Я просто тебя люблю (СИ)

Дальше пошли всё теми же коридорами-переходами-арками, в которых ведунья окончательно запуталась. Нет, ифоветская архитектура однозначно восхищала. Но с ней дела обстояли примерно так же, как и с местными демонами: когда много — подташнивать начинает от видов и красот.

Наверное, поэтому зальчик, в который они притопали, Арху не восхитил совершенно: ну, мрамор. Ну, колонны с позолотой. Ну, огромные стрельчатые окна-арки, а за ними сады. Так тут всюду то же самое. Да и размеры у помещения так себе, кулуарные почти, даже рота гвардейцев и то не поместится, лошадям места не хватит.

А вот демон, с абсолютно императорским видом восседающий на самом настоящем троне, ведунью заинтересовал. Этот ифовет, в отличие от всех ранее увиденных, был уже совсем не молод: и второй подбородок заметен, сколько его высоким и чересчур пышным воротником не прикрывай. И морщины даже из-под стратегически продуманной чёлки виднелись. Тело, наверное, время тоже не пощадило, потому что демон предпочитал не брючки-безрукавки, а сверкающее от обилия вышивки и камушков одеяние, напоминающее профессорскую мантию.

Шай вышел вперёд, но к трону подходить не стал. Застыл на месте, даже спиной умудряясь демонстрировать нерешительность. Потом всё же поклонился. Правда, не слишком низко.

— Приветствую тебя, отец!

— Вижу, что годы, проведённые вдали от дома, плохо повлияли на тебя, — и голос у ифовета оказался очень царственным: значительным и гулким, как гонг. — Ты забыл приличия. Но прощение будет дано, если ты поприветствуешь своего родителя, как подобает.

Арха нервно дёрнула ушами, за что заслужила от Ирды неодобрительный взгляд. Лекарка едва заметно, старательно, как и велели, за шаевской спиной прячась, развела руками. А что поделаешь, если чувство «уже было» преследует, как приклеенное? Все-то вокруг недовольны влиянием столицы! И все, как один, попрекают забывчивостью.

— Я и приветствую, как подобает, — ответил Шай и даже гордо подбородок вздёрнул. Только вот голос блондина подвёл. Тон у него был непривычный, ему не свойственный совершенно: как у дерзящего подростка. — Новые времена, новые нравы, новые правила, отец. А падать перед родителями ниц, да ещё и ботинки им целовать нынче не модно.

— В тебе нет никакого почтения! — разгневался «император». — Даже к тому, кто тебе жизнь подарил!

На лице его ни один мускул не дрогнул. На руках, величественно на подлокотниках лежащих, палец не дёрнулся, а всё равно понятно — гневаться изволит. Вот где высший класс!

— Ну, это мы давно выяснили, — Шай, будто в смущение, почесал кончик носа. — Собственно, ничего не изменилось. Ни почтения, ни уважения, ни желания твоим требованиям подчиняться у меня не прибавилось, пап.

— Тогда зачем припёрся? — как-то очень по-простому поинтересовался ифовет и даже вперёд подался. Хотя, может и не подавался, а просто шевельнулся в своей негнущейся от золотого шитья мантии. — Если ума в тебе не прибавилось, вали туда, откуда приехал. Тебе тут не рады.

Вот то, что в цитадели Шаррахов их с распростёртыми объятиями не примут, Арха в расчёт не брала. И Дан, кажется, тоже, хотя раньше непредусмотрительность в недостатках лорда Харрата не числилась. Но, видимо, порой и самые светлые умы способны ошибаться.

***

— Не переживай, у них всегда не простые отношения были. Ты тут абсолютно не при чём, — попыталась утешить ведунью Ирда.

Сказала-то она не громко, но вполне могла и в полный голос проорать, всё равно ифоветы её бы не услышали. Отец с сыном очень заняты были. Они лаялись: громко, эмоционально и в выражениях явно не стесняясь. Не то чтобы Арха начала понимать местный язык, но когда поминают друг друга по матери, отцу, всем предкам до седьмого колена с заходом во Тьму, всё ясно и без переводчика.

