Плененный любовью

– Это хорошо. Давай поглядим, чему еще мой брат тебя научил. Посмотрим, как все обернется, если я буду размахивать ножом.

Она кивнула.

– Но если ты собираешься поддаваться, я пойду за Джоном.

Черта с два она пойдет! Ленивая улыбка, изогнувшая рот Грегора, никак не отражала бешенства его мыслей.

– Осторожнее с желаниями, Кейт, они могут исполниться.

У Грегора оказалось немного общего с братом. Джон был хорош, но Грегор был чем-то совершенно иным. Казалось, у него не отыскать слабостей, его движения были отточенными и смертоносными, как клинок, который проникал сквозь ее защиту. Будь их битва настоящей, Кейт уже десять раз была бы мертва.

Она нанесла двойной удар по запястью, как учил ее Джон, но кинжал не выскользнул из его рук. Она попыталась блокировать атакующую руку и сменить направление запястья, надавив и повернув его, но действовала недостаточно быстро, чтобы привести руки в необходимое положение прежде, чем Грегор остановил ее.

Он не оставил Кейт ни одной лазейки и, кажется, предвидел все ее действия.

И еще он был ужасно сильный. Кейт скорее удалось согнуть сталь, чем ослабить его хватку. Его руки были…

Внутри пронеслась волна напряжения. Твердые, как камень, источающие первобытную мужскую силу и необыкновенно теплые. Было так приятно чувствовать их на себе, что у Кейт подгибались колени. Что не слишком помогало сосредоточиться.

После очередного постыдного поражения, встретившего ее на спине и в грязи, она с трудом поднялась на ноги.

При этом Кейт понимала, что Грегор, вероятно, действует вполсилы или даже вчетверть – и эта мысль ее очень злила. Кейт ощущала себя назойливой мухой, от которой просто отмахиваются.

Она считала себя настоящим воином – до этого дня. Ведь увидеть человека, просто похожего на солдата, изнасиловавшего и убившего ее мать, оказалось достаточно, чтобы превратить ее конечности в лед.

– Еще раз, – сказал Грегор.

Кейт сердито пробормотала ругательство себе под нос. Он снова легко опрокинет ее на спину, которая уже ноет от синяков.

Очевидно, Грегор обладал не только сверхсилой, но и сверхслухом.

– Ты сдаешься, Кейт?

Кейт никогда раньше так негодовала, но все бывает в первый раз. Ее рот крепко сжался, и если бы она могла убить Грегора взглядом, то сделала бы это с удовольствием.

Эта самодовольная улыбка была хуже всего. Он отлично понимал, как она расстроена. Господи, Кейт согласилась бы на что угодно, лишь бы стереть ухмылку с его лица.

– Я никогда не сдаюсь.

Грегор фыркнул.

– Я так и думал. – Он покачал головой, его выражение вдруг стало задумчивым. – Ты кого-то напоминаешь мне, когда так делаешь, но я не могу вспомнить кого.

Кейт разинула рот от удивления, но спохватилась.

– Может, ревнивого мужа, который мечтает тебя «кастрировать»?

Он нарочито содрогнулся.

– Господи боже, Кейт. Не стоит использовать слово «кастрировать», когда поблизости есть кинжал.

– Это при условии, что мне удастся выбить его у тебя из рук.

– Необязательно говорить это так разочарованно.

Кейт опустила взгляд на обсуждаемую область. Кажется, Грегор только что выругался. Снова подняла взгляд на его лицо. Она улыбнулась.

– О, я бы не стала тебя кастрировать.

– Какое облегчение. – В его голосе по-прежнему чувствовались хриплые нотки.

Ее улыбка стала приторно сладкой.

– По крайней мере, без причины.

К ее удивлению, Грегор рассмеялся и отвел прядь волос с ее лба. Кейт решила, что он даже не понял, что сделал. Но она поняла. Неосознанный жест был одновременно нежным и интимным и стоил каждого мгновения, проведенного на земле.

– А ты свирепая малышка, не так ли?

– Спасибо, – произнесла Кейт чопорно. – Полагаю, это самый большой комплимент, который ты мне делал.

Грегор нахмурился, словно не мог понять, говорит ли она всерьез. Решив, что, должно быть, да, он покачал головой.

– Ты необычная женщина, Катерина Киркпатрик.

