Обсидиановая чешуя

33

Лин резко обернулась. За ее спиной стоял Матей. Старший брат Керро оперся плечом о книжный стеллаж, скрестил руки на широкой груди и насмешливо смотрел на девушку.

Студентка замерла и закусила губу, панически пытаясь придумать себе оправдание. В мыслях прозвучало назидательное ворчание Клыка, мол “я же говорил тебе не ходить”. От него девушка лишь досадливо отмахнулась.

Дракон со вздохом оттолкнулся от стеллажа, выровнялся и задал следующий вопрос:

- И что ты тут делаешь? Кажется, первогодкам не дают разрешений на посещения тайной секции.

- Скрываете знания от молодняка? - неловко переспросила Лин, пытаясь хоть как-то сгладить ситуацию или перевести ее в шутку. Матей продолжал смотреть строго, а отвечал серьезно:

- Боимся, что вы воодушевитесь и случайно наколдуете что-то, что может навредить либо вам самим, либо окружающим. Потому повторяю последний раз. Что ты здесь делаешь, Селин?

В голове девушки мысли встревоженным пчелиным роем метались то в одну сторону, то в другую, в результате оставляя после себя лишь нервное гудение. Стоит ли сказать правду? Или же нужно держать язык за зубами и вообще не упоминать о Керро, которому она уже и так доставила кучу проблем.

Матей склонил голову, ожидая ответ.

- Ищу способ поймать муннал, - выдала Лин и отвела глаза. Матей нахмурился:

- Духа лунного света? Зачем он тебе?

- Для артефакта нужен, - развела руками девушка, на этот раз сказав правду.

- Артефакта? - присвистнул Матей. - Значит, младший не зря топорщил чешую? Вы и правда затеяли что-то серьезное?

- Затеяли, - уверенно кивнула Лин и расправила плечи. Убивать на месте ее не спешили, потому девушка решила потянуть время и попробовать уговорить дракона дать ей немного покопаться в книгах. Она только открыла рот, как парень развернулся и направился к столику, на ходу сообщив:

- Для того, чтобы узнать как поймать муннал, тебе совсем не нужно было пробираться в тайную секцию. И я даже не хочу знать кто тебе вообще показал дорогу сюда. Не удивлюсь, что в этом замешан еще один мой брат. Так что ступай, Маласка. Я сделаю вид, что не видел тебя.

Лин крепко сцепила зубы, сжала кулачки от досады, но спорить со старшекусником, еще и с драконом не решилась. Она минуту смотрела ему в спину, затем поникла, развернулась и побрела к выходу, но не успела сделать и пары шагов, как замерла. Напротив нее сидел Шреди и внимательно смотрел в глаза. Лин удивленно подняла брови, а кот резко дернул хвостом из стороны в сторону и указал ушами в сторону Матея.

Растерянно моргнув Лин попыталась обойти кота, но тот даже выпустил когти и едва не цапнул ее за ногу. Девушка отскочила в сторону и возмущенно взмахнула руками. Кот указал ей лапой в обратном направлении и принялся вылизываться. Клык заворчал на Шреди, но тот лишь по-кошачьему шикнул на него.

- Выход потеряла? - поинтересовался Матей от столика, даже не оборачиваясь. Лин вздрогнула, повернулась к нему. Уже хотела сослаться на странное поведение Шреди, но тот в мгновение ока бесследно исчез.

- Нет, - вздохнула девушка. С грустью посмотрела на выход из тайной секции, но все же сделала несколько шагов к дракону. Аккуратно спросила: - А ты что здесь делаешь?

Матей даже оглянулся от такой наглости, смерил девушку более долгим и внимательным взглядом.

- Возможно, я смогу помочь, - предположила Лин, пока сама пыталась понять чего же мог хотеть от нее Шреди. Быстро осмотрела книги на столике, вещи Матея, несколько артефактов, но не нашла ничего примечательного. Тем более, что она просто не знала что именно ей стоит искать.

Матей уже хотел отказаться и выставить девушку в общий зал библиотеки, но в последний момент передумал. Задумчиво посмотрел на книгу, что держал в руках, затем глухо спросил:

- Знаешь способы поиска людей по континенту, если в распоряжении нет ни отпечатка ауры, ни каких либо личных вещей?

Лин задумчиво сдвинула брови к переносице. Вдруг поняла, что если существует подобный способ, то найти смогут и ее. Но сразу откинула эту мысль и покачала головой:

- Мне такие не известны. Но могу помочь тебе искать в книгах.

- Не стоит, - вздохнул Матей. В голосе его даже не появилось разочарование, только усталость, будто он догадывался о подобном исходе и ждал именно его. Он медленно положил раскрытую книгу на стол и вновь посмотрел в глаза собеседнице: - Понравились бои?

