Тот раз, когда я напилась и спасла демона

Однако рога было довольно трудно не заметить.

Демон отошел от окна и вошел через входную дверь, пригнув голову, чтобы не задеть раму рогами. Он оглядел мою семью с застывшими челюстями, а затем остановил свой взгляд на моей матери. На мгновение он окинул взглядом её татуированную голову и слегка расслабил плечи.

— Доброе утро, бард, — вежливо сказал он. — Я хотел бы поговорить с Вашей девочкой.

Начался хаос. Папа вскочил со стула и толкнул маму за собой. Мои братья побежали к кухонному столу, чтобы схватить ножи с любимой маминой полки для ножей из красного дерева. Чили крикнул демону, чтобы тот уходил, и встал передо мной.

Как идиотка, я сидела ошеломленная за столом. Я не могла пошевелиться с момента, как только хищник в окне устремил на меня свой темный взгляд. Демон не двигался во время хаоса, пока мой отец защищал мою мать, а мои братья размахивали острым оружием в его сторону. Он даже не вздрогнул от грозящей ему опасности. Мои глаза расширились от осознания, когда Чили приготовился нанести удар.

Он не двигался, потому что ему не угрожала опасность!

— Чили, остановись! — закричала я, потянувшись к нему. Однако скорость моей реакции была слишком медленной. Мой брат сделал выпад, чтобы ударить демона в грудь.

Наконец, взгляд хищника переместился с меня. Затем, в мгновение ока, он набросился на нападавшего.

Мое нутро сжалось.

Чили отлетел на другую сторону кухни и с тошнотворным стуком упал на пол.

Мама закричала и бросилась к нему, а Кумин и папа сделали шаг назад. На какое-то леденящее душу мгновение я подумала, что мой старший брат умер, пока он не начал задыхаться и откашливать воздух обратно в легкие. Я выпустила дыхание, которое не знала, что держала.

— Ваша храбрость похвальна, но глупа, — незваный гость смахнул немного грязи со своего пальто и вздохнул, будто его раздражали наши попытки задержать его день. — Я здесь не для того, чтобы сражаться с вами. Мне нужно знать, что это такое, — сказал он, держа в руках горсть палок.

Па прищурился, посмотрев на предложенную руку.

— Это… просто несколько палочек с одного из наших коричных деревьев, — сказал он. — Кто ты, черт возьми, такой?! Почему тебя волнуют пряности?

— Ах. Как грубо с моей стороны, — Демон усмехнулся. — Меня зовут Фэллон Озул из Морозных гор Волсога.

Он приложил кулак к груди и слегка поклонился перед моим папой.

Я ахнула от такой наглости.

— Немного поздновато для вежливого представления, тебе не кажется? — огрызнулась я. — Ты только что швырнул моего брата через всю комнату!

— Было бы вежливее, если бы я позволил ему выпотрошить меня? Признаюсь, я не знаком с человеческими обычаями, но сомневаюсь, что ваши приветствия настолько экстремальны.

Я поднялась и наставила на него палец.

— Ты пытался убить меня прошлой ночью!

— Семантика, — он пожал плечами.

Па поднял руку, чтобы заставить меня замолчать до того, как я успела бросить что-нибудь в ответ этому высокомерному сукину сыну.

— Почему и как ты здесь? — спросил он. — Магия из храма богини не пускала вас, демонов, в нашу деревню на протяжении многих поколений! Как ты проскользнул мимо?

Фэллон поднял бровь, смотря на моего па и разразился смехом.

— Богиня?! — прогоготал он. — Вы думаешь, этот проклятый лич — богиня?!

Что за нахрен лич такой?

— Почему это так смешно для тебя? Расскажи нам, как ты прошел через божественную магию! — крикнула я.

Демон резко взял себя в руки, остановившись на середине хихиканья.

— Это гениально, — сказал он, покачав головой. — Она обманула всё человеческое царство, заставив его охранять её филактерию.