Дожидаться, пока демоны по-родственному разберутся, рыжая не стала. Взяла ведунью под локоток, отвела к стрельчатому окну, у которого мраморная скамейка стояла, да и усадила на подушечку. А вот теперь утешала.

— Да я понимаю, что не при чём, — пробормотала Арха. — Но всё равно приятного мало. Может, уйти стоит, а? Ну чего мы, действительно, как бедные родственники? Словно нам податься некуда.

— А вот об этом ты даже и не думай! — нахмурилась ифоветка. — Шай знаешь сколько дома не появлялся?

— Сколько? — послушно переспросила лекарка, хотя ей, в общем-то, на это плевать было.

Она уже усвоила, что у демонов хорошие отношения складываются только с уже почившими во Тьме родственниками. И то исключительно потому, что возражений предков оттуда неслышно.

— Давно он тут не показывался, — отозвалась Ирда. — До сих пор удивляюсь, чего сейчас-то его на родину потянуло?

— Меня он прячет, — грустно вздохнула ведунья.

Выражение: «Как камень на шее» — начало принимать для Архи новое и не слишком приятное значение.

— Так вы всё-таки с ним любовники? — эдак равнодушно-незаинтересованно спросила демонесса, любуясь видами за окном.

— Я так и знал, что она твоя любовница! — одновременно с ней рявкнул господин на троне, внезапно перейдя на общий.

— Нет! — скорее от неожиданности, чем действительно из желания ответить, пискнула Арха, едва не свалившись со своей подушки.

А вот это не от внезапности обвинения случилось. Просто мраморная скамья сама по себе скользкой была, а уж туга набитая думка, да ещё в шёлковой наволочке, и вовсе заставляла балансировать, как на канате. По крайней мере, изящно сидеть никак не получалось.

— Да нет же! — раздражённым попугаем повторил за ней Шай.

— Значит, она решила тебя захомутать! — не столько спросил, сколько факт озвучил старый ифовет. — Я всегда знал: ты дурак! Но не подозревал, что настолько! Девушка! — старший лорд Шаррах перегнулся через подлокотник, вытянул шею, как черепаха, пытаясь за спиной блондина лекарку разглядеть, — а вы в курсе, что у него ничего нет? Ни медяка! Он не предупредил, что я его наследства и содержания лишил?

— Нет… — растерянно помотала головой Арха. — Да, собственно, мне как-то…

— Вот, теперь знает! — старик, явно довольный, вновь откинулся на спинку трона. — Конечно, сейчас она заявит, будто это неважно и с любимым без денег сладко. Но, в конце концов, метнёт хвостом — только ты её и видел. Думаешь, если не ифоветка, так и мыслит иначе? Все они…

Ирда отчётливо скрипнула зубами, но лицо — по крайней мере, та часть, которая из-под маски виднелась — не изменилось совершенно.

— Послушай, отец, — выдохнув и раздражённо хвост растрепав, перешёл на увещевательный тон блондин. — Леди — сестра лорда Нашкас и невеста лорда Харрат, а ещё она…

— Прошу прощения, — вскочила Арха, испугавшись, что красавчик сейчас ляпнет-таки что-нибудь про госпожу и долги. Тогда на самом деле только и останется, что откланяться да убраться восвояси, очень стараясь по дороге от позора не помереть. — Вы действительно всё не так поняли. Шай… То есть, я хотела сказать, лорд Шаррах близкий друг моего жениха, а я хотела навестить свою бабушку. И поскольку Дан, то есть, лорд Харрат занят, я попросила лорда Шарраха меня проводить. В смысле, сопровождать. А поскольку…

Ведунья сама понимала, что из-за этих сплошных «поскольку» и «лордах» объяснение выходит не слишком убедительным. Но из всего придворного говора в голове, кроме проклятого «поскольку», вертелось только почему-то «поелику». Но в значении последнего слова лекарка уверена не была, и использовать его не решилась.

