Время для Инженера времени

Горестный крик сверху показал мне, что падение изумрудной гарпии не осталось без внимания тех тварей, что кружили вверху. Вкладывая в заклинание большую часть еще остававшейся маны, я призвал медведя, и отдал ему приказ «защищать добычу и не дать ее унести».

А унести — немедленно попытались. Все гарпии, что кружили вверху — сорвались в пикирование, причем не на нас, что было бы логично в то время, пока мои стрелки отвлеклись на отражение атаки, а на медведя. Так что, когда мы расправились с долетевшими-таки до нас тремя гарпиями, и добрались до места падения изумрудной твари — медведь с тихим хлопком исчез. Но и две гарпии валялись рядом со своей предводительницей, разорванные в кровавые клочья, а остальные пытались вытащить ее… и гибли под стрелами охотниц и Ставра. Феечки к этому моменту растратили ману полностью, но от всей толпы гарпий остались только две твари. И попыток своих они упорно не оставляли. Так что мстители, подобравшиеся на расстояние броска своих метательных топоров, поставили наконец точку в этой затянувшейся битве.

Я подошел ко все еще парализованной гарпии-ведьме. Отметив в ее статусе слова «Магия Разума», «Мастер подчинения», я решил не дожидаться падения паралича, и не пытаться ее допросить. Кто знает, чем это обернется? Так что я опустился к тяжело поднимающейся и опускающейся груди посреди переливающихся перьев, повернул птицеженщину на бок, оставшись у нее за спиной и сказал, представляя себе алтарь, посвященный мной Владыке Изменчивых ветров:

— Бросив своих последовательниц в битву — ты сама выбрала свой путь. Тебе, Изменяющий пути!

«Удар по беспомощному противнику», «Коварный удар», «Критический удар», — отозвалась система, когда я полоснул гарпию по горлу Рассекающим реальность. Шкала опыта резко опустела, показывая, что очередной уровень набран.

«Повелитель Перемен доволен вашим приношением. На вас наложено заклинание «Мутация»

Перед глазами сам собой развернулся экран управления этим сложным и еще отсутствующим в моем арсенале заклинанием.

Окно было разделено да две части. В левой, на более чем десятке закладок, располагались варианты изменений, которые мне предлагалось внести в свой аватар. Изменений различных: магических, физических и косметических. Выбор был очень широк.

В правой же части светились два столбика: пустой и заполненный. «Вероятность гибели» и «Человечность». Вероятность гибели… Это было очень серьезно. Ведь «отыгрывалась» смерть от этого заклинания в виде добавления в число характеристик «Летальной мутации», которая оставалась даже после возрождения. То есть, в моем случае, это — реролл, уничтожение персонажа. Ну а «Человечность» намекала, что после определенного количества мутаций человека в тебе уже не признают.

Размещенные в нижней части окна кнопки «Принять» и «Отмена» были неактивны. Видимо, вариантов «отказаться и дара» и «принять его формально, не внося изменений» предусмотрено не было. Что ж. Буду выбирать.

Попытка добавить своему аватару крылья — сразу сбросила «Человечность» ниже критической границы, отмеченной красным. Да и 20% вероятности реролла — мне активно не понравились. Во вкладку косметических изменений я даже не заглядывал. Внешность моего аватара мне нравилась и так. Следующим шагом я полез в раздел магических изменений. Здесь мое внимание привлекли две позиции: «Нематериальность» (20%-ное снижение урона от оружия, ценой 20%-ной уязвимости к магии Света и Тьмы) и «Взгляд Хаоса» (способность видеть Хаос и оптимизировать заклятья этой школы). И то, и другое изменение имели варианты «Постоянно» и «По желанию». При этом, как ни странно, «Постоянное» изменение меньше снижало человечность, чем «По желанию». Я вздохнул, и все-таки полез в раздел «Косметические изменения». Там единственная галочка стояла в разделе «Сохранение облика». Прочитав описание этого пункта, я убедился, что при постоянном изменении моя мутировавшая природа будет надежно скрыта, а при изменении «По желанию» в моменты, когда я буду прибегать к преимуществам мутации — эта мутация будет очевидна любому наблюдателю. Однако постоянно видеть весь хаос, равно как и постоянно пребывать в нематериально-призрачном состоянии — идея не из лучших. Так что выделяю эти два пункта в форме «по желанию», и, кривясь, «любуюсь» на просевшую на 20% человечность… Конечно, можно обойтись чем-то одним, но стоит ли? До критической границы пока еще далеко. Ладно! Отбросив сомнения, подгоняю «курсор» к кнопке «Принять», и с некоторым трепетом нажимаю ее.

