Время для Инженера времени

Глава 5. Оборотень и волки

Утром меня разбудил солнечный зайчик, запрыгнувший в комнату через окно. Я сел в кровати и потянулся. Воспоминание о прошедшей ночи, большую часть которой я провел в капсуле, заставили меня улыбнуться. Конечно, то, что случилось между мной и улыбчивой Глашей — нельзя было назвать «любовью», но удовольствие мы друг другу доставили. Правда, из капсулы я вылез и отправился спать уже сильно под утро.

Признаться, я уже собирался залезать обратно в капсулу и отправляться на перехват столь нужного мне архитектора, когда смартфон звякнул сигналом пришедшего сообщения. Шеф предлагал «зайти, поговорить». В принципе, я — в отпуске, и имею полное право данным приглашением пренебречь, но… «Иметь право» и «воспользоваться правом» — это вещи очень и очень разные. И если господин полковник [1] приглашает — надо брать филей в горсть и бежать бегом. И даже не потому, что Василий Иванович обидится. А просто потому, что, если он приглашает — значит, у него есть интересная, прежде всего тебе самому, информация.

В здание, где располагалась наша контора, меня пропустили после стандартной процедуры опознания и проверки документов. Адъютант господина полковника, милая Верочка, про связь которой с Василием Ивановичем не ходило даже слухов, пропустила меня в кабинет сразу, хотя я и настроился на пару часов ожидания.

— Вот! — господин полковник воздвигся над столом во весь свой двухметровый рост. — Теперь — вижу перед собой человека, а не кусок истерящего киселя, как это было в последние дни перед…

— Из отпуска раньше времени — не выйду, — твердо заявил я. — Мне действительно надо отдохнуть и отвлечься.

— Никто и не предлагает, — усмехнулся Василий Иванович. — Я с заключением твоего врача ознакомился…

Побуждения заявить «А как же врачебная тайна!?» — у меня даже не возникло. Не зря же настоятельное предложение поработать в нашей конторе получили несколько неслабых хакеров, спалившихся на сущей ерунде, с компьютерами и сетями никак не связанной. Думаю, что мой диагноз оказался на столе у Василия Ивановича практически сразу, как только информация о нем появилась в больничной сети. И, в общем-то, подобное вмешательство в мою личную жизнь особых возражений не вызывало.

— … так вот, — усмехнулся Василий Иванович, — есть у меня информация об одной секретной цепочке квестов… — я удивленно посмотрел на него. Заподозрить железного господина полковника в пристрастии к виртуальным играм было довольно сложно. — …и если к концу отпуска ты еще будешь в игре, не важно: с замком, или без замка, то получишь награду и следующий квест в цепочке. Задача ясна?

— Квест принят, — вздохнул я.

— Исполнять!

Вернувшись домой, я сразу же запустил несколько аналитических программ, и полез в Сеть. Конечно, из дома у меня не было доступа к источникам секретным, как из конторы… но при некотором навыке и из открытых источников вполне можно извлечь информацию, хранить которую следует под грифом «ДПС» — «До Прочтения — Сжечь».

Через примерно два часа я с некоторым удивлением смотрел на выводы, которые следовали из результатов работы аналитических программ: к виртуальным мирам проявляли повышенный интерес ВСЕ сколько-нибудь серьезные конторы. ВСЕ!!! Правда, о природе этого интереса судить было сложновато, данных — не хватало. Но интерес был.

Еще раз осмотрев интерфейсы аналитических программ, я усмехнулся. Казалось бы, при таких мощных программах — зачем держать на службе аналитиков-людей? Ведь подготовка таких как я — стоит весьма недешево, да и платят нам — дай Боже. Не бедствуем. А ведь можно вместо аналитика — посадить гораздо более дешевого «оператора», который будет забивать данные в машину, и докладывать начальнику результат работы программ…

