Хейлика

Глава 15

Хейлика хорошо понимала, как некрасиво по отношению к своему возлюбленному она собирается поступить, вернее, уже поступила, ведь физической измене, предшествует измена моральная. Но Хейлике было всё равно, она больше не любила Ламберта и считала, что, оставаясь с ним из чувства жалости и угрызений совести, унижает его этим. В то же время открыто ему во всём признаться она тоже не решалась, не зная, как он поступит после её откровений и какие действия предпримет. От одной мысли, что кто-то из этих мужчин может погибнуть из-за неё на дуэли, её бросало в дрожь. Надо было что-то придумать.

Если в отношении Ламберта Хейлика переживала, то в отношении леди Ибириль её совесть спала крепким сном. Хейлика искренне считала, что принцесса Ибириль ничего не потеряет, ведь у них впереди сотни лет супружеской жизни, и эти несколько недель она может смело у неё украсть.

Собственная логика казалась Хейлике весьма убедительной, преграда была только в лице бывшего возлюбленного. Хейлика не спускала с Ламберта глаз, наверное, только поэтому заметила несколько заинтересованных взглядов, которые он бросил в сторону леди Глории, нежному, хрупкому, изнеженному существу - полной противоположности Хейлики. Теперь Хейлика следила и за ней тоже. Наблюдения радовали. В присутствии Ламберта Глория мучительно краснела, бледнела, боясь произнести хоть слово. "Влюбилась!", - радостно думала Хейлика, не узнавая сама себя. Ещё недавно, заметив такое проявление чувств к своему возлюбленному, от леди Глории полетели бы клочки в разные стороны. Теперь леди Глория становилась союзницей Хейлики и на её поддержку она теперь здорово рассчитывала. Для начала Хейлика решила откровенно поговорить с ней. Этот разговор вымотал ей все нервы. Леди Глория почти час прикидывалась, что не понимает, о чем Хейлика ей говорит, потом еще час ни за что не признавалась, что питает к Ламберту нежные чувства. Уперлась, как осёл, и всё тут. Как Хейлика ни убеждала, что не собирается предпринимать никаких карательных мер - ничего не помогало. Пришлось немного намекнуть о своих планах. Только тогда дело сдвинулось с мёртвой точки. После многочисленных оговорок с отступлениями и извинениями, Хейлика всё же смогла вырвать завуалированное признание. Теперь разговор стал открытым.

- Вы хотите быть с ним? - в упор спросила она Глорию. И снова увёртки, уклонения. Пришлось её, что называется, "взять за горло". - Леди Глория, если ваши этические принципы не позволяют признаться в своей симпатии к мужчине и из-за этого потерять возможную надежду быть с ним хотя бы какое-то время, то я больше не буду отвлекать ваше внимание! – жестко и твердо сказала Хейлика, отрезая Глории все пути отступления.

- Нет, я этого не говорю... - начала Глория, но тут же замолчала.

- Что не говорите? - терпеливо допрашивала Хейлика, жалея, что у неё в этот момент нет клещей.

- Я хочу сказать... я... мне... – мялась Глория, при этом краснея и бледнея попеременно. - Мне очень нравится сэр Ламберт, - вдруг твёрдо и спокойно сказала она, словно бросившись вниз с обрыва.

- Отлично! Послушайте, что я хочу вам предложить. Только не отвергайте сразу мой план, даже если он вам покажется невозможным, - быстро добавила она, заметив сомнение, мелькнувшее в глазах Глории, едва она услышала слово «план». Хейлика на секунду замолчала, тщательно подбирая слова, чтобы они звучали как можно убедительнее. То, что она придумала, намного выходило за рамки приличий, принятых в обществе, и ее мучило сомнение, согласится ли леди Глория поступить так, как она хотела предложить. - Эту ночь вы проведете в нашей спальне вместо меня! – на одном выдохе сказала Хейлика. Глория резко вскинула голову, видимо, не ожидая таких слов. Хейлика ждала взрыва "благородного негодования", но вместо этого та только и спросила:

- А где будете вы? А как же вы? – в голосе Глории слышалась растерянность, но никак не гнев или негодование. Больше Хейлике ничего не надо было объяснять. Такой лаконичный ответ пришелся ей по душе, и дальше она говорила почти без утайки.

- У меня есть свой интерес. Какой? Вам знать не обязательно, но если все пойдет так как я рассчитываю, то через некоторое время вы все сами поймете. К вам и к Ламберту это не будет иметь никакого отношения, - успокоила она женщину.

- А как Ламберт отнесется к моему присутствию? Как он отнесется к такой… замене? – запнувшись на слове «замена», спросила Глория.