По глазам резануло болью. Мир вокруг завращался, набирая скорость. К горлу подступила тошнота. Боль нарастала. Нифига разрекламированное «занижение болевой чувствительности» не помогало. Я рухнул на колени и зажмурился, просто для того, чтобы не видеть, как бешеной каруселью несется вокруг меня желтая степь.

— Говорю тебе, накладывай! — в себя меня привел голос Юкио, настырно требующей чего-то… кажется — от Пьена. Точно…

— Бессмысленно, — не уступал ученик. — Учитель полностью здоров и регенерация ему не поможет! От слова «совсем».

— Полностью здоров?! — возмутилась глава моих феечек. — Тогда почему ему так плохо?!

— Это дар Изменяющего пути, — прохрипел я, поднимаясь на ноги.

— ДАР?! — возмутилась феечка.

— Именно дар, — улыбнулся я. Мое состояние стремительно улучшалось, и, вместе с этим улучшением — поднималось настроение.

Мир вокруг колыхался доселе невиданными цветами. Я поднял руку, и собирался было уже выбрать в Книге заклинание «Голос Древнего врага», когда понял, что и без этого вижу ту область, на которую оно подействует. Я попытался сузить ее в тонкий луч… и у меня получилось. Потом — расширить сверх возможного. Это тоже получилось, но при этом на границе поля зрения замерцал голубой столбик, который, как я понял, показывает мне превышение расхода маны над стандартом. И расширение области действия этого заклинания было возможно… но только ценой невменяемого расхода маны.

— Ценный дар, — подтвердил я. — Но мои тело и разум не готовы были принять его. Вот и получилось то, что получилось…

Немного оклемавшись, я посмотрел вокруг, и увидел буквально у себя под ногами груду коричневых перьев.

— Что это? — спросил я, строго глядя на охотниц, как раз подошедших с добавкой.

— Маховые перья гарпий, — твердо ответила мне Фрося. — Даже обычные стрелы, если сделать их оперение из этого — меньше сносятся ветром, летят точнее и с большей вероятностью нанесут большой урон… А уж что с этим может сделать мастер-артефактор…

Я посмотрел на перья у своих ног, на мертвые тела своих и чужих, и кивнул охотницам:

— Собирайте.

[1] АоЕ (слэнг) — от англ. Area of Effect (площадь поражения) — заклинания и способности, действующие на на конкретную цель, а на некоторую площадь.

[2] Здесь я пользуюсь классификацией, характерной для Героев: 1-4 — «пара», 5-20 — «несколько», 20-49 — «много», 50-99 — «орда», …, 1000 и больше — «легион».

[3] Коммораг (Вархаммер) — обитель Темных эльдар, наследников истинных путей эльдарской расы, отличающихся запредельной даже для этой, не захлебывающейся в добре и гуманизме, вселенной, жестокостью.

[4] «Маска Вейла» Энди Чамберса описывает быт темных эльдар и деятельность эльдарских арлекинов.

[5] «Темный ученик» Энтони Рейнольдса входит в серию «Несущие слово», и описывает столкновение темного апостола Мардука в том числе и с темными эльдар.

[6] Та-что-Жаждет, Голодная сука, Великий Враг эльдар, Принц запретных наслаждений, Темный принц людей — Слаанеш. Бог наслаждений и совершенства, которые могут выражаться в формах, способных заставить содрогнуться от ужаса и отвращения даже закоренелого маньяка.

[7] Аминта — «Защитница» (греч.)

[8] Элхэ Ниеннах «Поединок»

...Эти двенадцать имен своих не назвали -

Их привело сюда веление Рока.

Только один стоит, головы не склоняя,

Под ледяным насмешливым взглядом Жестокого...

[9] Данное выражение приписывается нескольким французским политикам… Но на самом деле это — испанская народная пословица.

[10] Вексель — бумага, удостоверяющая право ее держателя получить с должника (выпустившего вексель) обозначенную в ней сумму. Обычно в векселе указывается имя держателя, но бланковый индоссамент (передаточная надпись) превращает его в бумагу «на предъявителя», что удобно для людей, находящихся не в ладах с законом и не желающих светить собственным именем где попало.

[11] Блиц (молния) — регламент быстрой игры в шахматы, когда каждому игроку отводится на 40 ходов по 5 и менее минут (против 2 часов в «классическом» варианте).

[12] В данном случае имеется в виду улучшенная гарпия.

[13] Каст (слэнг) — процесс наложения заклинания. От англ. to cast a spell — «заворожить».