Тайна архангела

Глава 15

Райское солнце склонилось к горизонту, даря саду вечернее успокоение неземного полумрака.

Словно лесная нимфа, Агнесс бесшумно и грациозно вошла в оазис, касаясь травы подолом длинного платья. Обогнув фонтан, она с улыбкой предстала перед своими ангелами.

— Добрый вечер. Что случилось? — спросила она.

Послушать брызги воды собрались семеро. Четверо генералов небесного легиона стояли напротив трех прекрасных воительниц отряда Радослава.

Крепкого сложения девушки, подуставшие за земную смену и чем-то озадаченные, они еще не сменили форму на платья и воздушные брюки, выстаивая, как на посту, перед своими начальниками. У каждой на поясе приглушенным железом поблескивала рукоять меча, затянутые пояса подчеркивали подтянутые талии.

Двое, блондинка с длинной косой через левое плечо и темно-ореховая брюнетка, расположились рядом, едва не касаясь прозрачных капель льющегося фонтана. Их звали Александра и Аврора. Древнейшие служительницы легиона, ключевые воины своего подразделения. На несколько сантиметров выше своей подруги Александра стояла, расправив широкие плечи и прямо глядя на похожие лица близнецов. Аврора, пряча белевшее в вечернем свете лицо, задумчиво изучала траву под ногами. Поодаль от них выбрала место особняком третья девушка, намного ниже ростом и шире в кости, кудрявая мелкими кудряшками. Она отличалась тем, что носила меч на правом бедре вместо левого. Незаменимая «левая рука» генерала Радослава, воительница Мариам от рождения была левшой.

— Агни, только ты можешь нас спасти! — воскликнула она, глядя на начальницу.

— От кого? — не поняла Агнесс. Подойдя к девушкам, она двумя руками обняла Александру и Аврору. — Кто вас обижает?..

— Они перед тобой, — ответила Александра, наморщив лоб.

— Мальчики? — сдвинула брови Агнесс. — Вы что, забыли, что девочек обижать нельзя?..

— Мы не забыли, — качнул головой один из генералов, трудно было разобрать кто. — Просто у нас военный спор вышел.

— О чем? — поинтересовалась Агнесс, отходя от подруг и приближаясь к Мариам.

— Ты знаешь о сегодняшней засаде? — молвила Аврора.

— Нет. Я только что три часа провела в делах и еще не успела зайти к Михаилу, когда услышала, что вы меня зовете, — отрицательно качнула головой помощница архангела. — А что, что-то серьезное?

— Боюсь, что да, — произнесла Александра.

Девушка начала рассказ о том, как полтора часа назад дозорная группа легиона во главе с генералом чести Радославом участвовала в обходе территорий Южной Америки, когда они напоролись на отряд демонов, превышающий их по численности почти в полтора раза.

— Ангелов было восемь, — сказала Александра. — Пятеро мужчин, включая Рада, и трое нас. Демонов на вскидку около десяти-одиннадцати. Мы с девочками шли позади. Тут же мечи наголо вытащили и хотели на передовую ринуться. Но в этот момент генерал дал нам приказ отступить.

— Не поняла? — Агнесс взглянула на Радослава.

— Агнесс, позволь объяснить, — стоявший с краю близнец выдвинулся вперед. — В отряде были демоны первой адской армии. Согласно распоряжению архангела, я оставил женщин в укрытии и повел вперед мужчин. В итоге, нам удалось разбить вероломную атаку и в таком составе.

— С какими потерями вам это удалось?! — вспыхнула Мариам. — Пусть Агнесс знает, что у нас теперь трое раненных в лазаретах Рафаила выйдут не ранее чем через две недели, еще один получил скользящее рассечение плеча, и сам Рад, между прочим, тоже схлопотал, хотя от лечения и отказался!..

— Рад? Покажи рану, — Агнесс ступила к генералу.

— Ерунда, царапина, — попытался отстраниться от осмотра Радослав.

— Царапинка такая, в полгруди, — сложила руки Александра.

