Хейлика

Глава 1

Эледию Хейлика увидела только спустя семь лет. За эти годы авторитет Хейлики укрепился, ее уважали, даже боялись, а главное - больше не сравнивали с первой женой Элгора. Казалось тень Элиссабель навсегда исчезла из жизни Хейлики… но это, к сожалению, было не так. Тень Элиссабель встала между нею и Элгором, и это было очень-очень плохо, поскольку имя Элиссабель было табу, и Хейлика не смела Элгора спрашивать о ней. Как, когда эта зловещая тень пробралась в их с мужем отношения, Хейлика и сама не понимала, но теперь ее присутствие отравляло Хейлике жизнь. Как все было хорошо, и как стало все плохо!

Сначала беременность отодвинула любовные отношения с мужем на второй план, но Хейлика надеялась, что, когда она восстановится после родов, все будет также как в эти три чудесные ночи… не стало.

Сначала Хейлика не сдавалась, и пыталась разбудить в своем муже ту страсть, что когда-то потрясла ее. Элгор отвечал на ее ласки. Если бы не было тех ночей, она осталась бы довольна и считала, что ее муж безупречен в постели… вот только она знала каким он может быть, она хотела видеть того Элгора, но он, словно закрылся от нее, отгородившись стеной. Хейлика его не понимала, вот совсем не понимала. Он не мог в ней разочароваться, она же помнила, как он был счастлив тогда. Рождение Эрла его также не могло оттолкнуть. Элгор любил сына, любил так сильно, как может и она не любила. Тогда что? Что его отталкивает от нее, что заставляет сдерживать свои чувства? Что?! Хейлика этого не понимала, а спросить было не у кого. И еще ее очень сильно задела одна вещь. Элгор никогда, ни единым словом не сказал, что ему если не лучше, то хотя бы также хорошо с Хейликой, как когда-то было с Элиссабель.

Хейлика сникла. Она ощущала себя факелом, который вспыхнул от счастья и готовился гореть бесконечно, но тут на него плеснули водой и хоть он совсем не потух, но его горение напоминало тление. И главное, что она не могла ни упрекнуть Элгора, ни доказать, что его отношение к ней изменилось. Внешне все выглядело идеально, и только на каких-то неуловимых подсознательных эмоциях она чувствовала, что все очень-очень плохо. Хейлике стало душно во дворце, однажды забрав с собой маленького сына, она уехала на несколько часов, которые провела в долине недалеко от озера. Очень скоро эти поездки стали ежедневными и всегда Хейлика брала с собой Эрла. Она с ним разговаривала, учила его, когда ему исполнилось два года, она дала ему в руки деревянный меч, а когда исполнилось пять – Эрл получил в подарок от нее настоящий меч, только сделанный для ребенка. Никто не знал о том, что Хейлика тренирует сына, она чувствовала, что такое ее отношение к ребенку вызовет осуждение. Она же видела, как остальные женщины трясутся над своими детьми, убирая с их пути все преграды и трудности, Хейлика была не согласна с таким воспитанием детей, но до одного происшествия держала свое мнение при себе, а потом все вышло из-под контроля.

Началось все с того, что Хейлика услышала, как на детской площадке, где дамы гуляли с детьми, доносится страшный шум, истерические крики, оскорбления. Она поспешила к месту скандала. Выяснилось, что один из мальчиков напал на другого мальчика, жестоко избивая несчастного кулаками. Матери, защищая своих детей, стали ругаться друг с другом, вспоминая, все мыслимые и немыслимые поступки друг друга. С появлением Хейлики ругань прекратилась, но каждая из дам готовилась обратиться к королеве с рассказом о причиненных обидах. Но Хейлика не захотела их выслушивать. Взяв мальчиков за руки, она отвела их в сторону и, поставив перед собой начала спрашивать у обидчика, почему он накинулся на своего друга. Мальчик молчал, упрямо сжав губы, но его горестный взгляд сказал Хейлике, что все не так просто. Взглянув на пострадавшего, она в этом дополнительно убедилась, поскольку глаза побитого мальчика виновато смотрели в землю. Пяти минут Хейлике хватило, чтобы выяснить причину драки, и тогда она посмотрела на маму, обиженного мальчика… так посмотрела, что та съежилась от страха.

