Принцесса

— Ну, дорогуша, не заблуждайся так сильно. Айзек не питает никаких иллюзий насчет того, что ты там в исхоженных вдоль и поперек локалами пещерах сможешь найти хоть что-то. Считай это как жест доброй воли и примирения. ГЛТК надо реабилитироваться на счет тебя и твоих работ, это факт. Но лично я лечу не за этим… Как ты правильно упомянула про политическое заявление местных… Так вот они официально призвали Терра-Нову вмешаться по линии Лиги в якобы вопиющее нарушения их прав на планете.

Антон, услышав все это весь побледнел. Его блюдо появилось первым на столе. Однако же первый кусок так и остался на вилке. Он с округленными глазами, то ли от ужаса, то ли от удивления посмотрел на Саннайю.

— Это правда? Они выступили в эфире с этим? — спросил он тихо, почти шепотом каким-то совсем отрешенным голосом.

— О! А ты не знаешь!? Какая прелесть! … Ах, да, ты ж только 2 цикла, как вернулся. Тогда понятно… Терра-Нове теперь предстоит вмешаться, чтоб не уронить лицо… И что мы имеем? Патруль признает власть Альянса над планетой на пару с локалами, а Терра-Нова признает только локалов! А тут еще ваш офицер пропал… «Горизонт» в пути… Ну, что? Чувствуете, как запахнет жареным скоро? … То, что случиться возле Парпланда вскоре, может перекрыть все!

— Ну, и чего этим колонистам только сейчас взбрело в голову звать Терра-Нову? Альянс уже не первый год заявляет свои права на Парпланд с самого обнаружения кристаллида — вмешался вдруг капитан.

Саннайя посмотрела на него внимательно. Ее левый глаз внезапно сфокусировался на нем, изменив размер зрачка, в то время, как правый смотрел, как обычно. Рейн заметил это, слегка напрягся, но ничего не сказал. Зато высказалась хронограф.

— Ха! Они и тогда пытались, но их замяли, потому что Патруль дружил с Федерацией, а с Альянсом просто не хотел ссориться! Никому тогда не нужны были эти замуты по линии Лиги! Потому-то сама Терра-Нова и съехала с темы, мол, сами разбирайтесь!

— А теперь они признали новую власть на Би-Проксиме, и старые обиды ожили вновь — подытожил муж «Санни».

— Саннайя, скажите у вас в глазу, это имплант, да? — внезапно спросил Рейн, решив сменить тему.

Та утвердительно качнула головой. На столе появилась еда, заказанная другими присутствующими.

— А я ведь не всегда был капитаном. Когда лет 10 тому я занимался медициной… Эти все заигрывания с нейро-имплантами вам выйдут боком лет через 15–20.

Саннайя лишь ухмыльнулась в ответ. Зато за нее вступился муж.

— Во время одной из командировок, она лишилась глаза, потому что хроно-дрон выдал ее позицию, чем спровоцировал удар сил Альянса в то место… В тех условиях, что у нас тогда были, об идеальном наращивании глаза речи даже не шло… А учитывая, что Саннайя, неспящая…

— Ах, вот оно что! Я все понял! — перебил его капитан.

— А что у неспящих какие-то проблемы с наращиванием органов? Можно же было и потом нарастить, или я что-то не знаю? — спросил Антон, отвлёкшись наконец от своих тягостных раздумий.

— Неспящим противопоказан замедлитель, а без него наращивание вызывает сильные боли — ответил ему Рейнар.

— Ну, и зачем мне наращивать, если страховка покрывала установку нейро-импланта… А если учесть, что мой хроно-дрон по сути подставил меня, то мой выбор для вас, думаю, вполне очевиден.

— «Неспящий хронограф». Никогда не слышала о таком сочетании — вставила свою реплику Тамара.

— Насколько я знаю, неспящим рекомендовано каждые 8 часов делать эмоциональную разгрузку… Тот-то я удивился, когда заметил релакс-капсулу в списке среди грузов!

