Я просто тебя люблю (СИ)

Глава шестнадцатая

Не дай Тьма встретить женщину, которая тебя полностью понимает. Обычно это заканчивается женитьбой.

(Из наблюдений старого ловеласа)

Солнце уже собралось на покой, прихорашивалось на ночь, потому и весь мир преобразился, играл щедрыми красками, переливался золотом, но не слишком ярко, без вызова, а мягонько, успокаивающе. Ветер, будто стесняясь, не дул, а дышал, перебирал волосы. В кустах позвякивала пичуга, недовольно гудел шмель.

— … целый день! — проворчала Ирда.

Тут-то Арха и сообразила: никакого шмеля нет, а есть недовольная ифоветка, которая, вроде бы, что-то спрашивает. И, кажется, не в первый уже раз.

— Очнулась, наконец? — буркнула сагреша. — Или будем продолжать блаженно улыбаться и таращиться, как дура?

Демонесса выпучила глаза, быстро-быстро поморгала третьим веком, а потом ещё и ресницами похлопала, видимо, наглядно демонстрируя, как ведунья «таращилась». Выглядело это жутковато.

— Не надо, — мягко укорила воительницу Ллил, — не каждый день такое признание услышишь.

Арха тихонько подпихнула её в бок, не только за поддержку благодаря, но ещё и за удивительную уместность. Светлые пушистые волосы, тихая улыбка, недоплетённый венок выглядели поразительно гармонично, ложились завершающими мазками к окружающему великолепию.

— Мне вот, например, не довелось, — закончила мысль слепая и горько вздохнула.

Лекарке показалось, что во вздохе зависти было гораздо больше, чем сожаления. И великолепие, прихватив с собой блаженство, мигом куда-то подевалось — остался совершенно ничем не примечательный сад, ветер, кстати, довольно душный, и проснувшаяся к вечеру мошкара. А ещё подруги, поглядывающие не слишком дружелюбно, эдак недобро. И от того, что косилась только одна, а вторая свои чувства вздохами выражала, легче не становилось.

— Я, между прочим, этого тоже больше трёх лет ждала.

Ведунья щелчком стряхнула с подола соринку, тщательно разгладила юбку.

— Другие и дольше ждут, да как-то всё не случается, — фыркнула сагреша, независимо руки на груди сложив, мол: «Вообще-то, меня такие глупости не интересуют!» — А вот и Агной-ара. Наверное, попрощаться пришла. Примешь?

— Где? — Арха обернулась через плечо, посмотрела по сторонам и ничего, кроме кустов, не увидела. И только потом сказанное до неё окончательно дошло. — Попрощаться? То есть мы уезжаем?

— Скорее всего, — пожала плечами демонеса, — К Шарраху ещё часа два назад хаш-эдка заявилась. Кажется, её лорды и ждали.

— И где они сейчас? — Ведунья неловко, опираясь на руку Ингрин, поднялась, торопливо одежду поправила. — Мне надо…

— То есть, с Агной-ара встречаться не будешь? — уточнила сагреша, заботливо поддерживая лекарку под локоток, да ещё и поясницу.

Арха с досады едва не сплюнула. Против встречи с родственницей она не возражала, только вот появление неведомой хаш-эдки наводило на нехорошие мысли. Подозревала ведунья, кого это с таким нетерпением лорды ждали. Но что делать-то? Ведь не помчишься же с воплями: «Какой Тьмы она здесь забыла?!» — не поймут. Это демонам вольно рычать: «Ты моя!». Дан бы, наверное, сильно удивился, заяви подобное ведунья.

— Буду, — проворчала лекарка. — Она сюда придёт или?..

Ирда махнула рукой, подзывая кого-то и тут же, будто в хорошо отрепетированном спектакле за кустами раздалось зычное: «Нарчар, кровь от крови моей!» Что не говори, а тяготели степняки к театральным эффектам. И появление своё Агной-ара спланировала тщательно. Наверное, верхом она смотрелась бы ещё внушительнее. Но ифоветы, при всём уважении к лорду Харрату, не рискнули коней в сады пустить.

Впрочем, и без лошадей получилось неплохо. Степнячка вышагивала впереди клина полуголых, щедро намазанных маслом мужиков: сразу за ней шли двое шаверов, потом трое, а замыкало шествие сразу четверо. Оружие, которым демоны были буквально увешаны, нарочито позвякивало, серебро и золото поблёскивало, а сама бабуля сияла жутенькой улыбкой в два ряда стреуголенных зубов.