Ненавидя звучание фальшивого имени, Кейт захотела поправить Грегора. Но вместо этого улыбнулась.

– А это второй по величине. Может, нам следует возобновить тренировку, пока я не померла от такого количества лести?

Он игриво шлепнул Кейт по бедру.

– Дерзкая соплячка, встань туда. На этот раз постарайся не так сильно выдавать свои намерения. Смотри на мои руки, а не на лицо.

– Как будто это так просто!

Но он был прав. Как только их взгляды встречались, Кейт теряла концентрацию.

– Ты быстрая и проворная, но тебе следует брать в расчет каждый выпад – у тебя не будет лишнего шанса с опытным противником. И когда на тебя нападают с оружием, для ошибок места не остается. Тебе не победить меня – как бы тебе ни хотелось.

Кейт вспыхнула, сообразив, что именно это она и пытается сделать. Ей хотелось произвести впечатление на Грегора, победив его, и в процессе она забыла, чему ее учил Джон. Ее цель не победить, а спастись. Она позволила гордости вмешаться.

– Что ты еще можешь? – подначивал Грегор.

Она думала над этим во время следующей попытки. Кейт может обмануть его или отвлечь как-нибудь. Но как? Сыграв на его слабостях. Не то чтобы она могла вспомнить хоть одну… Внезапно Кейт улыбнулась. У нее появилась идея. Может быть, у Грегора все-таки есть слабость.

Когда он напал в следующий раз, Кейт смотрела вниз, избегая его взгляда и сосредоточившись на плечах. Он сменил руки – паршивец: теперь нож был в его левой руке, а не в правой.

Но Кейт была готова. Когда он сделал выпад, вместо того чтобы попытаться блокировать, она отпрянула назад и взвыла, как будто он задел ее.

– О господи, Кейт! – Мгновенно забыв о поединке, Грегор бросился к ней.

Она вцепилась рукой в его запястье, по-прежнему державшее нож, и немедленно схватила его руку другой, выкручивая и сжимая его запястье. Грегор охнул от боли и пригнулся к земле. Нож лязгнул о землю. Понимая, что таким образом его не победить, Кейт сразу же лягнула его туда, где, по словам Джона, мужчины особенно уязвимы. Как только Грегор застонал и свалился вперед, она отпустила его руку, схватила нож и встала над ним.

У нее получилось!

Однако Грегор издавал очень много шума, катался по земле и стонал. Она сделала несколько нерешительных шагов вперед.

– Грегор, ты в по?..

Ну конечно. Ей не пришлось закончить свой вопрос.

Как только она оказалась в пределах досягаемости, Грегор зацепил ногой ее за щиколотки и дернул назад. Она моментально оказалась на земле под ним, ее руки были прижаты над головой, а нож безобидно валялся рядом.

– Это был грязный трюк, Кейт. – Он улыбнулся. – Это хорошо. Но ты кое-что забыла. Как только я оказался на земле, тебе полагалось убежать.

Она сердито уставилась на него.

– Я волновалась. Я думала, что поранила тебя.

Он поднял бровь.

– Да неужели? Кажется, я знаю, каково это. – Она прикусила губу, сообразив, что он использовал против нее ее же прием. – И если это тебя хоть как-то утешит, было ужасно больно. Это был самый сильный урон, который мне нанесли за долгое время.

Кейт расплылась в широкой улыбке.

– Правда?

– Совсем необязательно так этому радоваться.

Но она радовалась. Она немного поизвивалась, пытаясь освободиться, но ее словно придавило грудой камней.

Его взгляд потемнел.

– И что ты теперь собираешься делать? На этот раз тебе не удастся меня так просто отвлечь.

Она боролась, используя все приемы, которым ее учил Джон. Но Кейт не могла пнуть его, не могла ударить головой, не могла поднять бедра, не в силах пошевелить конечностями или телом, чтобы сделать хоть что-нибудь.

Грегор, твердый и тяжелый, придавливал ее сверху. Он должен был, казалось, должен был раздавить, но нет. Через пару минут тщетной борьбы злость Кейт уступила другому чувству!

Он, должно быть, тоже это почувствовал, и огонь в его глазах заставил ее ощутить, что она подошла слишком близко к преисподней.

У нее перехватило дыхание.

Его взгляд опустился к ее открытым губам. Кейт буквально чувствовала исходящее от Грегора напряжение. Он хотел поцеловать ее, но что-то его останавливало.