Госпожа Портниха

ГЛАВА 15

Жулиана проводила прищуренным взглядом парочку, чуть не скрежеща зубами, но благоразумно оставаясь на расстоянии. Она была достаточно умной, чтобы понять: так просто с наскока Дариша теперь не взять, раз он серьёзно запал на эту ушастую проблему. Тут требуется кое-что посильнее настойчивых попыток искать с ним встреч. И раз один её план не сработал, то теперь нужно действовать решительнее и применить всю свою хитрость, чтобы эта кошка драная раз и навсегда отвернулась от Дариша.

- Пожалуй, я знаю, что сделать, - прошептала женщина и мстительно улыбнулась.

Видимо, в платьях Милицы слишком слабенькая магия, чтобы подействовать на искушённого Дариша, и работает только для привлечения симпатии, не более. Но всё равно, наряды она шьёт замечательные,и стоит ещё к ней наведаться... Тряхнув головой, чтобы избавиться от неуместных сейчас мыслей, Жулиана развернулась и быстрым шагом направилась прочь от площади. Следовало хорошенько подготовиться, чтобы всё прошло гладко и как надо,и противная соперница раз и навсегда отвернулась от Дариша, как бы он потом ни пытался вернуть её доверие и внимание.

Улыбка Жулианы стала шире, а в глазах засветился триумф. У неё всё получится, не может не получиться! Герцогиней станет она

, а не какая-то там попаданка от богини!

- Нель? - тихонько позвал Дариш, поскольку я слишком долго молчала. - Будешь и дальше работать в ателье, я ничего не имею против, - пошёл он с козырей, и я тихо вздохнула, сдаваясь. - Хочешь, я попрошу Казимира расписку написать? - продолжил герцог,и я едва не хихикнула. - Что не будет вмешиваться в наши отношения и таскать тебя на протокольные мероприятия?

- Всё, всё, хватит, хорошо, не буду больше прятаться! - наконец обрела я дар речи.

Вот еще только расписок от короля мне не хватало для полного счастья, конечно. Обойдусь как-нибудь.

- Отлично! Тогда пойдём на ярмарку ремёсел завтра? - тут же воспользовался моим согласием несносный нахал и шагнул ко мне, взяв за руку и проникновенно заглянув в глаза. - Она за городом, вот там тебе точно будет интересно!

- Но у меня же работа, Дар, - растерянно пробормотала, слегка оглушённая таким напором. - Я не могу.

- Можешь, у тебя тоже должны быть выходные, - решительно перебил Дариш. - Пойдём, уговорю твоего портного отпустить тебя завтра, - и он потянул за собой к выходу с улочки.

Вот же ж. деспот королевских кровей, раскомандовался тут! Только ничего не могла с собой поделать, перспектива минимум полдня провести вместе с Даришем радовала ужасно! Я и так по нему соскучилась за эти дни, что мы не виделись, чего уж врать себе. А то и правда закопалась в работе по самые кончики ушей, а ведь вокруг целый новый и интересный мир, который нужно потихоньку исследовать. Ремёсла же - это здорово и познавательно, нужно обязательно сходить, вдруг найду чего полезного для нашего с Микошем ателье.

Тем временем мы уже добрались, Дариш зашёл, всё так же крепко держа мою ладонь, и с ходу обратился к Микошу, который как раз раскланивался с очередной посетительницей, пришедшей за заказом. Надо отдать должное Даришу, он не бросился сразу, а отошёл к креслам, дождавшись, когда Микош закончит разговор и проводит клиентку, и только потом подошёл к моему партнёру.

- Я бы хотел, чтобы вы отпустили завтра Нелю на полдня, - твёрдо глядя в глаза портному, негромко произнёс Дариш. - За городом проходит ярмарка ремёсел, думаю, ей будет интересно там побывать.

Я покосилась на Микоша, а он вдруг возьми, да и улыбнись во все зубы!

- Конечно, конечно, ваша светлость, - непринуждённо, не заикаясь и без лишнего подобострастия ответил мой партнёр. - Неле будет полезно погулять, вы совершенно правы! А то она же почти никуда не выходит, всё в делах! - он вздохнул и покачал головой, вернув мне хитрющий взгляд.

