Желание не закон

***

— Стой! — крикнул Зарди.

И охотник действительно остановился. Алеми же будто вросла в землю. Напряжение вокруг нее можно было резать ножом. Она уже примирилась с мыслью, что умрет первой и выиграет для мальчика хоть немного времени… Но теперь вообще не понимала, что происходит.

Она изумленно смотрела, как Зарди спокойно обходит ее и говорит:

— Лайам, познакомься, это Алеми — моя новая подруга.

— Л-лайам? — удивленно переспросила девушка. — Ты с ним дружишь?

— Типа того, — ухмыльнулся демоненок. — Он мой телохранитель и… э-э…

— Нянька, — закончил за него Лайам.

— Стоп! Что происходит? Какая нянька?

— Я нянька этого засранца, что непонятного? — раздраженно спросил демон. — И совсем недавно он смог сбежать от меня.

Алеми перевела уже злой взгляд на мальчика.

— Это правда?

— Ну-у… да?

— То есть, погоня о которой ты нам говорил… — она вопросительно указала на Лайама.

— Ага, — “раскаялся” Зарди.

Алеми напомнила себе, что он еще ребенок, иначе выбила бы ему все зубы, которые так и норовили выпасть изо рта, растянутого в широкой улыбке.

— Зарди, — выдохнула она, взяв себя в руки. — Это совсем не смешно. Я думала мы умрем!

— Я тоже так думал, после того как случайно вылил графин лимонада на голову Лайама. Но он сдержался и не убил меня.

— Случайно? — скептически выгнула бровь девушка.

— О-о, я смотрю, вы уже хорошо познакомились с ним, — усмехнулся Лайам.

Зарди ложно-виновато потупил взгляд.

— Ну что, — уже через секунду встряхнулся он. — Идемте? Я есть хочу.

Алеми и Лайам сначала смотрели, как он спокойно разворачивается и уходит в сторону города, а затем, тяжело вздыхая, тоже пошли за ним.

— Извините, можно задать вопрос? — теперь, присмотревшись, Алеми поняла, что Лайам давно уже убрал ауру хищника и сейчас был действительно похож на, страдающую от пакостей ребенка, няньку.

— Можно, — спокойно кивнул он.

— У вас довольно странное имя… для демона.

Лайам тут же нахмурился, но промолчал.

— Его мать весьма нежная и добродушная женщина, — отозвался Зарди, идущий впереди. — Она говорила, что это имя ей приснилось и она увидела в этом знак. Однако, наш Лайам от этого только страдает, — усмехнулся мальчик. — Потому он и старается всегда выглядеть хмуро и угрожающе, чтобы его принимали всерьез. Это уже вошло у него в привычку. И определенных успехов он все же добился. Не зря он является одним из сильнейших демонов королевства.

— Тебе бы брать с него пример, — укорила его Алеми, видя, что Лайаму не нравится ход разговора.

Зарди удивленно оглянулся.

— Мне? — в глазах его светилось неподдельное удивление и абсолютная уверенность в собственном превосходстве.

Лайам и Алеми переглянулись и одновременно закатили глаза.

— Зарди в душе хороший мальчик, — сказал демон. — Но, поверьте, слов он не понимает. Если ему что-то объяснять, то только делом. И, к сожалению, он уже вышел из того возраста, когда можно было бы надеяться, что он будет подражать кому-то. Сейчас он руководствуется только своей головой, поэтому невозможно предсказать, какое решение он примет и как поступит.

— Сколько ему лет?

— Вы разговариваете так, будто меня тут нет, — буркнул мальчик.

— Двенадцать, — ответил Лайам, проигнорировав его.

— Всего двенадцать? Я думала больше, хоть он и выглядит примерно на свой возраст.

— У него была не самая легкая жизнь, пусть и короткая.

Алеми не стала больше ничего спрашивать, видя, что обоим демонам эта тема не по душе.

Вскоре они вышли из леса и, преодолев широкое поле, вошли обратно в город. Путь до трактира также прошел в каком-то тягостном молчании. Алеми боялась что-то спрашивать, Зарди теперь словно боялся, что она еще что-то узнает, а Лайам просто следовал за худой спиной своего подопечного.

Алеми решила, что раз к Зарди приставили такого сильного демона, то он должен быть из влиятельной семьи.

Она нахмурилась, вновь подумав о его родителях. Да, телохранитель силен, но нельзя же совсем бросать на него собственного ребенка! В эльфийке все больше крепла мысль, что именно родители виноваты в том, что Зарди стал таким заносчивым и своевольным. К тому же в таком возрасте ему еще рано быть самостоятельным, а Алеми прекрасно видела, что Зарди чувствует себя абсолютно комфортно, находясь в одиночестве вдали от своего дома и сородичей.

