Тайна архангела

Глава 32

Далеко в небе, где оно теряет голубизну, в тысячах метров от поверхности Земли стоит стенами воздушных потоков переходная зона.

Она создалась сама собой тогда, когда отпадение людей закрыло им дорогу в рай огненным мечом архангела, а рождающиеся души оказались в долгом ожидании начала своего пути, указанного выбором их прародителей. Мир не блаженства, не преисподней, но лишь временной остановки еще не успевших узнать добро и зло творений.

Там царит вечный полумрак, освещаемый лишь косыми лучами кровавого солнца. Горизонт залит красным заревом, а из-под ног поднимаются клубы серого дыма. Это место, где встречаются потоки рая, ада и Земли и, сталкиваясь в невидимой, но яростной борьбе, разлетаются в разные стороны, создавая вихри и потоки, открывая пробоины до самого ада.

В переходной зоне томятся в ожидании телесного рождения человеческие души, развлекаясь разговорами и последними слухами с планеты воплощения. Здесь же происходят знакомства ангелов-хранителей со своими будущими подопечными.

Тут работают светлые пары юношей и девушек, протеже архангела Варахиила, приносящие души в утробы матерей и охраняющие их в течение всего срока до разрешения от бремени. Порой сюда заглядывают и другие ангелы, и даже архангелы, когда у них есть какие-то дела. Однако последнее бывает редко, и не часто удивляются неприкаянные души новым сюжетам своей однообразной жизни.

Когда на горизонте послышалось тихое хлопанье крыльев, человеческие души не сразу обратили на это внимание, так как большинство из них было занято высматриванием сквозь толщу неба будущей земной жизни, а другие — откровенной ерундой. Однако шум не ускользнул от всегда бдительных ангелов. Пара Варахиила и один из зашедших в гости хранителей устремили свои взоры на небо, где показались багряные силуэты.

— Михаил… — прошептал ангел-хранитель, узнав первого архангела.

Ноги его сами сделали шаг назад. Ангелы обменялись взглядами и больше не говорили ни слова. Пришествие в переходную зону первого архангела, облаченного в темно-красные одежды, не предвещало ничего хорошего.

Михаил был не один: его сопровождали четверо ближайших соратников — генералов небесного легиона. Двое из них вели за руки юношу с белокурыми волосами.

Для кого-то настал судный день.

Архангел был уже на подлете к задымленной поверхности. Он мягко приземлился на воздух поодаль от всех присутствующих и отдал своим генералам приказ строиться.

Четверо военачальников, одетые, как и их архангел, в багряную форму с длинными свисающими на один бок плащами, выстроились полукругом, закрывая собственными спинами предстоящее зрелище. Они отпустили ангела, который сразу же без сил опустился на колени. Генералы встали по стойке смирно лицом к старшему архистратигу, так что ангел оказался у их ног, затылком ощущая сокрывших его от любопытных глаз воинов легиона.

Михаил сделал несколько шагов вперед и остановился. Его лицо было каменным и не выражало никаких эмоций, а тусклое освещение и красноватые отблески, которые ложились на его скулы, делали его образ похожим на старинные византийские иконы.

— Да начнется суд Божий, — услышали генералы негромкий голос старшего архистратига. Михаил сделал паузу. — Божьей милостью служащий Богу бывший ангел-хранитель Сергей, слушаешь ли ты меня? — спросил он.

Белокурый юноша поднял голову и измученно взглянул на первого архангела. Грудь его редко и бесшумно вздымалась, а ладони держались друг за друга. Спутанные волнистые волосы прилипли ко лбу, залезая на светло-голубые прищуренные глаза.

На правой щеке ангела виднелась кровавая ссадина, медленно истекающая мутной красноватой жидкостью.

— Да, я слушаю тебя, Михаил, — проговорил он.

