Кот в мешке

Глава 22

Гуляя с Боном по двору, я чувствовала себя намного увереннее, чем прежде. А еще была несказанно рада избежать общения с домочадцами. В голове то и дело возникали мысли, правильно ли я поступаю, что обрекаю себя на жизнь с этими людьми. Но заставляла себя отмахиваться от этих мыслей и не судить по первому впечатлению. Вернуться домой и провести остаток жизни в гордом одиночестве - вариант так себе. А Гараны в случае такого позора обязательно позаботятся об этом. Даже кот-проныра и тот сбежал.

Все хорошее рано или поздно заканчивается. Конец моего веселья наступил с пробуждением тетушки Элоизы. Она приложила максимум усилий, чтобы испортить мне настроение: начиная с причитаний о том, что Бон ее пугает, и заканчивая обещаниями нажаловаться Фину. Я понимала, что Бона не ждет ничего лучше псарни, но все еще надеялась на чудо.

К обеду Фин не появился и мне надо было что -то делать. Оставлять пса на улице просто так было нельзя, как и заводить в дом. Сара уже прибегала, чтобы напомнить о желании тетушки, чтобы ей кость поперек горла стала, отобедать в семейном кругу. Управляющий не поленился несколько раз сообщить мне о том, что вольер для животного уже подготовлен. С тяжелым сердцем я повела туда своего друга.

Бон, словно чувствуя, что его ждет, катался по траве, носился кругами, требуя продолжения игр.

- Это временно, дружок, - уговаривала я его, гладя по голове. - Посмотри, здесь ведь тоже неплохо. Скоро я тебя заберу.

Бон моим словам не верил, затравленно оглядывая помещение псарни, но ступал за мной шаг за шагом. Рычал на остальных вышколенных догов, демонстрируя всем свое место. Нехотя он зашел в вольер, лег, опустив голову на передние лапы, и даже не посмотрел в сторону мисок с водой и едой.

За время обеда и мне кусок не лез в горло. Репетировала речь для Фина, думала о Боне и всеми силами старалась не думать о Кейт, которая сидела безвольной куклой напротив. Хорошим аппетитом могла похвастаться только мисс Элоиза. Я оживилась только, когда услышала, что домой прибыл Фин. Извинившись перед женской частью Гаранов, я выпорхнула из-за стола, отыскала на кухне Сару и попросила показать мне комнаты жениха. С места в карьер называется...

Горничная к моей просьбе отнеслась лояльно, наверное уже свыклась с мыслью, что все ее хозяйки слегка ку-ку. Провела на третий этаж и оставила перед резной деревянной дверью. Я бы на ее месте тоже умчалась прочь, боясь получить нагоняй. Из -за тяжелой двери не доносились ни звуки, ни запахи, на которые в последнее время я стала полагаться будто ищейка. Сделав глубокий вдох, я постучала.

- Войдите, - голос Фина показался мне раздраженным, но отступать было нельзя. Я приоткрыла дверь, заглядывая внутрь. - Мисс Шелли? - Брови жениха удивленно поползли вверх.

- Извините, не подумала, что вы сейчас заняты, - виновато пролепетала, заметив в кабинете еще одного человека, и отругала себя на чем свет стоит. Конечно, не думала, и не пыталась даже! Мужчина приехал домой на обед и не спустился в столовую, уж не занят ли?!

- Ничего страшного, - улыбнулся мне Фин. - У вас ко мне срочное дело или оно может подождать?

- Может подождать, - чувство неловкости заполнило меня до краев. Гость Фина бесцеремонно разглядывал меня в придачу и это не добавляло уверенности.

- Это мой помощник, Тобиас Мор, - представил жених незнакомца. Тот сделал большой шаг навстречу и протянул руку.

- Рад знакомству.

Я неуверенно пожала его крепкую ладонь, отчего он ухмыльнулся, приподняв левый краешек губ. В голову не могла прийти картина, как он склониться, чтобы поцеловать мою руку. Взгляд, черты лица - в нем все выдавало хищника.

- Наверное, вы в первый раз видите иного, мисс Шелли? - вклинился в наши гляделки Фин.

Я рассеянно кивнула, ведь благородная леди, растущая в закрытом городе, никак не могла водить знакомства с оборотнями. А Тобиас Мор снова ухмыльнулся, словно чувствуя меня насквозь, в особенности мое вранье.

