Чудо с ушами, или Успокоительное для дракона

Глава 18. Архив.

День тринадцатый

– Крылья? – окончательно растерялась я. Ну, хотя бы не рога – уже радость. – Ящерица с крыльями? Но такого не бывает… – забормотала я. – Хотя и с ушами – тоже, а вот она я. Кем же он был, этот козёл? И чем ещё меня наградит? Что дальше появится? Копыта? Жабры? Всё же рога?

– Козёл? – растерянно переспросил целитель.

– Отец Кимми, – пояснил дракон. – Имеются в виду его моральные качества, раса же его – одно большое неизвестное.

– Ясно, – буркнул целитель, судя по голосу – мало что поняв.

– А какие у меня будут крылья? – мои мысли перескакивали с одной темы на другую. Копыта или жабры то ли будут, то ли нет, а крылья мне прямо сейчас пообещали. – Как у птицы? Или у бабочки? А может, как у стрекозы? Хотя это будет ужасно неудобно – за всё будут цепляться и быстро сломаются. А может, как у летучей мыши? У неё они складываются, это удобно. А я летать смогу?

– Как у летучей мыши – вряд ли, – покачал головой Матфес. – У них крылья с передними лапами – одно целое. У птиц тоже. Насчёт крыльев насекомых – тоже очень сомнительно. Но почему ты не сделала самого очевидного предположения?

– Какого? – растерялась я.

– Драконьи крылья, – развёл руками целитель. – Это же очевидно. Ты – маленький дракон.

У меня пропал дар речи. Дракон? Я? Да нет, это невозможно, я маленького дракона видела и даже трогала – он не такой. То есть, моя ящерка не такая.

– Невозможно, – озвучил мои мысли лорд Корбед. – Женщин-драконов не существует, к тому же, наши дети получают крылья сразу же с первым оборотом. Слабые, бесполезные, но всё же они есть.

– А я уже шесть лет как оборачиваюсь! – поддакнула я.

– И выглядят маленькие драконы нашей уменьшенной копией. Да, копия слегка карикатурная, но так бывает у детёнышей любого вида, вам ли не знать. А Кимми… Она совсем другая.

Говоря это, дракон внимательно рассматривал меня, ощупывал мою спину – там, где резались крылья, во всяком случае, так утверждал целитель, – и было в его голосе что-то… Словно он и сам бы с удовольствием поверил в предположение Матфеса, но увы – всё говорит о том, что это невозможно.

– А почему у вас нет женщин? – заинтересовался целитель. Я подняла голову и тоже уставилась на герцога, ожидая ответа. – Так ведь не бывает, чтобы у какого-то вида не было женских особей. Точнее – у низших организмов бывает, но им и не нужен кто-то другой, чтобы воспроизвести потомство. А вам женщины нужны. Сейчас – других рас, но были же когда-то и свои? Должны были быть!

– Были, – задумчиво кивнул дракон. – Когда-то, очень давно, многие тысячелетия назад. А потом исчезли. Просто перестали рождаться. Я не знаю, почему. Никогда не интересовался, принимал как данность.

– А есть возможность узнать? – снова целитель. Я помалкивала, переводя взгляд с одного на другого.

– Думаю, есть, – задумчиво протянул дракон. – Но я всё равно не вижу в этом смысла. Даже с возможными крыльями – Кимми слишком отличается от нас. Слишком! Видимо, мы просто не всё знаем о расах, живущих в нашем мире, мало интересуемся обитателями дальних, закрытых земель. Не представляют для нас угрозы – значит, и нам неинтересны, пусть себе живут спокойно, нас не трогают, и мы их тоже.

– А вам самому не интересно? – вкрадчиво поинтересовался Матфес. – Если есть возможность узнать главную тайну своего вида…

– Да какая это тайна, да ещё и главная! – раздражённо воскликнул дракон. – Я в любой момент могу прийти в закрытый архив и всё выяснить.

– Закрытый?

– Для простых обывателей – да. Не думаю, что там великие секреты хранятся, просто много древностей, которые лучше лишний раз руками не трогать, только и всего. Но уж точно не для меня – я могу пойти туда в любой момент.