Оставив детей на площадке, под присмотром нескольких воинов, Хейлика собрала женщин вокруг себя.

- Я сколько раз говорила, - дрожащим от ярости голосом начала она. – Я сколько раз вам повторяла: в присутствии детей не осуждать других дам, тем более не вспоминать при детях давние обиды! Я сколько раз вас об этом просила?! – Хейлика обвела взглядом собравшихся ,и многие из них тут же потупили взгляд, очевидно, ощущая вину. – То, что сегодня произошло на площадке – как раз полностью подтверждает мои слова, - Хейлика теперь смотрела на маму побитого ребенка. – Леди Нейльс, - повысив голос, спросила она, - что вы вчера с леди Вэрэл говорили о леди Тэлли? – Женщина побледнела, как мел, очевидно, поняв, всю подоплеку сегодняшней драки между детьми. – Я не буду допрашивать вас, заставляя повторять каждое слово, - продолжала Хейлика, - скажу лишь, что ваш сын повторил эти обидные слова Кайлу. Понимаете! – голос Хейлики зазвенел от скрытой ярости. – Ваш сын оскорбил его маму. Маму! А это самое дорогое, что у каждого ребенка. Кайл набросившись на вашего сына, защищал свою маму. Но, именно, вы виноваты во всем, что случилось! Поэтому… - Хейлика замолчала, глядя на сжавшуюся женщину. – Поэтому, - твердо продолжила Хейлика, - до вечера вы будете сидеть под замком в одной из комнат дворца, а ваш сын… - Хейлика обвела дам глазами, - поступает под опеку леди Тэлли. – Все дамы на площадке удивленно посмотрели на Хейлику, но та, не обращая внимания на их взгляды смотрела только на маму пострадавшего мальчика. – И предупреждаю вас, леди Тэлли: вы головой отвечаете за этого Кайла! - Леди Тэлли судорожно прижала обоих мальчиков к себе, и было понятно, что она отпустит их только мертвой. Хейлика удовлетворенно кивнула головой.

Этот случай заставил ее задуматься о том, что рождение детей (после стольких лет их отсутствия), кроме радости и счастья, несет в себе и скрытую угрозу. Детей настолько любили и баловали, что сегодняшнее происшествие было только первой ласточкой в череде нескончаемых ссор, обид и конфликтов между взрослыми, которые неминуемо начнутся, едва дети подрастут. А то, что это так и будет, Хейлика ни секунды не сомневалась. Дети не имели ни малейшего представления, ни об отказе в чем-либо, ни о дисциплине, а поскольку шестилетние дети по силе превосходили многих десятилетних детей из народа людей – то скоро были неизбежны травмы, нанесенные детьми друг другу. Надо было срочно что-то делать. Для начала она решила поговорить с малышами… в отсутствие их мам. Она точно знала, что встретит яростное сопротивление с их стороны. Но ведь мальчики – будущие воины, будущие защитники…

- Завтра в восемь утра все шести и пятилетки отравятся вместе со мной в поход, - приказным тоном начала Хейлика. – Мы уйдем на весь день. С собой ничего не брать.

- Как же так? А что они будут кушать? А вода? А одежда? А как же мы? Мы тоже будем сопровождать детей! – неслось со всех сторон.

- Еду будут готовить, - отрезала Хейлика. – Вода тоже будет. Вечером мы вернемся. Нас будут сопровождать воины охраны.

