Кот в мешке

Глава 29

Мор не терял надежду придумать что-то, обошел маленький подвальчик вдоль и поперек. Но я и со своего места прекрасно видела, что это бессмысленная затея. Ни инструментов, ни запасных ходов. Ободрав подол своей юбки, я зажимала им рану на плече Килана. Она постепенно затягивалась, очень медленно как для оборотня, но обычный человек точно бы не выжил, учитывая его истощение. Лицо Вестера было белее мела, сам он находился без сознания, что может было сейчас и к лучшему.

Едкий дым заполнял помещение, затруднял дыхание, въедался в легкие, щипал глаза. Как только в моей голове пронеслась мысль, что это, кажется, конец, сверху послышался шум. Громкий стук от падения, а затем лязг, открываемого люка. В полумрак подвала ворвался отсвет яркого пламени, освещая площадку внизу и лестницу. Из небольшого проема свесилась незнакомая голова.

- Быстрее, - крикнул наш неизвестный спаситель и зашелся в кашле.

Просить дважды нас не пришлось. Мор подхватил Вестера, как тряпичную куклу перебросил его через плечо и первым стал выбираться наружу. Я подхватила брошенный Тобиасом камзол, посчитав, что он может еще пригодиться в псарне, объятой пожаром.

Камзол пригодился, но совсем для других нужд. Нашим спасителем оказался худощавый подросток. Для мальчишки у него были непривычно длинные волосы, черные, почти смоляные, ужасно спутанные и неухоженные. А еще паренек был совершенно нагой. Заметив мой взгляд, он стыдливо прикрылся, и я тут же протянула ему камзол. Может он и припаленный слегка, но в нем однозначно теплее и комфортнее.

- Спасибо, - каждое слово давалось подростку с трудом. Наверное, успел надышаться дымом. Камзол Мора на нем висел как на вешалке, а по длине больше походил на пальто.

Обстановка не располагала к разглядыванию, но меня не покидало ощущение, что я этого мальчишку уже видела прежде. Взгляд темных глаз, ярких бусин на белом лице, был так знаком. Я перевела взгляд на пустую клетку, где живодеры держали дога, и чуть рот не открыла от догадки. Это же он. дог!

В подсобном помещении над подвалом мы оказались не одни. Здесь же в бессознательном состоянии лежали Мэт и Хью.

- Это ты их так? - кивнув в сторону двух мучителей, спросила у парня.

- Вот еще, буду я руки о них марать, - процедил тот сквозь зубы.

Дальше спрашивать я ничего не стала, все и ту было понятно, без лишних вопросов. Фин не хотел оставлять свидетелей, вообще никаких, и убрал даже собственных помощников.

- Шелли? Ты идешь? - окликнул Тобиас Мор у дверей.

- Надо забрать их отсюда, - обратилась я к нашему молодому спасителю, нагружать еще больше Тобиаса не хотелось. Жизнь Килана была важнее.

- Что? - маленький оборотень натурально выпучил глаза в удивлении. - Я не ослышался? Спасать этих?! Да они самые настоящие убийцы!

- Чем мы тогда будем лучше них?! - безусловно эти двое и в моих глазах заслуживали наказания, но я точно не собиралась вершить здесь самосуд. А еще понимала, что свидетели могут быть полезны, чтобы поймать и привести к ответственности самого Гарана.

Бурча что-то себе под нос, паренек схватил одного из служащих, того, что был покрупнее, прямо за ноги и поволок к выходу. Нисколько не заботясь о сохранности своей ноши, с видом великомученника, делающего одолжение спятившим леди. Спрятав победную улыбку в кулак, хотя бы потому что расслабляться было еще рано, я подступилась ко второму мужчине. Глядя на дога казалось, что это так легко, тащить человека. Но на деле все было совершенно по-другому.