— Я, архистратиг силы Божьей, властью, данной мне Создателем, призван свершить над тобой правосудие. Четверо генералов небесного легиона да будут нашими свидетелями, — беспристрастный голос архангела на секунду утих. — Сергей, ты обвиняешься в нарушении первой главы Кодекса небесных хранителей, а именно: в совершении одного из девяти смертных ангельских грехов при отягчающих обстоятельствах, то есть с использованием своего положения ближайшего наставника человеческой души. Будучи ангелом-хранителем вверенной тебе девушки по имени Мария, ты воспользовался сокровенной связью между вами для того, чтобы задушить в ее сердце самое святое — веру в Бога. Свидетельство твоего поступка — кровоточащая рана у тебя на лице. Сознаешь ли ты себя виновным в этом преступлении?

— Сознаю, — отозвался Сергей. Он не смотрел вверх, не в состоянии выдерживать взгляда темных глаз.

— Есть ли у тебя что сказать в свое оправдание или как объяснить свое поведение? — прозвучал вопрос Михаила.

Сергей ответил не сразу. Около минуты он молчал. Затем поднял потускневшие глаза на первого архистратига.

— Нет, — прозвучал голос ангела.

— Раскаиваешься ли ты в совершенном? — спросил архангел.

Михаил увидел, как шевельнулись губы Сергея, но ангел не произнес ни слова.

— Сергей, раскаиваешься ли ты в совершенном? — повторил Михаил.

Ангел вновь промолчал.

— Сергей, ты раскаиваешься в содеянном грехе? — третий раз прозвучал тот же вопрос.

И снова не было ответа.

— Твое молчание будет расценено как отрицательный ответ, — произнес Михаил. Он выждал возможные возражения. Однако Сергей по-прежнему хранил безмолвие. — Сергей, твой поступок есть тяжкое кощунство, направленное против Бога и против законов небесного мира. Он карается немедленным свержением в преисподние владения дьявола. Приговор будет приведен в исполнение мной. Тебе есть что сказать?..

Молчание Сергея не было нарушено и на этот раз. Михаил слегка опустил подбородок, так что волосы упали на его лицо. Глаза архангела потемнели, его запястье легло на рукоять меча.

— Я, как и все наши ангелы, надеюсь, что ты осознаешь свою ошибку как можно скорее, раскаешься в своем грехе и вновь вернешься в ангельский мир. Мы будем ждать и молиться за тебя, Сергей, — сказал он.

Архангел обнажил лезвие меча и занес его над головой ангела.

— Да свершится гнев Божий десницей карающего! — возгласил Михаил.

Молниеносно сверкнув неестественным белым светом, под колени Сергея обрушился меч Божьей славы.

Переходную зону огласил ангельский вопль. Из-под ног Сергея взмыл высокий столб серого дыма и поглотил его тело. Человеческие души и ангельские чины, находившиеся в стороне, содрогнулись и замерли. На несколько минут установилась гробовая тишина. Суд совершился.

Михаил убрал оружие в ножны.

— Пусть это послужит уроком нам всем, — проговорил он. — Все свободны, — обратился архангел к генералам. — Спасибо за службу. Можете возвращаться на свои посты.

— Будет исполнено, — генералы выступили вперед и отдали честь.

— Увидимся в райском саду.

Первый архистратиг развернулся и, взмахнув крыльями, взлетел в небо. Можно было только догадываться, что он чувствовал в этот момент, когда потерял еще одного из своих ангелов. Через мгновение он исчез из вида, следом за ним испарились и генералы небесного легиона. * * *

Надо сказать, что с давних пор Михаил приобрел привычку не зарекаться никогда и ни от чего. Слишком много ангелов отпало у него на глазах, начиная от его брата и бывшей помощницы и заканчивая самыми, казалось бы, крепкими оплотами небесного мира. Увы, с тех пор, как он впервые поднял меч на защиту рая, непоколебимых духов не осталось. Началась война, и он не мог знать, ни кто ее выиграет, ни даже кто победит в самой ближайшей битве. Битве за самого себя.