— И кто ваша бабушка? — не слишком стараясь скрыть язвительность, поинтересовался нежный отец.

— Она… — Арха замялась, потому что официальным титулом бабули поинтересоваться как-то не удосужилась, — вождь местного стойбища. То есть, не местного, а степного. Но оно тут неподалёку.

— Надо же! Не соврала! — изумился старый Шаррах, сцепив руки на животе.

— А почему я должна врать? — не слишком поняла ведунья.

— Дело в том, что тут, судя по всему, произошло недоразумение…

Появление нового ифовета лекарка проморгала. Вполне может быть, что он тут уже давно присутствовал. Но сейчас красавец будто выступил из-за трона. Наверное, раньше его просто тень кресла скрывала. Ну не прятался же демон за ним!

К тому же, такого не враз и спрячешь. Ифовет оказался почти на полголовы выше Шая, а вот шириной плеч не отличался — худощавый, изящный и гибкий, как танцор. Правда, менее мужественнее от этого не становился. А лицо… А глаза… А улыбка!.. Тьма, таким особям нужно законом запретить рождаться! Уж слишком негуманным оружие получается.

Демон эдак непринуждённо подошёл-подскользил к Архе. Она и сама не заметила, как и когда, подхватил её руку, склонился, легко поцеловав почему-то ладонь, пощекотав тонкими усами запястье. Глянул совершенно изумительными глазами: небесно-голубыми. В них даже будто облака отражались и солнечные блики играли. А ещё они были блестящие, словно леденцы.

— Ещё раз прошу прощения, леди Нашкас, — мурлыкнул демон, руки лекарки отпускать не спеша, отчего Арха чувствовала ладонью его дыхание, показавшееся очень горячим, — это моя ошибка и мой недосмотр. Разрешите представиться… Впрочем, зачем вам это? Зовите просто Шер, потому что отныне я ваш преданный слуга. И уверен, что лорд Шаррах, — он чуть качнул головой в сторону трона, но как-то сразу стало понятно, которого из лордов имеет в виду, — будет счастлив приветствовать в своём доме такую почётную гостью.

— Да? — не поверил голубоглазому старик.

— Конечно, — убеждённо кивнул ифовет. — Причём, я думаю, что для удобства леди гостеприимство мы окажем не по нашим правилам и обычаям, а по традициям империи. Ведь я прав, господин?

— Ну, раз так, — проворчал старый господин не слишком довольно. — Добро пожаловать, госпожа. Я рад приветствовать под своим кровом вас и ваших спутников. Здесь вы…

— А сейчас я провожу леди в её покои, — проворковал красавец, не дослушав тирады хозяина. — Наверняка, вы устали с дороги и, естественно, заходите освежиться. Тем более что день обещает быть жарким. Вы окажите честь следовать за мной?

Арха растерянно глянула на Шая. Блондин был мрачен и явно недоволен. Но всё же согласно кивнул в ответ, а потом ещё и с Ирдой переглянулся. В этом переглядывании ведьме почудилось что-то очень близкое к: «Шкуру спущу, если не уследишь!» — «Да пошёл ты!..»

Нет, всё-таки личные отношения между демонами слишком часто страдают излишней сложностью.

***

Ванная комната ифоветов, конечно, ни в какое сравнение с шаверскими банями не шла, но вот столичным купальням лорда Харрата оставалось лишь стыдливо краснеть. Правда, наслаждаться роскошью целого бассейна прохладной воды, отведённого в её личное пользование, Архе беспокойство мешало. От которого отделаться никак не получалось. Ну, ещё и хмурая физиономия Ирды настроение, конечно, портила.

Точнее, с физиономией-то у ифоветки всё нормально было — бесстрастная, а вот недовольство ощущалось. И как это у них только получалось?

— А кто он такой? — поинтересовалась ведунья, горстью зачерпывая воду и выливая её себе на макушку. — Ну, Шир этот. Или как там его?

Лекарка прекрасно помнила, что демона с потрясающими глазами Шер зовут. Но демонстрировать хорошую память почему-то не хотелось.