– А вот конкретно этот момент чем плох? – даже я поняла, что целитель подзуживает дракона, а уж главный имперский дознаватель – тем более.

– Зачем вам это нужно? – прямо спросил он у целителя.

– Мне просто любопытно, – пожал тот плечами. – И раз уж в этом всё равно нет никакой тайны, возможно, вы мне расскажете то, что узнаете, когда придёте забирать своё чудо.

– В смысле – «забирать»? – и снова мои мысли были озвучены до того, как я рот раскрыла. – Я не собираюсь оставлять у вас Кимми.

– Не понесёте же вы бедную девочку в закрытый архив? – вкрадчиво уточнил целитель.

– Разумеется, я возьму её с собой. Я пообещал Кимми, что не оставлю её одну, пока мы во дворце.

– Ага, обещал, – закивала я. – А то меня опять кто-нибудь прибить захочет, а у меня дети!

– Ну, или когда придёте обновлять обезболивающее заклинание, – не сдавался целитель. – Я же не навеки зуд снял, а прорезывающиеся крылья точно будут ещё сильнее чесаться.

– А почему на меня вообще ваша магия подействовала? – до меня вдруг дошла очередная странность. – Остальная вроде бы не действовала, ни охранная, ни огненная.

– Боевая, – поправил меня дракон. – Сканирующая тоже. А целительская почему-то подействовала. Очень странно.

– Я уже ничему не удивляюсь, – вздохнула я. – Надоело уже.

– Что надоело? – не понял дракон.

– Удивляться.

– Очень тебя понимаю, – улыбнулся он мне и почесал за ушком. О, да-а-а…

– Так что? – гнул свою линию целитель. – Пойдёте в архив?

– Пойдём, – махнул рукой дракон. – Теперь мне и самому стало интересно. Кстати, как часто нужно обновлять заклинание на Кимми?

– Понятия не имею, – развёл руками Матфес. – Такого пациента у меня ещё не было. Как снова зачешется, так и приезжайте.

– Договорились, – кивнул лорд Корбед, направляясь к дверям. – Счёт пришлите моему секретарю.

– Удовлетворите моё любопытство – и мы в расчёте, – отмахнулся целитель.

– Спасибо. До свидания, – и снова я оказалась единственной, кто продемонстрировал вежливость.

Возможно, Матфес мне бы ответил, если бы дракон уже не закрыл за своей спиной дверь в его комнаты. Меня он так и нёс в руке, словно любимую кошку, а я вспомнила, как рысила за широко шагающим драконом и не стала напоминать, что и сама ходить могу. Пусть несёт, не надорвётся.

Какое-то время я спокойно ехала на его ладони, потом меня стали напрягать взгляды людей, встречающихся нам по пути. Конечно, мало того, что я – эдакая невидаль, так ещё и сам главный имперский дознаватель, с совершенно каменным выражением лица несущий это странное существо в руке. В итоге я стала невидимой – надоели!

Лорд Корбед на это никак внешне не отреагировал, просто переместил меня на предплечье, а палец зацепил за петлицу камзола, что объясняло положение его руки. И правильно, а то герцог, шествующий по коридорам дворца с поднятой пустой ладонью, выглядел бы ещё более странно.

Шли мы долго. Ну, то есть, дракон шёл, я ехала, разглядывая коридоры, лестницы, двери, разной степени украшенности и помпезности, драпировки, картины, статуи или же их полное отсутствие. Мы то шли по роскошно украшенным широченным коридорам, которые скорее на залы были похожи, то по узким проходам, мало чем отличающимся от коридора у нас на этаже для слуг. Кажется, немного даже по подвалу прошли, но я не уверена.

Пару раз мы спускались и поднимались по лестницам на один-два этажа, а в конце герцог долго взбирался по винтовой лестнице, я со счёта сбилась, сколько у неё было оборотов.