— Кровь от крови моей! — снова завела Агной-ара. — Степь была милостива и на склоне моих лет направила твой путь к моему шатру.

— Йе! — хором поддержали её шаверы.

— И моё счастье стало только больше, потому…

Ингрин шагнула вперёд, бесцеремонно задвинув Арху за спину.

— Это кто? — спросила, положив ладонь на рукоять меча.

Голос сагреши совсем недвусмысленно звякнул металлом.

— Где? — переспросила степнячка.

Видимо, выходка ифоветки её настолько удивила, что уважаемая Агной-ара не сразу сообразила наглой демонессе голову оторвать.

— За твоим левым плечом, — спокойно ответила Ингрин.

Бабуля даже обернулась, будто позабыла, кто там за ней стоит. И, наконец, пришла в себя.

— А тебе что за дело, жаждущая плоти? — прошипела шаверка. Сгорбилась, схватившись за кинжал. — Не тебе на Свободных…

— Он напал на меня в степи, — перебила сагреша, излишним пиететом к старшим явно не страдавшая. — Вернее, он один из тех, кто напал, когда вы на помощь мне пришли.

— Придержи свой язык, женщина! — рыкнул обвинённый шавер. — Иначе можешь лишиться его!

— Ты говоришь, что мои мужчины охотятся как хорьки? — ещё громче рявкнула Агной-ага.

— Кто как охотится — это мы сейчас выясним, — не повышая голоса, ответила Ирда, невозмутимо подтягивая ремешок на когтистой перчатке. — Кажется, мне кто-то язык собрался выдирать. А что твои шаверы разбойничают в степи, всем давно известно. С твоего позволения или нет — не знаю, потому и тебя обвинять не стану.

— Осади своего пса, нарчар! — потребовала степнячка.

— Даже не думай! — ифоветка развернулась к Архе, ткнула в грудь золотым когтем — не больно, но чувствительно. Верхняя губа сагреши дёргалась в нервном тике, обнажая клыки. Кончик раздвоенного языка нервно облизал губы. — Меня это все достало! Всё достало! Понятно?

— Понятно, — кивнула ведунья, плечами пожала и вроде бы ещё что-то сделала — платье поправила или за рукав дёрнула? — Ты только постарайся его не убить, ладно? Ну и сама… поосторожнее. Меня тоже достало вас из Тьмы вытягивать.

Ингрин усмехнулась, цокнула языком и пошла к шаверам, на ходу вытаскивая меч.

— Ты с ума сошла? — придушенным шёпотом ахнула Ллил. — Останови её! Она же всерьёз!

— Как мне её остановить? На руке повиснуть или поперёк дороги лечь? — огрызнулась лекарка.

— Они же на самом деле подерутся!

Вот в этом сомневаться не приходилось: факт — подерутся. Степняки уже и кружочком разошлись, расчищая площадку. И анной-ара, отложив нежное прощание на потом, распоряжение отдавала. Ирда стояла, шею разминала, сладенько и многообещающе улыбаясь противнику, а тот разве что копытом землю не рыл. Или чем там? Когтями, что ли? Но взгляд у него очень выразительным был, плотоядным такой. Во всех смыслах плотоядным.

— Арха, нужно это прекратить! Она же женщина! — жалобно протянула слепая, беспомощно рукой в воздухе шаря — поводыря её ифоветы в сарае заперли.

— Она сагреша, воин, — ответила ведунья, соображая, как бы ей поступить. Лицезреть драку никакого желания не было, но и уйти нельзя: и за Ирду тревожно, да и с бабушкой так и не попрощалась. — Сама вправе решать, что и как ей делать.

— Ты стала такой же, как они все, — пробормотала Ллил, отступая.

— Кто «все»? — не поняла Арха.

— Все вы! — почти выплюнула девушка. — Они же… Они кровью воняют! Как звери, хуже зверей!

— Но с одним таким зверем ты живёшь, — напомнила ведунья, плечами передёрнув. — Между прочим, самым опасным.

