Хейлика

Глава 5

Замок был буквально переполнен радостью, это ощущалось повсюду, её аромат просто витал в воздухе, и только одна Хейлика угрюмо и неприкаянно бродила среди этого рассадника счастья.

Периодически ее посещали горькие тревожные мысли о том, что, если ее предназначение приносить счастье другим, лишает счастья ее саму? Да, есть такая разновидность жертвенного счастья, дарить радость другим, приносить радость близким, родным, всем окружающим, но этой разновидностью Хейлика была сыта по горло, она хотела быть счастливой самой.

«Сапожник без сапог», - грустно усмехалась она, украдкой поглядывая на смеющихся сестёр, в объятиях своих мужей. Она тоже хотела бы быть такой же счастливой, как и они: как Эмбер, Элис, Эльвинг, да, та же леди Фиолента.

Да, да, да даже Леди Чванство и Высокомерие, как между собой называли леди Фиоленту Хейлика и сёстры, нашла своего суженного. Хейлика собственноручно благословила её на счастливый любовный союз, и вот именно это обстоятельство и выбило Хейлику из колеи, заставив завидовать ей, чёрной завистью, хотя, вспомнив как всё происходило, Хейлика не могла удержаться от смеха.

…Леди Фиолента – первая Статс-Дама в свите королевы Эледии. Высокомернее, надменнее, чем она, трудно было кого-то и представить.

Фиолента росла и воспитывалась вместе с дочерью королевы Элиссабель. Но когда та вышла замуж, по какой-то причине не последовала за ней в Серебряное королевство (Хейлика подозревала, что таким было требование Элгора), а осталась рядом с Эледией, со временем став её первой Статс-Дамой. Она очень гордилась своей должностью, становясь, год от года всё требовательнее и невыносимее.

Именно леди Фиолента, лично учила правилам дворцового этикета Хейлику и её сестёр, попортив им столько крови и нервов, что эти годы и Хейлика, и сестры вспоминали с содроганием.

И вот теперь леди Фиолента прибыла во дворец, вместе с Эледией. Увидев её, Эмбер сразу заподозрила неладное. Обычно в таких поездках первая Статс-дама оставалась во дворце для поддержания порядка во время отсутствия королевы. А тут… Опасения Эмбер полностью оправдались.

Эледия попросила леди Фиоленту оправиться вместе с Эмбер в Горный край, чтобы помочь ей в первое время. Услышав это, Эмбер пришла в ужас.

- Хейличка, - дрожащим голосом сказала Эмбер. - Она меня доконает, она меня живьем съест. Я ее боюсь. Не нужна мне никакая поддержка, я сама со всем справлюсь. Да всех дам Горного края, я боюсь в сто раз меньше, чем леди Фиоленту! Спаси меня от нее! Сделай что-нибудь! – в голосе Эмбер отчётливо зазвучали панические нотки.

-Что я могу сделать? – удручённо спросила Хейлика. - Твой отказ ехать с леди Фиолентой недопустим, ты не можешь так оскорбить Эледию. Знаешь, я тут подумала: предложение королевы отправить с тобой в Горный край леди Фиоленту, очень напоминает попытку избавиться от неё, хотя бы на время. Подозреваю, первая Статс-Дама уже всех допекла во дворце, даже Эледию, и тут как раз ты подвернулась, вот она и воспользовалась возможностью отдохнуть от неё, другого объяснения у меня нет, - и сёстры обречённо вздохнули.

Леди Фиолента немедленно и очень рьяно приступила к своим обязанностям, было понятно, она в глубине души чрезвычайно оскорблена таким поручением, но не выполнить личную просьбу королевы не могла. Понятно, что весь свой, тщательно скрываемый гнев и недовольство она обрушила на голову несчастной Эмбер. Она так внимательно и дотошно следила за ней, что её злые и недружелюбные глаза преследовали Эмбер даже во сне.

Она бесконечно делала Эмбер замечания и учила, учила, учила, нудным, противным голосом. Эмбер плакала при одной мысли, что ей придется терпеть леди Фиоленту месяцы, а может и годы.