Сергей был одним из ангелов-хранителей Михаила, и, рассказывая о нем, вряд ли можно было предположить, что он закончит свое служение отпадением в преисподнюю.

Преданный власти Бога и лично своему начальнику Михаилу, этот ангел не только любил свою работу, но и выполнял ее с большим интересом, нестандартно подходя к решению различных задач. Он служил уже около трех тысяч лет и обладал внушительным опытом, был достаточно умен, способен к обучению и имел нужную силу воли, чтобы противостоять искушениям, которые выпадают на долю любого.

У Сергея, естественно, была еще куча важных и не очень привычек и черт характера. Например, без конца щурить глаза и почесывать нос, когда он думает о чем-то важном. Но главное, чем был известен Сергей в ангельском мире, — это его чрезвычайное во всех смыслах чувство юмора, изливающееся миллионным потоком остроумных и саркастичных шуток, порой доводящих самых терпеливых из ангелов до медленного помешательства рассудка. Нет, он не был сыном Гавриила, как кто-то мог подумать. Но, вероятно, только потому, что у архангелов не могло быть сыновей.

Вот такой ангел отпал в этот день из рая. Отпал, сам не зная, как это получилось. Вынужденный в силу обстоятельств поступить именно так, Сергей терзался противоречивым чувством между раскаянием, которое он осознавал необходимым, но не имел в своем сердце, и собственной правотой, которая, может быть, смогла сохранить его подопечную от рокового шага. «Ничего, теперь у меня будет много времени подумать», — успокаивал себя Сергей в то время, как его брали за локти и вели на казнь генералы Михаила. Он видел, как отворачивается Мирослав, или это был его брат? Но кто бы это ни был из семерых близнецов, было видно, как все четверо генералов, призванные быть свидетелями в его деле, едва ли не больше, чем сам Сергей, страдают от того, что сейчас их давний знакомый отправится в ад. Сергея так и подмывало развеселить их какой-нибудь новой шуткой, однако теперь это было явно не к месту.

Хотя сейчас к нему все больше приходило убеждение, что он поступил правильно, принеся себя в жертву той, которую был призван оберегать. Жаль, этого никто теперь не оценит. «И когда меня поджарит себе на обед дьявол, я буду знать, что Мария спокойно себе поедает такого же цыпленка, как я», — с фатальным оптимизмом думал Сергей.

«Надеюсь, ей теперь пришлют ангела-хранителя посимпатичнее», — размышлял он, когда его вводили в переходную зону. Сергей всегда критически относился к своей внешности. Даже слишком.

У него были золотистые волосы, коротко подстриженные и вьющиеся, как плющ вокруг забора, слегка заостренные, но в целом правильные черты лица, красивый тонкий профиль, небольшие глаза с узким разрезом, которые сияли небесной голубизной и ангельским светом, что отражался на лицах всех обитателей бесплотного мира.

«Ну? И чего дальше? — развлекал сам себя Сергей, чтобы отвлечься от мыслей об аде, от которых по его организму невольно пробегал холодок. — Вот исчезнет твой свет из твоих глаз, и кому ты тогда будешь нужен? Может быть, только какая-нибудь слепая адская девушка с извращенным вкусом подберет тебя из жалости. И нечего стенать! — дергал он себя. — Надо было раньше избавляться от дурной привычки щурить глаза. Тогда бы у тебя еще были шансы… Один шанс…»

Сам удивляясь, какая же блажь у него вертится в голове, Сергей оказался перед архангелом. Для него начался день суда. Теперь его неустанным мозгам стало не до шуток. Он видел перед собой только глаза Михаила, видел, даже когда опускал голову. Взгляд архангела стоял перед ним, знаком предательства, измены, которую совершил Сергей по отношению к тому, кто всегда желал ему только хорошего.