— Да уж, на царапину не похоже, — отодвинув край его воротника, нахмурилась Агнесс. — Не надо шутить со своим здоровьем, Рад. Чтобы сегодня же прошел лечение. Это приказ.

— Ладно, пройду, — опустил голову генерал. Его пальцы застегнули две пуговицы у горла.

— Получается, из-за вашего отстранения весь спор? — Агнесс повернулась к девушкам, на лбу у нее пролегла неглубокая морщинка.

— Да. Агни, послушай, — проговорила Александра, — мы с девушками настаиваем на том, чтобы нас больше не заставляли отсиживаться в кустах, а позволили свободно воевать наравне с мужчинами. Если бы сегодня мы вышли в бой, то обошлись бы без таких последствий…

— А я настаиваю, что у меня приказ, — отозвался генерал. — И я исполнял то, что мне было велено архангелом.

— А он вообще еще действует, этот приказ? — вмешалась Мариам. — Агни, позволь заметить, что данное распоряжение в последний раз применялось сотню лет назад. К тому же, мы считаем, что в сегодняшнем случае он был неверно истолкован генералом. Не пора ли вообще отменить эти ненужные предрассудки? Разве они себя не изжили?..

— Приказ… — протянула Агнесс. — Помню я этот приказ… И, Радослав, ты прав, что на него ссылаешься. Тебя не в чем винить. Однако и вас, девочки, я прекрасно понимаю. Более того, я тоже считаю, что на сегодняшний день все это морально устарело…

— Давайте тогда спросим у архангела, что нам делать, — взял слово другой генерал. — И споров никаких не будет.

— Да, — поддержал его брат. — А то нам же его применять, и нам отчитываться. Мы больше не хотим распрей.

— Хорошо, я сейчас позову Михаила, и мы проясним ситуацию, — согласилась Агнесс.

Ангелы увидели, как помощница взмахнула ресницами, и стали молча ждать. Чтобы позвать того, кто находился в райском саду, требовалось лишь внутренне обратиться к нему.

В размолвке тишины прошло немного минут, когда в оазис тихо зашел первый архангел. Он вышел из воздуха и мягко ступил на траву сапогами.

— Здравствуйте всем, кого не видел, — поздоровался он.

— Приветствуем, Михаил, — ответили ангелы.

— Агни, это ты звала? — он взглянул на помощницу глубиной темных глаз.

— Да, — кивнула она. — И я, и ангелы. У нас назрела проблема, и мы все вместе решили просить тебя о разъяснении твоего приказа и возможном его пересмотре. Прошу разрешить мне изложить обстоятельства дела.

— Я слушаю, — отозвался Михаил.

Агнесс лаконично и по существу доложила факты, оправдала решение Радослава, а затем привела позицию женской части легиона. Архангел молчаливо выслушал.

— Что ты на это скажешь? — спросила Агнесс, вглядываясь в далекую черноту зрачков.

— Если вам нужны мои разъяснения о действии приказа, то отвечаю: он остается в силе и пересмотру, а также изменению не подлежит, — проговорил Михаил. — Радослав поступил совершенно правильно, поэтому я и не высказал никаких претензий, получив его отчет.

Генерал благодарно кивнул головой. Девушки скрестились взглядами.

— Еще вопросы? — обратился Михаил к Агнесс.

— Да, — ответила она. — Насколько я помню, в приказе говорится, что он не распространяется на критические ситуации. Сегодня она не была таковой, с учетом численности ангелов и демонов?..

— Критическая ситуация может возникнуть в нескольких случаях, — сказал Михаил. — Первое, при внезапном нападении, когда применить его уже не представляется возможным. Второе, при сжатии «в кольцо», когда выпустить воинов не является реальным и остается только обороняться. И третье, когда численный перевес или состав отряда предопределяет невозможность исключить из боя женщин. Последний случай не содержит четких критериев и является оценочным. Также возможны и другие варианты исключений, потому что всех ситуаций не предусмотришь. В любом случае, этот вопрос каждый раз разрешается по собственному усмотрению генерала или начальника группы, который принимает решение, вести девушек в бой или нет, и отдает собственный приказ, обоснованный моим. Его вы и должны слушаться.

