Король (не) желает жениться, или фиктивный брак для монарха

С трудом поднимаюсь на ноги и выпрямляюсь. Если выберемся отсюда, никогда не буду ночевать

на природе. Стороной буду леса обходить.

Перешагиваю бревно и спотыкаюсь. меня ловят чьи-то сильные руки.

- Адель! Не могла посидеть спокойно и подождать? С таким трудом добыл все, а из-за тебя

пришлось ронять, - доносится голос Генриха.

Поднимаю голову и спрашиваю удивлённо.

- Ты не ушел? Не бросил нас?

- Я, конечно, догадывался, что репутация у меня кошмарная, но не до такой же степени, - он

отворачивается и принимается собирать что-то на земле. — Я бы совершенно чужую женщину с

ребенком не бросил в лесу, окажись мы в подобной ситуации, а тебя тем более.

- Почему?

Генрих бросает сердитый взгляд, но на вопрос не отвечает.

Помогите мне лучше!

Присаживаюсь на корточки, пытаясь понять, что именно нужно поднимать, но голова кружится, и

я снова практически падаю.

- Извините. Мне что-то нехорошо. Я немного посижу на бревнышке, ладно? —произношу слабым

голосом.

- Роберт подбирай пучки сухой травы и щепки и неси сюда, - говорит Генрих, беспокойно

посматривая на меня. — Да, вот так, молодец. А теперь будем разводить огонь.

- Зачем он нам? Светло, может, пойдем? — слабо возражаю.

Затем, что во вчерашнем овраге я нашел старую кастрюлю и кружки. Видимо, кто-то также, как я, упал и потерял часть своего рюкзака. А еще ручей совсем рядом и ягоды брусники. Я собрал, -

Генрих кивает в сторону, - поедим и попьем горячий отвар. Надо прогреться, и желудок водой

хотя бы забьем.

Заканчивает объяснения и принимается за дело.

- Ты рано встал, да? Осмотрелся и не увидел вблизи выход к людям, - скорее утверждаю, чем

спрашиваю.

Иначе зачем нам задерживаться, могли поесть ягод. запить холодной водой и пойти.

- Да, - нехотя подтверждает Генрих. — И ты ужасно бледная, и стонала во сне.

Боюсь, заболеешь.

Хочется возразить, но он прав. Я и сижу-то с трудом, а мысль о то м, чтобы идти, вызывает ужас. А

я себя неженкой не считала. Одна ночь в лесу — и я уж расклеиваюсь.

Наблюдаю, как Роберт и Генрих укладывают сухую траву и щепку, а в центр ‚ложится кусок коры.

Затем король берет тонкую ветку, делает ею углубление в коре и начинает быстро вращать палку в

разные стороны.

Роберт стоит рядом и подбадривает Генриха.

- Мне рассказывали о таком способе добычи огня, у нас получится! говорит он.

- что-то не очень, - говорит Генрих, спустя несколько минут — Давай попробуем кремнием. У меня

всегда с собой маленький кинжал, а камень я нашел, пока осматривался.

- Да! — радостно кричит Роберт.

Для него происходящее — настоящее приключение. Подозреваю, желанное. Сын много раз

фантазировал на тему жизни простых путешественников, хотел попробовать, прочувствовать ее.

Теперь прочувствуем вместе.

Удивительно, но второй способ срабатывает. Благодаря трению металла о камень высекается

искра, которая весело зажигает сухую траву и щепки.

Генрих осторожно подкидывает еще труху, и костер разгорается. Затем он вставляет большие

палки по обе стороны от огня и сверху привязывает третью предварительно зацепив на нее

кастрюлю с водой.

- Ого, здорово! — восхищается Роберт. — Мне рассказывал учитель, как выжить в лесу, но никогда

не показывал на практике.

- Знаешь, я и сам этого не делал ни разу, - отвечает Генрих, - тоже только слушал.

Но давайте пока поедим, кружек свободных нет нужно съесть ягоды, чтобы потом попить.

Он раздает нам по чашке с брусникой, и я с наслаждением отправляю ее себе в рот, усилием

заставляя себя не проглотить все сразу, толком не прожевав.

