Я просто тебя люблю (СИ)

— Это бред! — вынесла вердикт хаш-эдка, раздражённо выдёргивая локоть из руки ведуньи.

— Знаешь, я уже не раз убеждалась: бредовые идеи работают куда лучше, чем ваши накрученные интриги, — усмехнулась лекарка. — А первая мысль самая удачная.

Адаша раздражённо рогами покачала, но дальше спорить не стала. И на том спасибо.

***

К сожалению, природе было начхать на все планы вместе взятые, а, может, это у Тьмы чувство юмора опять проснулось, но небо, ещё вечером хмурое, дождливое, к полуночи развиднелось, и яркая луна повисла над шпилями тюрьмы совиным глазом. Белое молоко света заливало поблёскивающую грязь, превращая её в серебро. Наверное, только в такие вот ночи дорожка, по которой золотари из Сырой башни нечистоты вывозили, и выглядела прилично. Правда, вонь от красоты не убавилась.

— Ничё! — Данаш, рассматривающий стену и врезанные в неё маленькие, но отнюдь не хлипкие воротца, деловито утёрся рукавом. — Нас и так ни одна крыса не заметит.

— Будьте осторожнее, — наверное, в десятый уже раз попросила Арха. — Ируш, ни в коем случае не трогай большой колокол, только маленький. Запомни: сигнал пожара — три коротких удара. Раз, два, три. Потом пауза, а потом снова: раз, два, три. А если ударит набат, то сюда вся городская гвардия примчится.

— Да помню я, тётенька Арха, — тоскливо протянула девчонка, — Чай, не старуха.

— Данаш, — игнорируя бесу, долдонила лекарка. — Мы не знаем, сколько стражников побегут огонь гасить, но комендант точно с места сорвётся. Дождись, пока он выйдет, и бери ключи. Они у него в ящике лежат. Хватай всю связку, понял? И со всех ног беги сюда, Шхар, Ирда и Ю будут тебя ждать. Только не забывай, что у калитки тоже стражники стоят, поэтому остановись чуть в стороне, свистни. Вы… — ведунья обернулась к шаверке, чьё имя уточнить так и не удосужилась. — Поджигайте солому под стеной только тогда, когда услышите колокол, но огниво держите наготове. И сразу бросайте на ветки, чтобы дыму было побольше. Ирда, шхаровский план у тебя? Не перепутайте лестницы и…

— Остановись, ладно? — Шхар взял ведунью за локти, встряхнул легонько. — Все всё помнят, десять раз обговаривали. Твоё дело маленькое: стой и жди. Я провожу Рахшу к костру и вернусь, а ребята пока пусть свою работу делают.

Арха покорно кивнула, закусив щёку, назад отступила.

— Ну, Тьма с нами! — выдохнул демонёнок и рванул вперёд, будто земля ему пятки жгла, Ирруш следом понеслась.

Через стену они перебрались ловко и бесшумно, как ящерицы. Сразу видно — не в первой такие преграды преодолевают. Впрочем, сейчас это только на руку играло.

Арха, не зная куда себя деть, нервно топталась на месте, тёрла ладони — даже Ирда на неё стала поглядывать с раздражением. Вернулся Шхар, кивнул, мол: «Всё в порядке», а сторожевая башня, чернильным росчерком темневшая чуть левее донжона, так и стояла — ни движения, ни огонька. Лунный свет, облизывающий её бока, подсвечивал пустые провалы бойниц, издевательски поблёскивал на колоколах: одном огромном, а другом маленьком, почти игрушечном.

Ведунья не знала, сколько времени прошло, когда под ними, наконец, крошечная фигурка появилась. Ей показалось, что вечность. А ещё примерещилось, будто беса уменьшилась в несколько раз, уж слишком низенькой она была, даже до верёвки, свисающей с колокольного языка, не дотягивалась.

Ирруш подпрыгнула, ещё раз и ещё, но всё же ухватилась за канат, прилипла, будто жук к травинке.

— Не раскачает, — выдохнула Ирда.

Девочка возилась на верхушке башни — не понять, что и делает. Потом мелькнула, отталкиваясь от стены ногами. Но силёнок у бесы явно не хватало, потому и раскачивалась она всё сильнее. И таки добилась своего — колокол ударил: раз-второй-третий. Ируш спрыгнула вниз, по инерции отлетев в сторону, забилась, словно муха в паутине.