— Что? — спросил Кумин, явно сбитый с толку. Но, парень, он был не единственным.

Фэллон прочистил горло и поднял руки в успокаивающей манере.

— Очевидно, нам есть о чем поговорить. Могу я присесть? — он вежливым жестом указал на стол.

Это, похоже, вызвало в моей маме, которая встала со стороны брата, какой-то глубокий хозяйский характер.

— Конечно, — сказала она, выдвигая стул. Па посмотрел на свою сумасшедшую жену, но она отмахнулась от его взгляда. — Если ты не хочешь оказаться на полу рядом со своим сыном, я предлагаю выслушать хорошего человека!

Её тон не оставлял места для споров. Судя по страдальческому выражению лица Чили, я не могла сказать, что виню её. Борьба с этим существом привела бы только к новым травмам… или ещё хуже.

— Роза… — но Па был прерван ещё одним взмахом руки мамы, прежде чем она начала накрывать тарелку своему новому гостю.

Фэллон слабо улыбнулся ей, прежде чем занять своё место. То, как демон, казалось, подчинялся ей, было странно. Его огромное тело придавило деревянный стул, и он скрипел под его весом. Мужчины в моей семье были довольно высокими по сравнению с другими мужчинами в деревне, но этот демон делал каждого из них похожим на креветку. Он подозрительно оглядел еду, но взял кусок бекона и сделал пробный укус. Его глаза расширились от удивления. Он откусил ещё кусочек и начал копаться в своей тарелке.

— Это фантастика, спасибо. Я уже не помню, когда в последний раз ел домашнюю еду.

Не знаю, какая сволочь научила этого человека волшебным словам к сердцу моей мамы, но её глаза сверкнули гордостью, она села и присоединилась к нему за столом.

— Кумин, помоги своему брату подняться. Остальные, садитесь! — потребовала она. — Нет смысла поднимать шум, если в этом нет необходимости.

Ма вежливо улыбнулась Фэллону и предложила ему чашку кофе.

Что, твою мать, происходит?

Медленно, я взяла свой стул и села, наблюдая, как демон, который пытался убить меня накануне вечером… завтракает за семейным столом, как будто ничего не произошло.

— Итак, эм, Фэллон… о прошлой ночи?

— Да, мне нужно извиниться за это, — сказал он, вытирая рот. — Видите ли, ваша богиня, — сказал он, заключая слово руками кавычки, — придумала маленькую хитрость: она делает мой род безумным, когда ей это нужно. По какой-то причине, когда ты ударила меня этой коричной палочкой, — объяснил он, произнося слово, обозначающее специю. — Это позволило мне прийти в себя, и я хотел бы знать, почему.

— Значит, когда ты сошел с ума прошлой ночью после того, как я помогла тебе подняться?

Фэллон отпил кофе и кивнул.

— Я снова попал под действие её чар. Следующее, что я помню, это то, как я очнулся, пытаясь выскрести корицу из носа.

Па уставился на Фэллона широко раскрытыми глазами.

— Мы все это время выращивали средство для отпугивания монстров?

— Отпугивание, нет, так как я всё ещё могу держать его. Однако, похоже, оно сводит на нет действие заклинания того Лича.

Чили сел в кресло с тяжелым стуком, положил кулак на стол и попытался выровнять дыхание.

— Ты всё время произносишь это слово; что такое Лич?

— Колдун нежити, специализирующийся на некромантии, — ответил он. — Та, которую вы зовете Мивой, раньше была могущественной ведьмой, и она использовала эту силу, чтобы поместить свою душу в филактерию. Единственный способ убить Лича — это сломать филактерию.

Ма ахнула.

— Это… не может быть правдой! Мива — богиня.

Фэллон горестно улыбнулся.

