Черное в белом

― Ренир, как часто посланник Темного Двора гуляет у нас по дворцу без присмотра?

― Всегда, это знак доверия с нашей стороны, ― он потер лоб, ― это закреплено в каком-то договоре.

― Твоя работа?

― Нет, это еще до меня.

Помянув недобрым словом всех эльфийских королей, я вернулась к закладке. Если удастся его почистить и обновить записанные данные, то будет темным подарочек. Упрямая нить заклинания все время выскальзывала из рук, ее не удалось подцепить ни эльфийским ноготком, ни черным острым когтем.

― Я просто представить боюсь, сколько подобных артефактов оборотень успел запрятать по всему дворцу. Их же теперь почти невозможно найти.

― Придется проводить генеральную уборку, тем более и повод есть, ведь я болею волчьей лихорадкой.

― Чем?

― Опасное и крайне заразное заболевание. Симптомы: температура, тошнота, сыпь на… хм… ну ладно, и аллергия на волчью и собачью шерсть.

― Тогда мне нужно срочно собираться в дорогу, у меня же собака. Как быстро ты сможешь достать мне пять бочонков приличного эльфийского эля?

Руку короля уже покрывала жуткая зеленая сыпь, и он внимательно сравнивал ее стой, что была изображена на цветной гравюре.

― Зачем тебе эль?

― К гномам без эля ездить ― зря коней гонять. Три бочонка должны быть попроще, а два из дорогой древесины, ну или очень старые. Эль в них можно налить одинаковый.

Ренир почесал сыпь, убедился, что она не сдирается ногтями и только после этого ответил.

― Если ты собираешь поить элем подгорного короля, то только зря нагрузишь лошадей. Грор не пьет.

― Совсем?

― Ему шаман нагадал, что правление будет трудным. Вода в подземном озере вспыхнет неугасимым темным пламенем, если он выпьет кружку эля.

― Может тогда медовухи прихватить?

― Он на всякий случай ничего кроме воды не пьет и подданным запрещает.

― Самое неприятное в этой истории, то, что предсказано гномами сбывается так или иначе. А эль мы все же прихватим, пусть уж озеро горит темным пламенем под присмотром квалифицированного черного мага.

Оставив короля покрываться сыпью и разливать по бочонкам эль, я отправилась в свою комнату. Предстояло проверить гардероб Эльзы на наличие в нем удобной одежды для верховой езды, а заодно и поискать артефакты, которые мне могла подкинуть Амирель.

Отъезд был назначен на следующее утро, мне предстоял путь в резиденцию у излучины реки Ветлы, а по пути нужно было передумать и развернуть карету к поместью Старая Ива, которое находилось выше по течению.

Доверенные эльфы короля будут ждать меня недалеко от поместья, где-то на старом болоте, до которого мне придется тащиться пешком еще полдня. Хорошо хоть из багажа у меня только Шен, доставку остальных вещей благородно взялся организовать король.