Плененный любовью

Глава 8

Двух дней оказалось вполне достаточно.

Услышав лязг мечей в дальнем конце двора за бараками, Грегор поспешил из дома вниз по лестнице. И хотя ему было любопытно посмотреть на улучшения, о которых все говорил Джон, его волновала сама Кейт, а не ее умение обращаться с мечом.

Он больше не мог выносить этого напряжения.

Кейт не игнорировала и не избегала его… вроде бы. Но она постоянно сжимала рот, перестала смеяться над его шутками, вздрагивала, когда он пытался шутить во время обеда, или то, как вздергивался ее подбородок, словно защищаясь, когда он обращался к ней напрямую, – все это ясно давало понять, что она по-прежнему на него злится. Может, даже больше, чем злится. Может, ему наконец удалось разогнать все звезды в ее глазах.

Именно этого Грегор и хотел. Он должен радоваться, что она больше не лезет из кожи вон, чтобы привлечь его внимание. Больше не пытается соблазнить его короткими улыбками и внезапными прикосновениями. Больше не смотрит на него так, будто хочет, чтобы он прижал ее к ближайшей стене и осыпал сотнями поцелуев.

Стрела был этому рад. Так же как рад, что она не пытается больше вмешиваться в его личную жизнь. Нет, прошлым вечером после ужина он спустился в кладовую за вином с одной из служанок, и никто к ним не вошел. Он мог бы наполнить не только кружку, но оказалось, что, кроме вина, ему ничего не хочется.

Грегор говорил себе, что это чувство вины. Как только они с Кейт помирятся, все вернется в норму.

Или нет?

«Я говорила, что люблю его».

Проклятье, он все еще слышал ее голос! Она озвучила то, что он не желал признавать и назад уже ничего не вернешь.

Глубоко в душе он знал, что их отношения больше не будут таким как раньше, и это очень его беспокоило. Ему нравилась Кейт. Нравилось разговаривать с ней, потому что она не щебетала и не угождала ему, как остальные женщины. По крайней мере обычно. Но даже ухищрения Кейт в первые несколько дней по его возвращении скорее забавляли, чем раздражали. Ему нравилось испытывать ее, чтобы посмотреть, как далеко она может зайти. Нравилось, как она пытается скрыть приступы гнева под натянутой улыбкой.

Да, это ему очень нравилось. От этого ему хотелось посмотреть, сможет ли он заставить эти глаза искриться от другого жара. Хотелось знать, окажется ли она такой же неистовой и страстной в постели.

Окажется. Грегор точно это знал, и это его заводило.

Именно из-за этих непрошеных мыслей ему так и не терпелось подыскать Кейт мужа. Задача, оказавшаяся более сложной, чем он себе представлял, но по совсем неожиданным причинам. Грегор обнаружил, что есть много желающих заполучить Кейт, и с трудом может решить, кто из них ее достоин.

Кейт особенная, и ей нужен кто-то, кто это понимает. Кто понимает, какие демоны живут в ее кошмарах и заставляют тренироваться во дворе с Джоном. Кто не станет пытаться превратить ее в кого-то, кем она не является.

Через несколько дней наступит Рождество, и канун Нового года не за горами. Время было на исходе.

Грохот мечей прекратился. Заворачивая за угол барака, Грегор ожидал увидеть, что тренирующие прервались или закончили. Но увидел совсем не это.

Он увидел Джона и Кейт, круживших друг против друга в подернутой морозом грязи, как делали мужчины во время состязаний по борьбе на Играх горцев. Они оба были без шлемов и доспехов. Темные волосы Кейт завязала в узел на затылке, и, несмотря на холодный зимний день, на ней была простая подпоясанная рубаха до колен из коричневой шерсти, толстые рейтузы и сапоги. Джон снял свою накидку и остался только в льняной сорочке, заткнутой в кожаные штаны.

Они оба вымазались в грязи, раскраснелись и немного вспотели, словно от тяжелой работы, и что-то в этом Грегора разозлило.