Ещё один на мою голову, а ведь сам, помнится, недавно отговаривал иметь что-то общее с ветреным герцогом!

- Вот и договорились, я зайду к десяти часам, - невозмутимо кивнул Дариш, повернулся ко мне и поднёс ладонь к губам, коснувшись пальцев. - До завтра, Нель? - и улыбнулся так, что по коже волнами разбежались мурашки, а в памяти вспыхнул наш недавний поцелуй.

Да и от прикосновения ладонь словно жаркими искрами обсыпало, я чуть не выдернула от неожиданности.

- Х-хорошо, до завтра, - пробормотала, безуспешно пытаясь справиться с волнением.

Дариш ушёл, а я всё ещё пялилась ему вслед, воюя с взбунтовавшимися эмоциями, пока наконец в себя не привёл голос Микоша.

- Какой необычный пряничный букет! Так это всё-таки герцог тебя на прогулку пригласил? Ты же говорила, что принцесса?

- Угу, а явился Дариш, - буркнула я и прищурилась. - И чего это вы резко переменили своё мнение насчёт него и наших встреч?!

- Ну... - Микош неожиданно смущённо отвёл взгляд, почесал в затылке. - Я увидел, как он смотрел на тебя, Неля . И опять же, кошечка эта, очень дорогой подарок, а такие мимолётным увлечениям просто так не дарят. Так, давай-ка быстренько займёмся делами, чтобы завтра ты отдыхала и ни о чём не думала! - засуетился Микош и подтолкнул меня к кухне.

Пришлось оставить пряничный букет на столе и в самом деле заняться платьями и костюмами, стараясь не слишком часто зависать в мечтательности, вспоминая тот сумасшедший поцелуй в переулке и глаза Дариша, в которых читалось слишком многое, чтобы оставаться спокойной и дальше. Хорошо ещё, что эмоции, похоже, подстегнули моё вдохновение,и клиентки, приходившие заказать наряд, уходили довольные и в предвкушении.

Утром я подскочила аж в половину девятого, причём вполне выспалась и отдохнула. А потом, приведя себя в порядок и закутавшись в халат, метнулась к шкафу, нервно дёргая ушами и хвостом. Герцогиня наблюдала за мной с кровати слегка озадаченным взглядом, а меня накрыла паника, знакомая любой девушке, которую пригласили на свидание. Что надеть?! С одной стороны, мы едем за город, на ярмарку, значит, ничего слишком парадного, с другой - ну это же всё равно свидание, и я хочу выглядеть красиво! Для Дариша, да. Чувствуя, что отчаянно краснею, тихонько фыркнула и принялась дотошно изучать свой потихоньку пополнявшийся гардероб.

Следующие полчаса я выбирала, откладывала, примеряла, оставалась недовольна и снова выбирала, ощущая себя полной дурой. Вот жила же раньше без особых заморочек, так нет, дёрнуло связаться с герцогом, мучайся теперь! Наконец, когда стрелки уже показывали начало десятого, и пора спускаться завтракать, я остановилась на немарком платье из серо-голубого сатина, украшенном белым кружевом, покрутилась перед зеркалом, придирчиво осматривая,и осталась довольна. Волосы оставлю так, мне не мешают, а Даришу вроде нравятся. После чего, не забыв о браслете, спустилась наконец на кухню, где уже хлопотал Микош.

- Ну ты там особо не торопись, если что, мы запишем все пожелания посетительниц, если кому-то опять что-то особенное понадобится, - умиротворённо произнёс партнёр, окинув меня одобрительным взглядом. - Отдыхай, набирайся впечатлений, потом расскажешь, как там всё было.

- Угу, - кивнула, усиленно жуя вкусный ванильный оладушек, обмакнув его перед этим в малиновое варенье.

Разбалует меня совсем, разучусь готовить, придётся потом мастер-класс у Анни брать! Хотя ладно, можно позволить себе расслабиться, пока живу одна. А там видно будет. Микош умело отвлекал от волнения, затеяв обсуждение нашей коллекции, и я сама не заметила, как чуть-чуть отпустило, и к назначенному времени нервы перестали тихонечко звенеть, как натянутые до предела нитки. Хотя волнение так никуда и не делось, затаившись внутри и щекоча невидимыми кисточками. Так что, когда раздался приглушённый стук в дверь, чуть не подскочила от неожиданности.