- Хейличка, я выучу этот проклятый этикет, клянусь, только избавь меня от нее! Не нужна мне её помощь, я сама со всем справлюсь или пусть другую даму мне в помощь направят, но только не леди Фиоленту! – тихо плакала гордая, смелая и отчаянная Эмбер. Хейлика поняла, что-то надо срочно предпринимать.

-Есть только один способ от нее избавиться, - задумчиво сказала она, перебрав все мыслимые и немыслимые варианты, вплоть до причинения ущерба здоровью леди Фиоленты. Но ничего, кроме этого способа не подходило. - Надо спихнуть ее за кого-нибудь замуж, - твердо сказала Хейлика. - Тогда она останется с мужем, а ты будешь свободна.

- Да кто же ее возьмет? - простонала Эмбер. - Таких самоубийц на наших землях нет. Может кто-то пришлый, кто не знает её? - добавила она с загоревшейся надеждой.

-Посмотрим. Теперь я буду заниматься только ею.

…Счастливыми хотят быть все: и добрые, и скромные, и высокомерные, и заносчивые, и, даже леди Фиолента.

Да, и она втайне надеялась, что может и ей Хейлика найдет суженого, именно поэтому она согласилась и на поездку, и на расставание с Эледией. Но она даже вида не показывала, что этот вопрос ее очень волнует, наоборот, она достаточно жестко осуждала дам, слишком открыто, демонстрирующих, свое желание, выйти замуж. Леди Фиолента никогда не участвовала в проверке, надеясь неизвестно на что, удивительно, но это «неизвестно что» ее само нашло.

-Эмбер, я знаю кто суженый леди Фиоленты! – закричала Хейлика ворвавшись в комнату сестры. - Ты не поверишь! Сэр Дуглас!- давясь от смеха, сообщила Хейлика, сестре новость.

Сэр Дуглас являлся Регентом Горного края на время отсутствия Солларта. Честный и мужественный, однако, галантностью, изысканностью манер, он явно не отличался, любил ввернуть крепкое словцо, да и юмор, которым он пытался блистать в кругу офицеров, был несколько грубоват, к тому же консерватор до мозга костей, короче Солдафон, как про себя называла его Хейлика. Он приехал в Серебряное королевство, как того потребовала Хейлика, и чувствовал себя очень неуютно в столь блестящем обществе.

- Парочка что надо, Солдафон и Леди Безграничная Изысканность! Да она сживёт его со света, делая бесконечные замечания, если конечно, он её раньше не придушит! – заливалась смехом Эмбер, - Но как ты собираешься их соединить? Сэр Дуглас бегает от женщин, как от огня, да и леди Фиолента утверждает, что счастлива в одиночестве.

-А вот это мы проверим. Сегодня будет нечто интересное. Проверим, настолько ли леди Фиолента честна в своих высказываниях. Ты только мне немного подыграй, - попросила Хейлика сестру.

Вечером леди Фиолента особенно сильно допекала Эмбер, Хейлика с серьезным лицом, тоже стала выговаривать сестре.

-Эмбер, ты делаешь столько ошибок, доставляя леди Фиоленте, немало проблем, ей из-за тебя совершенно некогда подумать о себе, о своем счастье, скоро она уедет, так и не познакомившись со своим суженным, и это все будет из-за тебя!

-Какой суженый, чей суженый? - сразу заинтересовалась леди Фиолента.

-Ваш суженный, - уже не претворяясь, злым и ехидным голосом, сообщила Хейлика.

-Ты знаешь, кто мой суженный? – едва справляясь с волнением, спросила леди Фиолента, - И кто же это? - уже своим обычным голосом, уточнила она, вспомнив о недопустимости демонстрации такого откровенного любопытства.

-Не скажу! – зло улыбнувшись ответила Хейлика. - Вы обижаете мою сестру, постоянно к ней придираетесь, за спиной высмеиваете ее ошибки, за это я вам ничего не скажу, а сами вы в жизни не догадаетесь!

