Созданы для любви

Глава 22

Кеннет был так счастлив с Марией, что готов был стоять здесь еще – час за часом. Но толпа, приветствуя его, неистовствовала, и ему пришлось отстраниться от Марии, чтобы поприветствовать зрителей в ответ. Покосившись на жену, он спросил:

– Ты в порядке?

Она кивнула в ответ, и под взглядом ее огромных зеленовато-синих глазах Кеннет почувствовал, как в груди его что-то сжалось. Мария же молча собрала его одежду, помогла ему переодеться, затем подвела лошадь, которую все это время за скромную плату держал какой-то парнишка. Когда же все было готово, они – по-прежнему в молчании – поехали к замку.

Кеннет, как всегда, заботливо усадил Марию перед собой. Мысль о том, как близко его жена была от смерти, несколько раз приходила ему в голову, но он решительно отгонял ее.

«Но все же… Черт возьми, что она тут делала?! Да еще и отправилась сюда в компании Фелтона…» – думал Кеннет, однако помалкивал.

Когда они миновали ворота замка, никто не поприветствовал их. Впрочем, неудивительно, что стражи у ворот не было. Джон Фелтон слишком ценил свою репутацию первого рыцаря, чтобы рисковать ею. Однако Кеннет знал, как опасна загнанная в угол крыса. Теперь Фелтон будет постоянно следить за ним в поисках возможности нанести ответный удар. Кеннет не хотел обманывать себя своей последней победой – ведь теперь дамоклов меч постоянно будет висеть над ним. Но что же все-таки там делала Мария?

По-прежнему в молчании они поднимались в свои покои, и Кеннет отчаянно боролся с собой, стараясь подавить ревность. Но едва за ними закрылась дверь, как он схватил жену за плечи и решительно развернул лицом к себе. При виде ее заплаканного лица его сердце болезненно сжалось, однако вопросы оставались…

Стараясь говорить как можно спокойнее, Кеннет спросил:

– Почему ты оказалась с ним в городе?

– Как ты можешь обвинять меня?! – Мария в ужасе отшатнулась.

– Но разве я не имею права задать вопрос? – проворчал шотландец. – Ведь я обнаружил свою жену с другим мужчиной на тайном турнире… Либо ты следила за мной, либо… вместе с Фелтоном ездила в город. Зачем?

– У меня тоже есть вопросы, – ответила Мария с вызовом в голосе. – Ты не представляешь, что я думала, когда ты ночами уезжал. Я думала, что ты где-нибудь с другой женщиной, и ты знал о моих подозрениях, но молчал. К тому же… Ведь тебя там могли убить, посадить в тюрьму…

– А я думал, что тебе все равно, – проговорил Кеннет, пристально глядя в глаза жене.

– Ну хорошо, не все равно, – поморщилась Мария. – Очень даже не все равно. Просто мне бывает страшно принять все это.

Кеннет был так удивлен этим признанием, что не нашелся с ответом.

– Я не следила за тобой, – продолжала Мария, – а оказалась я там с сэром Джоном по твоей вине.

Кеннет взглянул на нее с удивлением:

– По моей?.. Я же говорил тебе, чтобы не оставляла замок без моего разрешения.

Взгляд Марии был весьма красноречив.

– Но ты говорил это во гневе, разве нет?! – воскликнула она.

Мысли кипели в голове Кеннета, но он терпеливо слушал рассказ о том, как Мария получила записку от монаха. А потом она пришла к нему, своему мужу, но он отказался ее сопровождать, поэтому она поехала с сэром Джоном.

Вот это да! Кеннет почувствовал легкий укол вины. Получалось, что он сам толкнул жену на такой шаг.

– На обратном пути, – продолжала Мария, – мы услышали шум, и сэр Джон решил провести расследование.

– Он не должен был брать тебя с собой, – сказал Кеннет, вновь представив, что могло случиться – да и почти случилось! – с его женой. – Ведь ты чуть не погибла там!

Мария всмотрелась в лицо мужа, словно пыталась понять, какое чувство крылось сейчас за этими словами.

