Хейлика

Глава 7

Владычица Эледиэль, еще только пригласив Хейлику с сестрами в свое королевство, хорошо зная своих дам, поговорила с ними, осторожно намекнув, что девушки, поступающие под ее покровительство очень молоды, и поэтому откровенные или, слишком фривольные разговоры в их присутствии недопустимы.

Все неукоснительно выполняли этот приказ, но сначала, едва приехав в королевство, такие разговоры Хейлика и сама пропускала мимо ушей, сейчас же всё было по-другому.

Хейлика жаждала подробностей, всех какие только можно услышать! И вот теперь дамы могли сполна отыгрались на ней за все дерзости, колкости и грубости, что наслушались от неё в свой адрес.

Рассказывая очередную любовную историю, внезапно замолкали на середине и на возмущение Хейлики говорили притворно-обеспокоенным тоном:

- Ты ещё слишком молода, и о таких вещах тебе слушать рано, - вызывая волну гнева у слушательницы от неутолённого любопытства. Или две барышни много лет находящиеся в противостоянии друг другу, поскольку делили одного возлюбленного, разрывая его на части, вдруг заговорщицки дружно начинали намекать в присутствии Хейлики на какие-то подробности, и как она не старалась понять, о чем идет речь, у нее это не получалось.

Хейлика злилась и негодовала. Нет, она много знала о реальном появлении детей на свет, ведь рядом с их домом была деревня, и в разговорах между собой деревенские бабы были не столь деликатны.

Но, то были какие-то другие отношения: грубые и простые, а дамы намекали на что-то невероятно прекрасное, приятное и очень заманчивое.

Хейлика потребовала точной даты, с какого времени её пустят в "круг посвящённых", и услышала в ответ: только когда она и какой-нибудь мужчина полюбят друг друга.

Этот ответ Хейлику страшно разозлил. До сих пор за ней ещё никто никогда не пытался ухаживать, так что возлюбленного можно было ждать до скончания веков. Хейлика подумала и решила такой важный вопрос взять в свои руки.

Первый попавшийся мужчина был ей не нужен, только лучший, нет, только лучший из лучших, и она начала осторожные расспросы. Выбор пал на сэра Ламбера, именно его большинство дам назвали (в негласном опросе устроенном Хейликой), мужчиной, которого они хотели бы видеть в качестве возлюбленного.

Ну что ж: Ламбер, так Ламбер, свою будущую жертву она решила рассмотреть получше.

Для наблюдения за Ламбером были выбраны густые кусты сирени, располагающиеся совсем недалеко от беседки, в которой он расположился со своими друзьями.

- Какой он красивый! - первой высказала свое мнение Эллис. Ее слова были простой констатацией фактов, поскольку Эллис вообще не обращала внимания на мужчин, будучи чуть не самого детства влюбленной глубоко и безнадежно в младшего сына Элгора.

- Ф-ф-ф, - презрительно фыркнула Эмбер, которая глубоко презирала слишком красивых мужчин, да еще при этом следящих за своей внешностью. - Красивый, даже слишком, - вынесла она вердикт, - на него женщины пачками, наверное, вешаются, зачем тебе, Хейлика такой дурак нужен? Выбери лучше какого-нибудь воина. Сурового и сдержанного, а не этого смазливого хлыща!

- Ничего ты не понимаешь! - с жаром возразила ей Хейлика. - Леди Тиллия говорила леди Аленте, что по ее мнению, такой любовник, как сэр Ламбер должен быть первым мужчиной у каждой девушки, а такой мужлан, как сэр Тарек, сделает любую девушку, после ночи с ним, ущербной инвалидкой, боящейся мужчин и близости с ними! - важно пересказала Хейлика, тайком подслушанную беседу дам. - А сэр Тарек, как раз такой вояка, какого ты и описала, - с укором обратилась Хейлика к Эмбер. - Он угрюмый, молчаливый, смотрит букой на всех женщин. Никакой галантности, никакой любезности.

Было понятно, что Хейлика повторяет чьи-то слова, сама она никогда не изъяснялась в подобных выражениях. Однако сестры примолкли с уважением, глядя на старшую сестру, а сама Хейлика, недобро сощурив глаза, наблюдала за Ламбером.

…Сэр Ламбер стоял на четвертом ярусе лестницы, ожидая кого-то, как вдруг откуда-то сверху одновременно спрыгнули три девушки, и остановились рядом, внимательно рассматривая его:

- Вы, сэр Ламбер? - достаточно бесцеремонно обратилась к нему одна из них.

- Да, мисс Хейлика.

- Вы меня знаете?

- Кто же в Золотом королевстве не знает вас? - это был явный комплимент, и Хейлике он понравился. - Вы что-то хотели? - приятным, учтивым голосом поинтересовался мужчина.

- Видите ли, сэр Ламбер, я тут наводила справки и выяснила, что вы являетесь одним из самых желанных мужчин королевства. - У Ламбера от таких слов, сказанных в лицо, без всяких уловок, маскирующих суть сказанного, глаза полезли на лоб, хоть внешне это ни в чем не выражалось. - И вот я подошла посмотреть на вас, - как ни в чем не бывало, продолжала Хейлика. - Как такое может быть?

- Я вам чем-то не нравлюсь? - Ламбер был всё также учтив.

- Не в этом дело, - Хейлика чуть замялась. - Я знаю многих мужчин, которые и выше вас, и красивее, и столь же хорошие воины, почему вы лучший? - Ламбер онемел от удивления, и просто не знал, что можно ответить на такие слова.

- Я себя лучшим не считаю, - только и смог пробормотать он. После чего Хейлика также внезапно исчезла, перепрыгнув через перила, сестры последовали за ней.

Каким бы диким не выглядело это знакомство, но Хейлика своего добилась: Ламбер обратил на неё внимание. Сначала он удивился, насколько она красива, и что этого почему-то никто не замечает.

Ламбер был избалован красивыми женщинами и знал толк в женской красоте, но Хейлика была особенной. Полная самодостаточность, внутренняя сила, жизненная энергия, бьющая ключом. Таким он был когда-то давным-давно. Хейлика понравилась Ламберу, и он начал ухаживать за ней по всем правилам дворцового этикета.

Встретив её, словно случайно, ненароком поинтересовался, будет она или нет на ближайшем балу. Это было скрытое приглашение, но Хейлика этого не поняла. Она честно сказала, что на балах была всего два раза, но поскольку её никто не приглашал, больше она на них ходить не собирается. Ламбер вдруг неожиданно наклонился к её уху и сказал каким-то бархатным голосом, от которого у неё всё внутри задрожало:

- Приходите, Хейлика, вам разве не сказали, что я не только один из лучших любовников, но и один из лучших танцоров.

Такая волна радостного возбуждения поднялась в её душе после этих слов, что она смогла только кивнуть головой в знак согласия.