Я просто тебя люблю (СИ)

Глава двенадцатая

Женщина сначала не думает, а потом думает, почему она не думала, когда надо было думать.

(Из наблюдений старого ловеласа)

Момент засыпания начинаешь ценить только тогда, когда понимаешь, что он умудрился бесследно из памяти выпасть. Вот так открываешь глаза, а в голове на месте вчерашнего вечера чёрная-пречёрная дыра. Паника осталась, беспокойство на месте, уверенность: ничего не получится — тут. Но в какой именно момент и с чего вдруг решила отдохнуть, только Тьма, может, и знает.

А за окном солнышко светит, кусочек неба синим подмигивает, тёплый ветерок занавеску пузырём надувает. И на фоне этакой красоты шавер стоит, исподлобья зенками жёлтыми свербит — мрачный и хмурый. Впрочем, как всегда.

— Ты в обморок упала, — неприязненно, по слогу слова цедя, буркнул Ирраш, — как я и предсказывал.

Арха охнула, рывком на постели села. И ещё разок охнула — на этот раз от того, что голова закружилась, да спину, будто колом вставшую, закостеневшую негнущейся пластиной, болью прострелило. Но первым делом ведунья не за голову и не за поясницу, а за живот схватилась.

Живот был на месте, никуда не делся. В ладонь толкнуло тихонько, успокаивающе.

— В порядке всё, — словно бы против собственной воли, успокоил лорд Нашкас, — ведьма недавно заходила, проверяла.

— Долго я?.. — спросила лекарка.

Вернее, хотела спросить, да вышел только хрип невнятный.

— Почти двое суток, — ответил сообразительный шавер,

— А как… там?

Имена выговариваться не желали. И не только потому, что в горле пересохло, а на язык какой-то шутник кремниевого песка насыпал. Страх, на время притаившийся, сделавший вид, будто его вовсе нет, выглянул из темноты, напомнил о себе ледяным комом, в которое сердце смёрзлось — и как только умудрялось до сих пор биться?

— Более или менее, — дёрнул плечом демон. — Шая ночью лихорадило, но к утру прошло.

Сердце все-таки продолжало работать, хоть и не слишком уверенное, хочется ли ему это дальше делать. И дышать, оказывается, Арха ещё вполне способна.

Лекарка, кряхтя древней бабкой, одной рукой трепетно к груди простыню прижимая, а другой придерживая готовую развалиться поясницу, подтащила собственное тело к краю кровати, свесила ноги, и на этом решимость закончилась. Уж больно ныли мышцы, даже те, о существовании которых ведунья раньше не подозревала.

— Помочь? — на её мучения полюбовавшись, предложил демон.

— Что ты! — испугалась Арха, пытаясь разодрать пальцами сбившиеся в колтун волосы. — Испачкаешься ещё об тварь-то.

— Ну, извини, — без малейшего раскаянья, бросил Ирраш.

— И не подумаю, — мстительно заверила лекарка.

Шавер помолчал, трогая языком явно качающийся клык. Раньше такой привычки за ним ведунья не замечала. Впрочем, в последнюю их встречу скула у лорда тоже была целой, не свезённой, да и глаз подушкой не заплывал. Но кого нынче фингалами да ранениями удивишь? Лестницы в демонических домах все, как одна подлые, скользкие.

— Надо было по роже дать? — вдоволь намолчавшись, светски осведомился Нашкас. Арха глянула, продемонстрировав собственное умение выразительно исподлобья смотреть. — Иначе ты бы и дальше только сопли пускала и выла! — вызверился демон.

Мокрое под ладонями, хлюпающее. Пальцы слипающиеся, как от сахарного сиропа — кровь свёртывается слишком быстро. Чужое дыхание — громкое, булькающее, как будто в груди демона не лёгкие, а пузыри с мыльной пеной. Раны темнеют жадными раззявленными пастюшками, из которых жизнь вытекает. Не по капле — шустрыми суетливо-деловитыми ручейками.

Уверенность, твёрдая, непоколебимая, огромная, как скала: ничего не выйдет. Без дара, без магии, даже без снадобий не получится ничего!