Черт, они выглядели так, словно всю ночь провозились в постели!

Они были так сосредоточены и поглощены друг другом, что Грегор не думал, что они его заметили – только вот его брат был слишком хорошим бойцом, чтобы не заметить.

Джон сделал ложный выпад, пытаясь заставить Кейт ответить, но она не повелась. Он подгонял ее словами, которых Грегор не мог расслышать, но, судя по выражению лица брата, она отвечала тем же.

Грегор почувствовал, как выходит из себя. Ему не нравилось, что он не слышит, о чем они говорят. Это все казалось слишком интимным, что было совершенно нелепо, учитывая, чем они занимались.

Он бы никогда не поверил, что произошедшее впоследствии реально, если бы сам не увидел. Джон бросился на Кейт, целясь кулаком ей в лицо. Воспользовавшись моментом, Кейт левой рукой блокировала удар, повернувшись, схватила его за запястье, потянула и через бедро швырнула на землю. Потом, удерживая запястье лежавшего на боку Джона, она дернула руку и уперлась ею в бедро. При желании она могла бы с легкостью ее сломать. Вместо этого она прижала его коленом и сымитировала движение ладонью в его лицо, от которого, будь это по-настоящему, нос Джона вдавился бы прямо в череп.

Грегор был потрясен. Кейт двигалась так быстро и уверенно, выглядела… сильной. Как настоящий воин.

Кейт – малышка Кейт – совершала те же защитные маневры, которым Бойд учил его и которые он передал Джону. Только в ее исполнении они выглядели иначе. Он стиснул челюсти. Совершенно иначе. Тела соприкасались совсем по-другому.

Но нельзя отрицать, она его впечатлила.

– Прекрасно, – сказал Джон. – Никаких сомнений и побольше уверенности. Если собираешься вступить в бой, будь готова причинить боль.

Кейт ухмыльнулась и начала подниматься. Но как только она убрала колено, Джон схватил ее за запястье и дернул на землю, перекатившись через нее и прижав ее руки над головой.

Сердце Грегора оказалось в горле от чувства, которое могло быть только страхом. Господи, она не пострадала? Он двинулся вперед, но смех брата остановил его.

– Что теперь? – с вызовом бросил Джон.

– Ты жульничаешь! – выкрикнула Кейт с негодованием, сопротивляясь. Она явно не пострадала, но была в ярости.

– Я что? – спросил Джон, наклоняясь и прижимая ее сильнее.

Грегор стиснул кулаки, не в силах оторвать взгляд от того, как ее тело растянулось под его братом…

Черт побери, Джон выглядел так, словно собирается ее поцеловать!

Рот Грегора сжался в тонкую линию. Может, в конце концов, брат его не заметил. Кажется, Джон не видел ничего вокруг, кроме девчонки под ним.

Она пробормотала что-то, как подозревал Грегор, вовсе не женственное, а потом, к его изумлению, рассмеялась.

– В бою не бывает жульничества, – сказала Кейт, подражая низкому голосу его брата. – Я знаю.

«Я должен был научить ее этому», – понимание ударило Грегора, подобно лезвию ножа. Кейт – его ответственность, а не Джона. Но Джону, похоже, было все равно. Он выглядел слишком по-собственнически.

– И что ты будешь делать? – подначивал Джон.

Грегор собирался положить этому конец. Кейт была беззащитна. Ей ни за что не одолеть силы и веса такого противника. Джон был почти таким же здоровым, как Грегор. Черт, он, наверно, раздавил ее. Если на ней окажется хоть один синяк…

– Это, – ответила она. Ноги Джона расположились по бокам ее бедер, и пинком правого колена под зад она сшибла его вперед, обхватила его за грудь и, подтянув пятки к бедрам, перевернула его, оказавшись на нем верхом.

Вот ведь черт! Грегор не мог в это поверить. Она выпуталась с поразительной легкостью.

Его братец хорошо ее обучил. Грегор недооценивал Кейт и вообразить себе не мог, что крошечная девчонка может одолеть опытного воина – что бы он там не говорил.