– Это был бы несчастный случай, – сказала она наконец. – Я хотела уйти поскорее и увести Джона, чтобы он не узнал тебя. Возможно, тебе это не понравится, но именно Фелтон спас меня тогда.

Кеннет невольно вздохнул. Увы, Мария была права.

– Возможно, я слишком остро отреагировал… – проговорил он сквозь зубы.

– Говоришь, «возможно»? – Мария усмехнулась. – Значит, ты не очень в этом уверен?

– Только не говори мне, что он не использовал ситуацию в своих интересах, – проворчал Кеннет. – Он даже обнял тебя и, кажется, собирался поцеловать.

Мария попыталась улыбкой разрядить обстановку.

– Думаю, что он был потрясен больше всех, – сказала она, положив руку на живот и поглаживая по выпуклости. Кеннет только сейчас увидел, как изменилась Мария за прошедший месяц. И словно в ответ на его мысли Мария продолжила: – И еще он понял, что я ношу ребенка.

Неожиданно Кеннет почувствовал желание улыбнуться.

– Ладно, хорошо. Возможно, это заставит его думать, что ты уже сделала выбор и не будешь с ним.

Мария пристально посмотрела в глаза мужа:

– Ты же знаешь, что такой опасности никогда и не было.

Прежде чем Кеннет успел спросить, что она имела в виду, Мария вновь заговорила:

– А почему ты был там? Почему ты выступаешь на незаконном боевом турнире, а не тренируешься во дворе с другими рыцарями?

– Как я уже говорил Фелтону, мне надо проверить свои силы, прежде чем я брошу ему вызов. Он ведь давно хочет этого, верно?

Оправдание было откровенно слабым, и Кеннет видел, что Мария не поверила ему. Но что еще он мог сказать? Его миссия не была завершена, и он не мог открыть ей правду. Возможно, откроет когда-нибудь, когда они благополучно выберутся в Шотландию…

Мария молчала, и Кеннет, в смущении откашлявшись, проговорил:

– Мне очень жаль, что я не поехал с тобой в церковь. Ты нашла свою сестру?

Мария печально покачала головой и пересказала мужу то, что услышала от настоятельницы.

– Ну и что?.. – продолжала она. – Неужели брат Томас мог так ошибиться? Думаю, что он скоро возвратится, и тогда я сама смогу расспросить его. Говорят, он куда-то уехал с епископом Сент-Эндрюсским.

Ламбертон?

Кеннет невольно дернулся, услышав упоминание о прежнем союзнике Роберта Брюса, однако он постарался скрыть свое волнение и, пожав плечами, проговорил:

– Если хочешь, я могу расспросить его об этом. И еще…

Выражение лица Марии заставило Кеннета замолчать. Он впервые понял, что это значит – стать объектом настоящего восхищения. Наверное, он не поразил бы Марию больше, если бы достал звезду с неба и вручил ей. В прежние времена на него часто так смотрели красавицы, но все их восхищенные взгляды не стоили столько, сколько стоил этот. На сей раз Кеннет почувствовал заслуженную славу.

– И ты это сделаешь ради меня? – спросила Мария.

Кеннет был на многое готов ради нее, но его удивило, что она могла радоваться такой малости.

– У меня остались кое-какие связи в Шотландии, так что я могу быть полезен, – ответил он уклончиво.

Конечно, Кеннет преуменьшал свои связи с Шотландией, но делал это исключительно ради осторожности. Реакция Марии была какой угодно, но только не подозрительной.

– А это не опасно?

Кеннет слегка усмехнулся. Каждый день, который он проводил здесь, нес для него опасность.

– Я буду осторожен, – ответил он.

– Тогда спасибо. Я буду очень тебе благодарна, – сказала Мария.

Глаза ее засияли, и у Кеннета в груди словно что-то сжалось. Ему так захотелось взять ее на руки, однако он не прикасался к ней уже тридцать семь дней и сомневался в своем хладнокровии. Хотя зачем об этом думать?

– Должно быть, ты устала и хочешь в постель?

Неожиданно сияние ее глаз погасло.

– Ты уже покидаешь меня? Но я думала…

Разочарование в ее голосе болью отозвалось в его сердце.