- Иди-иди, пришли за тобой, - добродушно усмехнувшись, кивнул Микош, одарив весёлым взглядом.

Удержав фырканье, встала и направилась открывать дверь, стараясь идти размеренным шагом, а не вприпрыжку, и сохранить на лице непринуждённое выражение. Но кого обманываю, не умею я сдерживать эмоции, уверена, Дариш всё поймёт, едва посмотрит на меня! Что он мне тоже очень небезразличен... Не дав себе ещё больше накрутить, рывком распахнула створку,тут же наткнувшись на взгляд герцога, восхищённый и радостный.

- Ну, поехали? Я взял экипаж, так быстрее, к ярмарке ехать примерно час, - и он протянул мне руку. - Ты сегодня особенно хорошенькая, Нель, - добавил Дар, лишь усилив мои переживания.

Но ведь заметил моё платье! Уф, Нелька, выдыхаем и перестаём сиять, как новогодняя игрушка.

- Спасибо, - пробормотала немного смущённо и вложила пальчики в его ладонь, спустившись с крыльца.

Надеюсь, поездка на ярмарку не принесёт никаких неприятных сюрпризов, и мы просто приятно проведём время.

- Была очень рада вас видеть, приходите ещё! - прощебетала Милица, попрощавшись с клиенткой и её дочерью, старательно удерживая улыбку на лице.

Новых посетительниц за эту неделю пришло всего человека четыре, что безмерно раздражало Милицу. Но вместе с тем предупреждение герцога останавливало её от очередных прямых вредительских действий против этого Микоша и его заведения. Нет,тут надо тоньше. Она поднялась к себе в кабинет, на губах Милицы блуждала лёгкая улыбка. Ничего, у неё есть запасной план, и он должен отлично сработать. Устроившись за столом, она просмотрела несколько счетов, отложила уже оплаченные,и тут раздался стук в дверь.

- Войдите, - кивнула Милица, внутренне подобравшись.

- Добрый день, госпожа, - с порога поздоровалась гостья, и если бы Микош или Неля увидели её, то очень удивились, узнав в ней одну из швей, которых они наняли в первые дни развития своего ателье. - Я всё сделала, сегодня аррини

с утра ушла куда-то, - и она достала из кармана платья несколько кристаллов. - Вот, это снимки из её альбома.

- Хм-м, молодец, милочка, - снисходительно похвалила Милица, жадным взглядом глядя на кристаллы.

- Мне. увольняться? - робко уточнила девушка, переминаясь с ноги на ногу, при этом на её лице отразилась неуверенность.

- Да как хочешь, - рассеянно махнула Милица, придвинув кристаллы к себе. - Но у меня в ателье мест нет, я сразу предупреждала. А, вот, как обещала, - спохватилась она и достала из одного из ящиков мешочек с монетами - мелкими и преимущественно медными. - Держи. Всё, свободна, - нетерпеливо добавила Милица и едва дождалась, пока девица уйдёт.

Потом прикоснулась к одному из кристаллов и направила в него немного магии, активируя,и над столом развернулись чёткие картинки нарядов из альбома этой кошки драной.

Прищурившись, Милица дотошно рассмотрела каждый и не удержалась от пренебрежительного фырканья.

- Вот глупая, и на что надеется?! Это же для обычных горожанок разве и подойдёт, никак не на королевский показ! - она довольно усмехнулась и потёрла ладони. - Хотя, несколько интересных идей есть, да. - пробормотала она чуть тише. - Пожалуй,используем.

Выхватив чистые листы, она перерисовала наиболее понравившиеся модели и поспешила в отдельную примерочную, где работали швеи над её будущей коллекцией. Кое-кого ждёт оч- чень неприятный сюрприз, еще и можно будет обвинить в воровстве идей! Очень довольная собой, Милица выкинула из головы конкурентку и с головой погрузилась в дело.