Не договорив капитан Рейнар посмотрел на слегка порозовевшее улыбающееся лицо Саннайи, затем на ее мужа, который так же слегка засмеялся.

— Капитан, я с мужем. Пока он со мной, мне не нужна релакс-камера, а вот потом — точно не помешает, тем более, учитывая унылость и депрессивность планеты, куда мы летим… В любом случае спасибо за заботу.

Однако задерживаться на долго на ее личном «релаксе» Саннайя не собиралась, поэтому, дабы сменить тему, вернулась к археологии.

— Тома, а ты не хочешь со своей стороны тоже кое в чем сознаться, а? — все еще до конца не отсмеявшись спросила она ту.

Тамара как раз в этот момент поглощала свой ужин и с удивлением посмотрела на хронографа.

— И в чем же я должна сознаться?

— Ну, как же! … Айзек всех нас заставил ознакомиться с твоими трудами… Ты утверждала, что «нейроморфы» — это раса-оружие против нас.

— Да. Утверждала, и все еще остаюсь при своем мнении… И отчет тот с «Откровения» я тоже видела… И что?

— Как что!? «Нейроморфы» нам не враги, а наоборот очень дружественно настроенные ребята! … С «Зарей» у них случился конфликт, который вполне понятен, учитывая характер этих преступников с Софокры… Возвращение экспедиции будет событием, которое в том числе возможно нанесет чувствительный удар по твоим трудам… Сейчас пока есть шанс немного подправить свою позицию, ты бы хотела им воспользоваться? … Мы все ошибаемся. Такое с каждым бывает.

Тамара демонстративно отставила свою неоконченную тарелку с едой, откинулась на стуле и сложила руки крест-на-крест.

— Скажу так… Когда я узнала, что на Стелла-Нера обнаружены следы «нейроморфов», то сразу хотела воспрепятствовать этой экспедиции, но, к сожалению, было слишком поздно! Туда надо было сразу же высылать боевой крейсер и выжигать всё излучателем! … Если хотите от меня что-то еще услышать, что ж! Я считаю, что «нейроморфы» вас всех дурачат, а из экипажа уже никого нету в живых!

На последней фразе Тамара демонстративно повысила голос. Однако эффект получился немного иной, чем она ожидала. По каюте прокатился звонкий почти детский смех Саннайи. Даже ее муж засмеялся. Капитан так же улыбнулся, и только Антон оставался спокойным.

— Ну, Тома, тем неприятнее тебе будет, когда военно-исследовательский корабль «Откровение» вернется домой с опровержением!

Сказав, Саннайя подчеркнула слово «военный» и незаметным жестом указала на свой электронный глаз, который пишет все, что угодно хозяйке.

— Тома, а действительно, почему ты так уверена, если связь с «Откровением» есть и, судя по опубликованным материалам, все выглядит хорошо и благополучно? — поинтересовался капитан.

— Вот именно! Выглядит! … А вам не показалось странным, что Патрули поскупились на качественное видео, а!? Зато сообщения прямо кисть художника, так и живописуют!

— Тома, у нас в Патруле нету строгой формы в отчетности, касательно экспедиций. Наоборот, есть рекомендации по линии Конвенции описывать все, что встречается — вмешался Антон.

— А по поводу качественных стерео-материалов, я ж уже сказала, что «Шайн» вляпалась в историю. Среди членов экипажа оказался ее бывший… Сами ж Патрули не разгонятся все документировать. Как всегда, думают урвать максимум выгоды от эксклюзивности — тут же добавила Саннайя.

— А почему тогда все отчеты состряпаны ИИ корабля!? Капитан настолько загружен, что не удосужился даже фразу от себя добавить, да!? — возмутилась археолог.

На этот вопрос снова ответил Антон:

— Тома, понимаешь какое дело. Наш брат не разгонится делать то, что может за него ИИ… По себе знаю… Поверь, на звёздных крейсерах Патруля очень продвинутые электронные помощники… Это вообще-то нормальная практика, если принять во внимание факт, что хронограф от ГЛТК дискредитировал себя… Ну, и Шейна… Это та самая Шейна Стил, что так жестко измазала Патруль черной краской при описывании инцидента на Альхене?

