза, заостренные уши с тонкими волосками, одежда и та, по всем канонам — белая рубаха, зеленый цилиндр, клетчатая юбка-килт, и туфли с большими пряжками!

— Я есть Бухин Швандерзайц! — болтая короткими волосатыми ножками, возмущенно пробухтел лепрекон. — Я есть представлять магической комиссии!

— Комиссии? — не знаю, как у остальных, но у меня, похоже, после этого известия чуть дернулся левый глаз. И все потому, что, кажется, я начала подозревать, о какой комиссии может идти речь!

— Да-с! — грозно насупился «представитель». — Я следить за вашей коммандос при сражении с пауком-с, я быть на кораблях-с Пятого Королевства, я лично знать адмирала пиратов! И я прибыл, что б сообщить вам, что вы быть приглашены на финальное состязание турнира академий как участник! И так вы есть встречать посла?!

Судя по грохоту упавших тел, особо впечатлительные из нас все-таки рухнули в обмок от переизбытка новостей за сегодня. Ну или челюсти всей команды сразу звучно брякнули на пол от удивления.

В любом случае…

Куда, простите, он нас только что позвал?!