Чудо с ушами, или Успокоительное для дракона

Глава 19. Признание.

День тринадцатый

– Это… – архивариус с сомнение посмотрел на меня. – Как бы попроще объяснить…

– Драконы стали жить не обособленно, а среди остальных рас, – пояснил лорд Корбед.

– Да-да, так нормально, – закивал старый дракон. – Научная формулировка слишком закручена, да ещё и не ясно толком, кто именно ассимилировался в итоге. Территориально – да, драконы, но если взять обычаи, магию, язык… С другой стороны – и сами мы многое переняли, хотя и это спорно…

– Лорд Питаэл, – окликнул герцог бормочущего старика.

– А? – вскинул тот глаза.

– Не путайте мне девочку, пожалуйста. Драконы поселились среди людей и оборотней – этого достаточно.

– Достаточно, да, – согласился лорд Питаэл. – Потом они объединили разрозненные племена, присоединили новые земли, создали империю… Но это для нашего сегодняшнего разговора роли не играет. Важно другое – наконец-то долгожданное чудо свершилось. Перед нами – юная драконочка! Подумать только! Я уж и не верил, что когда-нибудь доживу до чего-то подобного, а уж увидеть воочию!..

И меня вдруг – ну, очень вовремя! – накрыло осознанием того, кем я являюсь. Я, наконец-то, поверила. И растерялась – а что дальше? Вот она я – ушастое чудо, прежде невиданное, теперь… да тоже никем из живущих невиданное, кроме как на картинке, да и то – кто её видел-то? Но если подумать – я точно такая же, как Эйдер. Крылатое – в будущем, но всё же! – дитя дракона.

Таких детей отцы забирают к себе, а перед этим – содержат так, что некоторые всей огромной семьёй на эти деньги жить умудряются. Только меня это не касалось – всё, что мама получила от отца, она была вынуждена продать, чтобы продержаться, пока я была маленькой, а потом ей пришлось работать с утра до ночи, чтобы нам выжить, пока за Смула замуж не вышла, тогда легче стало.

Только капелька блестящая, что всегда у меня на шее висит, а сейчас магией скрыта, как и вся моя одежда, и осталась. Её мама не продала почему-то. Хотя, может, она и стоит несколько медяшек, вот и не стала продавать, оставила, как напоминание о том, что мужчинам верить нельзя. Для меня, во всяком случае, именно так и было.

Задумавшись, я пропустила мимо ушей последующую восторженную речь лорда Питаэла, смысл которой и так был ясен: я – чудо, он – в восторге, драконы теперь возродятся.

С помощью меня одной, ага…

– Вот сами посмотрите, посмотрите! – тыкал он пальцем в картинку. – Ну, вылитая же, просто копия. Только крыльев не хватает, но это значит, что истинная и взаимная любовь вам, дорогое Чудо, ещё не встретилась. Ну ничего, ничего! Теперь-то уж, когда мы знаем, кто вы такая – вы уж, ваша светлость, постарайтесь познакомить её с как можно большим количеством драконов. Уверен, истинный любимый для этой чудесной драконочки найдётся быстро. Только с поцелуями аккуратнее, а то запутаетесь.

– Я уже запуталась. Причём здесь поцелуи? Я вообще ни с кем целоваться не собираюсь!

– А придётся, милая, придётся! Нет-нет, не пугайтесь, а вы, ваша светлость, не сверкайте на меня таким злобным взглядом, в моём возрасте меня уже ничем не пронять. Я ж не говорю, что со всеми подряд нужно целоваться, нет-нет, ни в коем случае! Но вот здесь, вот, смотрите, написано!

Несколько страниц сами перелистнулись, и палец архивариуса ткнулся в закорючки текста на неизвестном мне языке. К сожалению, на этой странице картинок не было.

– Вот, видите: «Лишь поцелуй истинной и взаимной любви пробуждал юных дракониц, даря им крылья».

– И что это значит? – внимательно глядя на палец старого дракона, но явно тоже не умея читать на этом языке, уточнил мой дракон.

