Соблазн для тирана

Глава 18. Рейчел Стюарт

От свертков с пудингом и пирогом, насильно всученных нам мамой, Каррингтон избавился у входа в аэропорт. Он опустил их в урну с тем же насупленным выражением, которое не сходило с его лица с тех пор, как мы вышли из моего дома. За все это время босс не проронил ни слова.

А что, если он совсем-совсем разочаровался во мне? Честно говоря, после нашего визита к маме даже я сама в себе разочаровалась. Я, конечно, и раньше понимала, что между нами пропасть, но только сейчас поняла, насколько она огромна. Я чувствовала себя провинциальной, никчемной и несостоявшейся.

К тому же он ведь явно понял, что жениха я себе придумала. Так что в его глазах я теперь глупая лгунья-неудачница.

Где-то в глубине души брезжила надежда, что причиной кислой физиономии мистера Каррингтона являюсь не я, а несварение желудка. После обеда у моей матушки такое вполне могло бы быть, однако никаких подтверждений этой версии я не заметила.

– С вами все в порядке? – решилась спросить я, когда последний контейнер с пудингом канул в урну.

– Да, все хорошо, – мистер Каррингтон озадаченно посмотрел на меня. – Эти пироги… Они будут не очень уместны в самолете.

– Нисколечко о них не переживаю, – пожала плечами я.

Мне действительно и без этого хватало причин понервничать. Мы вообще-то летели к его маме, и я собиралась произвести на нее лучшее впечатление. Уж очень хотелось реабилитироваться после кошмарного знакомства с моей родительницей.

А еще я очень боялась летать. И выяснилось это только когда я переступила порог аэропорта. До этого дня мне как-то не доводилось перемещаться на самолетах, так что я и не слишком задумывалась о том, насколько это опасно – подниматься на железной штуковине под облака и нестись там с огромной скоростью. Новая фобия стала сюрпризом.

Мистер Каррингтон заметил, что я сама не своя только когда мы уже разместились на своих местах.

– Что с тобой? – нахмурился он еще больше, взглянув мне в лицо. – Ты вся побледнела. Хорошо себя чувствуешь?

– Все отлично! – дрожащим голоском ответила я.

– Не переживай, ничего плохого с нами не произойдет, – его голос прозвучал неожиданно заботливо. – Эта модель самолета считается одной из самых надежных в мире. Так что просто расслабься, через два часа мы окажемся в другой части страны.

От его слов действительно прибавилось уверенности, и я пережила взлет без инфаркта и инсульта. А стоило самолету набрать высоту, как сделалось и вовсе спокойно. И только я расслабилась настолько, что даже рискнула выглянуть в иллюминатор, как самолет отчетливо тряхануло.

– Дамы и господа, наш самолет входит в зону турбулентности, – тут же раздался мелодичный голос стюардессы. – Просим пристегнуть ремни безопасности и оставаться на своих местах. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие.

Спокойствие? Да она хоть представляла, что мы висим между небом и землей в трясущейся железной коробочке?

Руки от волнения похолодели и перестали слушаться, так что даже пристегнуться оказалось непростой задачей.

– Разреши, я тебе помогу, – предложил мистер Каррингтон.

Он щелкнул застежкой у меня на поясе, и в этот момент самолет тряхануло еще сильнее. И еще. И снова.

Если бы босс меня не пристегнул, я бы наверняка вскочила с места и бегала по салону с требованием немедленно выдать мне парашют и выпустить отсюда. Но так как это оказалось невозможным, я просто схватила его за рукав рубашки.

– Мы умрем! Разобьемся! Да на земле даже наших косточек собрать не могут!

С каждым словом я изо всех сил дергала босса за рукав, так что бедная рубашка трещала по швам. Но его это на удивление не разозлило.

– Тихо, Рейчел, все хорошо, – уверенно сказал он. – Такое случается почти при каждом полете, это нормально.

Звук его голоса подействовал на меня успокаивающе, пальцы, судорожно комкающие ткань его одежды, разогнулись, и он смог освободить ее без потерь. А сразу после этого он взял мою руку в свою и крепко сжал ее.

– Все будет хорошо! – повторял он при каждой встряске и сильнее стискивал мою ладонь.

– Наш самолет вышел из зоны турбулентности, – наконец, объявила стюардесса и пассажиры отреагировали на это известие облегченными вздохами. Видимо, я была не единственной трусихой в салоне.

Дальше мы действительно летели так плавно, что, казалось, стоим в воздухе. Однако мистер Каррингтон почему-то так и не выпустил мою руку из своей. Я чувствовала тепло его кожи, ощущала его силу, когда он вдруг сжимал мою ладонь чуть сильнее. И в этом было что-то гораздо большее, чем простая поддержка.

Или мне показалось?

До конца полета я боялась пошевелиться, чтобы не разрушить хрупкую видимость настоящей близости между нами. Она была приятной как мечта, как легкий сон, в котором возможно все. И мне так хотелось, чтобы этот полет не заканчивался никогда.

Я не заметила, как мы приземлились, не слышала сообщение стюардессы о погоде за бортом, не видела, как начали вставать с мест другие пассажиры. И только вздрогнула, услышав голос мистера Каррингтона.

– Ну вот, мы на месте, – сказал он. – Целые и невредимые, как я и обещал.

– Спасибо, – за что-то поблагодарила его я.