- ТЫ, главное, не спеши, мальчик мой. - предупреждаю Роберта.

- Я знаю, мама, - отвечает он важно, - только ты у нас не посещала уроки по выживанию.

- Ахах, - смеемся вдвоем с Генрихом.

Солнышко встало, живот получает пищу, мы с сыном не одни. Кажется, не все так плохо.

Но вдруг в глубине леса раздается протяжный вой, от которого волосы встают дыбом.

- Что это? — подрываюсь на ноги. — Волки?

- Не знаю, - медленно отвечает Генрих, - но, полагаю, стоит уходить. И теперь ориентируемся не

на стороны света, а на удаление от зверей. С маленьким кинжалом не победить в битве с

хищником, да и я, положа руку на сердце, хорош в словесных сражениях, а не на поле боя.

- 0, - приподнимаю в удивлении брови,- король, который признает, что он в чем-то не

совершенен, это что-то новенькое.

- Комплименты потом, Адель, идемте, в глубь леса.

Генрих машет рукой и энергично шагает.

Хватаю Роберта за руку и тороплюсь следом. Головокружение, к счастью, отступило, глядишь, выйдем к людям прежде, чем решу завалиться на землю от нового приступа слабости.

А протяжный вой тем временем раздается снова. И на этот раз громче, а значит, источник стал

ближе.

- Мама, нас съедят, да? Мне рассказывали о путниках, забредших в лес с волками-людоедами. Их

всех до одного съели, - произносит Роберт будничным тоном.

- Как же стало об этом известно, если их всех съели? — скептически хмыкает Генрих.

Бросаю в его сторону благодарный взгляд. Доберусь до гувернеров Роберта, отчитаю, как следует.

Нашли что рассказывать пятилетнему ребенку.

Ауу! — раздается в третий раз еще ближе.

- Адель, дай руку, - оборачивается беспокойно Генрих и хватает меня за запястье. —Бежим, милая.

Ветви кустов хлещут по бокам, я пытаюсь лавировать между ними так, чтобы они не поранили

Роберта, только меня. Дыхание сбивается, в боку болит, и снова начинает кружиться голова. Но

страх подстегивает двигаться вперед.

Воздалось мне за пять спокойных лет жизни, по заслугам воздалось. Сглазила сама себя, живя в

собственном коконе. Но ничего, зато теперь, кажется, и с дикими зверями познакомлюсь.

О свет главное спаси Роберта! Очень тебя прошу! Пусть мальчик останется жив.

Генрих задает неплохой темп, фактически, он тащит нас на буксире. Снова думаю о нем с

благодарностью, которая, впрочем, смазывается, стоит вспомнить, что в лесу мы оказались по его

милости.

Но не успевают мысли оформиться в привычное недовольство королем, как меня пронзает

озарение. Возможно, он бы не сбежал так быстро той ночью, узнав сразу, что я не служанка.

Возможно, даже удалось бы выбить аудиенцию для рассказа о беременности. И все бы пошло

совсем по-другому.

Почему-то, сбегая от пугающих зверей в диком лесу, я перестаю винить во всех бедах Генриха. Мы

сами кузнецы своей судьбы. И я выковала пять спокойных лет уединения. Так что хватит

перемалывать одно и то же в голове.

Выплываю из своих мыслей и почти вовремя.

- Генрих, осторожно! — кричу, заметив торчащий сук на который тут же напарывается король и

падает, скатываясь вниз по склону и утягивая нас с собой.

Прижимаю к себе Роберта и максимально группируюсь. На наше счастье склон без растительности

и камней, тело страдает лишь от соприкосновения с твердой землей.

- Ауч, - врезаемся мы в итоге в Генриха и тормозим, - прости, не хотела.

— Ничего, - ухо отвечает он, аккуратно отодвигая нас с Робертом. — Только зачем ты в меня

вцепилась? Я ведь не хотел тянуть вас за собой. Видимо, спотыкаться и падать — моя участь в

этом лесу.