— Там тросы натянуты, — простонала Ю, — чтоб в одиночку с колоколом с большим колоколом справиться. Сейчас…

Звонко, протяжно, как будто с натугой прогудел набат.

— А, Тьма! — выругался Шхар. — Уходим!

— Уже! — во весь голос и всё равно с трудом звон перекрикивая, рыкнула граха. — Без детей я не уйду!

— Ломайте дверь! — рявкнула Арха. — Ю!

— Так и знала, что таран нам пригодится, — пробормотала Адаша, оттаскивая лекарку в сторону.

Вспыхнули магические фонари, ослепив до слёз, заставив локтём прикрыться. Бешенной медведицей взревела великанша, что-то грохнуло — лекарка не поняла что — лязгнула сталь. Кто-то крикнул коротко, яростно. Арху поволокло вперёд, потащило с такой силой, что она едва успевала ноги переставлять. Над ухом орала хаш-эдка, кажется, требуя бежать быстрее, но за грохотом её почти не было слышно. Ведунье казалось, что стены тюрьмы рушатся и вот-вот их завалит обломками.

— Там боевой маг! — тоненько, по-комариному пискнул Шхар, хотя, наверное, от тоже кричал, надрывая связки. — Я туда!

Грохот притих, как отрезанный — не исчез совсем, но словно отдалился, за стеной остался. Арха оглянулась на захлопнувшуюся за ними дверь, посмотрела на Адашу, будто обсыпанную мукой, на хмурую Ю, на не побледневшего, а даже посеревшего Данаша — и ничего не поняла.

— Маг там, — сквозь зубы процедила хаш-эдка, по-кошачьи брезгливо отряхивая белую пыль. — А Шхар, как обычно, всё проворонил. Считай, нам повезло. Теперь пока разберутся, что к чему, немного времени есть. Тьма! Это ж надо! Пять дней тут пастись и не узнать, что у них в страже маг есть!

— Пошли, — буркнула граха, — потом навозмущаешься.

— Сообразить бы ещё, куда идти, — проворчала демонесса, вытягивая из-за раструба перчатки сложенный лист.

— Я знаю, — остановила её лекарка, собственный голос как со стороны слыша, — помню. Сейчас прямо, а потом по лестнице и направо.

— Ну, веди, — фыркнула Адаша, кажется, в осведомлённость ведунье нисколько не поверив.

Но Арха-то действительно знала, куда идти, план, составленный Шхаром, наизусть выучила. Вот только помнила она и то, что впереди по коридору, ведущему в камеры, ещё один пост должен быть.

Он и был: стол, а на нём, в трехрогом подсвечнике, сальные свечи горели. Ещё полупустая кружка с пивом стояла. Стул валялся на полу, словно в спешке опрокинутый. И ни души кругом. Архе примерещилось, будто дальше, там, где свет факелов сливался в зыбкий полумрак, мелькнуло: то ли тряпку подбросили, толи лёгкое покрывало сквозняком раздуло. Лекарка моргнула и всё пропало, остался лишь пустой коридор, остро воняющий тюрьмой.

Впрочем, даже если и не показалось, была ли разница?

Лекарка тряхнула головой, отобрала у Данаша увесистую связку, пошла к дверям, ещё и на внушительные запоры закрытые.

— Мы как, всех заключённых освобождать будем или выборочно, исключительно лордов? — бросила ей в спину хаш-эдка.

— Всех, — кивнула Арха, перебирая ключи, — открывайте камеры.

— Ты серьёзно?

Лекарка плечами передёрнула, а отвечать ничего не стала, потому что нужный ключ нашла.

— Дан! — позвала, ещё дверь до конца не открыв.

— Ты что тут делаешь? — рявкнул демон, сразу за порогом стоявший.

— Я… Мы… — пробормотала Арха, совсем не такой реакции ожидавшая. Девушка глянула на хаш-эда и тут же взгляд отвела: в глазах Харрата бушевало такое пламя, что даже ресницы с бровями оранжевым подсвечивались. — Мы вас… спасаем.

— Зачем?! — сквозь стиснутые зубы выдавил Дан, кажется, едва сдерживающийся, чтобы… Чтобы что-то не сделать. Демон запустил обе пятерни в волосы, рванул, с силой растёр лицо. — Ладно. Это потом.

Лорд отодвинул ведунью в сторону, будто мебель, вышел из камеры.

Да уж. В мечтах Архе эта встреча совсем по-другому представлялась.