– Да что же тут непонятного?! – всплеснул руками архивариус. – Вот понравился вам дракон, – это он мне, – и вы ему тоже, вот с ним и целуйтесь. Если крылья выросли – значит, это она, истинная и взаимная любовь. Смело за него замуж выходите.

Я потянулась к спине и потрогала её, пытаясь нащупать будущие крылья. Не получалось, наверное, это пока можно лишь увидеть. Пальцы лорда Корбеда тут же точно нашли нужное место и стали почёсывать. И хотя зуда там уже не было, менее приятно от этого не стало.

– А если нет? – просто ради любопытства уточнила я.

– Тогда – увы, это не ваш дракон. Значит, или любовь не истинная, или не взаимная. А может, просто не успела такой стать. И даже если очень нравится, даже кажется, что влюбились – семью с таким заводить не стоит. Останетесь бескрылой и без дочерей. А они нам ой как нужны.

– Я что, всех драконов своими дочерями снабдить должна? Я не согласна! – возмутилась я, косясь на свою, как оказалось, истинную и взаимную любовь. Что-то мне за него замуж не особо хочется, мне вообще пока туда не хочется, и так голова кругом, осознать бы то, что на меня только что свалилось.

– Нет-нет, ну что вы! – замахал руками лорд Питаэл. – Две-три – этого будет достаточно, лучше больше, конечно, но это я так, решать вам и только вам. Просто нужно чтобы драконы поняли, что всё изменилось, наглядно в этом убедились, воспрянули духом и искали истинную любовь. Раз получилось у вашего отца, получится и у них.

– И они уже не будут отказываться от своих дочерей, потому что «у драконов рождаются только сыновья», – пробормотала я, кажется, поняв, почему же папашка от меня отказался, не поверив в своё отцовство.

– Да-да! Вы станете наглядным примером! Первой, но ведь следом могут появиться и другие. Ваша светлость, берегите наше Чудо, хольте и лелейте её, эта драконочка теперь – достояние всей нашей расы.

– Буду беречь, – серьёзно кивнул лорд Корбед, продолжая машинально почёсывать мне спинку.

– Ах, я должен сообщить императору! Такое чудо, такая надежда! – лорд Питаэл на наших глазах впадал в экстаз.

– Нет, – веско уронил мой дракон и, поймав удивлённый взгляд собеседника, покачал головой. – Ещё рано. Можете представить, какой ажиотаж поднимется вокруг Кимми? Я не стану скрывать её и дам возможность отыскать истинную и взаимную любовь. Тогда и расскажу Сиандерину. Но не раньше. А пока – придержите это открытие. Ради самой же Кимми.

– Да, ажиотаж поднимется, страшно представить, какой, – согласился архивариус, сочувствующе на меня глядя. – Я не стану никому рассказывать. Буду тихонько переваривать это счастье. Ах, я сегодня, наверное, не усну!

– Мы пойдём, – лорд Корбед встал и слегка поклонился старому дракону. – Благодарю вас за помощь, лорд Питаэл. Очень рассчитываю на ваше благоразумие.

– Да-да, конечно! – закивал старый дракон, не сводя с меня восхищённых глаз.

– До свидания, – улыбнулась я ему и тут же спохватилась: – Мармелад!

Герцог закатил глаза, вздохнул – что-то в последнее время он стал слишком часто это делать, – сунул узелок в карман и вышел из архива. Спустился на пару этажей по винтовой лестнице, остановился и опустил меня на ступеньку, велев:

– Обратись.

Я обратилась. И поскольку стояла на три ступеньки выше, наши с драконом лица оказались на одном уровне, я была даже капельку выше.

– А теперь ответь мне, Кимми, когда именно ты умудрилась поцеловаться с Эйдерианом?

– Чего?! – я просто обалдела от такого вопроса. И очень обиделась. – Вы с ума сошли? Эйдер ещё ребёнок, зачем мне с ним целоваться?

– Он – подросток. И единственный дракон, с которым ты провела достаточно времени, чтобы… как там говорил лорд Питаэл? «Обрести истинную и взаимную любовь и пробудить поцелуем крылья».

– Да не было такого! Эйдер для меня ничем не отличается от Брандерона, только выше, вот и всё. Мы просто дружим.