- И как бы мы тебя вызволяли? — задираю голову наверх. — Слишком высоко мы были.

- Своих не бросаете, да? — усмехается Генрих.

- Скорее боимся остаться одни, - вылетает из меня нервный смешок.

- Ладно, идем, что ли, по низу теперь. Интересный тут лес, с перепадами. Но зато, будем

надеяться, наши преследователи останутся наверху, сюда не сунутся.

Но не тут-то было. Успеваю подняться на ноги и проверить Роберта на наличие повреждений, как

сверху раздается рычание.

- А вот и волки-людоеды, - радостно произносит сынок, - а вы не верили.

Медленно оборачиваюсь и застываю в ужасе.

- Г-тенрих, там, правда, эти, как их, - от страха заикаюсь. — Бежим, да?

Звери тем временем спускаются к нам, ненавязчиво окружая. Они не спускают с нас глаз, не давая

ни единого шанса к отступлению, как будто оно возможно.

- Не думаю, Адель, не теперь, - произносит напряженно Генрих, задвигая нас с Робертом к себе за

спину.

А я когда-то считала, что для всех королей собственная шкура дороже чужих. Как я была не права.

Генрих совсем не такой эгоист, каким я его себе рисовала дабы успокоить свою совесть.

- Генрих, - произношу решительно, наблюдая, как он вытаскивает наше единственное оружие на

троих, которое все равно не поможет, - кажется, пришло время признаться.

Боязнь призрачных пираний внезапно видится мне такой глупой. Ведь, главное, чтобы отец и сын

узнали друг друга хотя бы перед самым концом. А он точно неминуем. Второй раз за два дня

просто не может фантастически везти.

- В чем, Адель? В том, что ты любишь меня? Не стоит, дорогая, я заметил, -произносит Генрих, сжимая кинжал. — притяжение не дает выбора, ты бы никуда не делась.

- Знаешь ли, ты! Ты! Ты наглый самоуверенный тип! Вот ты кто! — возмущенно восклицаю. — И

вовсе я тебя не люблю!

- Любишь, любишь. И жить без меня не можешь. Впрочем, милая, это взаимно. И волки скоро

помогут нам не жить порознь.

- Да ты оптимист, - бормочу, прижимая к себе Роберта. — может, сын убежит хотя бы.

- Поздно. Если мы сейчас отправим мальчика бежать, то часть зверей ринется за ним. Момент

упущен, нужно было сразу, и то не факт что получилось бы.

- Мама, я не уйду без тебя.

- Ты мой хороши,- обнимаю сына и молюсь, чтобы произошло чудо.

Жалко, что ли, свету послать нам помощь? Не может король целой страны покинуть этот мир в

самом расцвете сил. И я тоже не могу, не говоря уже о пятилетнем ребенке.

Нам столько везло, неужели все было напрасно? Не может госпожа удача отвернуться прямо

сейчас, ведь это будет означать, что предыдущие ее усилия были потрачены впустую. А никто не

любит тратить свое время просто так, не получая отклика.

- Ааа, пошел отсюда! - кричит Генрих.

Первый из волков нападает, король откидывает его и ранит кинжалом.

- Больно? — спрашиваю участливо, заметив покрасневшую царапину на руке.

- Терпимо, - отвечает сквозь зубы Генрих.

Мелкими шажками мы пятимся назад, но тут с Робертом синхронно спотыкаемся.

- Камни! Бери, сынок, и кидай в этих тварей. Забудь, что тебе говорили про бережное отношение к

природе. Перед тобой хищники, которые либо нас, либо мы их.

С обстрелом камнями становится повеселее. Два волка со скулежом убегают обратно в лес, остальные, впрочем, остаются. Кажется, этих мы только сильнее разозлили.

- Генрих, ты должен знать, что можешь иметь детей независимо от магических ритуалов, - снова

возвращаюсь к первоначальной теме.

Опять хочу раскрыть карты.

- Серьезно? Ты решила в такой момент поговорить о том, как делаются дети? Я польщен, что ты

захотела подарить мне дочь, но давай не сейчас, я немного занят, - произносит с сарказмом