Госпожа Портниха

ГЛАВА 19

Я нервничала, глядя на своё отражение и кусая в волнении губы. Конечно, на сегодня ателье закрыли, праздник мы назначили на двенадцать дня, но я с семи утра не могла уснуть. В десять пришли Злата и Анни, помочь мне приготовиться, и в суматохе думать о том, что уже сегодня вечером я перееду в дом Дара, было некогда. А ещё, на нашей вечеринке будет король. И королева. Мамочки!.. Правда, Дариш заверил, что венценосная пара явится частцым образом, и никто ничего не узнает,и вообще, Казимир свой мужик, когда оставляет корону в сокровищнице, а Злата заверила, что Лаура очень милая, и вовсе не чопорная и высокомерная. Что ж, поверю ей на слово, принцесса с ней живёт уже шесть лет...

- Ой, Нелька, какая ты хорошенькая! - умильно улыбнулась Злата, вздохнув и сложив руки на груди.

Да, платье цвета слоновой кости состояло из двух частей: нижнее, с открытыми плечами, из узорчатого шёлка, красиво переливавшегося при каждом шаге, и верхний чехол из тончайшего кружева, как раз прикрывавший плечи и расходившийся широкими рукавами. Золотистая вышивка и стеклярус придавали ему торжественный и праздничный вид, не перегружая при этом, простой силуэт подчёркивал достоинства фигуры, и в общем наряд выглядел элегантно и богато. Достойный настоящей герцогини. Ткани выбирал сам Микош, категорично заявив, что я не увижу платье до самого торжества, и сдержал слово. Мне его представили только сегодня утром.

- Ага, красотка, - с удовольствием подтвердила Анни, поправив на моей голове венок из кружевных же цветов, с которого спускалась короткая фата, прикрывавшая волосы до плеч. - Ну что,идём? А то Дариш сейчас точно дверь снесёт в нетерпении, - хихикнула она и тут же вздохнула, покачав головой. - Вот уж не думала, что это эпохальное событие когда-нибудь случится. Дариш - и женился!

- А я говорила, что он исправился, и в душе нормальный мужчина, - невозмутимо изрекла Злата, подхватив меня под руку и потянув к выходу.

Герцогиня проводила нас задумчивым взглядом, возлежа на кровати, махнула хвостом и широко зевнула. Ну да, что ей наши заботы, в самом деле. Анни снова издала смешок, пока мы спускались по лестнице,и ехидно заметила:

- Похоже, ушастые и хвостатые невесты - фишечка вашей королевской семейки, не иначе. Сначала Юлик, теперь Дариш!

Вредные кошки теперь хихикали вдвоём, пока я безуспешно пыталась справиться с могучим приступом смущения. Но да, забавно получилось, не поспоришь. Наконец мы оказались в непривычно пустом холле, однако слишком задуматься и занервничать ещё сильнее мне не дали, потащив к двери, и Злата сразу её распахнула.

- Ну, вот и мы! - весело объявила она, подтолкнув меня в спину на крыльцо.

Решили обойтись без букета,тем более в нашей компании незамужних девиц не наблюдалось, в которых стоило прицельно швыряться букетом. И вообще, это ведь всё чистая формальность, перед Любомирой мы всё равно уже муж и жена! Перед крыльцом стоял Дариш с торжественно-серьёзным лицом, в костюме, его тоже сшил Микош - чтоб подходил к моему платью. Удлинённый, слегка приталенный пиджак цвета кофе с молоком, узкий кант из более тёмной атласной ленты, белоснежная рубашка и - замысловато повязанный шейный платок сочного тёмно-бордового цвета. Необычно, благородно,и очень ему шло, я замерла и залюбовалась супругом, ненадолго позабыв о собственном волнении и том, что надо бы шагнуть навстречу. Позади, кажется, стояли Эрик и Микош, а Юлиан и венценосная чета ждали нас сразу в ресторане Анни.

- Вперёд, невеста! - шепнула Иоанна,и я очнулась, спустилась по ступенькам, не сводя с Дариша взгляда.