– Мой наследник тебя обожает, и это видно невооружённым взглядом.

– Я ему жизнь спасла, он просто мне благодарен! И не целовалась я с ним, поймите, наконец!

– Тогда с кем? – кажется, герцог всё же поверил моим бурным возражениям. – Ты и познакомиться-то ни с кем толком не успела. С Рэйфондом и Дьюраном ты общалась только при мне, с императором тоже, Кэмэнора можно в расчёт не брать. Остаётся Радрик.

Я едва понимала, о ком он говорит, на последнем имени вообще застряла – это ещё кто такой, кого мне лорд Корбед приписывает?

– С ним ты провела несколько часов, – делал какие-то свои выводы дракон, – у вас было время… Но неужели он посмел поцеловать тебя прямо в приёмной императора, на глазах его охраны?

До меня дошло, наконец, что речь о секретаре императора, синем драконе.

– Вот же паразит! – герцог так сверкнул глазами, что мне стало страшно за несчастного секретаря. – Я ж присмотреть за тобой попросил, доверил тебя, а он!..

– Да не он это! – испугавшись за здоровье, а то и за жизнь ни в чём не повинного секретаря, взвилась я. – Всех перечислили, да?! А что ж самого главного-то забыли, кто был со мной дольше, чем все остальные, вместе взятые?!

– Да никого больше не было, кроме меня! – лорд Корбед тоже перешёл на крик, потом вдруг замер. – Но… мы же не целовались, – теперь его голос звучал растерянно. Я отвела глаза – вот как ему правду сказать? Стыдно. – Тот сон… Это был вовсе не сон, верно?

– Я не виновата! – тут же заявила я. – Я вообще спала! Вы сами!

– Значит, ты на самом деле была в моей постели, в моих объятиях, в двуногой форме, – дракон словно бы вспоминал, слегка прищурившись и глядя куда-то поверх моего плеча. Потом посмотрел прямо в глаза. – И отвечала на мои поцелуи.

– Я…

Даже и не знаю, что собиралась сказать, кажется, возразить, хотя, какой в этом смысл, но не успела. Одна рука лорда Корбеда обняла мою талию, вторая обхватила затылок – не вывернуться, – а потом его губы прижались к моим.

Ну, что сказать? Было ничуть не хуже, чем ночью, пожалуй, даже ещё лучше. И снова я, забыв, где мы, старательно повторяла движения его губ, проваливаясь в удовольствие и забывая всё на свете, кроме своих ощущений.

Не знаю, сколько мы так простояли, но сверху вдруг раздалось:

– Решили сразу проверить? Понимаю-понимаю, я бы тоже не удержался.

Опомнившись, я попыталась отпрянуть от дракона, да куда там. Его руки крепко меня держали, а губы с неохотой отстранились, оставив мои тосковать о потере, потому что, если головой я и понимала, что неправильно всё это – одно место, выбранное драконом для проверки, чего стоило! – то тело моё думало явно иначе.

– Не сон, – голос дракона звучал утвердительно и очень довольно, чёрные глаза улыбались, а я… А я взяла и улыбнулась в ответ. Просто не удержалась.

– Проверка не требовалась, – подняв голову, известил лорд Корбед архивариуса, разглядывающего нас, свесившись через перила. – Крылья у Кимми и так уже проклёвываются.

– А-а-а, понимаю-понимаю, – закивал старик. – Эх, где мои триста лет! Ну, поздравляю, молодёжь, будьте счастливы. Так императору уже можно сообщить?

– Я сам, – лорд Корбед кивнул старому дракону и, развернувшись, вновь пошёл вниз по ступенькам, ведя меня за собой за руку.

Это меня не устраивало – я ещё помнила долгий путь до этой башни, поэтому вытянула свою ладонь из руки герцога, а когда он, удивлённый этим, остановился и обернулся, перекинулась в ящерку и взобралась по нему, как по стенке, пристроившись на плече. Никак это не прокомментировав, он вновь развернулся и пошёл дальше.

Из башни мы вышли молча, прошли пару коридоров, сделав несколько поворотов, а так же спусков и подъёмов, когда я не выдержала: