Цепи и крылья

Глава 2

План казался простым. Все кажется простым, когда слушаешь задачу на словах, а не выполняешь её на практике. Состоял он в том, что до камер я должна добраться вместе с Сидом и, прикинувшись одним из охранников, которые в честь грядущей казни тоже наденут в маски, покопаться в мозгах пленников, пока страж будет отвлекать ненужных свидетелей.

— Ростом ты, конечно, не вышел, так что все равно постарайся не привлекать к себе внимание, — прокомментировал Сид после того, как Карающий посвятил меня в подробности.

В полумраке глаза парня сверкали металлическим блеском. Я заскрипела зубами, досадуя на то, что Кайрин не приставил ко мне кого-то менее ехидного. Рада, например! Замечание было дельным, не спорю, но сказано таким тоном, будто мне на судьбе было написано косячить, и без его совета исход предприятия сто процентов обречен на провал.

Страж демонстративно старался не обращать на меня лишнего внимания, делая вид, что внимательно изучает паука, ползущего по стене. Здоровенное членистоногое, обосновавшееся у самого потолка, перебирало тонкими длинными лапками, стараясь укрыться от света факела, который парень держал в руках. Прелесть какая.

— Вам следует поторопиться. Вернешь его обратно до того, как начнется церемония, Сид.

— С каких пор убийство называется церемонией? — спросила я, проигнорировав выпад стража.

Карающий надел маску, спрятал льняные волосы под капюшоном, и от этого преображения мне стало не по себе. Его голос, приглушенный из-за Лика, приобрёл зловещую глубину.

— С тех пор, как оно стало искусством.

— А может пусть посмотрит? — Вновь вмешался Сид, и был в его вопросе не самый прямолинейный подтекст, разгадать который я не смогла.

Кайрин покачал головой, не одобряя идею. Между ними явно существовала какая-то договоренность, в которую меня посвящать не собирались.

— На этот раз засунь своё своеволие куда подальше. Мне не нужны советы по его воспитанию.

Ого, а это уже интересно. Сид фыркнул и беспечно пожал плечами, убеждая в догадке, что за последние пару дней он таки успел напеть Карающему что-то про меня. Если до этого я ещё подбирала слова извинений за разбитый нос, то сейчас задумалась: “А надо ли оно мне?!”

Раньше, только познакомившись с отрядом, я не задумывалась над тем, кем парни приходятся Кайрину, ибо на публике их общение не выходило за рамки делового, но после разговора с Рахиль я убедилась — они были друзьями. И… становиться причиной раздора между ними мне не хотелось.

Я допустила фатальную ошибку, когда позволила Сиду нафантазировать что-то о себе. Стоило изначально пресечь это на корню, потому что, если он успел рассказать, как я обливалась слезами в катакомбах… Слов не находилось, но руки начали чесаться.

Карающий оставил меня наедине с парнем, скрывшись в дневном свете, который померк, стоило проходу закрыться за его спиной. Померк и мой решительный настрой.

Страж, который разговаривать не собирался, просто развернулся к выходу спиной и направился вглубь коридора, бесшумно скользя по каменному полу. Я кинулась следом, с досадой обнаружив, что мягкой поступью меня при рождении обделили, и каждый шаг отдается гулким нестройным эхо.

— Сид, ты можешь притормозить? — Попросила, догадавшись, что он специально вынуждает бежать за ним вприпрыжку.

— Мы спешим. Не заметил?

— Сид, пожалуйста, прости, что ударил тебя. Я был на нервах и неправильно расценил ситуацию. Ты тоже понял меня не совсем верно! Мне стыдно, дико стыдно за то, как я себя вел, и я очень благодарен за сумку. Спасибо, что подобрал её, это действительно важно для меня.

Все-таки решила не начинать разговор с разбора полетов. Когда Кайрин уходил, я успела заметить, что у парня на переносице осталась кривая ссадина, а под глазами красовались едва заметные синяки. Успел вылечить, но не до конца.

