Метель

– Аналогично, – отвечаю с опозданием.

– Что «аналогично»? – хлопает длинными ресницами, видимо, потеряв нить разговора.

– Ты раздражаешь меня не меньше.

– Ну вот, я была права: нам противопоказано находиться вместе, – обречённо опускает плечи.

– Просто есть люди, которые изначально несовместимы. Вероятно, мы с тобой из этой категории. А может…

– Молчи, – шипит Маша и смотрит куда-то за меня.

Она близко, но сейчас прижимается вплотную, фокусируя взгляд не на мне. Блондинка ниже меня, поэтому её глаза находятся как раз на уровне моего плеча.

– Маш, что…

– Заткнись, – цедит сквозь зубы со стоном. – Не шевелись. Даже не дыши. Росомаха.

Меня окатывает ледяной волной. Страх усиливается, когда понимаю, что не вижу животное, находясь к нему спиной. Сейчас Маша – наши глаза. Вспоминаю рассказы охотников о росомахе, и меня начинает потряхивать. Самый отчаянный и безрассудный зверь тайги. В поединке всегда идёт до конца и плевать, что соперник может быть в разы больше. Варианта только два: либо она, либо её. Вспоминаю рекомендации: на дерево не лезть – достанет; не бежать – догонит; не запугивать – нападёт. Никогда не встречался лично и не горел желанием.

– Ружьё, – шепчу и указываю взглядом на своё плечо.

– Я не то что выстрелить, даже вскинуть не успею, – шепчет Маша, едва шевеля губами. – Расстояние восемь метров – для неё три прыжка. Давай развернёмся. Я обойду тебя и получу возможность выстрела.

– Нет, – вцепившись в куртку девушки, прижимаю.

Мне и самому страшно, но в эту секунду за неё страшнее. Если зверь нападёт, то на меня, а Маша успеет убежать. За спиной раздаётся протяжное шипение, а следом рык.

– Агрессивная. Где-то поблизости детёныши. – Маша медленно ведёт головой, осматривая пространство. – Не вижу.

– Что делаем?

– Идём, – произносит Маша. – У неё слабое зрение. Для неё мы пятно чего-то неизвестного, поэтому рычит. Синхронно, по моей команде: я делаю шаг назад левой ногой, ты вперёд правой. Понял? – Киваю, чтобы лишний раз не говорить. – Шаг, – едва не путаю ноги, но двигаюсь верно. – Шаг. Шаг. Шаг. Уйди… – цедит Маша, и я понимаю, что слова обращены к животному. – Ещё шаг. Стой. – Не вижу, что происходит за моей спиной, отчего пульс лупит в виски, заглушая все звуки. Мои пальцы по-прежнему сжимают куртку девушки, кажется, вот-вот прорвут ткань. – Сколько до снегоходов?

– Метров сто, может, девяносто, – навскидку определяю расстояние.

– Шаг. Шаг. Шаг, – чеканит, а я, словно робот, поднимаю ноги, лишь бы отойти как можно дальше. Затем разворачивается и даёт команду: – Пошёл.

Понимаю, что нужно ускориться, и тороплюсь не оборачиваясь. Преодолеваем расстояние за считаные минуты, оказавшись на приличном удалении от хищника. Запыхавшиеся и испуганные, падаем на снег, чтобы прийти в себя.

– Никогда не видел её вживую.

– И лучше не видеть, – зло бросает Маша. – Единственный раз в жизни наблюдала столкновение росомахи и медведя – она победила. – Округляю глаза, примерно представляя размеры косолапого. – И не смотри так. И такое бывает. У неё челюсти мощнее, чем у волка, так что человек не конкурент. Решит напасть – ни единого шанса у тебя не будет.

Маша поднимается и начинает перекладывать капканы в волокушах. Замечаю, что её руки трясутся, и она всеми силами пытается унять дрожь и сделать это так, чтобы я не заметил. Испугалась не меньше, но собралась и увела нас от хищника. Признаюсь сам себе: вряд ли бы сообразил, что делать. Поднимаюсь и разворачиваю её, чтобы прижать девушку и обвить руками. Делает попытку вырваться, но затихает и обнимает в ответ. Стоим так долго. Обнявшись. Молча. Осознаю, что в таком положении готов провести вечность, лишь бы ощущать её частое дыхание. Эта девушка тоже бывает слабой, и сейчас я получил право увидеть её настоящей.