«Неужели она не понимает, как ранит меня?» – думал Кеннет, сжимая кулаки.

– А что ты думала? Прошло уже тридцать семь дней. Я не монах, Мария. Я так страстно хочу тебя, что просто не могу видеть.

– Неужели? – выдавила из себя Мария, глядя на мужа широко раскрытыми глазами.

Он криво усмехнулся:

– А ты хочешь, чтобы я лежал рядом с тобой каждую ночь и не хотел тебя?

– Но разве ты не был все это время с другими женщинами? – спросила Мария.

– Я не хочу другую женщину! – закричал Кеннет.

И это была чистейшая правда. Когда он увидел, что Мария едва не погибла, он наконец понял это, и лишь гордость не позволяла ему открыто признаться ей сейчас в любви. Более того, ему вдруг подумалось, что он вовсе не был циничным распутником – просто не встречал прежде нужной женщины.

Мария отличалась от всех, с кем до того встречался Кеннет, и это было видно с самого начала. Так, она не преклонялась перед ним, хотя вначале нечто подобное проскальзывало. Однако она постоянно бросала ему вызов и интриговала его, всячески подчеркивая, что его интересы для нее – ничто.

И как ни странно, он почти не пытался спорить с ней. Возможно, ему даже нравилось, что она с ним спорила. Он мог даже потерять терпение и почувствовать себя «плохим», – если только потом быстро станет «хорошим». Такое положение дел странным образом даже бодрило Кеннета.

Впервые в жизни Кеннет не чувствовал потребности производить на кого-то впечатление, он просто хотел, чтобы жена верила в него. Да, он хотел лишь ее доверия, пусть даже порой не заслуживал его.

Вот и сейчас… Если бы он не был столь измучен, то с радостью принял бы вызов недоверия на ее лице.

– Не хочешь?.. – спросила Мария с удивлением.

– Я не встречался с другими женщинами с тех пор, как встретил тебя.

– А как же та рыжая на конюшне?

Кеннет хотел сказать, что то была его сестра, – но как бы он тогда объяснил ситуацию?

– Это вовсе не то, о чем ты думаешь, – проговорил он и, не в силах больше противостоять соблазну, погладил жену по щеке. Ее кожа была настолько нежна, что у Кеннета все сжалось в груди. Черт, да все в ней заставляло его сходить с ума. Кеннет посмотрел в зеленые глаза Марии, всмотрелся в тонкие черты лица и полные розовые губы – и вдруг почувствовал, как эмоции захватывают его, не давая вдохнуть полной грудью.

– Я хочу только тебя, Мария! – прохрипел он.

Сердце ее забилось так, что его стук, отдававшийся в ушах, заглушил все остальные звуки. Неужели он действительно сказал это? Или это ей только послышалось? В надежде на первое, Мария тихо спросила:

– Только меня?

– Да, – ни секунды не колеблясь, ответил Кеннет. – До тех пор, пока ты хочешь меня.

Сердце Марии замерло, и она, едва дыша, пробормотала:

– А что, если это… навсегда?

Кеннет ухмыльнулся и решительно заявил:

– Тогда я стану самым счастливым человеком на свете. – Чуть приподняв ее подбородок, он посмотрел ей в глаза: – А ты не думала, что я люблю тебя?

Мария невольно вздрогнула, услышав слова, которые, как она думала, никогда не будут предназначаться ей. Изумление, страх и недоверие переполняли ее.

Такого просто не может быть!

Сколько же лет Мария считала, что упустила все свои шансы обрести счастье в жизни. Надежда обрести любовь умерла, когда она была еще совсем юной девушкой, но теперь этот удивительный человек… Неужели сам признается ей в любви?

Весь жизненный опыт Марии восставал против этого, и разум нашептывал ей не верить Кеннету. Ведь он был столь же великолепен и столь же нравился женщинам, как ее первый муж. Но при всем при этом он совсем не походил на графа Атолла, не так ли? Мария прислушалась к своему сердцу и поняла, что это действительно так. Кеннет даже смотрел на нее по-другому. Но, даже признавая это, Мария отказывалась верить в свое счастье.