Сожженная земля

Дети не издали ни звука в ответ.

— Я знаю, вы не любите нас. Вы не рады нашему вторжению — как сейчас в этот зал, так и в этот замок, где вы жили без взрослых людей. Вы не желаете видеть нас. Некоторые боятся нас. И почти все — кроме него, — Артан указал на Доди, — почти все ненавидят. Хочу кое в чем вам признаться. Некоторые из нас тоже боятся вас. У вас есть необычные способности. Из-за этих способностей вы оказались здесь. Не я привел вас сюда. И не мне выпускать вас отсюда. Но в моей власти скрасить ваше пребывание здесь.

— Почему нас не выпускают гулять? — воскликнула самая старшая девушка. — Где Рини и Кай? Что вы сделали с ними?

Артан невольно вздрогнул и покосился на леди Беделин. Она, как и остальные сорок четыре мага, не знали, что изначально детей было восемнадцать, а не шестнадцать. Артан один, кроме бывшего Придворного Мага, был знаком со всеми обитателями Бродячего Айлена. Он сразу заметил исчезновение двух детей, но не сказал никому из беглецов-единомышленников.

— Я не знаю. Они пропали еще до того, как мы пришли сюда. Поэтому вас не выпускают гулять. Они могли попасть в беду. Я не хочу, чтобы кто-нибудь из вас тоже попал в беду и пропал.

— Здесь мы в беде, — отрезал парень лет пятнадцати-шестнадцати. — Большей беды уже не будет. Вы отняли у нас родителей. Наши отцы убиты. Ираис говорит, что матери тоже. Вы держите нас взаперти. Непонятно почему не убиваете. Что вы хотите сделать с нами?!

— Учить вас магии.

Пробежал ропот, напомнив Артану Преподавательский Совет. Детей, как и магов, идея обучения повергла в шок.

— Для чего?! — воскликнул тот же мальчик. — Для чего вам учить нас, ваших пленников, магии?!

— Дерх… тебя ведь так зовут? — Угрюмый малец не ответил, но Артан и так прекрасно помнил имена всех детей. Он продолжал: — Ты слышал что-нибудь о Магической Академии, Дерх?

— Кто о ней не слышал. Там превращают людей в зомби, мучают фей и творят черное колдовство.

— Не совсем так. Зомбификация происходит в специальных казематах Магической Канцелярии. Фей не мучают, а проводят научные эксперименты. А насчет колдовства ты попал в точку. Только черным его называть не стоит, магия не имеет окраса. Или можно сказать, что она многоцветна, как человеческое тело на тонком плане. Ты видел, как переливается человеческое тело на тонком плане, Дерх? Хочешь посмотреть?

Сын сапожника отвернулся в сторону.

— Ну же, Дерх. Взгляни на Ираис. Я покажу вам ее тело.

Старшая девушка залилась краской. Взгляды детей устремились на нее. Каждый увидел блекло-зеленый цвет, обволакивавший тело феи.

— Сейчас аура Ираис бледно-зеленая. Это цвет беспокойства. Когда Ираис расслаблена и умиротворена, ее аура становится тепло-зеленой, мягкой и обволакивающей. Сейчас вы видите это, потому что я показываю вам с помощью магии то, что вижу сам. Но если вы начнете заниматься, то научитесь видеть ауру собственными глазами. Это самое простое, чему можно научиться.

— И что это нам даст? — фыркнул Дерх.

— Понимание. Вы научитесь различать, что с человеком происходит, что он чувствует. Особенно это нужно тебе, Дерх, и другим мальчикам. У фей есть собственное чутье, которое помогает им определять, что переживают другие люди и особенно — другие феи. У нас, мужчин, чутья нет. Магия для нас — единственный шанс заглянуть внутрь другого человека.

— Если у нас есть магический дар!

— Если нет, вы все равно научитесь видеть ауру. Это простое умение, как я уже сказал. Сыновья фей смогут освоить простые заклятья, даже не обладая магией.

— Для чего вам нас учить?

— С твоего позволения, я продолжу прерванное объяснение. Я спросил тебя о Магической Академии. Так вот, Академия — это место, где учатся творить магию. Все мы были в ней учителями. Учить и учиться — то, что мы любим и умеем лучше всего. Нам нужны ученики. А вам нужны интересные занятия. После того, как снаружи стало опасно, вам стало скучно взаперти Айлена. И я предлагаю вам развеять скуку. Начать заниматься. А когда вы выйдете отсюда, будете уметь много полезных вещей.

— Выйдем?! — в один голос воскликнули несколько детей.

— Выйдете. Вы не останетесь здесь навечно. Как только я буду убежден, что снаружи стало безопасно, я отпущу вас.

— Безопасно для кого? — спросила шестнадцатилетняя девушка. — Для нас или для вас?

Фея воды. Водные всегда были наиболее чутки к потаенным смыслам.

— Для всех, Верейн, — мягко ответил Артан. — Сейчас снаружи опасно и для вас, и для нас. Но мы стараемся убрать опасность. Возможно, вы сможете нам помочь, когда научитесь. И, в любом случае, вам будет интересно.