Принцесса

Спасательный корабль

«Буревестник» потряхивало, хоть и летел шаттл совсем даже не быстро. Иногда трясло сильно. Иногда пропадал свет и, казалось, он собьется с курса, свалится и разобьется о бесконечную гладь океана. Однако он все еще летел. Его маневры сильно ограничивались «стенами» электро-магнитного тоннеля, образованного прибором, подобным «волчку». В центре пассажирского модуля были двое. Лысый мужчина и небольшого роста щуплая с виду женщина сидели на против друг друга за выдвижным столом и наблюдали через проекцию за ситуацией за бортом. Оба были в броне-костюмах, но разных моделей. Проекция внезапно переключилась, и на экране показалось изображения небольшой береговой линии, упирающейся в горы. Это был некий остров. Сенсоры дрона разведки, летевшего на пару сотен километров впереди шаттла, выхватили небольшую фигурку человека, закованного в экзо-костюм и убегающего с оглядкой от чего-то или кого-то. Дрожь земли и скалистого уклона с последующим разрушением горной породы попала в кадр. Однако в результате неких электромагнитных колебаний связь с дроном тут же исчезла.

— Это точно Бьон! Наш костюм! У меня нету сомнений! … Боюсь мы можем опоздать с подмогой… Не пойму, как местные не знают, что это такое! Более 20-и лет живут на этой планете и не знают, что за фауна у них тут под боком всего в 350-и километрах! — возмутилась женщина.

— Успокойтесь, Андромеда. Пропавший сигнал от развед-дрона еще не повод для беспокойства. Вы лучше меня знаете возможности доспеха… Ну, и с ваших же слов, Бьондэ — лучшая в отряде. Значит она справится.

Однако та, которую звали Андромеда, не могла никак успокоиться, хоть и пыталась скрыть это. Слишком многое на нее навалилось за последний месяц.

— К тому же, согласившись на сотрудничество и участие в этой миссии, вы, по сути, реабилитировали себя, как командира спец-подразделения «Тени» … Я подам рапорт о возврате вам всех полномочий по возвращении — ответил спокойно ей сидевший на против мужчина.

Она с нескрываемой грустью посмотрела в разные глаза своего собеседника.

— Я вернусь командиром чего? … Вы же оставили меня без отряда, Брайс! — немного более резко высказалась она.

Тот удивленно посмотрел на нее, не понимая, к чему она клонит. Андромеда заметила его конфуз и решила углубиться.

— Чему ж вы так удивляетесь? Зачем арестовали Любомиру? Неужели вины Беатрикс было мало?

— Андромеда, вы упускаете причинно-следственную связь. Репрессивный маховик запустило ваше руководство Сектора, а не мы.

— А разве не по вашему приказу? — не унималась она.

— Отнюдь. Руководство Сектора самостоятельно отвечает за провалы и наказывает виновного… Наше присутствие тут вызвано несколько иными причинами.

Андромеда, слушая его, начинала нервно посмеиваться.

— Брайс, вы издеваетесь? С арестом Беат все должно было окончиться… Вы же инициировали новое расследование, новые задержания!

— Совершенно верно. Эта наша обязанность, как центрального отдела ОВБ… Выводы для вас и вашего руководства неутешительны. По сути аппарат управления Сектора Ориона нашел стрелочника, паршивую овцу, на которую и взвалил все бремя вины и расплаты!

Теперь уже на повышенный тон перешел сам Брайс. Андра же лишь нервно рассмеялась. Ей уже нечего было терять. Даже если и вернули бы руководящую должность в отряде, самого отряда больше нет. Этот факт давил на нее грузом внутренних переживаний.

— Послушайте, Брайс… Кроме Беатрикс у меня в отряде еще 5 бойцов было. Как вы думаете, сколько осталось?

— Хотите поговорить о каждом? Время у нас есть, хоть и немного — неожиданно отреагировал тот.

— Да. Хочу!

— Что ж… Вот эта Бьондэ, например… Скажите, почему она здесь? По какому заданию или приказу? … Ведь, это даже не ваш Сектор? — резко выдал он.