– Вот это моя девочка, – сказал Джон с улыбкой.

Черта с два она его! Реакция Грегора была такой свирепой и немедленной, что если бы он мыслил рационально, это его обеспокоило бы. Но сейчас он был в ярости. Что-то во взгляде Джона на Кейт включило тревогу в мозгу Грегора и вызвало желание немедленно их растащить. Вообще-то ему захотелось их растащить при виде брата на ней, а теперь – при виде Кейт верхом на нем тем более.

Это зрелище ему не понравилось совершенно. Это слишком напоминало положение, не имеющее никакого отношения к бою. И если судить по выражению лица брата, ему тоже об этом прекрасно известно.

Кейт не для Джона, и Грегор собирается положить этому конец прежде, чем у его братца возникнут другие идеи. Если кто-нибудь и будет ее тренировать, то это Стрела. Джон будет освобожден от этой обязанности.

– Думаю, этого вполне достаточно, – сказал он, подойдя ближе.

Кейт и Джон разом уставились на него. То, что они оба совершенно не заметили его появления, разозлило его еще больше.

Должно быть, Джон что-то заметил во взгляде Грегора и нахмурился.

Кейт тоже нахмурилась, встала и протянула Джону руку, чтобы помочь подняться.

– Что-то не так? – спросила она.

– Нет, – сорвался Грегор.

– Тогда чего ты рычишь?

– Я не рычу.

Она вела себя так, словно его не слышала.

– Я делала что-то неправильно?

Кейт так ждала похвалы, что он почувствовал себя болваном. Она справилась великолепно.

Разумеется, его чертов братец ту же пришел ей на выручку.

– Ты все сделала идеально, – сказал Джон, уставившись на брата.

Грегор уставился в ответ.

– Мой брат хорошо тебя обучил, но есть приемы, которых он не знает. Если хочешь, я тебе покажу.

Джон собирался заспорить, и Грегор послал ему предупреждающий взгляд.

Кейт просияла, ее желание увеличить успехи тренировок, очевидно, перевешивало недавнюю обиду.

– Правда? Когда?

– Завтра. Сейчас мне нужно с тобой поговорить.

– Но я обещала Пипу… – Ее взгляд обратился к мальчишке, тихо сидевшему на камне в тени барака. Грегор его не заметил. Черт, темный и зловещий, парень был как Макруайри, появляющийся и исчезающий из тени.

Пип встал. Хоть он и не смотрел в сторону Грегора, можно было практически почувствовать источаемую им враждебность. Очевидно, «сын» тоже не испытывал к «отцу» теплых чувств.

– Мне все равно нужно разыскать Эдди. Я обещал ему попинать свиной пузырь за то, что вчера ему удалось вовремя добежать до уборной.

– Это блестящая идея, – одобрила Кейт. – Я бы никогда не додумалась!

Мальчишка пожал плечами, словно комплимент ничего для него не значил, но Грегор заметил, что это не так. Похвала значила очень многое, и, видимо, жизнь парня была не слишком ими богата. Грегор почти посочувствовал ему, пока не напомнил себе, что тот здесь из-за обмана.

Джон взглядом дал понять Грегору, что они поговорят позже, и положил руку мальчику на плечо.

– Идем, Пип. Я покажу тебе лужайку прямо за стеной, где мы с братьями раньше гоняли мяч.

– Держитесь подальше от воды. – Сурово сказал Грегор, не имея ни малейшего представления, откуда возник этот порыв.

Джон поднял бровь, а Кейт посмотрела на него, как будто он только что победил дракона.

Может, в конце концов, немного звезд еще осталось.

Последние пару дней Кейт погрузилась в тренировки и хозяйственные заботы, чтобы перестать думать о произошедшем в амбаре. Хотя она предпочла бы обойтись без аудитории, впервые высказывая Грегору свои чувства, она знала, что должна была это сказать. Кроме того, как она и заявила Шинейд, это вряд ли было секретом и она не стыдилась своих чувств.