Операция «Поймать Тень»

Казалось бы, какое мне до этого дело? Ну погибла, меньше проблем, но… От одной только мысли об этом сводило зубы. Я не знал, что это значит, не понимал своей реакции, но отчаянно желал, чтобы Тень была жива.

— Мы можем отправить к ним спасательную команду? — напряженно спросил адмирала.

Тот бросил на меня странный взгляд. Не знаю, что увидел он в моих глазах, но отдал приказ одному из своих кораблей стыковаться со звездолетом тэйни и выяснить, что там происходит.

В этот момент адмирал Виан сообщил, что наемники, похоже, собираются свалить от возмездия. Ну уж нет. Велел сделать несколько предупредительных выстрелов. Если не проймет, сбить штурмовики. Фрегат, на котором, наверняка, находился их предводитель, располагался в центре и не должен был пострадать. А мне очень хотелось захватить главаря и узнать, что эти отщепенцы здесь забыли.

После пары наших выстрелов, движение прекратилось, но на связь они так и не вышли. Я начинал терять терпение. К счастью, меня отвлекло сообщение, что спасательный отряд уже на корабле тэйни, который носит название «Надежда». Я с замиранием сердца слушал, что там творится нечто странное. Практически вся команда находится в медотсеке в состоянии сна. Зато на капитанском мостике, развороченном взрывом, обнаружились тэйни, орраэй и зарданец. В них едва теплилась жизнь, а повреждения, которые видно было даже невооруженным взглядом, не внушали особых надежд на благополучный исход. Судя по тому, как располагалось тело зарданца, он пытался оказать помощь Тени, но тоже потерял сознание. К счастью, руку, которой крепко зажимал рану на её теле, он так и не отпустил, явно сохранив этим девушке жизнь. Я облегченно выдохнул. Уточнил, можно ли переправить их на наш корабль. Оказалось, что травмы слишком серьезные, но рискнуть придется в любом случае, потому что если ничего не сделать, они все равно умрут. Все трое. Приказал сделать всё возможное и невозможное, и обратил свою злость на наемников. С этим нужно было заканчивать.

— Адмирал, посылайте последний запрос. Если не получите ответа, уничтожьте все корабли, — приказал я маару Виану.

— Так точно, но не думаю, что нам ответят сейчас, если мы не смогли достучаться до них раньше… — начал адмирал, но тут ожила связь с пиратским фрегатом, и все мы обратились в слух.

— Говорит адмирал Равьен Виан. Представьтесь и назовите цель вашего нахождения в космическом пространстве, принадлежащем Империи Райавар, — уверенно сказал он

— Адмирал, — раздался голос, который я никак не ожидал услышать. Сначала, даже ушам своим не поверил. — Что здесь делает ваша эскадра?

— Меня больше интересует, что здесь делаешь ты, Итан? Да еще и в такой компании? — прошипел я, переключая связь на себя. Посвящать всю эскадру в предстоящий разговор я не собирался. Достаточно того, что весь офицерский состав флагмана знает, что Итан Ли находится на корабле с наемниками и пиратами. Это катастрофа.

— Марк? — удивился брат. В его голосе отчетливо зазвучали нотки паники. — Ты жив?

— А не должен был? — прошипел я, и тут же втянул воздух сквозь зубы, озаренный догадкой. — Твоих рук дело, братец?

— Что именно? — усмехнулся он, беря себя в руки. — Угощение с секретом? Нет, конечно.

Но я видел, что он лжет. Предательство родного человека острым ножом полоснуло по сердцу.

— За что, Итан? — мрачно спросил я. — Что я тебе сделал, что ты хотел от меня избавиться? Чего тебе не хватало? Денег, власти, родственной любви?

— Всего, Марк. Мне не хватало всего! — вскочил он на ноги и с ненавистью прошипел, глядя мне в глаза. — Ты всю жизнь получал всё самое лучшее. Женщин, друзей, Империю. ТЫ был лучшим! Именно тебя любил наш отец, именно тобой гордился. Кстати, не подскажешь, он тоже выжил? — резко успокоившись уточнил он.

Я помертвел. Неужели он посмел покуситься на отца? На того, кто подарил ему жизнь, достойное образование, шикарное будущее. Я. Не. Верю. Но рука уже тянулась к панели, отправляя вызов отцу. Длинные гудки. Один, пять, десять. А затем ответил помощник отца, Феанис, но уже по его виду и голосу я всё понял.

— Правитель Маркел, — склонил он голову, едва увидев моё изображение. Я отрубил связь.

Кажется, во мне сейчас что-то умерло. Видимо то, что отвечало за братскую любовь. Я по-новому смотрел на этого молодого мужчину и больше не видел забавного малыша, который прятался от грозы у меня под одеялом, которому рассказывал сказки на ночь и дул на сбитые коленки. Не видел смешного мальчугана с темными вихрами и любопытными глазами, которого катал на своем плече и которому каждый день готовил завтрак, обжигая руки. Не видел подростка, с которым облетел все планеты Империи, показывая самые загадочные и удивительные места. Не видел серьезного юношу, ради которого всё свободное время торчал в библиотеке, чтобы помочь ему с домашним заданием, в котором мало что смыслил и ответить на любой его вопрос, видя восхищение в его глазах.

Передо мной стоял жадный, завистливый, бессердечный монстр, в глазах которого полыхала ненависть. И я больше не чувствовал своей вины за то, что он стал таким. Со своей стороны, я дал ему всё, что только мог. Итан же выбрал иной путь. Каждый сам кормит внутренних демонов.

— Мне жаль, Итан, — просто сказал и отключил связь.

Уперся руками в командную панель, на которой светилась зеленым кнопка запуска ракет. Выбор. А есть ли он у меня? Выпрямился, натягивая маску холодного равнодушия. Моя рука не дрогнула, когда я нажимал на «Старт». Развернувшись, покинул капитанский мостик, не оглядываясь и демонстрируя идеальную выправку. Увидел, как расширились зрачки Дамира, смотревшего мне за спину. Не остановился. Минута. Мне нужна минута, чтобы взять себя в руки и решить, как со всем этим жить дальше…

А где-то далеко, но в то же время так близко, разлетались осколки и фрагменты покореженного металла — всё, что осталось от кораблей пиратов и наемников. И от моего брата.