Собственно, в одной стране за океаном так и попытались поступить… Правда, затраты снизить особенно не удалось. Принцип Паркинсона [2] сработал с железной неумолимостью. Зато нашим спецслужбам, даже пребывающим в нокауте жестокого кризиса конца прошлого века, удалось пропихнуть «заклятым друзьям» несколько «утечек». На их отработку ушли мегатонны вечнозеленой бумаги, и, что гораздо хуже — тысячи человекочасов работы не самых поганеньких инженеров и ученых, а результатом стало только то, что авиация потенциального противника надолго осталась при образцах вооружений середины прошлого века. Потому как довести до ума ни один из прототипов, построенных с учетом «утекшей» информации — так и не получилось, и, по уверениям наших аналитиков — не могло получиться в принципе. И все это потому, что корреляция — не есть причинность. Отделить одно от другого может только человек. И формализовать этот подход пока что не удается… Точнее — этим подходом могут воспользоваться искины… Но их труд стоит еще дороже, чем человеческий. Да и заскоки у них встречаются такие… Вот, скажем, искины, управляющие миром «Лендлордов…» — взяли, и перестали отзываться на обращения к ним. Нет, проектом они по-прежнему управляют… вот только достучаться до них что у админов, что у разработчиков — не получается, и хоть ты тресни.

С этими мыслями я погрузился в капсулу и запустил игру.

Открыл глаза мой аватар в мире игры в несколько… пикантном положении. Нет, легкомысленная красотка Глаша уже покинула мои покои, оставив меня «в глубоком трансе». Зато перед открывшимися глазами злым красным цветом светилась надпись:

«Задание «Архитектор» — провалено. Нанятый малым городом Ветровском архитектор благополучно добрался до места и приступил к работе. Изменяющий пути одобряет такую практичность. Репутация в глазах принципала культа — повышена».

Я задумался. Практичность? Хм… А ведь верно. Перехвати я архитектора, и, захватив село Ветровку — мне пришлось бы, чтобы превратить его в «малый город» самому строить вокруг него стену, затрачивая собственные ресурсы и место в очереди. Сейчас же горожане возведут стену «на основе самообслуживания». Правда, прийти и взять — будет сложнее. С получением статуса «малого города» жрец местного храма как минимум принял учеников, а то и выписал себе помощников. И город, пусть и малый, постарается нанять на службу городского мага.

— Дзинь! «Получено задание: «Провидица». Малый город Ветровск нанял в соседнем домене провидицу. С ее появлением в городе его обороноспособность достигнет угрожающего уровня. Перехватите провидицу.

Награда: вариативно.

Штраф за провал: усиление обороны Ветровска».

Я задумался. Нет, не о том, брать ли квест. Тут вопросов нет. Брать, однозначно. А вот вариативная награда… Не означает ли она, что мое войско можно будет усилить провидицей, если правильно подойти к тонкой и сложной процедуре гоп-стопа… то есть — таможенного досмотра ее каравана?

Но ладно, об этом можно будет и позднее подумать. А пока… «Принять».

Прикинув, что в последний раз я заглядывал в заклинательный покой как раз сутки назад, и там уже должны открыться еще два заклинания, я оделся и вышел из спальни. Заклинания действительно были готовы. Для Белой магии, похоже, сработал «Мастер Усиления», поскольку открылось заклинание «Удача», которое увеличивало соответствующий параметр сразу группы юнитов одного вида, то есть — давало шанс нанести повышенный урон или навесить на противника «негативное состояние», вроде «перелома», «кровотечения» или других, уклониться от атаки врага, случайно выбрать правильное действие в ситуации, когда это невозможно сделать иным способом, и так далее.

А второе. Я просто облизнулся, наконец-то почувствовав себя магом, а не «необычным воителем». «Малое проявление Всетворящего». Позволяет на 12 часов извлечь из вечнокипящего Хаоса предмет небоевого предназначения.

В принципе, не боевое заклинание у меня уже есть — «Райский сад». Но оно слишком уж специализированное. Малое проявление — имеет гораздо более широкую область применения.

Спустившись в Тронный зал, я увидел то, что, собственно, и ожидал увидеть. Кучка феечек устроилась на полу возле трона, обнявшись и забавно посапывая носиками.