Лин даже вздрогнула. Вспомнилась не полная поляна веселящихся студентов, не ловкие оборотни или грациозные драконы, а тот миг, когда она скомандовала “замри”. Момент, когда сама почти физически ощутила удар, доставшийся Керро. Душа тогда ушла в пятки, а сейчас от воспоминаний похолодели пальцы. Сорвалась бежать в то время даже не от страха перед драконом, а от осознания, что смогла поступить так подло.

- Да, - ответила хрипло, стараясь думать о том, что ничего непоправимого не произошло. Матей вдруг саркастично фыркнул:

- Вообще ты мне нравишься, Маласка.

Лин от такого заявления дар речи потеряла и удивленно воззрилась на дракона. Тот улыбался:

- Каким-то образом ты умудряешься отгонять эту демонову стерву.

- Мавеллу? - нахмурившись, предположила Лин. Матей кивнул:

- Угу. Я давно заметил как странно она на тебя смотрит. Понятия не имею, что с тобой не так, но это твое свойство мне действительно нравится.

Лин озадаченно уставилась на носки своих туфель. Даже щеку изнутри прикусила, пытаясь понять с чего дракон сделал подобный вывод, но спросила о другом, понизив голос:

- Тебе тоже не нравится, что Керро за ней увивается?

Матей хмыкнул, запрокинул голову и устало прикрыл глаза. Несколько минут он молчал, а Лин неуверенно переминалась с ноги на ногу. Все же девушка дождалась ответа, но услышать подобное она даже не рассчитывала:

- Мне все равно за кем увивается Керро, я ему не отец, чтобы следить кого же он возьмет в жены. Меня больше бесит, что Мавелла таскается за мной, как привязанная.

Лин удивленно уставилась на Матея. Открыла рот, чтобы заговорить, но снова закрыла и озадаченно насупилась. Дракон на нее не смотрел. Он отодвинул стул и занял место за столом. Девушка неуверенно подалась вперед, медленно подошла и аккуратно присела напротив:

- Я правильно понимаю, что Мавелла отказывает Керро из-за того, что влюблена в тебя?

Матей поднял на Лин взгляд. По его радужке скользнула капля раскаленного золота, зрачок дрогнул, но метаморфоза быстро пропала. Минуту студент неотрывно смотрел девушке в глаза, а потом кивнул и опустил взгляд в книгу.

- И Керро не знает? - продолжала тихий расспрос Лин.

- Я не говорил, - признал Матей. - Почему ничего не сказала сама Мавелла не в курсе.

- Но почему же ты не сказал? Понимаю, что у вас не лучшие отношения, но…

Матей с громким стуком закрыл книгу, поставил локти на стол и положил подбородок на сжатые кулаки.

- Отношения в нашей семье касаются только нас, - произнес он тихо, но твердо. - Мавелла заявилась ко мне уже после того как вся академия узнала, что Керро намеревается добиться ее расположения. Братья Бадеа такой повод не упустили и сделали из его влюбленности сенсацию. Демоница же клялась, что с первого взгляда поняла, что именно я ее судьба. Я пытался нормально объяснить этой девчонке, что у меня есть Ясмина и с ней у меня все серьезно, но она не хотела слушать. Она даже к Ясмине цеплялась, пыталась уговорить ее отступить. Пришлось пригрозить стерве, что повлияю на ректора и попрошу ее отчислить. Она вроде впечатлилась, и на какое-то время перестала лезть. Сначала я не говорил Керро потому что… - Матей поднял глаза к потолку, вспоминая то время. - Думал, что влюбленность этой стервы пройдет и она примет ухаживания брата. Пусть бы он с ней мучался. А потом… - дракон вновь посмотрел на Лин. Девушка внимательно его слушала, широко распахнув глаза: - Думаю, он и сам догадывается о чувствах Мавеллы.

- Она до сих пор тебя преследует? - не поняла Лин. - Но у нее ведь есть жених. Анжело.

- Есть, - Матей скривился. - Вот только я абсолютно уверен, что она заключила помолвку с ним лишь для того, чтобы доставить мучения Кларисе. Моя фальшивая невеста влюблена в него по уши. Но не может пойти против воли отца, потому и вынуждена строить из себя мою счастливую половинку.

Лин растерянно чертила на столешнице пальцем простой узор. В голове мелькали обрывки услышанных разговоров, странные фразы и совпадения. Тот хмурый взгляд Шреди, которым он указал ей вернуться…

- Потому я рад, что она хотя бы вчера не явилась на бои, хотя эти чешуйчатые петухи из-за нее и сцепились.

- Из-за нее? - спохватилась Лин, вскинув голову. Внутри что-то обидно кольнуло под ребра.

- Не знаю подробностей, но она там замешана. И вообще, Маласка, хватит уши греть. Дуй отсюда!

- Но…

- Бегом! Считаю до трех и сдам тебя ректору. Один и два уже было.

Лин вскочила со стула и скорее кинулась к выходу. На пороге оглянулась. Матей задумчиво смотрел в окно, и было в его взгляде что-то настолько тоскливое, что заставило студентку резко отвернуться и припустить вниз еще быстрее.