-Мне это совершенно неинтересно, - высокомерно изрекла леди Фиолента, но Хейлика понимала, это было не так. Теперь она спокойно ждала, когда терпение леди Фиоленты иссякнет, а что именно так и будет, никто не сомневался. Всем было очень интересно, что будет дальше, спорили, на сколько дней у леди Фиоленты хватит сил томиться в неведении: победила Хейлика, которая утверждала, что всего один день.

Сначала Фиолента, не желая ронять достоинства, ходила вокруг да около, интересующего ее вопроса, но Хейлика видела ее насквозь, и жестко пресекала любые попытки что-либо выведать. Потом Фиолента, достаточно искренне похвалила раз, другой Эстер, но Хейлика жаждала полной капитуляции, и это произошло. Поздним вечером, дождавшись, когда Хейлика осталась одна, Фиолента, подошла к ней и попросила помочь. И Хейлика сдалась.

-Леди Фиолента, я знаю, кто ваш суженый, но, видите ли, он считает, что ему жена не нужна, и вряд ли согласиться, учитывая это обстоятельство, не только целовать вас, но и просто брать за руку. Мне жаль. - Глаза леди Фиоленты наполнились слезами, но она мгновенно взяла себя в руки, сказалась многолетняя выучка и умение держать себя в руках, молча поклонилась и собралась уходить.

-Есть правда один способ,- неуверенно протянула Хейлика, - но мне будет нужна ваша помощь. И не просто помощь, вы должны будете делать все, что я скажу.

-Я согласна, – коротко ответила Фиолента, и тут же не удержавшись, спросила: - А, кто он?

-Пока не скажу, - начала Хейлика, но увидев жалобный взгляд женщины смягчилась: - Завтра скажу. – Дели Фиолента была настоящей Леди, с большой буквы. Она не стала унижаться перед Хейликой мольбами или чем-то подобным, она лишь величественно кивнула и закрылась в своей комнате, чтобы никто не мог видеть ее эмоций, и не выходила до следующего дня. Но и на следующий день Хейлика подошла к ней только ближе к вечеру.

-Леди Фиолента, - деловито сказала она. – Поскольку ваш суженный тот еще упрямец, я не придумала другого способа соединить вас, кроме как сделать это не спрашивая его желания. Вы согласны?

- Как это без его согласи? – удивилась Фиолента?

- Сейчас мы предложим ему поиграть с нами в жмурки, - едва сдерживая смех, сказала Хейлика. - А когда мы завяжем ему глаза, вы подойдете и поцелуете его, а я буду держать вас и его за руки.

-Но я не могу целовать незнакомого мужчину! – возмутилась Фиолента. - Это, в конце концов, просто неприлично, и…

-Мне жаль, - резко прервала ее негодование Хейлика, - но вам придется выбирать: или приличие, или счастье. - Леди Фиолента выбрала счастье. Конечно, Хейлика могла найти много не таких радикальных, способов, чтобы соединить Фиоленту с ее суженным, но Хейлике хотелось заставить Фиоленту презреть приличия, и совершить нечто невероятное.

-Кто он? – не терпеливо задала Фиолента самый животрепещущий для нее вопрос.

-Сэр Дуглас, - ответила Хейлика, не отрывая взгляда от дамы, чтобы понять обрадует ее эта новость или, наоборот, огорчит. Фиолента очень мило покраснела, из чего можно было сделать вывод, что и эта ледышка все-таки удостаивала мужчин заинтересованным взглядом. Но тут улыбка на лице Фиоленты сменилась беспокойством.

-Сэр Дуглас ни за что не будет играть в жмурки!

-Будет, - злорадно ухмыльнулась Хейлика, - Ведь кроме него в игре участвуют Солларт, Таллар и даже Элларий, поэтому он никуда не денется, будет играть, как миленький.

Бедный сэр Дуглас! Он пришел в полное замешательство, когда ему очень настойчиво предложили поиграть в жмурки. Он неуверенно и как-то очень жалобно отнекивался, не в силах отказать дамам, и ничего не мог сделать против заговора, подготовленного Хейликой. Ему быстро и очень плотно завязали глаза, несколько раз покрутили, и он двинулся по кругу, вытянув руки вперёд. Через несколько шагов он почувствовал чьё-то присутствие, его руки утонули в атласных складках платья.