Я просто тебя люблю (СИ)

— Держись от него подальше, — хмуро посоветовала Ирда, будто только вопроса и ожидавшая.

— А по-моему, я спросила кто он такой, а не просила давать советы, — задумчиво протянула ведунья, шлёпая ладонью по воде.

Рыжая, сидящая боком на краю бассейна, глянула на лекарку искоса, помолчала, но потом всё же ответила, хоть и недовольно.

— Он… Ну, наверное, что-то вроде местного управляющего. Короче, заведует всякими хозяйственными делами, счета там ведёт.

— А разве этим не сам лорд занимается? — удивилась лекарка.

— А император тоже сам за своим хозяйством следит? — парировала Ирда, поправив длинный и странно тонкий меч, у неё на коленях лежащий.

Между прочим, без всяких ножен лежащий, совсем так недвусмысленно.

— Но он же не император…

— Это как посмотреть, — хмыкнула ифоветка. — Всё зависит от размеров империи. Ну, и от отношения подвластных.

— Да ты просто философ! — фыркнула Арха.

— Хорошее образование в своё время получила, — пожала плечами рыжая.

— И ты его хорошо знаешь?

— Образование или императора?

— А вопросом на вопрос отвечать обязательно?

— Это оскорбляет госпожу?

Помолчали, уставившись друг на друга не слишком дружелюбно. Кстати, Арха только теперь разглядела, что золотая полумаска демонессы изображает явно мужское лицо. Хоть какая-то от этих переглядок польза случилась, потому что чувствовала себя ведунья очень некомфортно и глаза отвести хотелось.

Ирда едва заметно вздохнула, снова меч свой поправив без надобности.

— Нет, Шера я знаю не слишком хорошо, — буркнула нехотя. — Его брата старшего знала. Они дальние родственники лорда. И оба говно порядочное.

— Интересная характеристика, — оценила ведунья.

Правда, тут же сама и испортила с таким трудом созданное впечатление. Потянулась за губкой, на краю ванны лежащей, опёрлась рукой о дно бассейна. А ладонь возьми и поедь по скользкой плитке. Пришлось нырять, а потом отфыркиваться-отплёвываться. Тут уж сделать вид, будто так и задумано, сложно. Ну и ироничный взгляд Ирды, да одна изогнутая бровь в данной ситуации были вполне оправданы.

Ну вот никак не получается изобразить собой уверенную в себе леди, что ты будешь делать?!

— Ладно, я поняла, — проворчала ведунья, принимая протянутую рыжей губку. — Хотя, честно говоря, он показался вполне приятным.

— Про отбивную помнишь?

— Слушай, Ирда! — Арха с досадой швырнула мочалку в воду. — Я всё понимаю: ты умная, опытная и, вообще, как там вас?.. Сарекша?

— Сагреша.

— Да к Тьме, хоть горшок! Но, честное слово, с меня умных и опытных хватает! Вот где они у меня уже все! — лекарка с энтузиазмом похлопала себя по загривку. — Ясное дело, отделаться от тебя не получится, даже если очень захочу. Поэтому у нас два выхода: либо мы и дальше общаемся, как… Как Бездна знает кто! Или ты перестаёшь строить из себя гранд-маман и мы, может, даже подружимся.

— А кто такая гранд-маман[2]? — заинтересовалась рыжая.

— Понятия не имею, — честно призналась ведунья. — Но ведь смысл ясен?

— Вроде того, — усмехнулась демонесса.

— Ну а раз ясен, так и говори нормально, — попросила ведунья, вылавливая губку. — Чем тебе этот Шер не угодил?

— Он ни чем, — подумав, кивнула Ирда. — Его брат, скорее. Он моим женихом был, мужем почти.

— Это ты из-за него поклялась никогда замуж не выходить?

Определение, данное ифоветкой братьям, как-то не слишком вязалось с такой преданностью. Хотя, с другой стороны, как раз очень вязалось. Может, дело не в преданности вовсе, а как раз наоборот. Вдруг несостоявшийся муж так умудрился допечь, что отбил у рыжей всякую тягу к супружеским узам?

— Из-за него, — коротко кивнула демонесса. — И на эту тему говорить не станем, даже если подругами нам во век не бывать. Просто учти: ходит молва, будто Шер своего братца переплюнул. Гнилой он, вот и всё. А, главное, без причины и шага не сделает, всё племя у них такое.

— Да что может понадобиться от меня какому-то там управляющему? — пожала плечами Арха, из ванны выбираясь. И предложенной для поддержки ирдиной рукой не пренебрегая. А то не хватало ещё раз поскользнуться и, например, руку сломать. Ну так, для разнообразия. — Мы раньше и не встречались никогда.

— Я не знаю, чего от тебя этому… Шеру надо, но что-то точно нужно, — рыжая подала лекарке большое, как покрывало, полотенце. — Тут всё странно. Даже то, что тебя не к женщинам поселили. А уж его заход про имперские обычаи и вовсе никуда не приткнёшь.

— Да ну, — отмахнулась лекарка, заворачиваясь в толстую простыню. — По-моему, вы опять всё просто усложняете. Подумаешь, брат у него! Вот у Ирраша тоже вроде брат такой, что не приведи Тьма! А на самом деле…

В дверь корректно, как это умеют делать только слуги, поскреблись. Ирда бесшумно подошла, встав странно, боком, держа свой игольчатый меч за бедром, левой рукой приоткрыла створку.

— Послание для леди Нашкас! — громко, даже торжественно провозгласил ифовет, немедленно уставившись на Арху так, словно никакого покрывала на ней и не было. — Наш господин приглашает свою почётную гостью на охоту, которая состоится завтра с утра. Как раз сегодня ловчие сообщили, что выследили ирхана и если госпожа окажет честь…

— Мы поняли, — рявкнула Ирда, захлопнув дверь прямо перед носом демона. — Ответ будет дан позже.

Лекарке показалось, что по этому самому носу ифоветка всё же попала. Но в коридоре тишина царила

Рыжая постояла, прислушиваясь, даже палец к губам приложила. Потом повернулась, задумчиво на Арху глядя.

— Чего-то подобного я и боялась, — сказала так, будто ведунья уже при смерти лежала.

— Кажется, а я чего-то не понимаю, — ведунья подтянула полотенце выше — в комнате вдруг прохладно стало. — Ну охота, была я на одной.

— Ты ирханов просто не видела.

— Видела. У моей подруги такой в поводырях ходит. Она родилась слепой и…

— Ты местных ирханов не видела, — уточнила Ирда.

В спальне не просто свежо стало — могильным холодом повеяло.

[1] Феридже — паранджа. Покрывало, скрывающее всю фигуру от макушки до пят, традиционная одежда шаверских женщин.

[2] Гранд-маман (grand-maman) — бабушка.