Саннайя, улыбаясь, кивнула головой.

— У-у-у. Тогда понятно. Ей бы не простили даже простое опоздание, не говоря уже аморалку.

Однако Тома по прежнему сидела скрестив руки, не желая ни на метр отступать от своего мнения на счет «нейроморфов».

— Ты плохо изучила мою работу, Сан… Я неоднократно указывала, почему они именуются «нейроморфами». Ознакомься снова на досуге, тогда и поговорим.

Хронограф снова засмеялась. Антон заметил это и решил Томе немного помочь и разрядить обстановку.

— Давайте просто дождемся возвращения экспедиции, тогда все и выяснится… А сейчас выпьем за Парпланд, цель нашего пути, чтоб у них там все обошлось.

«Санни» слегка покривилась, услышав тост Антона, но выпила. Зато она внезапно вернулась к теме имплантов, затронутой капитаном.

— Рейн, извини за откровение… Но с чего тебе было бросать медицинскую практику и становиться капитаном, а?

Тот допил свой бокал, посмотрел на хронографа и ответил:

— Всегда мечтал быть капитаном звездолета и летать между системами… Однако мечте суждено было остаться мечтой на какое-то время. Моя семья, потомственные врачи. Пришлось не ударить лицом в грязь… И, все же, я тут, и руковожу этим кораблем. Да, «Матерый Лис» уже почетный старичок, но пока еще летает и хорошо летает.

— Откуда же такая неприязнь к имплантам, если не секрет? — не унималась Саннайя.

— Опыт и практика. Очень много пациентов после 45, которые по молодости злоупотребляли нейро-проекциями. Большинство были с имплантами.

— Ха! Врач, который меня обслуживал, объяснил мне, как избежать побочек обычной гимнастикой из мыслительных упражнений… Возможно, капитан, ты просто преувеличиваешь — попыталась реабилитироваться хронограф.

Однако осадок остался, отчасти немного испортив ей настроение. Рейнар же не спорил, но лишь пожал плечами и соскочил с дальнейшего обсуждения щекотливой темы.

— Сан, скажи, а зачем ты стала «неспящей»? — поинтересовалась Тома. — Мне кажется рисков и ограничений слишком много. Разве нет?

Та в ответ улыбнулась, почувствовав возможность немного «реабилитироваться» после «вылитого» на нее негатива с имплантом.

— Милая моя Тома, 1/3 — 1/4 своей жизни ты отдаешь сну. Если взять средний срок жизни человека в благоприятных местах Галактики в 95 лет, то 30 лет ты просто не живешь, а спишь. Я ж выбрала путь взять всю полноту отпущенного мне времени. Все эти ограничения, это же ничто… Например, обязательный релакс, это же радость, а не обуза… У меня есть любящий муж, который понимает и поддерживает, но сам в силу некоторых личных качеств не готов последовать моему пути. Мы уважаем выбор друг друга… Моя карьера требует максимальной отдачи, поэтому я не могу себе позволить превращать в ничто треть отведенного мне срока.

Закончив свою поучительную речь она прикончила свой бокал и намекнула Антону наполнить его снова.

— Раз уж мы все тут разоткровенничались видимо не без участия выбранного вами напитка, что за столь важное и срочное личное дело понудило тебя пуститься стремглав с незнакомыми людьми, а? — внезапно спросила хронограф обратившись к тому.

Со стороны могло показаться, что на Саннайю мета-напиток подействовал сильнее остальных. Ее сильно заносило на поворотах. Мифаста тоже обратил на это внимание и попытался слегка намеками остудить свою супругу, но она сделала вид, что у нее все под контролем. Антону нечего было скрывать, и он решил рассказать свою историю неразделенной любви.

— Я лечу к Эйли Хоуми — выдал он в лоб. — У меня к ней чувства с молодости. Мы оба с Би-Проксимы, но судьба развела нас. Я поступил в академия Патруля на Аламахе, а она в военную академию на родине.