Чудо с ушами, или Успокоительное для дракона

Глава 7. Гости.

День восьмой

Я захлопала глазами, пытаясь осознать сказанное. То, что это случайно вырвавшееся у лорда Додвелла «чудо с ушами», к моему несчастью – в присутствии лорда Корбеда, стало, кажется, моим вторым именем, я обдумаю позже. И смирюсь с этим – а куда деваться?

А вот то, что этот пожилой мужчина является братом Эйдера – просто остальные, мною спасённые дети, были оборотнями, а тут явный человек, – означало, что дракон был гораздо старше, чем я думала. Да, драконы долгоживущие, а по сравнению с остальными расами – практически бессмертные, но мне всё равно, уж не знаю, почему, казалось, что лорду Корбеду меньше. Лет сорок, ну, пятьдесят… А тут получается, никак не меньше восьмидесяти!

Я оглянулась на своего работодателя, всё ещё придерживающего меня за руку, хотя уже не так крепко, словно он не был уверен, что я снова не начну падать – если с людьми или оборотнями сравнивать, выглядит он, как и два других дракона, лет на тридцать, самое большее – на тридцать пять. Как же это сложно – понимать, что глазам верить не стоит.

– Да, это она, – кивнул лорд Корбед в ответ сыну… так странно, что собственный сын внешне годится ему в отцы. – Если бы не эта смелая девочка, я лишился бы долгожданного наследника, а маленькие оборотни так и продолжали бы исчезать, попадая в рабство.

Я вновь с любопытством оглянулась на лорда Корбеда. Так хотелось попросить рассказать, почему похищали именно малышей, но не младенцев, и зачем надевали эти самые ошейники – наверное, дракон это уже выяснил. Но я понимала, что задавать сейчас вопросы я не могу – не та обстановка. Вот если бы догадалась спросить, когда он меня как кошку гладил – уверена, дракон поддержал бы разговор. А сейчас меня привели показать незнакомым лордам как диковину, но точно не для того, чтобы я тут господ о чём-то расспрашивала.

– Что-то выглядит девочка… как бы это помягче сказать… – начал синий дракон, но его перебил вишнёвый:

– Краше в гроб кладут, – этот слов не подбирал.

– У этого чуда сильнейшее магическое истощение, на грани выгорания, – пояснил мой дракон. – Перестаралась моя экономка, заполучив в свои руки бытового мага. Хорошо, что я вовремя успел это пресечь.

Я не удержалась и тихонько фыркнула себе под нос. Пресёк он, как же! Да если бы я к нему ругаться не явилась, он бы и не заметил! Впрочем, тот момент с платком он и правда пресёк, тут не возразишь.

– Думаю, девочке стоит присесть, – пожилой мужчина указал на диван возле себя, и дракон, видимо, с ним согласившись, всё так же за руку провёл меня к указанному месту и усадил на диван.

Очень удобный и мягкий диван, на краю которого я примостилась, как курица на жёрдочке – тут или так сидеть, или привалившись к спинке, но для этого пришлось бы по нему буквально ползти, ёрзая задом, слишком диван был глубоким. Для здоровенных драконов – самое то, но уж точно не для меня. Лучше бы стоять оставили!

– А не продемонстрирует ли нам мисс Лиор своего необычного зверя и его способности? – поинтересовался синий дракон. – Если, конечно, её состояние это позволяет.

– Мисс Лиор – оборотень, и показать своего зверя может без использования магии. Насчёт остального – видно будет, – ответил ему мой дракон. А что, саму меня спросить было нельзя? Разговаривать я тоже без всякой магии могу. – Мисс Лиор? – уже ко мне. Ну, благодарствую.

Не видя в этом особых проблем, но всё же морально готовясь к смешкам, обратилась. Готовилась не зря – хотя мужчины и пытались сдержаться, но сдавленное фырканье я всё же услышала. Ну и ладно, в голос не ржут – и на том спасибо.

– Очень любопытный… образ, – выдавил, наконец, синеволосый. – И к какой же расе вы принадлежите, мисс Лиор?