Я давно потеряла хоть какое-то представление о том, где мы находимся, если честно, то ещё когда мы к целителю направлялись. Но особо я не переживала – лорд Корбед рядом, он меня откуда угодно выведет. Но на всякий, самый крайний случай, у меня был запасной план – выбраться в любое окно и спуститься по стене на землю, а там уже точно будет проще.

Наконец мы пришли туда, куда стремился лорд Корбед. Я поняла это, поскольку, зайдя в одну из дверей – а лестница продолжала устремляться вверх, кажется, совсем уж в небеса, – он позвал:

– Лорд Питаэл! Вы здесь?

– Здесь, здесь, где же мне ещё быть? – раздался откуда-то из-за шкафов старческий голос.

В воскресенье? Ну, дома, наверное, но, видимо, для него выходной на работе – это нормально.

А шкафы здесь были повсюду. Само помещение рассмотреть было сложно, потому что, стоящие ближе всего к нам шкафы тянулись до потолка – не то чтобы высоченного, но метра три будет точно. А вот лестниц я рядом с ними не заметила, что было странно – в библиотеке герцога вдоль каждого стеллажа ездила приставленная лестница, на колёсиках снизу и за что-то зацепленная на самом верху. Здесь же даже простой приставной лестницы нигде не наблюдалось.

Странно это как-то.

Свет в то место, где мы стояли, падал из двух высоких, но довольно узких окон по бокам. Оглядевшись – для чего мне пришлось встать на ноги и повертеться на руке дракона, стараясь заглянуть ему за спину, – я поняла, что мы, скорее всего, находимся в башне, и винтовая лестница находится возле одной из стен – это как если бы в широкую трубу вложили узкую, прижав к одной стенке. Потому что, за спиной у нас и находилась эта самая «тонкая трубка».

Раздалось шарканье, и я, оглянувшись, увидела дракона. Очень старого дракона, если бы не редкие синеватые пряди в его седых волосах, я могла бы принять его за человека. Это сколько же ему лет, если он выглядит на возраст, до которого люди обычно не доживают?

– А-а-а, сам главный имперский дознаватель пожаловал в мою вотчину. И что же вашей светлости понадобилось среди этих древностей, да ещё и в выходной? – и старик обвёл рукой застеклённые шкафы, заполненные свитками, табличками и старинными книгами.

То есть, что сегодня воскресенье, он знал. И всё равно был на работе. А может, он вообще тут живёт, как целитель Матфес? Ай, не важно!

– Я хотел бы узнать, отчего исчезли наши женщины, – не стал идти окольными путями лорд Корбед.

– Даже так? – хмыкнул старик. – И зачем же эти сведения понадобились нашим спецслужбам?

– Не спецслужбам. Лично мне. Так вы знаете ответ?

– Знаю, как не знать. Я много знаю того, что большинству неизвестно. И, как правило, потому, что им просто не интересно. А я вот знаю. А толку в том? Ничего уже не исправить, не изменить…

– Поделитесь? Мне вот интересно – не хочу оставаться большинством, хочу знать.

– Ну, тогда пойдём, присядем, – старый дракон радушно махнул рукой куда-то в сторону. – Разговор предстоит не быстрый, а мои ноги уже не те, что были ещё пару сотен лет назад.

Лорд Корбед послушно последовал за местным архивариусом – вспомнила я слово, – и оказалось, что там, где «труба» лестницы примыкает к стене башни, находится уютный закуток с небольшим столом, заваленным старинными книгами, двумя даже на вид мягкими креслами по бокам от него, и крохотным шкафчиком с незастеклёнными дверцами, в который вряд ли поместились бы эти самые книги.

Старый дракон с удобствами устроился в одном из кресел и предложил моему дракону сесть в другое, что тот и сделал. Взмах руки архивариуса – и книги, наваленные на столик, дружной стайкой улетели в сторону шкафов, одна нырнула в ближайший, гостеприимно распахнувший створку, остальные скрылись из виду в проходе, а потом послышался удаляющийся перестук дверок.

Теперь понятно, почему здесь нет лестниц, во всяком случае – на виду. Отличная магия, мне нравится.