- Идите строго за мной, - приказал Мор и никто из нас не думал ему перечить. Я в пелене густого дыма далеко не уйду. Тобиас вышел первым, по-прежнему держа через плечо Вестера, за ним мальчишка, и наконец я. Чуть меньше минуты и руки уже отнимались от тяжести. Словно бы этот Хью цеплялся руками за каждый выступ и мешал идти. Вот только тащила я его под плечи и он никак не мог этого делать.

Чтобы было хоть немного легче, я тащила его тело волоком, идя спиной вперед. И совершила самую роковую ошибку - потеряла из виду и Тобиаса и мальчишку.

- Шелли! - как сквозь вату доносились крики. Мор звал меня, но я по -прежнему его не видела. Пошла, ориентируясь на голос, и уперлась в закрытую дверь вольера. Кажется, я потерялась. До обидного, в трех соснах...

Посчитав, что еще рано отчаиваться, подхватила Хью поудобнее и снова пошла на голос. И снова уперлась в глухую стену. Голова кружилась от нехватки кислорода. Меня не хватит надолго, если я буду метаться из угла в угол. А еще накатила дикая усталость, хотелось присесть отдохнуть, хоть на минуточку перевести дух. Но я понимала умом, что этого делать никак нельзя. Голос Мора становился все тише, а треск пламени казался все громче, перед глазами роились черные мушки. Где он этот выход и есть ли он вообще?

Одна большая черная мушка отделилась от остальных и стала приближаться ко мне, увеличиваясь в размерах. Я часто заморгала, пытаясь прогнать наваждение.

- Р-раф, - очень знакомо залаяла она, превратившись в старого друга. Бон ткнулся носом в мою ладонь и тут же бесцеремонно схватился зубами за разодранное по подолу платье.

- Постой, Бон, нельзя его оставлять, - если громадина-Бон решил тебя куда-то тащить, устоять ему очень сложно, но к счастью пес прислушался к хозяйке. Обнюхал мою ношу, зарычал, но вцепился в ворот его засаленной куртки и потащил к выходу. Я шла рядом, держась за холку верного друга.

Выйдя на улицу, я едва могла надышаться. Воздух еще никогда прежде не казался мне таким чистым и вкусным. Рядом на траве сидел мальчишка, возле него уже хлопотала кухарка. Сара бежала в нашу сторону с какими -то пледами в руках. А управляющий, мистер Нейт, с выражением чистого ужаса на лице смотрел на горящую псарню.

Увидев первые клубы дыма, мистер Нейт первым делом вызвал спасателей и комиссариат, подозревая всех и сразу во всех грехах. Поджог, ограбление, нападение средь бела дня. Нам это оказалось только на пользу. Краем глаза я увидела, что Мор беседует с двумя следователей, но вмешиваться не стала. Вместо этого я нашла Килана, которого успели обернуть теплым одеялом, и села с ним рядом.

Наверное, Фин Гаран надеялся на совсем другой исход, устраивая поджог. В это время мистер Нейт со всей остальной прислугой находились на кухне и не могли бы сразу заметить катастрофу. Откуда было знать Фину, что часом ранее я не нарочно спровоцировала приступ у Кейт и все находились в ее комнате.

Вокруг нас сновали люди. Кажется, прибыли лекари. Новой волной накатила усталость, стало тяжело находиться даже в сидячем положении. Глаза слипались под тяжестью, как -то незаметно я завалилась на бок, плавно проваливаясь в спасительную темноту. Слишком много переживаний и приключений на один день свалилось на мою голову.

Фина арестовали прямо в парламенте, куда он убежал, заметая следы. Сначала его взяли под стражу на время допросов и выяснения всех обстоятельств, но в виду тяжести следствия отпускать на свободу даже не думали. Первой время тетушка Элоиза голосила о беззаконии, несправедливости и клевете, но после того, как лично побывала на допросе, ощутимо сбавила обороты. Вела себя тише воды, вероятно с ужасом задумываясь о грядущем тяжелом будущем.