Зябко лекарке стало почему-то. А ещё противно. Ей бы обнять подругу, успокоить, увести подальше. Но Архе даже касаться слепой не хотелось. Почему-то вдруг показалось, что Ллил ненастоящая, фальшивая. Может, не она сама, а сказанное ей. Легко рассуждать о доброте и чистоте, когда за спиной таких вот «зверей» живёшь, ничего не боясь.

— Уже не живу! — вскинулась слепая.

— Бедный Ирраш, — тихонько буркнула ведунья, борясь с горячим желанием пристукнуть эту «светленькую» на месте.

— Ты же сама… Ты лорда Харрата вчера остановила!

— Сумей я его остановить, Дан бы вообще с этим шавером не связался. Как видишь, я не…

— Но ты же его остановила! — повысила голос Ллил, пытаясь перекричать восторженный лязг железа, отчего сказанное прозвучал почти истерично. — В конце концов, ты же бросилась к нему! Признай же, тебе самой их жестокость поперёк горла стоит!

— Да при чём тут это? Просто Дан не любит, когда я вижу, как он в истинном облике… Когда он на куски рвёт. Боится, испугаюсь я. То есть, потом боится и переживает, а тогда не соображает ничего… — Арха махнула рукой, понимая: не сумеет она объяснить. — Я о нём беспокоюсь!

— Так нельзя! — замотала головой Ллил, ладонью отгородилась, будто ведунья её ударить собиралась.

— Только так и можно, — процедила сквозь зубы лекарка. — Если любишь, конечно. Пойдём, провожу. Ирда догонит.

Вот в этом Арха нисколько не сомневалась — уверена была: догонит. Да ещё будет ухмыляться довольно. Демоны же! Чего с них возьмёшь?

Но зверьми их называть?..

***

Из-за массивных, плотно закрытых дверей не доносилось ни звука. Арха покосилась на Ирду. Та ни слова не сказала, лишь приподняла бровь насмешливо и тут же зашипела тихонько. Только что подсохшая корочка на ранке над глазом лопнула, опять начала кровью сочиться. Пришлось сагреше снова платок доставать, промокать.

— Ну а если я помешаю? — под нос пробормотала Арха, всё-таки поднимая руку, чтобы постучать.

Ифоветка едва заметно покачала головой насмешливо. Луч света из окна скользнул по промятой кулаком, будто ухмыляющейся полумаске. Синяк под ней, наверное, растекся знатный. Ведунья насупилась и стучать не стала, просто рванула створку на себя.

Военный совет был в полном разгаре. На огромном, не меньше крестьянского огорода столе расстелена такая же гигантская карта, уставленная флажками и почему-то шахматными фигурами. Над ней, опершись обоими кулаками в столешницу, Дан. Рядом в кресле, закинув ноги на подлокотник, Адаш. Адин тоже в кресле, но собран и сосредоточен: сидит, сложив пальцы шалашиком, глядя исподлобья. Тхия что-то строчит торопливо, пристроившись на приставном столике. Ирраш — живое воплощение мрачности и хмурости — в углу. Насвистывающий Шай устроился на подоконнике, развернувшись ко всем спиной, свесив ноги вниз — сама незаинтересованность.

Ну и хаш-эдка, ничуть не изменившаяся. Хоть и позолоты на рогах нет — вместо изысканного платья запылённые, испятнанные грязью брюки и камзол — а великолепная, как всегда: высокая, тонкая, как хлыст. И такая же опасная.

Арха, сцепила зубы, чтоб не застонать с досады, тяжело переступила с ноги на ногу, взялась за дверную ручку, собираясь уйти. Конечно, шансов на то, что её не заметили, никаких. Но уж лучше так, чем выставлять себя на позорище рядом с такой-то красавицей.

— Попрощалась с Агной-ара? — спокойно, будто ничего такого не происходит, спросил Дан. Подтянул к столу пустое кресло, видимо, намекая, что Архе и остаться можно. — Всё в порядке?

— Не совсем, — чувствуя себя полной, просто окончательной идиоткой, ответила ведунья, очень стараясь, чтобы голос звучал поувереннее. В итоге вышло недовольное брюзжание. — Кое-кто напоследок учинил драку, чуть не покалечив бабушкиного мужчину. — Спина Шая напряглась, но обернуться ифовет так и не соизволил. — Нам с тобой велено приехать весной, чтобы выбрать достойных коней.