Михаил умолк. Агнесс посмотрела в его лицо, но промолчала.

— У кого-нибудь есть другие вопросы? — оглядел ангелов архангел.

— Да, — Аврора сделала один шаг вперед. — Я прошу прощения за излишнюю въедливость, Михаил, но я не понимаю смысла этого приказа.

— Отвечаю: приказ распространяется не на все адские армии, а только на первую из них, потому что она опасна для девушек, и ранения мечами демонов Варфоломея влекут непредсказуемые последствия. Мой долг — оградить вас от них. Таков его смысл.

— Но, Михаил, — не выдержала Александра, — я понимаю три тысячи лет назад, но сейчас?! Не пора ли разрешить нам воевать так же как мужчинам? Ведь мы сражаемся не хуже них!

— Саша, я уже объяснил, в чем дело. И ни разу не обмолвился, что вы хуже, — перевел на нее взгляд Михаил. — Вы просто другие, и подход у меня к вам тоже другой. Так что, если нет замечаний по существу, считаю вопрос исчерпанным.

— Это нечестно!.. — взбунтовалась Мариам. — Мы хотим сражаться, а не сидеть вечно на подхвате!..

— Прошу тебя, Маша. Никто не препятствует вам это делать. Не надо преувеличивать рамки запрета, — умирил архистратиг. — Если обстоятельства изменятся, то он немедленно будет отменен. А сейчас считаю бессмысленным продолжение данной дискуссии. Я должен идти, всем до встречи. Агнесс, я у себя.

С этими словами Михаил невозмутимо испарился, пока воины, каждый в водовороте своих нахлынувших мыслей, отдавали ему честь.

— «Бессмысленным продолжение… дискуссии…» — проговорила Аврора со вздохом. — Обожаю, когда он так говорит, — ее руки крестом сложились на груди.

— Да… А я, к сожалению, не очень, — поджала губы Агнесс. Вид у нее был по-прежнему серьезный, и, казалось, во взгляде вдруг появилась дополнительная решимость. — Ладно, я тоже должна идти. Пока, девочки и мальчики.

Агнесс задумчиво вышла из оазиса и через несколько шагов растворилась в воздухе.

— Расстроились? — спросил Радослав.

— Нет, конечно, — пожала плечами Александра. — Архангелу виднее.

— Расстроились, — констатировал генерал, глядя на опущенную переносицу. — Но ведь я бы и сам вас не отдал никуда, если бы не приказ…

— Ты бы нас дома оставил, был бы такой приказ, — заметила Мариам.

— Я же вас люблю, — чистосердечно признался генерал третьего полка. — Ну такой уж я…

— Мы тебя тоже, не переживай, — улыбнулась за всех Аврора.

— Может, хватит дуться друг на друга, и пойдем уже погуляем, пока новая смена не началась? — вмешался другой брат-близнец. Владислав, второй по рождению, это был он.

— Отличная идея, — согласилась Саша. — Я бы сейчас с удовольствием зажгла полевые учения на местности.

— Опять!.. — покачал головой Радослав. — Я думал, мы хоть в гости сходим к кому-нибудь. Но ладно, раз я сегодня тебе так насолил, то давай, я весь твой.

— Отлично, — обрадовалась Аврора. — Тогда, если нет возражений, три часа занятий на местности, а потом пойдем к музам.

Улыбки развеяли нотки грусти, и вскоре генералы вместе с девушками покинули оазис, направляясь на пустующие просторы окраин райского сада. * * *

— И все-таки ты не прав, Михаил, — не успел архангел появиться у себя в уголке, Агнесс быстрыми шагами вошла в воздух. — Я не могу спорить с тобой при воинах, но сейчас скажу: это неправильно лишать девушек возможности сражаться в огромном количестве случаев. По-моему, давно пора аннулировать этот дурацкий приказ.