- Думаю, он с радостью на это согласится! – не колеблясь ни секунды, сказала Хейлика. - А если нет? – она задумалась. - Скажем, что решили его разыграть, и я просто хотела проверить его чувства. Я буду недалеко, и, если что-то пойдёт не так, вы только крикните, и я появлюсь.

- Я… я… Мне страшно, - наконец с трудом выдавила из себя Глория.

- Решайтесь, такого шанса у вас больше не будет. Или пан, или пропал. Ну что вам терять? В случае провала мы все обратим в шутку. Уверяю вас, Ламберт - очень благородный мужчина, и об этом недоразумении никто никогда не узнает. А если всё будет хорошо, то вы эту ночь не забудете никогда в жизни.

- А вдруг я ему не нравлюсь? – тихо прошептала Глория о своем самом большом страхе и сомнении.

- Тогда сделаете вид, что и он вам не нравится, скажете, что проиграли спор на желание, и моим желанием было именно это. Я зайду в спальню и подтвержу ваши слова. Скажем, что, когда сегодня мы наблюдали тренировочный бой между сэром Эндриком и Орлоном, мы с вами поспорили, кто из них победит. И вы проиграли. - Такое объяснение показалась леди Глории весьма убедительным, и она согласилась.

...Проводив леди Глорию в свою спальню, Хейлика быстро ушла через балкон. Ничего не подозревая, сэр Ламберт спокойно зашел в комнату, было очень темно. Раздевшись, лег под одеяло, и в ту же секунду понял, что рядом с ним не Хейлика. Наклонившись, он вгляделся в лицо девушки. Глория от страха и стыда зажмурилась и сжалась. За долю секунды Ламберт понял все - что Хейлика его бросает, что она не хочет скандала и выяснения отношений, и поэтому предлагает ему замену. Поколебавшись еще секунду, он прикоснулся губами к холодным губам леди Глории. Он принял отступную Хейлики.

Хейлика стояла под балконом и напряженно прислушивалась, готовясь в любую секунду вновь подняться в комнату. Её никто не звал, только неясные шорохи говорили о том, что план удался. Впрочем, Хейлика в этом не сомневалась. Кто-кто, а сэр Ламберт никогда не будет волочиться по земле, вцепившись в её юбку, и умолять о любви. Гордый, независимый, даже если сейчас ему очень-очень больно, никто и никогда не узнает об этой минуте слабости.

А Глория? Что ж, она уже большая девочка, пережившая не одно увлечение и разочарование, чтобы не понимать, насколько хрупок её неожиданный союз с Ламбертом. Хотя, кто знает... Постояв еще несколько секунд, Хейлика по темной аллее отправилась в другой конец замка, там легко поднялась по карнизу на третий этаж, перелезла через перила и тут же оказалась в объятиях мужчины, словно он только и ждал её появления. Это было очень приятно, ведь о том, что она появится здесь, Хейлика всего несколько минут назад не знала и сама.

Как чудесно, не надо говорить никаких оправдательных слов и ощущать, что любой твой жест, любое слово, ты вся целиком и полностью являешься чьим-то счастьем. Она не стала даже на секунду прикидываться смущенной или стеснительной. Сразу поцелуи, объятия и прикосновения, полные желания и страсти. Что удивляться, у неё всего две-три недели, чтобы насладится этим мужчиной. Утром она хотела незаметно исчезнуть, но Эльтинар ей не позволил, он больше не собирался скрывать свою любовь.

Он вызвал сэра Ламберта и в достаточно резкой форме уведомил его, что его свадьба и отъезд откладываются на неопределенный срок, и он не видит необходимости в присутствии в своем замке сэра Ламберта, поэтому тот должен немедленно его покинуть вместе со своим отрядом. Однако Хейлика и ее сестры останутся его гостьями.

Удивлению сэра Ламберта не было предела, он, конечно, понял, что у Хейлики новый возлюбленный, но то, что это Эльтинар, даже помыслить не мог. С достоинством приняв это сообщение, он немедленно начал собираться в обратный путь. Через час его отряд покинул замок, леди Глория отправилась с ним.

Что было в Золотом, а потом и в Серебряном королевстве, когда Ламберт привез это известие! Все понимали, что виной происшедшего является Хейлика. Но как, при каких обстоятельствах? Любопытство и зависть терзали всех. Сэр Ламберт никому ничего не сказал, а леди Глория была еще чужой, чтобы к ней могли обратиться с подобными вопросами.

Прошли дни, недели, месяцы, Хейлика не возвращалась. Эльтинар прекратил любое общение с правителями других королевств, не отвечая ни на письма, ни на вопросы.