“Это ненормально, — печально думала она. — Родители должны любить своих детей и заботиться о них. Это естественно…”

Она вдруг остановилась, пораженная пришедшей мыслью. Большую часть своей жизни она винила саму себя за то, что ни отец, ни родная мать ее не любили. Ее дар стал ее проклятием. Отец ее боялся и ненавидел, а матери было глубоко плевать на ее существование. Так в чем же она виновата? В том, что родилась?

Но не она сделала этот выбор. И уж точно она не наградила бы себя подобным даром.

Именно Шила долгие годы была ее единственным близким существом, она же воспитывала, любила и поддерживала. И Алеми ужаснулась от внезапного осознания, что бы с ней было, если бы не мачеха.

Алеми Донато с самой первой секунды рождения была не нужна родной матери, не оправдала надежду отца, который хотел сына. И она же гонима собственным миром за то, чем ее наградили боги. Те, кому жители этого самого мира поклоняются. Где же справедливость?

— Ты в порядке?

Алеми опустила голову и встретилась взглядом с синими глазами Зарди, которые чуть светились от беспокойства. Мальчик крепко держал ее ладонь, словно надеясь удержать рядом с собой.

Она тут же отогнала все мрачные мысли и тепло улыбнулась.

— Все хорошо, не волнуйся.

Демоненок внимательно всматривался в ее лицо еще минуту, а потом успокоился.

— Я думал, тебе снова стало плохо.

— Вы чем-то болеете? — спросил Лайам. В его напряженной позе читалась решимость тут же схватить Зарди и унести подальше от возможной угрозы заражения.

— Нет, просто недавно немного лихорадила.

Успокоившись, небольшая компания продолжила путь. Они уже видели вывеску знакомого трактира.

— О чем ты так напряженно думала? — поинтересовался мальчик.

— О тебе. — Алеми опустила взгляд, уже зная, с чем столкнется.

Самодовольная улыбка Зарди чуть ли не освещала все вокруг. Алеми улыбнулась в ответ и подумала: “Возможно, иногда и мне будет полезно вести себя немного вызывающе. Слабым в нашем мире не выжить. А я очень хочу жить…”

— Больше не убегай от меня, — попросила Алеми, остановившись у входа.

— Не буду, — пообещал демоненок. — А ты больше не обманывай.

— Обещаю, — улыбнулась девушка.

Сейчас она как никогда чувствовала связь с этим мальчиком. Ведь он так же, как и она был брошен самыми близкими. Она чувствовала, что может доверять ему, и вдруг поняла, что с момента ее поступления в ВМА, ее жизнь кардинально начала меняться. Но она уже не страшилась этих перемен, а наоборот, жаждала их.

В трактире за это время ничего не изменилось. Ну кроме одного: Лючи напилась еще больше и спорить стала громче. Алеми, смеясь, наблюдала, как вампирша вновь с кем-то спорит и уже почти готова пустить в ход кулаки. Родд вьется вокруг, пытаясь успокоить смутьянку, но в какой-то момент получает женским локтем в глаз. Лючи оборачивается и видит, что ее возлюбленному больно, и тут же начинает бросаться на всех с криками: “Кто обидел моего Родди!?”

Зарди взял Алеми за руку и повел дальше, качая головой на подобное поведение ее друзей. Лайам вновь преобразился, поэтому существа боязливо расступались перед ним, открывая дорогу всем троим.

Алеми решила, что раз уж Зарди хочет спокойно провести время в комнате, то она вновь начнет его допрашивать. Теперь она не боялась задеть его чувства. Она поняла, что ей необходимо знать правду, ведь так будет лучше, в первую очередь, для него.

Что же, разговор этим вечером состоялся. Только не совсем тот, которого ожидала эльфийка.

Открыв дверь в комнату, она увидела внутри Хаяла и Атлея. Оба сидели на ее кровати, хмуря брови. Но стоило им увидеть ее, как лица мужчин преобразились… Но они вновь насупились, заметив Лайама и Зарди.

Алеми перевела взгляд к окну, у которого стояла высокая широкоплечая фигура в длинном черном плаще. Через секунду большие руки откинули капюшон, и девушка увидела лицо Джара.

Фейерверк эмоций взорвался внутри. С радостным вскриком и улыбкой она подбежала к ирлингу и запрыгнула на него. Она чувствовала, что соскучилась по нему, но сама не понимала, что настолько…

Опомнившись, она вдруг поняла, что Атлей и Хаял еще ничего ему не рассказали. Джарасат застыл неподвижной скалой, изумленно раскрыв глаза.

Но как только Алеми собралась отстраниться, он прижал ее к себе так крепко, что у нее затрещали ребра. Однако, эльфийка не чувствовала боли. Лишь радость и счастье от встречи.