- Подождите меня, пожалуйста, в библиотеке на первом этаже, - Фин крайне вежливо попросил меня удалиться.

Кивнув на прощание его помощнику, я выскочила за дверь. Я надеялась увидеть иных в столице, но не думала, что встречу оборотня так скоро, да еще и в доме Гаранов. Я успела сделать несколько шагов, как до меня донеслись их голоса.

- Что думаешь?

- Не знаю, пропахла зверем.

Дверь, до этого не пропускающая ни звука, теперь щедро делилась информацией. Во рту снова пересохло от удушливого запаха табака. Он так раздражал, что я поспешила прочь от источника, наплевав на чужие секреты.

Полностью погруженная в себя я начала спускаться по лестнице, ничего не видя вокруг и не замечая. За что и поплатилась. Нет, я не упала. Со мной случилось кое-что поинтереснее.

Как только я дошла до пролета второго этажа, ко мне подскочила Кейт. Она зажала мне рот рукой, а к своему приложила палец, глаза ее будто бы умоляли меня быть тише и я кивнула. Схватив меня за руку, Кейт силком потащила меня в свою комнату. Я совсем не ожидала такой прыти от девушки, что еще четверть часа назад пускала слюни глядя в одну точку на стене. Кейт закрыла за собой дверь, стараясь не шуметь, и еще несколько секунд прислушивалась к звукам из коридора. Лично я за нами погони не увидела, поэтому просто стояла в сторонке и ждала своего звездного часа.

- Наконец-то ты пришла, - девушка отошла к двери, вмиг приблизилась ко мне. Ее тихий голос срывался на шепот, а руки то хаотично тянулись заправить непослушные пряди в прическе, то ненароком коснуться меня. - Тебя ведь Себ прислал, я сразу это поняла. У тебя есть с ним связь? Передай ему весточку от его медвежонка, скажи, что я ждала его и каждую секунду разлуки думала только о нем.

- Кейт, послушай, - мягко коснулась ее ладоней, старалась говорить как можно спокойнее и не давить. - Меня зовут Шелли, я невеста твоего брата.

На несколько секунд на лице девушки было замешательство, но и оно быстро сменилось на щенячий восторг.

- Да-да, я все понимаю. По-другому к этим людям и не подобраться, надо втереться в доверие... Да-да. Как же здорово это Себ придумал! Подставная невеста!

Я глубоко вздохнула. Спорить с Кейт было себе дороже, а еще очень страшно за непредсказуемые последствия. Она же сама вся светилась от счастья, радостно кружилась по комнате, была сама не своя.

- Я собрала немного ценностей в дорогу. Деньги мне выдавать перестали, но и на это можно первое время жить. Хватит и на побег и на обустройство на новом месте, - Кейт вытащила из-под кровати запыленную шкатулку и продемонстрировала ее мне. - Я буду ему помогать и тоже найду работу. Вместе мы справимся, главное, убраться подальше отсюда.

Ее голос снова стал похож на заговорщический шепот. Сколько времени уже милая Кейт вынашивает в голове план побега и собирает по крупицам средства? Я заглянула в шкатулку и по коже пробежал мороз.

Таблетки, спрятанные от горничной, пуговицы, бисер, порванные жемчужные бусы и черно-белая фотография, какие обычно делают в ярмарочных будках. На такие сокровища долго не прожить... Кейт не в себе. Она больна. Любопытство толкнуло меня взять маленькую фотокарточку и рассмотреть поближе.

Миниатюрную Кейт обнимал и ласково прижимал к себе высокий широкоплечий мужчина. Насколько девушка выглядела безобидно, настолько же он был суров. Волевой подбородок, колючий взгляд, шрам, рассекающий левую бровь и тянущийся аж до щеки. Они были не просто непохожими, а совершенно разными людьми, которые случайно встретились и обрели друг друга. "Себастиан и Кейт навсегда" гласила надпись на обороте.

- Скажи ему, что я готова все бросить в любую секунду, - девушка снова спрятала свои ценности.

- Хорошо, - я рассеянно кивнула и попятились к двери. Что и думать о поведении Кейт я не знала, где правда и где ложь, но мне стало не по себе. - Пойду и скажу.

Этот особняк полон сюрпризов и страшнее самого настоящего дома с привидениями. Какие еще неприятности поджидают меня за углом?