Страж сбавил ход, заставив меня облегченно вздохнуть. Я не умела как следует приносить извинения и надеялась, что он нормально воспримет эти.

— Мне не нужно твое раскаяние, Бес. Оно делает тебя ещё более жалким. — Сид остановился исключительно для того, чтобы сказать мне это в лицо.

Ах ты….

— Так значит? Я тут словами давлюсь, а ты их слышать не хочешь? Хорошо, просто отлично, теперь буду знать, что и твое доброе расположение яйца выеденного не стоит!

Я вспылила, преградив парню дорогу. Пусть думает обо мне что хочет, но проглатывать оскорбление я так просто не собиралась.

— Отойди…

Проход был достаточно узким, и чтобы меня обойти, стражу нужно было применить силу, но он сдерживался от того, чтобы отодвинуть “препятствие”.

— Нет уж, это займет несколько секунд. Хотел знать, кем я работал в борделе, Сид? Пожалуйста! Посуду мыл, котлы драил, был мальчиком на побегушках. Но даже с этой работы меня выгнали пинком под зад спустя пару недель, когда главная кухарка обнаружила, что я видящий и решила не портить жизнь нам обоим. Мне выплатили пару грошей и выкинули на улицу, но все, что я заработал, украл какой-то попрошайка спустя пару часов! Не знаю, что ты там себе нафантазировал, но я не обслуживал клиентов, не был экзотикой в девичьем кругу. Я мелкое ничтожество, нищета без высокого происхождения, и, если Вашему благородию претит общаться с чернью, можете даже не пытаться, но нижайше прошу не переносить свое презрение в массы. — Я перешла на издевательски-официальный тон, — Не высказывайте свои бредовые предположения моему начальству, ибо оно и без того все знает!

Выплюнув накопившийся яд парню в лицо, я не испытала ни капли облегчения, только кислое чувство гадливости. Развернувшись, пошла впереди, хотя дороги не знала.

— Я понял твое положение, когда ты спустился за своими вещами в комнаты для слуг, — раздалось позади, — Я ничего не говорил Карающему, можешь не волноваться. И да, если не научишься закрывать от него свои эмоции, мне и не понадобится что-то говорить.

Обернулась.

— Тогда к чему эти намеки, Сид? Ты, мать твою, до сих пор не отметаешь свою теорию! Скажи уже прямо, не щади мои нежные чувства! В катакомбах ты решил, что я влюблен в него, да? Ну, давай-давай, я помогу тебе, просто повтори за мной: “Я считаю, что тебе нравятся мужчины, Бес!”

— Я не это хотел сказать… — губы парня сжались в упрямую линию.

— Именно это! Но можешь не волноваться за свою честь, ты меня в подобном плане не привлекаешь!

Хотелось как лучше, а получилось…

— Да почему же ты такой вспыльчивый?! — Тихо взвыл Сид.

— Я не вспыльчивый, — ощетинилась, — мне всего лишь надоели твои вопросы и догадки. Они мешают работать, Сид. Зачем ты начал эти раскопки? Кто я, где я, откуда?

— Мне было интересно, а Кайрин ответил, что ты сам расскажешь о себе все, что сочтешь нужным.

Кажется, страж смягчился, но теперь мне было уже все равно.

— Ты получил рассказ. Доволен?

— Не вполне, ты все ещё изображаешь из себя бродяжку, хотя для этого слишком образован.

— Ты ошибаешься. Я даже читать не умел, когда пришел во дворец.

— Насколько мне известно, уже умеешь. И решаешь задачи вполне неплохо, помнится, я заглядывал в твои черновики…

— Ты рылся в моих вещах?!