— Да, я уверен, что ей выгодно, чтобы вы так думали. Около шестисот лет назад она разгневала нескольких довольно сильных демонов. Они пытались убить её после того, как она принесла в жертву их детей для подпитки своей темной магии. Она использовала свою вновь обретенную силу, чтобы загипнотизировать большую часть демонов и вынудить нас мигрировать в замерзшую пустошь, а затем создала Врата Волсога, чтобы не дать нам уйти. Судя по всему, следующим её шагом было выдать себя за богиню. Вы неосознанно охраняли её сердце на протяжении многих поколений.

Кумин встал со стула и посмотрел на Фэллона.

— Почему мы должны доверять всему, что говорит демон? Это всё звучит безумно!

Наш гость вздохнул и откинулся на стуле.

— Вы не обязаны верить в то, что я вам говорю, — пожал он плечами. — Но вы можете убедиться в этом сами.

Фэллон потянулся в карман и достал светящийся амулет. В его центре находился красный камень, окруженный маленькими зелеными драгоценными камушками. Красный камень, казалось, пульсировал в его руке, как сердце. Он положил амулет на стол и пододвинул его ко мне. Он глубоко вдохнул и выдохнул. Большие изогнутые рога, украшавшие его голову, скрылись в волосах, а заостренные уши изогнулись, став более похожими на человеческие.

— Это, — сказал он, указывая на амулет, — амулет, способный увеличивать силу демона. Он также делает нас неспособными скрывать то, кем мы являемся на самом деле. Если ты мне не веришь, возьми его и брось в храм своей богини.

Я подняла светящийся амулет и изучила его.

— Почему ты нам это рассказываешь? Какова конечная цель?

— Проницательна для человека, мне нравится, — похвалил он. — Теперь, когда я больше не схожу с ума, я собираюсь убить эту проклятую женщину и положить конец её нелепому столпотворению. Каждые пятнадцать лет она заставляет мой род сходить с ума и убивать друг друга. Мы слишком долго находились во власти её магии, и пришло время взыскать с неё причитающееся.

— Но это не объясняет, почему ты пытаешься доказать это нам. Ты уже достаточно силен, чтобы пройти через её магию; ты доказал это, придя сюда. Так почему бы просто не пойти в храм и не сломать филактерию самому?

— О, поверь мне, я пытался прошлой ночью, когда ты убежала. Чем ближе я подходил, тем больше сходил с ума, даже с твоей корицей в кармане. Её магия всё ещё была слишком сильна в храме. Поэтому я здесь, чтобы туда пошла ты, — сказал он, наливая себе ещё одну чашку кофе.

В моей голове сработали красные флажки.

— О нет. Нет, нет, нет, нет, нет! Я не участвую в приключениях. Это не имеет ко мне никакого отношения. Иди и найди кого-нибудь с мечом!

Фэллон положил голову на руку и посмотрел на меня, как кот на мышь.

— Я не прошу тебя сражаться с ведьмой. Я говорю тебе взять амулет, бросить его в храм, чтобы посмотреть, что на самом деле представляет собой эта богиня, а затем разбить её маленькую чашку. Всё просто.

— Но если она разобьёт кубок, разве чудовища не смогут взять штурмом нашу деревню? — спросил Па.

— Демоны в этих краях не посмеют приблизиться к вашей маленькой деревушке, если я заявлю на неё свои права. Что я и сделаю, так как буду в долгу перед тобой. — Он снова взглянул на меня. — Помоги мне, и твоя семья будет в безопасности. Демоны всегда возвращают свои долги, — Фэллон прижал кулак к груди и снова посмотрел на меня. — Даю тебе слово.

— А если она скажет «нет»? — спросил Чили.

Фэллон улыбнулся, показав очень острые клыки.

— Тогда я могу просто высыпать корицу из кармана. Не думаю, что вы захотите увидеть, что произойдет после этого. У твоего барда должно быть множество историй о том, как трудно сражаться с такими, как я.

— Бард? — спросил я.

Он кивнул в сторону моей мамы.

— Сказитель, трубадур, как бы люди ни называли их в наши дни. Разве не это означает её татуировка? Я думал, все из племени Алого Боярышника были бардами.