Я усмехнулся, и потратил 20 маны, добыв из Хаоса «Теплый плед Искажения» «Сохраняет комфортную температуру для любого спящего под ним. Но если спящий чувствителен к искажению — велика вероятность, что ему приснится кошмар, а особо невезучие — могут даже материализовать его». Поскольку феечки спокойно спали в сильном Искажении, не испытывая проблем с кошмарами, я накинул на них плед, а сам — уселся на троне.

Как я и думал, Казарма еретиков уже достроилась, а команда крестьян отремонтировала Кузницу и уже принялась возводить Рынок. Правда, по-настоящему приносить прибыль это «строение» начнет разве что к началу следующей недели, когда кучку домишек в руинах былой роскоши можно будет назвать хотя бы «селом».

Следующим делом я полез в раздел «ресурсы». Продолжение разборки руин дало 3 меры дерева, 1 — руды и 5 — камня. Денег, увы, не нашлось. Имеющихся же хватило на найм 14 из имеющихся 20 еретиков. После этого в казне осталось 45 золотых. Хм…наблюдается финансовый кризис, и совсем не легкий. Деньги нужны срочно. Чтобы завтра заказать Лагерь Мстителей и первую из Палат Вечности — Палату Лестниц, нужны 3500 золотых. А в казне завтра будет… Я прикинул сумму высветившихся передо мной цифр… Получалось, что у меня будет только 1345 монет. И чтобы завтра с утра запустить строительство хотя бы Лагеря — нужно за оставшуюся часть дня и ночь где-то добыть еще 155 монет. Минимум. А желательно — к тому же нанять оставшихся еретиков. Это еще 1200 золотых. Чувствуется, эту ночь я спать не буду по причинам, существенно менее приятным, чем прошедшую.

Во дворе меня встретил негромкий разговор еретиков. Десять парней с булавами, и пять девушек-копейщиц. Хм… Пять? Должно же было быть шесть?

Я огляделся. Неподалеку, широко улыбаясь, стоял высокий парень, в облике которого не было уже ничего от вчерашнего полубезумного чудовища. Одной рукой Фабрис обнимал свою сестру, а другая — медленно сползала все ниже по талии недостающей воительницы-еретички. Впрочем, я как-то не заметил, чтобы последняя как-то возражала против поползновений оборотня. Скорее — наоборот. Вид, с которым она поглаживала кольчужное оплечье, было откровенно счастливым.

Рассматривая характеристики оборотня я, мягко говоря, прифигел. Нет, статы у него для третьего ранга были более чем средние, чтобы не сказать "слабые". Разве что Сила была чуть выше среднего для третьего ранга уровня. Вот только оборотень даже в спокойном состоянии потихоньку регенерировал, восстанавливая по 1/60 своего здоровья в минуту. То есть за час — восстанавливался даже из состояния "почти помер". В превращенном же виде оборотень получал +2 ко всем характеристикам, что все равно не делало его таким уж ультимативно сильным... зато его регенерация резко ускорялась. До 1/40 здоровья за тик в 3 секунды. То есть, почти выбитый оборотень восстанавливался за 2 минуты полностью. Зато дисциплина падала до уровня «вижу врага — рву его». Приказывать что-либо превратившемуся оборотню было уже практически бесполезно. Да и «врагом» мог оказаться не только настоящий враг, но и любой, кому не посчастливилось оказаться поблизости. Если же врагу удавалось снять больше 50% его здоровья — оборотень впадал в состояние "берсерк", в котором окончательно переставал различать своих и чужих, получал еще +1 ко всем статам... и регенерировал уже 1/20 своего здоровья за три секунды. Н-да. Понятно теперь, откуда взялась легенда, что "оборотней можно убить только специально заклятым серебряным оружием". Он действительно часто регенерирует быстрее, чем ему наносят урон. При таких возможностях способность ЕЩЕ ускорять регенерацию и снимать негативные состояния, пожирая трупы разумных — и вовсе смотрелась некой "вишенкой на торте"...