Я попыталась пожать плечами, но не получилось. Так, лопатками подёргала, и всё.

– Я оборотень. Мама – волчица из серых, папашка – козёл.

– Никогда не слышал про копытных оборотней, – удивлённо протянул человек с интересом меня разглядывая, всё же, сидел совсем рядом. Впрочем, трое остальных тоже подтянулись поближе, встав перед диваном полукругом.

– Мне почему-то кажется, что это скорее характеристика моральных качеств вашего родителя, а не раса, – хмыкнул вишнёвый.

Какой догадливый. Я кивнула и пояснила:

– Я понятия не имею, кем был мой кровный отец. Мама училась в столице, потом вернулась уже со мной. И ничего об отце не рассказывала, может, и сама не знала, если он ей не показывал своего зверя. Стеснялся, наверное, – и я, как могла, обвела себя лапкой, мол, кто ж такое убожество девушке покажет.

То, что папашка отказался от меня, заявив, что я не его дочь, при том, что был у мамы первым, я уточнять не стала. К расе моего отца это отношения не имело, так какой смысл выставлять личное на всеобщее обозрение. Просто папашка трусом оказался, придумал повод, как от соблазнённой девушки и нежеланного ребёнка слинять, вот и всё.

– Я слышал, что в южных странах есть оборотни-вараны и змеи, – задумчиво сказал синеволосый. – Правда, пресмыкающихся с ушами не бывает, так что…

– Почему же, бывает, – усмехнулся человек и с намёком обвёл троицу драконов взглядом.

Те недоумевающе переглянулись, потом до них, видимо, дошло, и все трое дружно захохотали. При этом мой лорд почти привычно подхватил меня под живот и с намёком провёл пальцами по спинке.

– Кое-чего не хватает, Лэнд, не находишь?

– Да, – согласился тот. – Самого важного. Но были бы крылья – получился бы дракончик.

– Это вряд ли, – лорд Корбед повертел меня в руках, словно игрушку. – Нет не только крыльев, где гребни, где рожки, шипы на хвосте? Мордочка совсем другой формы. Да и уши у нас едва заметные, в отличие от этих забавных лопушков, – за одним из «лопушков» меня тут же почесали. Приятно, хотя и немножко обидно. – Нет, наверное, тут всё же варан отметился, или ещё кто из южных стран, мало ли, кто мог в столицу заехать, торговец какой-нибудь, например.

И он снова стал почёсывать меня за ушком. Ужасно неловко. Я всё же разумное существо, а не домашний питомец. Об этом и попыталась намекнуть:

– Может, я лучше обратно в двуногую форму вернусь?

– Две ноги тебя не особо держат, – усмехнулся дракон, продолжая машинально меня поглаживать. Ещё немного, и я мурлыкать начну, а это совершенно неправильно.

– Дай-ка и мне это чудо подержать, – протянул ко мне руки синеволосый, но тут уж я не выдержала. И, вывернувшись, спрыгнула с рук своего работодателя, после чего зашмыгнула под диван. Хорошо, что недавно я эту гостиную вычистила до блеска, пыли там не было.

– Ты куда? – синеволосый присел на корточки и заглянул под диван. – А где она?

– Опять невидимой стала? – лорд Корбед опустился рядом и, обозрев пространство под диваном, встретился со мной взглядом. Может, зря Силли ему подсказала, что меня по глазам найти можно? – И почему ты убежала?

В голосе дракона не было злости или недовольства, лишь любопытство, поэтому я ответила:

– В моём договоре нет пункта, по которому меня могут тискать посторонние. Я не кошка!

– Договорились, – кивнул лорд Корбед. – Тискать тебя буду только я. Вылезай.

– Я не это имела в виду, – ворчала я себе под нос, выползая из-под дивана – не сидеть же там до утра.

– Простите, мисс Лиор, просто я прежде ничего подобного не видел, – синий дракон смотрел на меня с любопытством, но руки уже не тянул. – Не могли бы вы продемонстрировать, как именно преодолели поставленную мною защиту?