- Ты потрясающе выглядишь, Нель, - тихо выдохнул мой герцог, взяв за руки, и от восхищения в его взгляде по телу прошлась тёплая волна.

И ведь это он ещё не знает, что на мне надето под платьем... Совместный подарок от Анни и Златы, кружевной комплект невесты, ага. И хотя теоретически я была далеко не невинной девой, прекрасно представляя, что происходит между мужчиной и женщиной, всё равно отчаянно покраснела, вспомнив о собственном нижнем белье. Наверное, пребывание в новом теле как-то влияет на мозги, однозначно. Кажется, раньше я не была такой скромницей. Дариш положил мою ладонь себе на предплечье,и мы направились к вместительному экипажу, как обратила внимание, не наёмному - об этом говорили позолоченные узоры и опрятно одетый кучер с очень важным видом.

- Прошу, - Дариш распахнул передо мной дверь.

Мы погрузились и поехали к ресторану Анни, который она по случаю праздника сегодня закрыла полностью. Я благоразумно не сказала Микошу, с умилением смотревшему на меня и Дара, что там будет королевское семейство почти в полном составе, исключая детей. Их оставили во дворце, как сказала Анни. Хватит моему партнёру и без того потрясений. Всю дорогу мой супруг держал мою ладонь в своей, тихонько перебирая пальчики, и я млела от этой ненавязчивой ласки. Нервозность утихала, осталось лишь лёгкое волнение, а с губ не сходила мечтательная улыбка. У ресторана экипаж остановился, мы вышли. Иоанна устроила застолье в саду, за домом, переставив туда несколько столов, чтобы с улицы нас никто не видел. Дариш крепко взял меня за руку и повёл за собой, не оставляя времени на лишние переживания и размышления,и я опомниться не успела, как уже стояла перед его родственниками.

Казимир, большой, с буйной шевелюрой и пронзительным взглядом, расслабленно откинулся на стуле, благодушно улыбаясь, рядом с ним сидела миниатюрная блондинка с изящным личиком в весьма скромном, как по мне, для королевы платье. Никаких брильянтов- драгоценностей, простая кораллово-розовая тафта с отделкой из кружева и вышивки. Даже диадемы не было в замысловатой причёске, как я себе нафантазировала. Ну, разве что колье, даже по виду говорящее о своей высокой стоимости. В голове пронеслись панические мысли, что надо бы реверанс сделать,только опасалась, что колени предательски подогнутся и я позорно рухну прямо на землю перед августейшими персонами. Однако её величество вдруг всплеснула руками, скользнув по мне откровенно любопытным взглядом, и восторженно произнесла:

- Ой, хорошенькая какая. Казимир,твоему брату определённо повезло с невестой! Как же я рада, что ты выбрал аррини

, дорогой мой! - она перевела взгляд на Дариша. - Ну что же ты стоишь, деточка, садись скорее! - а это уже, надо понимать, мне.

- Неля. Это. это что. - раздался позади полузадушенный, сиплый шёпот Микоша. - Это. их величества?! - кажется, он сейчас-таки свалится в обморок от избытка ощущений.

А у короля оказался хороший слух, потому что он вдруг поморщился, махнул рукой и добродушно отозвался:

- Да ладно, все свои, и мы тут неофициально, можно отбросить все эти реверансы. Я не настолько привязан к формальностям, - и Казимир усмехнулся. Потом выпрямился, окинул стол голодным взглядом и потёр ладони. - Ну что, можно уже начинать праздновать?

- Нет уж, сначала закончить обряд! - категорично заявила Злата, выступив вперёд и встав рядом с нами.

Так что, пришлось нам обменяться кольцами под восторженными взглядами остальных, потом принимать поздравления. Даже сомлевший слегка пан Микош взбодрился,и, всё ещё дико косясь на короля с королевой, обнял и похлопал по спине. А дальше, когда все расселись за столом, и вовсе проще пошло, лёгкое вино сделало обстановку совсем расслабляющей, ровно до того момента, как проницательная Лаура не спросила у Златы - перед ней стоял стакан с морсом:

- А что это ты так, Златочка, скромно?