— Да они на столе лежали…

Проклятье! Он же периодически заходил ко мне в комнату, после того как Дисмаль чуть не поджарил меня на арене. В основном мы упражнялись в контроле над видениями, я и представить не могла, что его заинтересуют мои учебные записи. Я переписывала параграфы из книг, упражняясь в письме, и ко всему прочему пробовала решить некоторые алгебраические примеры. Кайрин нагрузил меня ими, чтобы посмотреть уровень знаний в этой области. После того, как я разобралась с обозначениями, смогла осилить задачи на уровне пятого класса средней школы, в духе: “Поезд мчится со скоростью N километров в час, навстречу ему семенит утка с выводком утят со скоростью F километров в час, через какое время они встретятся, если расстояние между ними X километров.”

В местных задачах, само собой, поездов и уток не было, но суть оставалась таковой. Карающий был доволен, я радовалась успехам, хотя нечто более сложное даже с привычными обозначениями не потянула бы. Гуманитарий, что с него взять? Однако даже этой малости Сиду хватило, чтобы счесть меня неглупой.

— У меня есть предположение, — начал развивать мысль парень, — ты слишком складно разговариваешь для простолюдина, не считая того, что периодически вставляешь непонятные слова. Стараешься не делать этого при посторонних, но в кругу людей, к которым привыкаешь, можешь не следить за языком. Ты быстро учишься. Это говорит о том, что ранее ты умел и писать, и читать, только на другом языке. Некоторых элементарных вещей об империи ты не знаешь, но в разговорах старательно делаешь вид, что они тебе известны. Внешность у тебя привычная, так что для роли подходишь. Но ты не местный. Даже не с окраин, и даже не с островов. В конечном итоге, если сопоставить время, то твоя история начинается как раз с того момента, когда в столице случился последний прорыв. Шиа мы так и не нашли. Или нашли, а, Бес?

Я заскрипела зубами, ноги примерзли к полу. Пару мгновений тишину нарушал только треск горящего факела.

— Мне вручить тебе орден за догадливость, Сид?

— Можешь просто рассказать, как оно там — в твоем мире.

— В моем мире нет магии, а в моей стране многоженства. Достаточно?

Смена полярности. Теперь я заледенела, а он напрашивался на искренность. Впрочем, рано или поздно что-то должно было всплыть на поверхность, и хорошо, что это моё происхождение, а не пол.

— Скучно живете… — Протянул парень, включив образ обаятельного нахала, — Бес, давай заключим перемирие.

— Я пытался сделать это минутой ранее.

Парень успокоился и зашагал со мной вровень.

— Сдаюсь, ты не такая тряпка каким кажешься, — поняв, что довел меня до бешенства, страж наконец решил объясниться, — и, если ты признал, наконец, мою правоту, расскажу причину своего беспокойства.

— Какую правоту? Ты просто наблюдательный. Если немного снизишь уровень самодовольства, послушаю.

Сид пропустил мимо ушей язвительную реплику. В замкнутом пространстве диалог плавно перетек из склоки в нечто большее.

— Мои выводы о твоем отношении к Карающему не были основаны на работе в борделе, Бес. Наверное, тебя не посвятили в подробности вашей связи, и я понимаю почему…

— Прекрасно просвятили, Сид! Я не могу сбежать от него, не могу даже в мыслях допустить предательство. Пойми меня правильно, я не собирался делать ничего подобного, тем более, что бежать мне некуда, да и живу я здесь весьма неплохо, но я отлично осознаю, что меня посадили на цепь.

— Я не об этом говорю, Бес. Ты хоть помнишь, как твоя клятва звучала?

После вспышки гнева я все ещё не была настроена на серьёзные разговоры.

— Помню. “Признаешь ли ты его как наставника и…” — я запнулась.

— И часть себя, — закончил Сид, — верно, император хорошо покопался в твоих мозгах, если подобная формулировка тебя не смутила.

— Вообще-то смутила, но если учесть то, что он считывает мои эмоции, звучит клятва вполне логично, да и поздно плакаться уже, не находишь?