Так это и есть тот самый «императорский маг в должности магистра», про которого говорил лорд Корбед? Хоть что-то потихоньку проясняется. Не удивительно, что я его заинтересовала.

– Пожалуйста, – вежливо кивнула я, потом подбежала к одному из окон – судя по слегка покачивающейся шторе, хотя бы одна рама у него открыта.

Так и оказалось, и я вышмыгнула наружу, спустившись на землю. Оглянувшись, увидела, что штору отдёрнули, и все три гостя толпятся у окна, при этом ощупывают руками невидимую преграду. И лица у них потихоньку вытягиваются, особенно обалдевшим выглядит синий дракон.

– Я же говорил, – лорд Корбед ничего не ощупывал, наоборот, сложил руки на груди и стоял на шаг в стороне, оглядывая удивлённую троицу с выражением триумфа на лице. Кажется, он гордился моей способностью, словно это лично его заслуга. – Чудо, пусть и с ушами.

– Возвращайтесь, мисс Лиор, – попросил синий, перестав ощупывать пустоту. – Только, пожалуйста, как можно медленнее.

Да легко! Я буквально проползла через несуществующий для меня барьер, мысленно хихикая над тем, как императорский маг пытается что-то понять, рассмотреть – а может и измерить, не знаю, – но, судя по лицу, ничего у него не получается. Кстати, заметила ещё одну любопытную странность – если в двуногой форме меня буквально шатало, то ящеркой я передвигалась очень даже бодро, и никакого головокружения не чувствовала. То ли проснулась окончательно, то ли очередная компенсация от природы за мой невзрачный облик.

Наконец, так ничего и не поняв, синий дракон отошёл к столу, потоптался рядом, бросая на меня загадочные взгляды – я так и осталась сидеть на подоконнике, чтобы не смотреть на окружающих, задирая голову, – а потом вновь попросил:

– Не могли бы вы подать мне эту пробку? – и указал на эту самую пробку, до которой легко мог дотянуться, даже не наклоняясь. Очередная проверка?

Ну, мне не сложно. Шустренько добежав до стола, я взобралась на него, схватила в кулак пробку и сделала пару шагов к синему дракону, который стоял, с интересом на меня глядя, но даже руку не протянул. И тут мой кулак во что-то упёрся. Кажется, здесь тоже защита. Ну, это мы уже проходили. Сунув пробку в пасть – спасибо, что не попросил бутылку подать, впрочем, я бы её просто не подняла в таком виде, – я подбежала к краю стола, выплюнула пробку на ладонь и радушно протянула дракону:

– Пожалуйста! – и, широко улыбнувшись, добавила: – Простите, что немного влажная, но хозяин запретил мне пока пользоваться магией, почистить не могу.

Ошарашенный императорский маг осторожно взял пробку кончиками пальцев, рассмотрел со всех сторон, потом обернулся к остальными и сдавленно произнёс:

– Я поставил защитный купол восьмого порядка! – кто-то восхищённо присвистнул, наверное, это было покруче, чем защита на окнах. – А она прошла его, даже не заметив. КАК?!

– Чудо! – развёл руками мой дракон, широко улыбаясь.

– Да на неё в принципе магия не действует, – высказался вишнёвый. – Я её сейчас прощупать пытался – заклинания проходят, как сквозь пустоту. И поисковое, и ментальное. Нет её для магии. Ни физического тела, ни ауры. Только визуально и можно обнаружить.

– И даже это не всегда, – всё ещё глядя на меня большими глазами, покачал головой синий.

– Потрясающе! – воскликнул человек, уже вернувшийся обратно на диван.

– С ошейниками лучшие артефакторы империи работают – и лишь в защитных перчатках, с защитной функцией на них разобрались, с самими ошейниками – не до конца, – продолжил вишнёвый. – А она, говоришь, просто сняла их голыми руками?

– Голыми лапами, – уточнила я, демонстрируя эту самую лапу. – А руки жгло, как и у всех остальных.