Принцесса переглянулась с Юликом, тихонько вздохнула и наконец призналась:

- Мне нельзя, знаете ли. У нас ребёнок будет.

Лаура широко распахнула глаза, потом на её лице расцвела широкая улыбка, а Казимир поперхнулся бутербродом с паштетом. Однако Злата тут же нахмурилась и не дала свекрови ничего сказать,ткнув в неё пальцем:

- Так, никаких запретов и сверхопеки! - строго произнесла рыжая, а видя, что Лаура открыла рот, добавила категорично. - Иначе уеду от вас подальше на ближайшие восемь месяцев, и Юлика прихвачу!

Вот теперь поперхнулся сам принц, пока я пыталась сдержать хихиканье, уткнувшись в плечо Даришу. Он же вдруг задумчиво обронил мне на ухо, обняв одной рукой:

- Кстати, Нель, тут такое дело. Раз Казимир проиграл, то от него нам достаётся поместье в Стовеле, это город на юге, очень приятный, у моря. И ещё, он обещал мне там должность градоправителя, - добавил Дариш чуть смущённо и покосился на меня. - Ты как насчёт переезда?..

Кажется, слух хороший не только у Казимира, потому что Злата тут же перевела палец на нас и пригрозила:

- Вот, я к Нельке с Даришем уеду! Они точно не будут носиться вокруг меня, как будто я хрустальная ваза или смертельно больна!

Вот тут Анни уже в голос захихикала, пока я переваривала услышанное от Дариша. Переехать из Аргунда?..

- А обязательно вот прямо скоро уезжать? - протянула, машинально крутя простой золотой ободок на пальце. - У нас же конкурс с Микошем, готовиться надо...

- Нет, конечно, как будешь готова,так и поедем, - заверил Дариш, чуть прижав к себе. - Так ты не против? - уточнил он на всякий случай.

- Лаура, вспомни, как ты кидалась в меня чашками, когда я слишком приставал к тебе с заботой, - со смешком выдал вдруг Казимир. - И не наседай на девочку, уверен, они с Юликом прекрасно справятся.

Лаура очень мило покраснела, одарив мужа гневным взглядом, и независимо фыркнула.

- Хорошо, хорошо, не буду, - проворчала королева, потянувшись за блюдом с салатом. - Ой, Дариш, а кто сшил тебе этот чудесный костюм? Нелечка, неужели ты сама? - она снова резко переключила внимание, и мой герцог аж вздрогнул от неожиданности.

- Нет, это пан Микош, мой партнёр, - сдала я портного с потрохами, с улыбкой кивнув на замершего хозяина «Волшебной иголки». - И платье мне тоже он шил.

- Кази, тебе нужен такой же! - непререкаемым тоном заявила Лаура. - Ты будешь отлично в нём смотреться, а то эти рюши и кружева ну совершенно несерьёзны!

Бедный Микош тихо икнул, его глаза сделались круглыми, как у совы, и мне пришлось снова спешно делать глубокие вдохи: кажется, ему придётся смириться, что у него всё-таки будет обшиваться не только их высочества, но и их величества,и без всяких там побед в конкурсе. Дальше празднование шло своим чередом, однако долго засиживаться мы не стали: у остальных тоже дела имелись, а мне ещё переезд предстоял, устраиваться на новом месте, и всё такое. Ну и работу в ателье никто не отменял!

С Герцогиней всё решилось просто: я, конечно же, забирала кошечку с собой, но поскольку она совершенно не боялась людей и улицы, буду ходить с ней на работу. Мало ли, вдруг Милица решит повторить свой трюк с крысами. Всех моих вещей набралось не так уж много, с удивлением поняла я, даже одежды, получилось уместить всё в одну поездку. Пока ехали, прятала волнение за вознёй с Герцогиней,и Дариш, умница, не пытался отвлекать и заводить разговор, просто наблюдал за нами с лёгкой улыбкой. А когда экипаж остановился перед аккуратным двухэтажным особняком, обнесённым кованой оградой, и я вышла, сжимая в охапке Герцогиню, Дариш... вдруг подхватил тихо пискнувшую от неожиданности меня и понёс к крыльцу.