Очень кстати пришлись показания спасенных работников псарни, Мэта и Хью. Так как почти все записи Гаран успел уничтожить, о его страшных экспериментах узнали правду с их слов. Впрочем, один лист, конечно, сохранился, подтверждая, что эти двое говорят чистую правду, какой бы фантастической она не выглядела.

Фин и Кейт Гараны очень рано остались сиротами. Их родители отдыхали в своем охотничьем домике вблизи Дарбурга и там же, в лесу, на них напал дикий зверь. Так записали в отчете, но мальчишка был точно уверен, что всему виной были оборотни. Так ли это и кто виноват в их смерти, уже судить невозможно. Словам ребенка никто не придавал значения, никто не стал считаться с мальчишкой и посвящать в детали, от того он и выносил в своей голове безумный план мести. Но в действие его смог привести только благодаря знакомству с Тобиасом Мором, бывшим оборотнем.

Мор крутился вокруг аристократов, искал союзника и неожиданно нашел сильного покровителя, готового выслушать его идеи. Гарана же интересовала только история отравления оборотня. Незаметно выведав у Тобиаса все детали, он стал самолично разрабатывать схожую формулу. Первой идеей было вытравить звериную сущность у иных, как случилось с Мором, но Фин быстро отказался от этой затеи. Один он много не сделал бы, потому решил искать другие способы, как подставить оборотней в глазах обычных людей, так, чтобы они сами стремились к их исстреблению.

Так злой гений додумался до идеи уничтожения человеческой сущности в оборотнях, превращая их не просто в диких, а одержимых зверей. Если бы такие чудовища напали на город, люди бы быстро забыли о дружбе и перемирии с иными. Гаран бился ночами над идеальной формулой, а подопытные хоть и зверели, но не спешили убивать невиновных. Одурманенный зверь внутри рвал собственное тело иных на части.

Фин не отчаивался, проводил все новые эксперименты и все чаще отправлялся в Дарбург на свою собственную охоту. Расставлял отравленные силки и приманки, в одну из которых в свое время угодил и Килан. Если бы не мое вмешательство, Вестер стал бы очередной истерзанной жертвой в лесу. Его спасло только то, что он быстро получил помощь в отличие от других оборотней.

Но вот во второй раз Вестеру не повезло. Отрава не подействовала, и Фин никак не мог понять в чем его промашка. Держал своего пленника как подопытного кролика, на нем пробуя все новые рецепты.

Всплыло, конечно, и единственное самоличное убийство оборотня Себастиана Лоррена, возлюбленного Кейт. Это случилось еще задолго до знакомства Фина с Тобиасом Мором. Фин был настроен решительно против, а пара никак не хотела отступать. Кейт пригрозила побегом и любящий брат решился на крайние меры. Он не мог позволить сестре совершить такую ужасную, на его взгляд, ошибку: связать свою жизнь с тем отродьем, что сгубило их родителей.

Мэт и Хью понесли свое наказание сразу, им грозил приличный тюремный срок. А вот с Фином все было немного сложнее, все-таки аристократ и представитель древней магической семьи. Простолюдина давно бы казнили, а с ним продолжали возиться.

Моих родителей тоже затронуло это расследование. Из -за близости Вольницы к Дарбургу мой отец неожиданно объявил деревню иных подконтрольной территорией и теперь выбивал из правительства немалые моральные компенсации для семей пострадавших и пошлины.

Все это я узнала от Тобиаса Мора, который не пропускал ни единого слушания и активно сотрудничал с прокурором, представляя пострадавшую сторону. Отношение к иным сильно изменилось, впервые за долгое время им стали сочувствовать, а порой и принимать за равных. Мор был счастлив такому положению, хоть и сетовал, что досталось им это очень большой ценой. Я в суде и здании комиссариата бывала редко, почти все время проводила в лечебнице с Киланом, который восстанавливался очень долго.

Было жаль Кейт, которой теперь грозила настоящая душегубка, и совсем не жаль, мисс Элоизу. При потере кормильца ей назначалась небольшая субсидия, но о былой роскоши придется забыть раз и навсегда, как и о караване слуг.