Оба разных глаза Брайса впились в лицо Андры, не давая той возможности соскочить или выкрутиться. Она действительно не знала, как ответить на него. Хоть и понимала трагизм ситуации с Бьон, потому что знала, как та дорожила своей сестрой.

— Она не смогла пережить боль утраты близкого человека… Но там был несчастный случай — уже тихо ответила она.

— И часто у вас шаттлы в проторенных астероидных полях на «заднем дворе» пропадают?

— Не очень. Но такое случается иногда.

— Слишком много случайностей, Андромеда. Молодой офицер получает некачественный костюм и совершает оплошность на первом задании… Она — новенькая в отряде. Опыта ноль. А ваше руководство впаяло ей 15 лет шахт. По вашему это как, Андра? Вы свою команду цените? … Как бы вы ей через 15 лет в глаза смотрели, а?

Андромеда побледнела. Ее лицо стало подобным белому полотну. От спокойного и уравновешенного синта, подобный реакции она и во сне не представила бы. Ее серые глаза на фоне лица округлились так, что казалось скоро выпадут из орбит. Она смотрела на Брайса, не отрываясь и не моргая.

— Что вы на меня так смотрите? Или вы думаете, что мы синты примитивны, глупы и прямолинейны? … Весьма заблуждаетесь.

Она опустила голову и обхватила ее руками.

— Тогда арест Беат казался очевидным. Ее вина была быстро выявлена при помощи «Орфея». Да и она сама потом созналась, что утаила проблему с дроном и костюмом. В итоге это вылилось в серьезные имиджевые и ресурсные потери для всей организации.

— Никто и не отрицает вины Беат. Вопрос в том, считаете ли вы, Андромеда, наказание соразмерным совершенному?

Та снова замялась, не зная, что сказать.

— Ее бы освободили по амнистии лет через 5 — буркнула она себе под нос.

Однако Брайс услышал и среагировал:

— Это не ответ.

— Да, наказание немного суровее, чем я ожидала… Но зачем же его усугублять!? — повысила голос она на синта.

Тот удивлённо посмотрел на поднявшую голову собеседницу.

— Вот, за что Любомира получила месяц Фобии? — спросила она его снова, не дав ответь на первый вопрос.

— Ах, вы об этом… Хорошо. Я отвечу… Для спец-отдела существуют жесткие правила, которые в вашем Секторе либо игнорируются, либо грубо нарушаются. Подобный офицер не имеет права служить в СОП… Единственный приемлемы выход для нее — это коррекция с последующим переводом в обычную службу или за штат… Это, если хотите, то, что должен был сделать Кирилл и его группа в первую очередь, а не хватать того, кто лежал на поверхности!

И тут до Андромеды начало доходить, в чем причина их взаимного недопонимания.

— Брайс, неделя Фобии превращает человека в овощ, а вы потребовали от суда целый месяц! — резко выразилась она, пытаясь выйти на суть своей претензии.

— Что за глупые слухи у вас в Секторе насчет Фобии! Кто их распространяет!? ГЛТК!? Информационный отдел Патруля!? — возмутился Брайс.

— Это не слухи, а статистика, Брайс!

— Она не имеет отношения к действительности. Процент побочных результатов низок на столько, что можно пренебречь… Чрезвычайное и произойти-то может лишь при нарушении элементарной техники безопасности… Комплекс «Сияние разума» спроектирован таким образом, чтоб исключить человеческий фактор… Как вы себе это представляете? Прилетает следователь из ОВБ, приговаривает к Фобии, где выжигают мозги? Какой в этом смысл?

— А что нам было думать!? Вы ж синт, а не человек!? Искусственный интеллект в синтетической оболочке! … Простите меня, но это то, как нами всеми это воспринималось и сейчас воспринимается… У нас не так давно были серьезные проблемы на одной КСП из-за ИИ, понимаете?

— Спасибо вам за откровенность… Сейчас для меня многое прояснилось… Большего противодействия на местах было трудно себе и представить… Теперь я хотя бы начал понимать первопричину — уже спокойно произнес синт.