И спокойные, тёмные, как перезревшая вишня глаза хаш-эда: «Арха, с чего начать?»

Оказалось, что на самом деле главное начать.

— Дан где? — мрачно спросила ведунья.

Нет, что не говори, а методы, которыми уважаемый лорд-шавер предпочитал с истериками бороться, ей никогда не нравились. Может, конечно, они и отличались эффективностью — хотя и это вопрос очень и очень спорный! — но ни приятными, ни даже слаботерпимыми их при всём желании не назовёшь.

— Там, — мотнул головой куда-то в сторону окна Ирраш.

— Ясно, — кивнула лекарка, которой совсем, ну просто абсолютно ничего ясно не было. Сползла-таки с постели, неловко простынёй прикрываясь — демон благодетельно отвернулся — хватаясь за мебель и стены, потащилась в ванную комнату. — Ты меня к… — имена по-прежнему выговариваться не желали. А как сказать по-другому? К больным, раненым? Глупость какая! — … туда отведёшь?

— Ладно, — не согласился, а великое одолжение сделал!

— Вот просто отведёшь? — ведунья даже из-за двери выглянула. — Без воплей, угроз и условий? С чего вдруг таким покладистым стал?

— А ты бы предпочла оказаться в башне запертой? — с ходу вызверился Ирраш.

— Тебе честно или героически соврать? — совершенно спокойно и на йоту голоса не повысив, поинтересовалась Арха.

Демон, разогнавшийся для очередной склоки, что-то такое, видимо, в лекарке разглядел, потому как осёкся, клык свой покачал.

— Ты хоть морду умой, а то смотреть страшно, — проворчал вполне миролюбиво.

— И не смотри, никто не просит, — посоветовала ведунья, на перемирие ещё не согласная. — Тебя сюда вообще никто не звал. Кстати, да! — вспомнила, собственную физиономию в зеркале разглядывая. Отражение ничего хорошего не показывало: щеки запали, под глазами, наоборот, мешки. И, вообще, верхнюю половину лица как будто надули, а нижнюю наоборот сплющили. Кра-со-та! — Откуда вы вообще взялись? Я совершенно точно Дана не звала.

— Интересно, почему?

— Потому что не сообразила? — зачем-то ещё и зубы рассматривая, предположила лекарка.

— Ну, а вот Шай сообразил. Правда, дошло до него поздновато.

— А он умеет? В смысле, звать? — Арха, на собственное удивление в зеркале налюбовавшись, брызнула на отражение и голову под ледяной поток воды сунула, стиснув зубы, чтобы не завизжать.

— Умеет, — донеслось сквозь шум невнятно. — Все умеют, могла бы давно сама додуматься.

— А чего раньше не позвал? — фыркнула в полотенце ведунья.

— Вот у него и спроси! — огрызнулся шавер, видимо, сам жаждавший ответ на сей вопрос услышать. Лекарка за все блага мира не согласилась бы оказаться на месте того, от кого Ирраш ответ получить хочет. — Тебе тут ведьма отраву какую-то оставила. Велела проследить, чтобы выпила.

— Вылей в унитаз, — буркнула Арха. — Кстати, а она-то откуда взялась?

Корёжащиеся тени в отражённом пламени жаровен, вскрики, чавкающие звуки ударов — мокрые, как тряпкой по дереву. Короткий оборванный вопль. Видимо, кому-то рот кляпом заткнули.

Главное, не оборачиваться, не смотреть. Не смотреть — это очень просто.

Ведьминская сила не ведовство, она от Тьмы, не от Жизни. Ей лекарство тоже доступно. Хотя нет, это ведунье лекарство доступно тоже. Только вот тёмная магия требует жертв, не жертвенности. Спасая одно существование нужно отобрать чужое.

Арха вцепилась в край раковины, зажмурилась, пытаясь проглотить горько-кислый ежистый ком, к горлу подступивший. Нет, не станет она спрашивать, кого ведьма… использовала. Не станет и всё! Это неважно. Только одно имеет значение: Шай с Ирдой живы, её демоны целы. Остальное нужно просто выкинуть. Или подумать об этом потом.