Что творилось на следующее утро! Украдкой вытираемые слезы матерей и нетерпеливое подпрыгивание на месте детей. Потом построив шестьдесят воспитанников в колонну по два, в сопровождении шести воинов в полной боевой экипировке, Хейлика вывела свой отряд за пределы замка. Она знала куда двигаться. Во время прогулок с сыном она присмотрела хорошее местечко. Ровная долина, окруженная небольшими скалами. Там уже суетились воины, вкапывая столбы и бревна, перекладины и кольца. Хейлика приказала соорудить в этом месте детский тренировочный лагерь. Взрослые работали, а Хейлика собрала детей вокруг себя и рассказала им ту история из своего далекого детства, когда пятеро детей, младшему из которых было пять лет, смогли убить орка, который был намного сильнее их.

- Вы будущие воины, - говорила Хейлика, - на вас в будущем ляжет защита нашего народа…

- А девочки? – робко спросил девичий голосок.

- Девочки… - Хейлика задумалась. – Я сейчас вам расскажу еще одну историю, начала она, не отвечая на вопрос. - Это случилось очень-очень давно, когда еще и я не родилась. По лесу ехала кавалькада всадников. Тридцать женщин, которых сопровождали сто пятьдесят воинов. И случилось так, что все они попали в засаду. Воины встали на пути врага, готовясь защищать женщин, надеясь, что тем удастся спастись. Вот только дамы боялись ехать без сопровождения, и тогда командир приказал отряду разделиться: часть воинов сдерживала врагов, а часть – сопровождала дам в попытке спастись…. Глупый приказ, глупое решение, - с какой-то злостью и яростью сказала Хейлика. - Если бы эти дамы не потребовали себе охрану! А еще лучше, если бы они встали плечом к плечу рядом с мужчинами… А так, - она горько махнула рукой. - Мужчин перебили, женщин догнали, убили воинов, что их сопровождали, а дам захватили в плен.

- И что с ними случилось? – в ужасе стали спрашивать дети.

- Им повезло, - глухо сказала Хейлика, - через три дня их спасли. – Больше она ничего не сказала, хотя эта история жгла ее каленым железом. Ведь той дамой, что потребовала разделить отряд, была первая жена Элгора, королева Элиссабель, она тогда возвращалась из Золотого королевства. Элгор спас ее через три дня, а еще через год Элиссабель ушла из жизни. Хейлика (пока не вышла замуж за Элгора) как-то не особенно задумывалась об этой страшной истории. Этот случай с королевой Элиссабель все обходили молчанием, не желая обсуждать подробности. Во всем обвиняли командира отряда, разделившего воинов, но как-то один раз кто-то из старших офицеров обмолвился, что на разделении отряда настояла Элиссабель. Хейлика ясно представила себе, гордую красавицу, не допускающую и мысли, что с ней может что-то случится. Красавицу, думающую только о сохранении условных формальностей, соответствующих ее положению. В такие минуты Элиссабель казалась Хейлике не возвышенной и утонченной, прекрасной и величественной королевой, а бессердечной, холодной, высокомерной стервой. Сама бы Хейлика так никогда не поступила. Хотя, с другой стороны, Хейлика понимала, что погорячилась, утверждая, что дамы (не умеющие держать в руках меч), должны были встать рядом с мужчинами. Толку от них не было бы никакого, они бы только мешали… но опять же! Кто им не давал учиться владеть оружием? Вот из таких соображений и исходила Хейлика, разговаривая сейчас с детьми. – Я считаю, - твердо сказала она, слегка повысив голос, - что девочки должны тренироваться наравне с мальчиками, чтобы в случае беды или опасности не быть обузой, которая тянет ко дну, а стоять в бою рядом с ними, сражаясь с врагами.

И началось…

Пока тренировочные снаряды не были готовы, Хейлика решила учить детей ходить строем. Она разбила малышей на два отряда, в каждом из которых было по три отделения. Командиров пока не назначала, решив присмотреться к ребятам. Ходить строем не получалось, пока Хейлика не догадалась вызвать нескольких барабанщиков. Только ударили барабаны, все сразу же получилось. Врожденное чувство ритма, грациозность движений, ловкость и смекалка – Хейлика не могла нарадоваться на детей. Очень помог Эрл. Вот кто был прирожденный командир. Справедливость и добросердечие уживались в нем со строгостью и умением приказывать.