— Почему же вам об этом не рассказали в руководстве Сектора? Ведь очевидно же, что эти все аресты и ссылки на Фобию проходят у них на глазах, и не в интересах следствия… Разве Кирилл не поднимал эту тему? — поинтересовалась Андромеда.

— А, позвольте спросить прямо… Вы сами как относитесь к вашему руководству? — спросил тот, игнорируя вопрос собеседницы.

Она слегка опешила. Никто никогда ее об этом не спрашивал. Однако она не растерялась, вспомнив все, чему ее учили и что вбивали в голову с юности.

— Хорошо отношусь. Кирилла знаю давно. С Адрианом и его сыном Карлеоном были совместные операции… Нас с юного возраста учили ценить каждого. Мы все тут, как единая семья, друг за дружку горой… Если даже кто-то кого-то сильно или строго наказывает, то это скорее в назидание остальным… Адриан — хороший человек и талантливый руководитель. Напрасно вы его сняли с должности… Ну, и Розалинду… Она — очень талантливый руководитель СОП.

— Хорошо. Хотите про политику, будет вам про политику… Оперативный спец-отдел или цент управления тайными операциями — это прямое нарушение Конвенции… СОП нужен, но должен быть прозрачен и на виду! И никаких тайн! … И еще: разве вас не смущает странное распределение ресурсов внутри Сектора?

— Это вы о чем, Брайс?

— Это я о программе развития космического флота. Странные назначения молодых капитанов из среды родственников или приближенных к руководству, вопреки тем, кто ждал долго и так и не дождался.

— Я не в курсе дел в звездном флоте. Тут вам не смогу ничего сказать или как-то прокомментировать.

— Зато я могу, Андра… Вы думаете моя группа тут из-за инцидента на Альхене? Нет. Это лишь предлог. Собственно, как и ваш пропавший офицер на Парпланде… ОВБ тут из-за ужасающей статистики ухода офицеров из Патруля… Если вы, семья, то уж, извините за прямоту, больно недружная она у вас… Подобное отношение к кадрам в Секторе вылилось в общее негативное восприятие организации со стороны.

— В смысле? — искренне не понимая, к чему тот клонит, уточнила Андра.

— Инцидент на Альхене — это маркер, если хотите. Позитивное отношение к мятежной колонии «Альхон» резко возросло, в то время как к Патрулю именно в вашем Секторе, резко снизилось… Высшее руководство во главе с Адрианом Фьюри взрастило себе проблему на годы вперед в лице мятежной Федерации на пару с Терра-Новой. Только, если раньше их космическое присутствие было малозаметным и несерьезным, то теперь они, пополнив свои ряды нашими кадрами, начинают диктовать свои условия… Вы же понимаете, к чему все идет?

В этот раз Андромеда ответила не сразу. Она думала над вещами, над которыми раньше ей думать даже не приходилось. Не то, чтоб она поддерживала абсолютно все решения руководства, но уж точно не могла себе и представить о наличии подобной проблемы.

— Хм… Вижу вы в замешательстве… Что ж пока у нас еще есть время, давайте вернемся к отряду… Что на счет Николь Яви?

Тут Андра быстро нашла, что и как прокомментировать.

— Да, Николь, отличный боец, но у нее замашки «генерала в юбке» … Извините за фамильярность… Каждый приказ она имеет привычку оспаривать и не соглашаться, словно ее мнения кто-то спрашивает… Остальные девчонки ее терпели, потому что она неплохой медик… Скажу честно, когда та ушла, все всё поняли… Николь же, альхонка.

— В общем-то все верно вы сказали. Вот только именно сейчас далеко отсюда на Кроне действует некий особый отряд из Альхона, который на половину состоит из бывших вот таких вот, как эта ваша Николь… И кстати, она тоже в нем… А прямо сейчас там назревает крупная проблема масштаба целого Сектора, потому что отряд Вассайи «Стрелы» вынужден был срочно убраться.