— Эй, ты чего? Тебе плохо, что ли?

— Мне хорошо! — заверила лекарка всполошившегося до поджатых ушей шавера. — Ты что-то говорил?

— Сказал, что ведьму Тхия приволок. По твоему, между прочим, приказу, — по слогам, будто неуверенный, что до неё смысл дойдёт, ответил Ирраш. — Если тебя это интересует, то Ллил привёл я. Она сейчас тоже там, присматривает.

— Это хорошо…

Это на самом деле хорошо. Пять суток прошло: три дня и ночи она сама бдила, потом спала ещё. Да, получается пять. Значит, самого страшного теперь точно не случится. Всё хорошо.

Только почему так плохо-то?

***

Сразу попасть к Шаю не удалось. Во-первых, Ирраш, решивший, видимо, свою вину обилием заботы искупить, заставил ведунью позавтракать. А, во-вторых, не успела Арха в себя кусочек нежнейшей булочки с кремом засунуть — а засовываться она не желала категорически, в горле застревала, как прискакал перепуганный до нежно-салатового цвета слуга, сообщивший, что: «Их Сиятельство ждут её милость в покоях!»

Какое сиятельство чьей милости ждёт и где, лекарка так и не поняла, а шавер объяснять не пожелал, лишь усмехнулся загадочно. Не слишком же ловко балансирующий на грани паники ифовет, кажется, ничего толкового, кроме: «Ждут, немедленно велено привести!» — проблеять не мог.

Пришлось идти, выяснять самой.

Их Сиятельством оказался всего лишь Дан, развалившийся на троне старшего Шарраха в том самом кулуарном зальчике. А «их милостью» сама Арха, для которой рядом с троном поставили креслице, придав ему значительности с помощью расшитого до пределов возможного покрывала, даже на вид жёсткого и колкого. Ну а ждали все остальные, то есть толпа ифоветов, пытающихся поплотнее утрамбоваться в углу.

Отец Шая тут тоже присутствовал, стоял впереди своих вассалов, облачённый в негнущуюся мантию. Но, несмотря на обилие золота и прочих богатств, выглядел лорд бледновато.

— Отдохнула? — тоном заботливого супруга поинтересовался Дан, помогая Архе в кресло усесться.

— А по какому поводу собрание? — вместо ответа, проворчала ведунья.

Меньше всего ей хотелось тут восседать, изображая собой невесть что. Себе же лекарка напоминала стельную корову, по ошибке в бальный зал впёршуюся. Чувствовать, как на тебя пялятся и разве что пальцем не показывают, не самое приятное дело на свете. Хотя, наверное, ведунья льстила собственному эго. Больше собравшиеся не на неё, а на Дана с Тхией и Адином, за троном стоящими, таращились. Да на вошедшего следом Ирраша, от которого пара ифоветов откровенно шарахнулись.

— Небольшая демонстрация легитимности имперской власти, — пояснил хаш-эд предельно понятно.

— Ага, — кивнула ведунья, елозя попой по жутко неудобному жёсткому сиденью.

— Потерпи, котёнок, — шепнул Дан, очень уж демонстративно перецеловывая лекарке пальцы, — ты тоже в этом замешана.

— Да я то что? — буркнула Арха, пытаясь понезаметнее собственную руку у демона отобрать.

С таким же успехом могла бы попробовать стену дома сдвинуть. Пока она дёргалась, лорд Харрат величественноТхия кивнул, тот тоже кому-то покивал. В общем, в результате обмена невербальными знаками в зале Шер появился.

Выглядел ифовет… не очень. Лекарка бы его и вовсе не узнала, не свети из-под слипшихся в бурые сосульки волос небесно-голубой глаз. Один. Ведунья не могла поручиться, на месте ли второй. Засохшая корка закрывала большую часть лица демона ничуть не хуже, чем маска Ирды.

А волокли Шера, между прочим, солдаты столичной стражи.

— Кажется, я многое пропустила, — под нос буркнула лекарка.

— На самом деле, ничего особенно интересного, — тихонько сообщил Адин, эдак небрежно на спинку её кресла опёршийся. — Просто с ним Ирраш пообщался.